为了逗卡妙说话，米罗也常说起战事，只言片语的吊卡妙胃口。
艾俄洛斯眼皮动也未动：“这样，很好。”
沉默了好一会儿，树影西向。侍女端上水果，卡妙忽生感慨：“十月，石榴正红，沙尔娜最喜生吃……”停下不语。
艾俄洛斯挑了一个最大的，慢慢把皮剥开递给他，晶莹透亮的颗颗果粒，尤泛着霜红，安慰地微微苦笑：“天下石榴滋味应当大抵一致，尝一个。”
卡妙咬一口，依旧是甜甜的，凉凉的，有点儿涩。
细细嚼着，抬头看了看目不转睛的侍女。
换了地方，侍女都换了一圈。
☆、第五卷●第三章●无情休问、许多般事
第五卷●第三章●无情休问、许多般事【上】
归止郡非常太平，依旧是那个破县衙，但换了人，撒加坐镇大堂，手心握到出汗。
一个黑衣女子半跪地上：“不错，正是属下亲眼所见！”
什么？禁脔？寒光血影闪过，撒加缓缓道：“赐座，你从头说起！”
“谢陛下！”女子英姿飒爽，音调清脆，“当时有传闻说镇国大将军被俘虏；不多时，又有辟谣说一切乃流言。属下潜入九王子殿中，并无踪迹；后又潜入三王子殿中，探得确实有一将军一部下被俘；属下多次密探，均无果。只至有次三王子劝九王子放人，九王子不肯，二人就此争执，属下才听得异样。五日前，九王子忽然将所囚之人秘密带回殿中，属下才得以一见。”
“你亲眼所见？！”撒加猛然抬头。
“正是，亲眼所见、亲耳所闻，且，禁脔一说，绝非虚言！”
撒加手执匕首，无意识地在案上画了一道又一道，沉沉地说：“详细说，说到最详细！”
“将军被囚于九王子宫西角最中隐蔽处——属下已将宫殿图画下，若无图，绝无可能找到。”
双手将地图奉上，撒加略微扫了一眼，果然极尽工巧。
“所有侍女均为秘选，九王子极为警惕，属下才伪成侍女入内。”能为暗使，女子自然有其独到之处，“将军之事，侍女皆知。就在当夜，属下亲眼见到九王子进殿中、亲耳听见……”
在皇帝的逼视下，尽管难以启齿女子终究还是实说：“男欢之声，不绝于耳……”
虽未发怒，皇帝的脸色极其难看。
“属下亦担心看错听错，次日傍晚借机又见了一次，与皇上所描述之人极为相似。并且，属下已将那日所见再度画下，皇上请过目。”她本极善丹青，一个是将军、一个是属下、均是相貌不凡，那一幕深印脑海之中忘都忘不掉。又是奉给皇帝，画的尤其精心，乃至当时二人一笑一忧的神情都惟妙惟肖！
再没有比亲眼见亲手画更可信，撒加双手微颤，将卷成一卷的绢画自右向左慢慢地舒展开，才一半心若坠冰雪。
女子画的是工笔，眉目栩栩如生，正是心中所念之人。
禁脔？禁脔总比战死沙场好！
一开始传来的是全军覆没，当时心顷死去一般，而后满心悲愤地击杀劲敌，为的是复仇，复一切仇！未等大军转向火冥，忽然又传他被俘虏，心顷刻又活过来了。
派了好几拨暗使过去，回复的消息出奇一致：被九王子囚禁——禁脔，奇耻大辱！再问下去暗使们都说不敢肯定、都探不到他的确切所在。今日听得这女子亲眼所见、所画的信报，不由得不信。
被俘虏也是身不由己——无论如何，活着，总是好的。
撒加忍着心中说不出的情绪，低头再看，忽然一皱眉，为何画中人含着笑？禁脔，不都应该……仇大苦深，为何他还笑意吟吟？撒加急忙把绢画完全展开，怒意一下子就冲上来，左边一人，面容俊美、眉间一点忧愁，正是卡妙！
而艾俄洛斯将剥好石榴递给卡妙，极为亲昵。
