西北望- 第5部分

　　
　　拗不过这种窒息的较劲，艾俄洛斯率先丢盔卸甲，想说些软话，不知从何说起，忽然哈哈一笑：“我给你赔礼道歉还不行吗？大皇子！”说着大大地鞠了一躬。
　　被这滑稽的举动逗乐，撒加绷着的脸笑了：“不就是没有说真名么，我还没那么小气。”
　　手轻轻一拂，一片绿叶划破水面，直直地击中了方才艾俄洛斯的那片。即使笑了，艾俄洛斯还是能感觉到撒加的不悦，有心再解释，又怕越描越黑。　
　　
　　撒加看出他的难堪，笑道：“没要紧的。再说父皇命你为镇军大将军，大后天由我代为任命大典，迟早也是要知道的。在这里和你遇上，总比送你出征时遇上好，不然还连解释的机会都没了。”
　　说着若有若无地向着宴席那边看了一眼：“我先过去了。”
　　顺着他的视线，艾俄洛斯隐约看到那一边一撇大金色闪过。若没有记错，该是淑妃的身影。
　　不明所以的少将军还是呆在原地。
　　“哥，你怎么在这里？”艾欧里亚满头大汗跑到他跟前。
　　“怎么一个人跑来了？”
　　“看你很久没回来，娘吩咐过一步不离跟着你的。”依着哥哥，竟然还似小孩子一样。　见哥哥心不在焉的看着水面，艾欧里亚心里一动，跳上石头，心无尘芥地说，“哥，我觉得六皇子很好。”
　　“为什么？”艾俄饶有兴致地问。　
　　
　　“第一眼就觉得他很好，哥，你觉得他怎么样嘛。”常年囿于家中，除了功读就是练武，生活乏善可陈，乍见这样光彩照人的一个人，立刻惊为天人。
　　“我也觉得他好。”艾俄嘴角一抹笑，十五六岁，不该是想太多的年龄。　
　　“你说多奇怪啊，同是皇子，在六皇子身边一点也不怕，在大皇子身边就有种说不出的感觉……就是非常……反正站在他边上就要陪小心，怕他生气一样。”艾欧里亚绞尽脑汁，形容不出那种难以形容的压力，虽然撒加也是微笑着。
　　艾俄洛斯好笑地拍拍他的头：“大概这就是王者之气吧，以后离他远一点就是了。”
　　“可我刚才看你们在一起……”
　　“我也会离他远一点，你要谨记娘的话。”打心眼是不希望弟弟太早卷入是非中。
　　“他是以后的皇帝吗？”
　　“谁知道以后的事呢。”
　　“要是他们打起来你帮谁啊？”艾欧里亚对争权虽然一知半解，却难免有好奇之心。
　　
　　艾俄洛斯就着他的脑门重重弹了一下：“谁我也不帮，能离多远离多远，你以为我们有几颗脑袋够折腾。”敲了敲弟弟的鼻子，“闲事少管，反正以后你离皇族的人都远点。唉，你来这里告诉卡妙了没？”
　　“没有。”
　　“那快回去，我再呆一会儿。”
　　艾欧里亚有些不舍，见哥哥态度坚决不似平常，挠了挠头跳下石头离开了。
　　周围非常安静，安静得有点异乎寻常。艾俄洛斯猛然听到旁边有人呼吸的声音，尽管很轻，豁然转过身，几步上前。假山的那边，撒加失神地站着，见艾俄洛斯闪到他身边，也不躲，不再是含笑的流光，黯然失色。
　　“撒卡、撒加……”他不是走了么？怎么又折回来了？难道蓦然想到莫非他都听到了自己和弟弟的话，刚刚自己都说了什么？
　　撒加扬起头，冷哼一声，拂袖就要离开。
　　艾俄洛斯一把抓住他的手，拽得死死的，期期艾说不艾出完整的话。他们的话一句不落地听在耳里。撒加自然恼怒非常，拉扯间奋力向前一推。
　　没料到他忽然发力，而且力气那么大。艾俄洛斯后脚没踩住，一脚踏空，噗通一声跌入池中。
　　




☆、第一卷　※　第五章　※　谁在风廊笑语

　　第一卷　※第五章　※谁在风廊笑语（上）
　　
　　养尊处优的淑妃虽早已过了妙龄，依然颇有韵致，双手姣好丰腴，柳叶双眉画入鬓发间。
