“现如今怎么办？火冥军能拖，咱们可拖不得！东南必然会有围截，再往东咱们不一定能冲的过去。往北的话，是火冥国。再走于戎山？现在这群人肯定是翻不过去的。”
“走西北线！西北线顺着火冥国的庆尔州边界，进入于戎国，绕一个圈子，一样能进入圣域。”
“唉，只能如此。粮草快完了，不管去哪里都要快！”再想将火冥军一网打尽，卡妙也得忍着。
次日，艳阳高照，全军起程，向西北进军。
“什么，圣域军不想着撤退，还要继续攻打火冥？”次日晚上得到信报的九王子米罗摸了摸耳垂，笑着说，“追！想进于戎国呢，哼，他们还不知道，于戎国的公主要嫁给本王了吧？”
白马上的奥路菲非常尴尬，肩上的翠影亲昵地摩擦他的脸颊。
传信的鸟儿啊，艾俄洛斯想起撒加抚摩翠影时的温柔。可惜，翠影带来的消息可不温柔：艾俄洛斯亲启。看完他就有种绝望的冲动——想抹脖子、想溺水自尽。
“围魏救赵？都这会儿了，谁能救谁啊？”卡妙气不打一处来。
小小的于戎国，竟然与波海国联合，一同攻击圣域北线。撒加说得很明确，让艾俄洛斯攻打于戎国，国内危机，自然就能逼迫促使他们从疆场上退兵。
“对不起，是我将路线传给了陛下。”奥路菲非常愧疚。
心口一阵一阵的，艾俄洛斯想咯血、想吐血，但还是咬着牙说：“攻吧！顺路一攻！皇帝一人抗着北线，分一点是一点。反正，不攻，于戎也不会让咱们过的。”
现实谈何容易！
一路攻过去，一路掳掠粮食，又要攻打，又要摆脱火冥的追击，这不是让人发疯吗？
纵然百般艰难，还是硬着头皮攻。卡妙带着三百精兵一路与米罗的火冥军周旋，像猫斗老鼠一样，时不时被老鼠咬一口。
艾俄洛斯打前锋，一路杀上去。正所谓哀兵必胜，这数千求生的将士愣是咬着牙齿攻城掠地。
如此这般熬过了半个月，眼看着到了于戎与圣域的边界，终于胜利在望。
忽然翠影又带诏令飞来：令艾俄洛斯火速赶到归止郡与撒加汇合！
诏令急如火，字里行间都能看见那焦急与水深火热。
“艾俄，你一个人去吧！相信我！我能领着全军顺利抵达圣域疆土！”卡妙握紧拳头。
不再争论是与非，卡妙知道，眼前的艾俄洛斯早就心急如焚。
“没错，我是很想和他一起，不过，我们需要慎重考虑一下！我有一招险棋，能一举两得！”艾俄洛斯早就想亲自去和撒加并肩作战——即使是皇帝、即使御驾亲征，撒加也不是战神、所向披靡。
“什么棋？”
“不要看圣域国咫尺之遥，火冥军和于戎军肯定不会轻易放我们过去的，更可怕的是，怎么于戎军任火冥军在国土内驰骋？我们所有的将士身心俱疲，只要再遇上一战都撑不下去。”
“我明白。”
“卡妙，你可能必须和我在一起了。”艾俄洛斯苦恼，“不知道怎么回事，那个米罗总是盯着你不放，你的一举一动他都可能第一时间知晓。”
“不是盯着我，是盯着‘艾俄洛斯’，他一直想和‘艾俄洛斯’畅快淋漓地打一战！”卡妙嘴角发抽，米罗一直以为自己是“艾俄洛斯”。
“这样更好！你和我，率领二百余人调虎离山，把火冥于戎两军吸引过来。让奥路菲带着其余所有的人进圣域境内，只需要半天，就能甩掉这些尾巴了。他们就平安了。”
卡妙没有吭声。
大部分将士平安了，但他们俩引领的二百余人，就是死士，在两军强力的攻击下，如何脱身。
“这样，我无愧这这将士们。如果有幸，或许我还能助他一臂之力。”艾俄洛斯轻松地笑了，“卡妙，你说呢？”
卡妙紧紧盯着艾俄洛斯，他的眼睛，疲惫血丝、但他的手依然撑在桌子上，骨节凸出。
