当日傍晚中军议事的时候，周瑜将曹操招降的事对诸将言明了，让吕蒙颇感惊讶。堂上诸人当然也震惊不已，只是跟吕蒙震惊的原因大不相同。
“我等受孙氏三代之恩，怎么可能……”程普气的浑身哆嗦，一拳砸在膝盖上。
“我刚辛辛苦苦从襄阳跑来，这时候再跑回去不是吃饱了撑的！”甘宁在末座嬉笑说，被韩当怒瞪了一眼。韩当缓缓转向周瑜说：“都督，实不相瞒，其实早间我和黄公覆在西水寨岸边也发现了，已经命人尽数打捞焚毁，原本想按下此事不做声张，没想到书信越来越多，以至惊动都督视听，实是我等失职！”
“韩公言重了，”周瑜微笑说，“焚毁固然是老将军一片苦心，不过我知道江东诸公忠心昭昭，可映日月，绝不会见利忘义，持信去降曹的。故而今天将曹贼丑态示之以众，聊博诸公一笑。”
吕蒙这才明白，堵不如疏，周瑜看出这事是瞒不过去的，与其暗自压制诸人对战况的疑虑，反不如开诚布公，这下即便有谁心思动摇，也不得不被预先警醒，且处于众人的密切监督之下了。
“曹贼辱我实在太甚！”程普说，“公瑾，我等那日回了西水寨也在商议，皆谓不能长期对峙，只能速战速决，今日曹操诱降固然不曾得逞，但时日一长战局恶化，军心是要乱的，军心乱了士气就没了，士气没了，我们这三两万人还不成了木偶草人，一把火过来就少了个光！”
周瑜一愣，说：“程公你说什么？！”
程普莫名其妙，又重复道：“我说，没了士气的军队不过是一群草扎的人儿，放把火一烧就没了！”
“火！”周瑜猛地站起来说，“破曹贼，正是要用火！”
黄盖不解说：“这江里到处都是水，难道曹操会怕我们放火？何况舟楫灵活，一船着火，余船皆四散，怎么会乖乖挨火烧！”
“黄公还记得上次甘宁探看水寨后，说起曹军战船首尾相连吗？”黄盖一愣，猛地恍然大悟一拍脑袋，周瑜点头说：“北军不习水战，所以将战船首尾相连，只为平稳如陆地，但是一旦火起，根本来不及解开钉铆，只能坐看火势延绵起来。拼船拼人，我们都没有丝毫优势，所以只有一把火烧了曹军战船和大营，再乘胜追击，才能擒杀曹贼，保我江东！”
“此计甚好！”程普抚掌，下令说：“速去部署船只油料，以此破敌指日可待！”
“程公稍等，”周瑜止住他说，“眼下用火攻还不行，一来……”
卫士忽然从门外进来禀报，说孙权的使者方从京口过来，带数艘大船靠近水寨。众人忙出帐迎接。
使者按孙权命令，带来吴侯亲卫军三千人增益周瑜部曲。“至尊交代，若前方事有不谐，可尽早回转东南，不要勉强而为，万望都督保重身体，一切以稳妥为要。”周瑜接过使者呈上的信，心里有些惊讶，因为孙权的武卫并不多，一共才有五千人，况且自己还要守住京口，竟然又强分出三千来给他。程普在一旁看了，方才的同仇敌忾之心渐被怒意取代，看来孙权所承认的统帅只有左都督周瑜，他这个右都督完全是个摆设，料想他定然无功无过，也没什么机会以身犯险。程普强压下怒火一起招待使者宴饮，酒过三巡就托故离席而去。
作者有话要说： 陆机《辨亡论》里有“悉委武卫，以济周瑜之师”句，作为文史小知识在文里打个补丁。
☆、第 82 章
“经南野之旧都，聊弭节而容与。遵往初之旧迹，顺归风以……”曹丕洋洋得意诵到一半，忽然一瞥之下才注意到曹操一直没有停下搦管写信，心里蓦然一沉，像一脚踏空了阶梯。
曹操听他停下，抬起眼睛问道：“以什么？”
“以、以长迈。”曹丕紧张地吞下口水，“……镇江汉之遗民，静南畿之遐裔。”整首述征赋念完，他垂首肃立等着恭听曹操的评价。