就一会儿功夫，皇帝先是震惊、而后是忧愁、焦虑、释然、困惑、大惊、极度愤怒……脸上的表情比书页翻得都快。女子惴惴不安，不知皇帝怒从何来。
“中郎将，也与将军在一起么？”撒加双指捻着卷轴，语气不善。
冷言冷语令女子深觉寒气突如其来：“是！”
“这幅是你亲眼所见、所画？”
“是！”
女子见皇帝脸上不知是怒还是喜，反正嘴角是勾起了一个笑，但无一丝笑意：“甚好！在哪里都有这个青梅竹马的伴！”
“是！”女子恭敬地回答，回想难怪两人举止亲昵，却极磊落、毫无暧昧之意。
撒加被噎得一时也说不出话，怒也不是，火也不是，毕竟好不容易得来一个消息：“将军他……你还收到别的消息吗？”
“再无其他。囚禁之地看守非常严密，属下那天探看之后撞见了九王子进来，慌乱之下，遂匆匆离开。”
“你，被发现了？”
女子低下头：“不知道，但已引起九王子的质疑。”
当时想听将军二人对话，站了半柱香的功夫，九王子忽然就回来了。女子镇定地端着空果盘，在他面前施了个礼离开。原以为没有露出马脚，谁知才走两步，九王子忽然厉声道：“你过来！”
女子一惊，低头走过去，九王子盯着她手中的果盘看了几眼——那不是普通的果盘，女子知道盘中藏着利器——九王子怪异地看了看果盘、又看看她，蹙眉，脸色非常难看：“再端两个石榴上来，只要石榴！”
只道自己被疑，女子匆匆离开了。当然也就不知道在她离开后，久等石榴不来的九王子大发雷霆，足足给“将军”喂了一盘子酥软糕点才算罢休。
撒加想了想：“将军……中郎将……他们……还好？”
黑衣女子揣摩不出皇帝想问什么，答得率直：“大概有九王子的…庇护，将军二人除了失去自由外，一切都好……”吃喝不愁，比俘虏的待遇好很多；但毕竟是被拘禁，两人的苦闷压抑也是一目了然。
撒加好看的剑眉此刻锋利无比，打断她的话：“好吧，你先下去休息！”
空中有月，庭中一片明耀，时值冬日，花枯木干，微飘细雪。皇帝独坐庭院之中，不言不语，神思凝重。侍卫不敢近身，见他衣着单薄，披一肩薄雪，便把火炉端到他跟前，悄然离开。
火噼里啪啦烧得旺，亮红火苗往上窜。
离那火一丈远，皇帝只手握着绢画，忽的转身猛然一掷，劲风一道，那画端直向火央飞过去。
绢是何物，遇火即焚瞬间成灰。还没等侍卫回过神，皇帝的影子在火炉前一掠而过，而后匆匆进屋了。尚不知发生了何事，侍卫直觉一阵风一带而过，那火炉依旧窜着烈烈火焰。
撒加进了房中，一道整齐的黑色，半张绢画铺在案上，画上只有艾俄洛斯，手托着霜红的石榴，脸上浮出淡淡的笑。
撒加托着下巴目光流连，指尖划过画中凌乱的短发。遥想同样的雪夜，在符山郡艾俄洛斯常为撒加添火，两人也曾彻夜长谈无眠无休。又近又遥远，想不起说了些什么，只记得心情愉悦。
情景与记忆里有一处，惊人的相似。
皇宫中有一处阁楼，绘着许多良臣武将的图像，东墙上悬了一副童虎将军的画，但见父皇总在画前凝思。有那么一次，父皇转过头，对满脸通红在废旧奏折上练习批注的儿子道：“撒加，你说有什么办法能让大将军从边疆回来？”
撒加稚声稚气回答：“父皇，依儿臣之见，若囚禁大将军的父母妻儿，他一定会回来的。”
诛灭九族，是天底下最可怕的惩罚。
父皇哑然失笑，清冽的眼神移向画：“撒加，父皇只是要他回来，不是逼他造反。”