数日后，奥路菲的所有撤兵顺利进入圣域境内。
听到此报，艾俄洛斯悬了多日的心总算定了下来。原以为引着二百余勇兵可以轻轻松松撤回圣域，却不知高兴劲还没过去，波澜又起。
八月的于戎塞上飞沙走石，枯草摧折簌簌飒飒。白天还是骄阳如火，到夜晚却干冷如冰。山谷中一队人马疲惫不堪——曾经的二百余精兵，如今剩下百人不到。
伤的伤，残的残，面目疲色，东倒西歪地缩在大石背后。寒衣似铁，冷风如刀，将士们满脸忧惧地齐齐望向年轻的将军。与地面的狼藉相比，天空澄澈一片，只有一轮圆月徐行。月光下，艾俄洛斯满面尘土，呲的一声黑色的军袍扯下一大块。
艾俄洛斯将把黑袍往小腿一扎，直起身来从箭筒中抽出一支长箭，嗖的一声插进泥土里。
卡妙双唇干裂，看着也不知道从哪里来的文官，觉得匪夷所思——为什么撒加这么危机时候都能找到艾俄洛斯，而且派的还是带着正儿八经诏书的文官。
战战兢兢的文官惊魂未定，翻身下马，从长袖中哆哆嗦嗦抽出一个黑犀牛角轴，又拽了一下，方露出闪闪的金丝。
艾俄洛斯压抑住满腔怒火，甩了甩袖子，铁衣铮铮作响。噗通一声跪下，眸子却是怒目圆睁。
被迁怒的文官很无奈地一板一眼地念着诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：……”
班师西北，直取临煌郡——没错，临煌郡是于戎的重要郡县，失去了临煌，失去了屏障，圣域国立刻就能获得大好地利，对抗火冥国。
诏书最重要的一笔是：于戎国王正在临煌郡内，擒贼擒王——言下之意，艾俄洛斯甚至可以一人胜任这个重任。
艾俄洛斯心中的苦水和着血水往外翻滚：难道他以为自己是逍遥地领着几万兵士驰骋于戎国？难道他以为自己是神，说生擒国王就能生擒？为什么总给自己一些力不能及或者可望不可即的命令？
撒加，你到底是怎么想的！
自身已经难保，却被一道道诏令喝叱着向西，进攻，向西。
艾俄洛斯愤然起身，手指长鞭向西：“向西向西，你看我们的兄弟还能向西吗？”
文官惊悸地看着暴怒的将军，尴尬地拿着圣旨，想离远一步，却发现周围的将士们已经面露凶光。
这个圣旨无疑就是这些人的催命符。
“将在外，君命有所不受。”卡妙站在艾俄洛斯，不动声色地说。
“不！”艾俄洛斯碧色的眼睛蹦出流火，“那就顺了他的意，向西、向西、向西！”
尽忠报国，征战沙场，今天，就被这样一张黄绸牵引着性命。
艾俄洛斯分不清自己的话是为什么，他也不知道为什么会说出这样的话，只是脑海中唯一一个念头：最后一次，顺了那个人的意，从此，两绝。
环看四周满军将士在恶劣的北风中瑟瑟发抖。
卡妙忧虑地看着怒发冲冠的艾俄洛斯：“艾俄，别开玩笑了，不说咱们这百余人能攻下一个郡？还是让你一人飞着取国王首级？这不是，笑话嘛！再往西就是死路一条。往西必须穿过这个峡谷那就是瓮中捉鳖，就算于戎军没有追上来，这里的气候恶劣，时有冰雹和大风雪，只怕我们也坚持不了多久……”
艾俄洛斯摸了摸脖颈，一手鲜血。想到尸横遍野的疆场，心中一阵悲凉。回头看到离自己最近的军士们，都是一脸忧愁地望着自己。
出生入死，所有的兄弟们，也许就要一同成为他乡的亡灵了。
艾俄洛斯解开缰绳，抚了抚枣红色的鬃毛，咬牙切齿地吐出绝望的命令：“圣旨，最后一次。如果有一天我战死在这个鬼地方，面向京都，就地埋了立个碑，我要眼睁睁看着他江山覆亡！向西！”