曹操冷冷地看了他半晌，放下笔管道：“我听说，你近来和司马懿走得很近。”
曹丕没想到曹操忽然间提起这个话题，更加紧张，忙说：“司马仲达出身河内大族，为人沉稳内敛，又兼博学聪颖，我自陪伴父亲南巡以来在船上与他结识，一见如故，遂结交为友。”
“你与这些人往来密切，却日渐与子建生疏，我每想起，心中并不喜悦。”曹操说。
“子建是不是在父亲面前说了什么？”曹丕心头一震，面色也莫名涨红了起来。
“你知道子建是从来不在背后议论你的。”曹操说，“无论如何，你们既然是一母同胞，理应孝悌相爱，纵然他文章写得比你更好些，不像你爱玩些精致的玩意，但你做兄长的，也不该无端疏远他。”
曹操这番话讲得更加严厉，曹丕只悚立垂首唯唯而已。等走出了曹操的军帐，他心中才来得及泛开五味，一时恍然间竟不知所之。
许褚晚间布好岗哨，看见有人独立在高处望向大江，走过去才发现是曹丕，忙说：“公子怎么站在这里？天不早了，高处风又大，公子早点回去休息吧。”
“我担心战事，睡不着，所以起来看看对岸。”曹丕回头见是曹操的近卫许褚，忙笑着答说。
“丞相常夸公子谨慎，果然非虚。”许褚随口恭维道，这话落进曹丕心里，却激出更复杂的况味。
“丞相其实从不看重我的谨慎，更喜欢子建豪气纵横才华横溢。”曹丕沉思说，“我视之为轻浮，彼视之为飞扬，我忧思以沉郁，彼豪兴以干云……”
许褚听不明白曹丕口中的“彼”到底指谁，更不关心曹丕曹植哪个更受宠，只觉话题尴尬，四顾想找些别的东西说，忽然睁大眼睛瞪视着对岸大叫到：“吴军水寨怎么有火光？难道今夜有什么动作！速报丞相，严加戒备！”
侍卫将程咨押到周瑜帐中。
灯光下，程咨面带酒晕，骂骂咧咧的似乎还不知道自己做了什么。
“禀告都督，我等晚间巡视，望见西寨岸边起了火，等赶到是发现是程咨擅自命部曲将油料柴草搬上斗舰，驾船正欲渡江。我等迅速灭火，仍有数艘斗舰毁损了。”
此时刚过三更，东西水寨各队的将校纷纷闻悉，陆续赶到。程普急匆匆跨进来，一望见地上被五花大绑的程咨，脸色忽红忽白，张了张口没有说话，恨恨地一屁股坐到周瑜下首。
“伯询，方才巡官所说可属实？”周瑜没有看程普，开口问程咨。
程咨刚被迎面浇了冷水，清醒了不少，回过味来不禁开始后怕，战战兢兢地看了看程普，又看了看周瑜，嗫嚅说：“是、是末将所为。”
“为何要如此行事？”
程咨又抬头看了眼程普，艰难说：“早间在麾下听都督有意用火计对付曹操，末将欲立头功，所以趁众人宴饮时兼夜备下燥荻、枯柴，意图伺机奇袭曹营，未料到今夜天燥风干，北风甚烈，灌油时无意中……”
“伯询！”程普忽然大喝一声，程咨吓得浑身一凛，低头住了口。
周瑜转过头望了望程普的脸色，又正色对众人说：“事情至此已明了，程咨擅自行动，毁损战具，押下去暂行监禁，天明付有司发落。”
鲁肃站起来说：“伯询虽然鲁莽，但也是一片公心，且念在程公面上，我想，不如减免……”
“军令不是你我订的，也不由你我来卖人情，”周瑜打断鲁肃厉声说，“赏优罚罪，理所应当，今夜幸而发现及时，如若不然，失火毁损战船是小，被曹军发现火攻企图，则我军数月努力付之一炬！江东六郡、吴侯基业更要毁于一旦！”程普闻言，脸色倏忽发白，周瑜转向他说：“我亦为人父，深知舔犊之情，但伯询不仅是程公的爱子，更是江东未来之梁柱，若一味放纵宽待，梁柱崩塌，则日后吴侯江山墮頽不远！因此减免之言实乃短视之见，于情于理都应按律重罚！程公三世老臣，定能以公义为重。”言罢，不由众人再做分说，喝令道：“带出去，俟天明当众责军帐八十！”