软硬不吃，先帝曾一次一次将毛笔搁在青白玉雕龙墨台旁，曾在废纸篓中见过好几张诏书，甚至有盖上玉玺印的。先帝也会对画中的人说：“怎么办？朕该怎么办？”
幼时的撒加天真地想，贵为天子竟然还有人敢不听令的，而一向不容拂逆的父皇竟也耐心地招了一次又一次。
封封诏回，没有一次招回了。终于不诏了，人却回了。
从没看过童虎低头，也没听过他说什么软话，但病床上他一次又一次地抓着了先帝的手不愿松开。
荒废了无数时光，撒加真想说一句：早知现在，何必当初呢？
将一干不知情的人搅在一起，多少无辜女子在深宫黯然神伤？看到母后忽而癫狂、忽而安静伤神，心痛之余撒加曾负气地想：要什么三宫六院，今生今世只愿找到一个人，放在心尖，就已知足。
谁知，还没遇上理想中温婉大气的女子，倒先遇上一个味同嚼蜡的愚直破将军。
原来，贵为天子，自己也会像父皇那样举棋不定，也会将手指划过绢画说：“该怎么办，该拿你怎么办？”
现在回想，父皇如此的睿智——他拿捏得精准，后妃无数却依然能和童虎暧昧不清。再耿直、再浑身是胆怎么样、童虎依然一腔忠心护着父皇。
只因多年前的那件旧事童虎才负疚守疆，抗旨十多年不归，直至父皇病入膏肓。
若无往事，一切风平浪静，相信如控傀儡一般，父皇定能将童虎控在掌中。而自己，比父皇十分之一也不如——用情不浅、袒护也多，可艾俄洛斯还是毫不犹豫将刀横在自己腰间，冷言以对。
完全可以大手一拍，死罪——细数下来，死罪够斩十次脑袋了；现在就可以拂袖而去，管他生与死——何况，此画中艾俄洛斯分明乐在其中。
什么不绝于耳的龌龊事，一想就气得心窝疼。以色伺人——难道艾俄洛斯也有色可言？真不知道一个又粗糙又无趣的将军，九王子喜欢他的什么？没有丝毫将军的骨气，乐不思蜀，倒要看看暴戾的九王子能宠他到几时？
越想越闷，一团疙瘩在心口越结越大。撒加覆在案上，抚摩着画，浮在脑海中的全是艾俄洛斯微笑的画面。
艾俄洛斯笑起来眼睛一弯、有点傻傻的、牙齿很白，一边添火一边笑：“撒加，怎么不睡呢？……睡不着吗？和我说说皇宫的趣事吧……”
在这样的笑里撒加陷下去了。
“撒加，父皇只是要他回来，不是逼他造反。”父皇的话萦在耳畔，渐渐压过了喧嚣的怒火。
都是气话而已，倘若艾俄洛斯真的留在了火冥国，撒加不甘心。贵为天子也有力不能及的事，但撒加绝不容许自己败在这里——圣域国有圣域国的尊严，堂堂大将军成为他国王子的笼中之鸟，让人情何以堪！
一夜就在不眠中过去。
“不错，朕已答允波海国的求和一事！”
奥路菲一惊，以皇帝对波海国的恨意，及当下圣域的气势如虹，将波海逐到千里之外易如反掌，没想到皇帝答应得如此爽快——也是，当下的圣域不宜纠缠于久战。
“陛下，这是此次科考的中举人员，请陛下过目。”
自上次从庆尔州撤军，奥路菲被调往京城，全程负责科考一事。科考之事才停歇又被撒加传诏书，并押解了火冥七王子艾亚哥斯到归止。
将人员名单收好，撒加面容冷峻：“奥路菲，朕将你招到归止，是有一要事相托！”
“不知何事？”
“昨天朕已得确切消息：艾俄洛斯和卡妙还活着，被囚禁于九王子殿内。”从听到艾俄洛斯可能还活着的讯息的第一时间，撒加就发诏书给了奥路菲。
奥路菲一喜。
“只是，京城之乱虽然被你平息，朕若不回去坐镇京城，只怕内乱又起。”
奥路菲沉默。