☆、第四卷●第六章●风急云阔，寒光照铁衣
第四卷●第六章●风急云阔，寒光照铁衣【上】
艾俄洛斯从没想到自己会落入这样的境地。
杀伐决断、敢作敢当，而今却被死死套上了套索、越箍越紧、越挣扎越痛苦。前有长河阻路、后有峡谷逼仄，无论哪一条都有严阵以待的火冥军手拿利剑等待。
“斩仇，这是你的宿命还是我的宿命？”
斩仇弓，他并不喜斩仇这个名字，而今方知这沉甸甸的悲愤，不决断、不能行。拉动弓弦，听那千军万马在弦声中飞奔而起。
这不只是弓的悲鸣。
十步杀一人又怎样，敌人又在哪里呢？真是悲怆至极的呼啸，只能在弓鸣中找到气壮山河的幻觉。回头看过去，手下的兵士零零落落——疲惫、却有求生的饥渴、每个人都在等待大将军的救赎。而自己，只能孤独地站在这个地方、仓惶悲怆……
“艾俄，别那么绝望，至少我们已将大部分军士引回了圣域国，就够了。”站在身后，卡妙面有苍色。
“临煌郡……可我得能从这个鬼地方出去才行。”艾俄洛斯苦笑，听见断断续续的咳嗽声此起彼伏。
“艾俄，再不出去恐怕就出不去了。”且不说天气、不说兵粮、只说行军中病情蔓延。连日劳顿、军中开始有人染上伤寒，如今已传染有十数个。
艾俄洛斯静默。
“艾俄，我知道你不愿舍下任何一个人，那就搏最后一次好了……”不知道是激动还是疲惫，卡妙脸色忽然开始泛潮红。
如同没有听到他的话一般，艾俄洛斯反而将视线移上了他的脸，脸色惊异，忽然抓起了他的手，果然是冰凉、手心却全是汗：“卡妙，你生病了。”
说是伤寒——若是平常人家休养了几天也好，但是战场上连药都找不到、人心惶惶。
“搏吧！我不想死在这个鬼地方！”
卡妙打断了艾俄洛斯的话。
突出重围就是于戎的广阔天地，即使不能回圣域这近百人至少也能活下来。
不容好友多说，卡妙目视前方平静地说：“艾俄，我想试一下千里走单骑——咱们分开走吧，我带上生病的人走水路、你带剩余的人走山路……给大家一条活路——临煌郡，我是无能为力了。”
“卡妙……我对不起……”
“别说这话，对得起对不起大家都凭良心，反正已经被逼到这份上……咱别说那些虚的话了，再不走就真的要冻死在这里了！”
“卡妙……”
“我知道你想说什么，很危险是吧，那又怎么样呢。”卡妙闭着眼睛，明明是日暮天寒，身体却如坠火中，“我带的人少易走、你带的人多被盯上的可能最大。把人带出去才是我们的使命，我晚上就引兵渡河、不要再等了……”
艾俄洛斯眼望前方，苍茫无路。
“我知道你想向西……艾俄，先活着，再取临煌郡——会有那个时候的。”
子时，北风起，风声越劲、霜雪骤降。两队残兵齐出，一队向南一队向北。
次日黄昏艾俄洛斯引兵一路狂奔，虽地理险恶、竟畅行无碍。偶有滚滚岩石、或狭隘小道、或碧落深渊，并不见伏兵、亦不见追兵，一路有惊无险。
哀兵必胜，三日后，前路在望。
火冥军既然没有来追这一路，那必然是……
艾俄洛斯勒马，对诸将士说：“如今我们已顺利脱险。那是因为，中郎将把他自己的性命缠在了火冥于戎二军的刀刃上。如今火冥军已被甩脱，相信诸位回到圣域已无大碍。中郎将舍生取义，我又岂能置他生死于不顾？”
大将军竟然要单枪匹马回去，诸将士大骇，急忙挽留，无奈艾俄洛斯心意已定。命指挥使率兵回国后，大将军一人引马而去。天色微明，诸将士目送他纵马飞入晨曦之中。