黄盖忽然冲出来拦住，大声嚷道：“是我怂恿伯询备船的，要打，我也一并挨罚！”
程普如坐针毡，但是仍旧没有开口，周瑜冷冷地瞥了黄盖一眼，笑说：“既然如此，一并责以军杖！”
众人惊诧间，侍卫已将黄盖与程咨押了下去。
程普终于坐不住了，跟着冲出帐门，走到门口，又立住，怒气冲冲回头指着说：“周瑜！你！”恼羞成怒又无可奈何，狠狠地瞪了瞪眼睛就夺门而去。
作者有话要说：
☆、第 83 章
吴军昨夜大火，第二天又毫无动静。曹操料不到原因，便决定照旧不作理会。
马喷着响鼻，踏着清晨的白霜前行。
“我帮你跟程普卖个乖，免得他再跟你纠缠，你倒好，反把我抢白一通，”鲁肃追在周瑜身后一路抱怨，“我对你没脾气，说我什么也不计较，可你重罚了程咨，已经撕破了程公的老脸，现在又巴巴地去西水寨赔罪，他还能理你？”
“我为什么要去找程普赔罪？”周瑜头也没转说，“我秉公执事，何错之有？若当众饶他，众人还以为我法令不严，效仿起来，我军岂不是要乱作一团！”
“你有理，那你现在又去西水寨做什么？”
“我要去——”周瑜顿住说，“我要去看看黄公覆。”
“哦！”鲁肃说，“那我就不奉陪了，还以为你要去跟程普对阵，赶着去调停呢。”说罢勒转马头唤上侍从就要打道回营，走了几步又回过头嘱咐：“要是碰见程普，说两句好话，大战当前以和为贵，得饶人处且饶人！”
鲁肃走后，周瑜带人径直策马到了程普驻扎的西水寨，报上名号，寨门开启。
程普听说周瑜来了，心头立刻窜起了火，料定他是来赔罪的，端坐在大帐里等了半日却不见人来。唤过兵士一问，报说左都督一行停在黄盖帐前。程普一听就跳了起来，定了定神勉强坐下，不觉出了一身冷汗。
黄盖趴在榻上，并不拿眼睛瞧周瑜。
周瑜便也不落座，恭立在一旁笑说：“黄公受苦了！”
“我人老皮糙没什么要紧！”黄盖哼了一声，“但伯询年少瘦弱，打坏了他，让程老将军心里如何是好？！”
“当日怒恶心急，我现在也颇有悔意。”周瑜忙说，“稍后我便去探望伯询。”
黄盖为人直爽，听了这话不再疑心，脸色立即舒展起来，费力向周瑜扭过头去说：“其实伯询一贯的为人都督也是知道的，胆子不大，不是个闯祸的材料。昨天不过是在筵席上喝了酒，偏他父亲叫他去……”黄盖忽然发觉自己说溜了嘴，忙咬住舌头。
周瑜笑问：“他父亲筵席上叫他出去我也看见了，难道是说了什么和起火有关？黄公又是怎么知道的？”
黄盖面红耳赤，半晌才梗起脖子说：“我什么也不知道！”
“黄公当真不知道？那我只好去问伯询了。”周瑜说完作势要走，黄盖忙叫住他，苦着脸说：“你真是逼人太甚，罚也罚了，何苦还追查？”
“罚是罚了，可有人以为我罚得过重，我心里虽知道这件事情背后有隐情，又没有证据，只好亲自来问你们两个。如果问不出来，我就去问问程公怎么说，为什么程咨一向平庸退缩，偏偏昨天晚上忽然想立什么头功——到底是谁想立这个头功？”
黄盖沉默良久，长叹了口气说：“我早劝过德谋不要跟你针锋相对，这下闯出祸来落了把柄……你要把事情禀告吴侯么？”
“我要昭告三军，以明赏罚。不过吴侯有眼线布在军里，他到时也自然会知道。”