　　“去拿一件六皇子的衣服来。”淑妃心满意足地吩咐。
　　看着浑身趟水跟落汤鸡一样的艾俄洛斯从那水中爬出来，一丝笑浮于脸上。
　　
　　从来都知道不能正面抗衡，淑妃总是很巧妙地略施一些小计：比如，昨天从宫女口中知道童虎之子和太傅正觐见皇上，一面遣人请皇后娘娘一同看望皇上，一面找了个借口截住太傅。皇后的火爆脾气和越来越重的疯病，必然是一场好戏。
　　皇后不疑有他，又急于皇上的病，赶到园中，和艾俄洛斯毫不意外地撞上了。　
　　果然一切如同所料的那样。虽没有看到那一幕，但宫女们可不是木头人，那一言一语，活灵活现如在现场。可惜的是，只是借他人之刀给自己解了解气而已。
　　恰逢阿布罗狄为卡妙践行，无意提及也要叫上新认识的艾俄洛斯。淑妃计上心头，嘱阿布额外邀请了撒加。
　　看着兴致勃勃听从自己建议的阿布，淑妃略略遗憾，为何这个养子一点城府也没有？完全比不上权势中游刃有余的大皇子。
　　至于期望艾俄洛斯和撒加的针锋相对，正是淑妃压下的赌注——依皇后平日毫不掩饰对童虎的憎恨，定然也是要对儿子耳提面命的，这种恨意会深深种进撒加心里的。
　　只是撒加为人一样喜怒不形于色，不知道会不会如自己所愿。
　　
　　谁知在宴席上，撒加竟然坐在艾俄洛斯身边言笑晏晏，这让淑妃极为懊恼。还好，在池边局面倒转过来。如预料那样，她亲眼看见池边撒加拂袖而去，后又回来，二人似乎争执了几句便将艾俄洛斯推进池中。
　　可惜离得远，也听不清争吵什么。不过想也知道，无非就是皇帝和大将军那些说不清的事。
　　淑妃知道，与其嫉恨，不如利用这个也许是未来大将军的艾俄洛斯来得顺利。即使不能为己所用，也绝对不能落在别人手里。
　　“真是对不住了，当初嫌这池道修得太光滑，偏偏皇上就喜欢，真是……”淑妃歉意十足。
　　
　　虽说与自己母亲年龄相当，艾俄洛斯可不敢把光华照人的淑妃看成母辈。三四月，这池水冷冷的，阿布罗狄的衣服穿在身上，他还是起了一身鸡皮疙瘩，连连解释只是自己不小心滑了一跤。
　　淑妃飞了撒加的背影一眼，勾起那猩红的指甲，压低了声音说：“少将军何必隐瞒，方才本宫恰巧路过也看得清楚，虽是离得远，那大皇子分明是将你推下去的。他仗着是大皇子平素就目中无人横行霸道。我们阿布罗狄虽才比他小一岁，却是从来没有皇子的架子的。”
　　艾俄洛斯只得含含糊糊地唯唯诺诺。
　　童虎之子将被委以重任，是满朝百官皆知的消息，淑妃自然也早有笼络之心，遂把话说开：“早就听说少将军要当镇国大将军了，真是可喜可贺。自古英雄出少年，国之疆界安宁就要仰仗将军了
　　艾俄洛斯大为尴尬，这个连自己都不知道的消息何时所有的人都知道了：“不敢当不敢当。”
　　
　　淑妃袖子款款一摆，笑道：“本宫的叔父兄长都为朝廷鞠躬尽瘁，也有位居三公者；但均不及童虎将军以一人之力为圣域拓疆千里，令人敬佩。听闻童虎将军回朝，边关又起军情，故少将军此行责任重大啊！”
　　艾俄洛斯句句听在耳边，装作懵懵懂懂地又点头又推辞。
　　淑妃莞尔：“本宫虽然只是一介贵妃，见识自然也远远不及凤仪天下的皇后，却一直谨守后宫之德，从来不敢妄争圣宠。”
　　听及这话外有话的“妄争圣宠”，艾俄洛斯略微变了一下。
　　淑妃知道说到他的痛处了，依旧柔柔地：“昨天本宫也去探望皇上了，恰巧遇上了皇后……别人都说皇后性子乖戾，还有娘胎里带的失心疯。若真是有那疯的根子，他的儿子必然也是好不到哪里去的……”