七日后，诸将士平安抵达圣域国之疆界处——三百余勇士出火冥、入于戎、又在于戎境内周旋，牵引了火冥军一月有余，此时存七十余人。
艾俄洛斯知道卡妙此刻在哪里，即使他什么也没说。
一路上没有追兵，艾俄洛斯就知道他做了什么——被困于这里，卡妙宁愿以身涉险换得出路，除了机智、卡妙同样有一种玉石俱焚的烈性。
最初就知道卡妙会干什么，从他说带上十几个老弱开始——但艾俄洛斯还是默许了、以一种自私的想法默许——九王子莫名其妙的执念，注定他会缠住了卡妙，而无视其他人。如果说耗死在这个地方，那就搏一次。
没有谁能耗得起，尤其疾病。
而疾病以火燎之势蔓延开来，只会令失败加剧。
不知卡妙是用什么办法将所有火冥军引过去的，换得艾俄洛斯这边一路无碍。说是渡河，卡妙一定渡不过去。
进若不能，卡妙一定会退到一个自己不安全、但也令火冥不愿涉险的地方——峡谷。
“卡妙，撑住，我一定会找到你的……”
峡谷四面悬崖峭壁，处处积雪覆盖、巨石交错、枯草蜷缩，常年见不到阳光令这里变得诡谲阴森。
本应是僵冷难耐，卡妙却觉得皮肤要着火了。
“想活捉是吧？你没有这个能耐！咳咳……不过真是可惜啊，棋逢对手，却不能畅快淋漓的打一战。死在这种地方、真不甘心！”卡妙吃力地笑了笑，火红色头发蓬乱、这种干枯火焰般的颜色让他开始眩晕。倚靠在岩石旁，岩石的冰冷令他得到一丝沁肤的凉意。
很安静、一切很安静。
身边三四个病重的兵都安静地蜷缩着。
那样寒冷的天气里，身体开始灼烧、褴褛的衣服紧贴冰冷的石头拼命汲取冰凉。
也许很漫长、也许只过了一盏茶的功夫。
渺渺远远的声音传来，似乎要将灵魂唤醒一般急切：“卡妙、卡妙……”。
听到这样的呼唤，卡妙想该不是黄泉路上听到的祭奠声吧？
“卡妙，能听到我说话吗？”浑身沸腾的热，却被更多的衣服裹紧了，熊熊火焰让卡妙非常不自在，但他已经没有力气推开。
卡妙想睁开眼，被燃得正旺的火焰缠绕住。
“卡妙，醒一醒，我们现在回圣域……”
“艾……”干哑微弱从嗓子里挤出来，真好，还是活在这个世界的啊，为什么视线是一片红火的模糊。
艾俄洛斯探了探贴在石头上的兵士——安静的睡容，永远地睡下去了。那些战马早都已或倒下或逃亡了。
战死沙场，是将士的宿命。
曾以为可以踏平边疆，让这千万里大好疆土都归属圣域国下。
手中的弓僵冷、又似愤然的蠢蠢欲动，脑海中浮过这两个月的壮烈，艾俄洛斯心中悲伤胜过愤怒。
一片荒芜褐石在狂风中乱滚，跪下去将卡妙紧紧抱起时，他交叉的手指几乎折断，绝望之后，跪在地上艾俄洛斯连站起来的力气都没有。
只要卡妙可以撑下去、只要能活着出去，那么，一定好好活下去，做一个普普通通的圣域平民，平庸但知足地活下去！
一路狂杀而过，无辜的于戎平民死在铁蹄之下——正如自己心心护卫的圣域国平民一样。徒然增添无谓的功勋，得到的是今天无力地抱起好友冰冷的躯体。
再不要踏足血腥！
乱石为证，从今以后，再不要杀戮，再不要为任何人做无谓的牺牲！
既然可以引着上万兵士冲出重围，自信也能在万千军马中抱着卡妙绝尘而去。
可惜天总有绝人之路。
不过是将卡妙抱到马背上的一弯腰，原本平静的峡谷忽然巨石摇摇、狂风咆哮，迟疑之际，纷纷茫茫鹅毛大的雪扑面而来——艾俄洛斯猛的醒悟为什么那些火冥军徘徊在峡谷之外——并非不懂地形而谨慎，而是他们知道将会发生什么——难怪当地于