黄盖听了，嘴里似乎渗出了苦味。吴侯如果知道，自然会拿掉程普的兵权和头衔，三世老臣，一朝在众人面前丢光了脸，以后恐怕只能随周瑜尽情摆布了。
“我并不想摆布谁。”周瑜忽然说，“只是我为三军统帅，绝不容尔等挑衅。黄公请转告右都督，今后务必遵从军令谨慎从事，这次的事我暂不追究，一切等大战之后再请吴侯发落。”
“若是，”黄盖情急之下说，“若是我等戴罪立功，都督能永不追究，替德谋瞒过吴侯吗？！”
周瑜已经转身要走，闻言停下，回过头说：“戴罪立什么功？”
黄盖在他瞪视下竟然一时有点胆怯，嗫嚅说：“都督定下火计攻曹，此计甚好，但若是有两点做不到，难免还是会像昨夜一般半途而废。”
“一是要有南风，二是要能靠近曹军而不令彼生疑。”周瑜正色说。
“正是，南风要等，但是靠近曹军的办法我现在就有！”黄盖急说，“趁此事尚未平息，我派人向曹军递上降书，诈称被统帅侮辱，意欲降曹，然后约定时日率船向江北驶去，曹操必不生疑！怎样？可戴罪立功吗？！”
周瑜听完沉思说：“这倒确实是个好办法。只是——”
“只是什么？！”黄盖忙问。
“只是右都督的错由黄公一肩承担，略为不妥。”
“你怎么又这么死板起来？我和德谋一起随破虏举义兵，出生入死，也算不清出谁欠谁几条命了，这点事情我还不能替他担上吗？！”见黄盖急的要跳起来，周瑜忙上前扶住他笑说：“二公的同袍之谊令人感佩，既然如此，我也没有什么疑虑了。黄公请珍重养伤，其他事情由我一并发付。”
周瑜前脚刚走，程普就风风火火闯了进来。他已经派近卫偷听过，又看见黄盖脸色，已经明白了七八分，恨恨跺脚说：“是我自己处事不慎，害苦了公覆！”
“我们什么交情，程公何出此言！”黄盖忙劝道，“好在周瑜念我献上一计，已经不追究了，都督请放宽心。”
程普喟叹一声，坐到榻边，垂头说：“我便是没料到周瑜为人这么凶狠，竟然看穿了是我主使，要拿这个将我的军！”
“他这人确实，不怎么讨人喜欢。”……不过做事这样明朗利落，倒也并不让人讨厌。黄盖想。
朝暾升高，霜露散尽。周瑜驱马近岸，遥望江北。
身后一阵马蹄声，周瑜回过头，原来又是鲁肃追了过来。
“我左思右想还是担心你，正要去西寨，没想到你先出来了。黄公伤势如何？”鲁肃气喘吁吁问。
周瑜没回答，却转过头说：“子敬，黄公献计诈降曹操，和曹军约定时日驾船靠近北岸，好实施火攻。我决定明天派人去江北，向曹操献上降书。”
“这倒是个好主意！”鲁肃一听喜上眉梢，“只是你要派谁冒险去江北？这人选是个关键，依我看，此人必须有胆有谋，临危不乱，不能被曹操看出破绽来，此外也要相机行事，多少刺探些曹军的军机才好……你心里莫非已经有人选了？！”
周瑜遥望江边，慢慢的点了点头。北风带着凛冬的气息，拂动他兜鍪上的长缨。
作者有话要说：
☆、第 84 章
招降的榜文发出不久，从南岸来了使者向曹操递上降书。这并非意料之外的事，却仍旧给曹操带来一丝久违的兴奋，自从来到赤壁以后战事一直胶着毫无进展，此时却无异在死水中宕开微澜。
使者的小船是半夜到达北岸的，渔船模样的小船上只有一人一仆，白衣涉江，并未携有武器。
曹操将降书看过几遍，又把目光钉在了使者身上。此人身形魁梧，大约三十上下年纪，看起来既非年少，也不显得老成，既非文官，又不纯像个武人——此时立在帐中央，在他的凝视下镇定自若地沉默着。
“君趁夜险涉大江，一路辛苦。”曹操睥睨良久，放下书信说，“这么说，黄盖被