京城虽远，但不闭塞。皇帝多次调职，令艾俄洛斯和卡妙深陷险地。死讯传过去，又死不见尸，太傅与童虎自然是要讨一个说法，此事尘嚣渐上。结果原先支持阿布罗狄及淑妃的一干人等借机兴风作浪。
多亏阿布罗狄本人无心皇位，奥路菲坐镇京城平了此乱。
虽不是大乱，但皇帝素来警觉岂能容这等事情发生。毕竟犯上作乱的是以太傅为首的先帝旧党，可不是诛杀就能解决。如今皇帝扫平了北线战乱，将波海国压得毫无反击之力，更是威震天下！此次回京自然更备受百姓拥戴，亦可震慑那些心怀不轨的臣子。
“朕本就无意与波海纠缠，只是……”
撒加蹙眉讲说不说，奥路菲心中疑惑渐深，皇帝杀伐决断，极少这般犹豫的举止。
“用七王子换回艾俄洛斯和卡妙，朕就交给你了？”微微扬起的语调，似命令又似疑问，撒加表情冷淡，似乎那是什么无关紧要的事。
奥路菲嘴唇抖了抖。
撒加没有迫他回答，自言自语：“朕有愧于他，当初若不是……他也不会落入敌手。”
“陛下多虑了……”
“若他在火冥过得好……若他愿意回，就回来；若他不愿意，不必强求了。”皇帝的声音无力，仿若心不在焉。
奥路菲再一惊，张了张嘴，将军为国尽忠尽人皆知，怎么可能不愿意回圣域国呢？叛国？通敌？怎么可能？若真有这种可能，以皇帝的手段不得扒下三层皮。不过，更多的可能是，皇帝一向与将军不和，此时乘机削去他的将军职位，且是在自愿的状态下。
奥路菲正要回答，抬头又觉不对劲。
“不行，生是圣域的将军，岂能说不回就不回！”兀自低语的皇帝忽然满脸怒容，声音强硬干脆，“奥路菲，无论他怎么想，你都要将他押回圣域！”
那到底，是要将军回呢？还是要将军不回呢？奥路菲彻底傻了。
第五卷●第三章●无情休问、许多般事【下】
圣域国皇帝忽然同意和解，莫说火冥、于戎等诸国咂舌，就连波海国都颇为意外。谁也不知玩的什么花招，尽皆观望风色。
还未来得及与波海互通，火冥国即迎来圣域国使者，要求交换人质。火冥朝中顿时一片哗然，方知圣域将军被囚在火冥一事。九王子米罗矢口否认，从未俘虏什么镇国大将军。
火冥君主火急火燎地遣使到归止郡：火冥愿用数万金银弓弩裘衣来换回七王子。
火冥的国都地处火冥之东，撒加由归止迁到了更为危险的符山，因此讯息往来极快。
撒加只道一个是王子一个是将军，这种交易不信火冥不心动。没想火冥断然否认，难道他们连七王子都不想要了？既然被扣在九王子那里，撒加心知绝对是米罗从中作梗。看来那些宠溺之类的话绝不是空穴来风。
既然七王子是国君的溺爱之子，撒加无暇周旋，令使节携七王子求救之书信奔火冥国君而去。
一边将数万兵士押在火冥境内，另一边在火冥都城内大肆宣扬九王子有意扣住敌将、令兄长陷入危险境地，一昧泄私愤争王，不顾兄之安危国之存亡的流言。
顷刻间，火冥与圣域边界陷入水深火热、人心惶惶中。
天底下没有不透风的墙，何况流言劲风之下米罗囚禁敌将一事传得风生水起。加之他与艾亚哥斯私怨朝中皆知，这下不信都不行。
火冥国君一见书信越发焦急，下朝就逼问米罗实情。
威逼利诱，米罗都一副事不关己的啷当样。老君主气得七窍生烟，将矛头转向米罗的亲生哥哥——三王子米诺斯。
米诺斯是何人，见米罗死不松口也不能当面拆他的台，舒了舒筋骨懒懒地说：“父王，擒了将军谁不巴巴地给您邀功？老九要逮着了活人早就高兴得不知东南西北了，哪能等到今天？