　　艾俄洛斯脸色顿时变了，压住心底没有吱声。
　　说到这里，淑妃自己先笑了，一双眸子出奇亮：“闲谈莫论人非。少将军见笑了，那些无稽之谈不必放在心上。说到我们阿布，她的母亲狄妃可是当时有名的京城才女，兰心惠质万里挑一。阿布的性子和她别无二致，聪敏多智，宽容待人，也知恩图报……”
　　艾俄洛斯一头冷汗，没想到这淑妃这么快就拉笼自己了。
　　朗朗一笑，打断了淑妃的话：“六皇子待人真纯，天赋又好，皇家慧根真是令人望尘莫及。末将只是一介武夫，为国尽忠，视死如归是我的本份。方才确实是末将不慎跌入池中，与大皇子无关，谢谢您的好意。”
　　淑妃眼睛闪烁了一下，依旧婉转一笑：“本宫也没有别的意思。此番出征，他日威震四海，阿布与本宫还得多多仰仗将军。”
　　等艾俄洛斯连连推辞，渐渐脸颊连着脖子都红了。
　　
　　第一卷　※第五章　※谁在风廊笑语（中）
　　
　　筵席散了，各自回家，艾欧扯着那华丽异常的衣服笑道：“哥你也太不小心了，不过也怪那池边连个栏杆都没有。”
　　卡妙诸多疑云渐渐浮上来，悄声问：“艾俄，你之前和大皇子有交情？我怎么瞅着你们别扭得很。”
　　知他心细，瞒也瞒不了多久，何况以后就是朝夕相处的同僚。艾俄洛斯遂坦白：“确有两面之缘，但不知他是大皇子，他也不知我的身份。所以今天见了有些尴尬。”
　　“原来如此，还以为你们有宿怨呢，这就好办了，临走前大皇子托我给你捎一句话：明天一同在皇宫后苑狩猎，也说是为我践行。可就奇了，为我践行也得牡丹诗画更合宜啊。”
　　卡妙素来以诗才闻名，不过此番官封中郎将，随军出征，所以狩猎也勉强算是合适的践行方式。
　　呼吸一停：“什么？”
　　“刚才，撒加大皇子特地嘱我告诉你：明日的狩猎，你这个少将军务必参加！”
　　“不是吧，能不能不去？”
　　“你看着办吧，可千万别叫人以为大将军之子只和六皇子亲近啊。”
　　
　　既然今天答应了六皇子的邀约，就不能推去大皇子的邀约。真是头疼，谁让他有这个身份。一举一动都代表着父亲的倾向——一向中立的大将军，是所有势力都试图拉拢的。
　　“这次狩猎都有谁？”
　　“阿布罗狄也去，还有极少出门的四皇子。其他人的话就是修罗和我，大皇子的亲信必然也是有的，四皇子估计也不会独自一人来，反正人不会少。”
　　艾俄洛斯暗暗松了一口气，既然那么多人，与他独处的机会估计就没有了吧：“也对，不能厚此薄彼，过两天就出征，算是最后一场应酬了。”
　　
　　回到家时，天还有一丝亮色，府里的小厮却已经挂上了灯笼。
　　将军夫人正命仆人将门楣前一块浮雕铜镜扶正：“傍晚时来了个风水师说这府里有些邪气，若将明镜对准院子里的梨树，方能辟邪驱魔，可挂了半天也对不上。”
　　仆人可能在梯子上站久了，两腿都止不住颤抖。
　　艾俄洛斯三下五除二爬上梯子，摆了两摆，啪啪啪将铁钉敲进梁上，镜子稳稳地映照下了苍翠的梨树。见那镜子被汗迹污得模糊不清了，艾俄洛斯用袖子细细地擦拭了一遍。
　　夫人欣喜道：“正好！正好！”
　　扶了扶跳下来的大子，蹙起眉：“你这衣服是谁的？”
　　没等艾俄洛斯解释，艾欧在旁边吱里哇啦地把事情一说，无非就是哥哥如何在池边，如何不小心就掉到池子里，六皇子和淑妃如何好心将哥哥从里到外都换了一遍。
　　将军夫人听了才松了一口气，叮嘱说：“毕竟是皇族的衣服，快快脱下洗好改天送回去，别失了礼。”
　　看着大子离去又略略觉得不对，将艾欧拉回来：“既然六皇子和你都在筵席上，为何你哥偏偏跑去池边？”
　　“不单是他一人，大皇子也在。”
　　
　　第二天，看到母亲一脸肃穆地坐在紫檀椅上，梳洗一新的艾俄洛斯头皮一紧，今天的狩猎怕是不能如约了。　
　　看他由眼角满含春风骤然变得忧心忡忡，将军夫人知道此次硬拦下来虽容易，怕的是既然儿子趟了这滩浑水，以后在皇族争权夺势中难免越陷越深，若非他自己多长些心眼，纵然耳提面命也是无用的。
　　“听艾欧说昨天你与大皇子遇上了，昨天落水怕是与他不无关系吧？”
　　“不是不是，与大皇子无关，真的是我自己不小心。”
　　“唉！”出乎意料，将军夫人竟然长叹一声，满脸惆怅，“为娘知道你生性醇厚，这两天你受委屈了。”
　　艾俄洛斯脸上没来由就火辣辣的，硬着头皮听。
　　“以后无论是遇见皇后还是大皇子，你都要离得远点，即使受到挑衅也别理会。不管怎么说，都是欠了他家一条命。”
　　“什么？”
　　“唉，这也是你父亲昨天才和我说的，终究是我们亏欠了。皇后当年生了双子，幼子却因你们父亲的失误而早夭……如果他们有刻薄的语言和举动，你也就多容忍一些。”昨天童虎三言两语，让夫人对当年迫丈夫守疆的皇后忽然也恨不起来了。
　　艾俄洛斯颇为讶异。难怪皇后对父亲恨之入骨，原来还有这一重。
　　“听说大皇子邀你今天一同狩猎。去了，为娘担心；不去的话，这朝中势力……罢了，该来的总会来。艾俄，听你父亲说皇帝此次的病怕是……即使侥幸能好也是离退位不远了。”昨天半夜，丈夫似乎已有隐退之意。这本是她盼了十多年的事，可这突如其来的消息却隐含着诸多未明的事情。
　　“艾俄，为娘自然是期望你能远离各种纷争，我们一家搬回故里好好过日子。虽说皇上即将封你为镇国大将军，若是你爹去和皇上说一说也是能全身而退的。”
　　艾俄毕恭毕敬地站在一旁，嘴角动了动，却没出声。
　　停了一会儿，将军夫人开口了：“还是你爹猜得对，知道你更愿意出征。唉。”
　　一声叹息。她望向外面绿蒙蒙的景色，忆及年少时也争强好胜，对丈夫的显赫战功引以为傲。如今，她更愿儿孙满堂享天伦之乐。
　　“记得刚遇上你爹的时候……”
　　艾俄洛斯替母亲修理攀在长廊上的枝叶，陪着她聊了许多童年趣事，听她絮絮说起那些从未回去过的江南小镇，糯糯的话语沉淀着不知多少失落的期许。　
　　
　　聊足两个时辰，眼见着到了正午时分，将军夫人捻起一片黄叶子：“不知不觉已是正午了，现在赶去皇家林苑只怕那狩猎也近结束了？艾俄，快去快回，若有晚宴就不必参加了，为娘身体不适，盼你早归。”　
　　知道母亲松口了，艾俄洛斯心中禁不住欣喜却努力表现得和平常一样。
　　将军夫人捕捉到儿子满脸放松的表情，不由得苦笑，到底还是束缚不住的，今后如何只能看造化了。
　　
　　第一卷　※第五章　※谁在风廊笑语（下）
　　
　　撒加自幼得名师指教，武艺也属一流，此刻他却手执缰绳心不在焉，有野狐跃过，一箭射过去，正中树中央。
　　随从穆年方二十余，儒雅俊秀，笑道：“真是稀奇啊，难得看到你失手、还是连连失手啊。”
　　虽为随从，穆与撒加颇为熟稔，一点儿也不见隔阂。撒加一袭白衣，回看了穆一眼：“有些心事。”
　　“容我猜一猜，莫非想请的人没有来？”说猜，口气那么笃定。
　　撒加又引弓发了一箭，稳稳地与先前那一箭扎在一起：“到底什么也瞒不过你，大概是昨天太过分把他吓住了。”
　　穆笑容可掬地调侃：“不知你做了什么能把威震敌胆的少将军吓住呢？”
　　树影前一道金黄闪过，凌厉不失轻盈。
　　“沙加的技艺又长进了不少，