蓦地。
一条瘦长人影疾逾流星划空掠在拘魂学究行功之处十余丈卟落下，现出一枯瘦如柴老叟，正是那金霞宫所见的申屠怀远。
卫凰池褚青史刘铁痕陶广四人守护着拘魂学究四外。
分立青龙白虎朱雀玄武功方位，卓然如山，故视申屠怀远之来竟若无睹。
申屠怀远面色森冷如冰，两道慑人眼神凝注在拘魂学究面上一瞬不瞬！
良久，冷冷说道：“他怎么样了？”
褚青史漠然答道：“在调息行动，阁下何故动问？”
申屠怀远冷冷一笑，道：“此人与老朽曾有一面之缘，蒙其相告慎防邢无弼暗算，老朽现需用人之际，竟欲他为属下藉为臂助。”
褚青史目露鄙夷之色，哈哈一笑道：“好大的口气，阁下谅是申屠怀远，一个叛门之徒已是使阁下焦头烂额，应付无方，尚大言啧啧不惭，阁下不知此人是谁么？”
申屠怀远目泛杀机，却一闪即敛，含笑道：“倘老朽所料不差，他就是当年名列武林十九邪的拘魂学究房山铭，四位谅是房山铭属下，焉敢对老朽说话如此无礼！”
刘铁痕宏声大笑道：“申屠怀远！你有何所恃？德不足服入，一身武功又非登峰造极。”
申屠怀远道：“老朽仅凭白眉蜂尾！”
刘铁痕四人互望了一眼。
褚青史道：“我等已风闻阁下将叛门孽徒诸葛明设计除杀，白眉蜂尾悉为得去，理该天涯追踪，将邢无弼诛戮以绝后患，今又横生枝节，另树强敌，殊为不智。”
申屠怀远知道刘铁痕四人畏惧白眉蜂尾之歹毒。
故作微笑道：“实不相瞒，白眉蜂尾虽为老朽得之，却数量无多，叛徒邢无弼骥附之众不屈指，是以白眉蜂尾仅用来诛杀元恶！”
刘铁痕双眉猛凛，冷笑道：“阁下知白眉蜂尾数量极少，更不可浪费虚掷，何况阁下仅孤身一人，确有白眉蜂尾之助，却难敌我等四人联臂合击，奉劝及早离去，免自讨无趣！”
申屠怀远怒道：“老朽在此四外已布下天罗地网，何谓老朽孤身一人。”
振吭发出长啸。
啸声激起，山谷应不绝。
密林深处忽掠出五个长发披肩人跃在申屠怀远肩后卫护，左侧山颠突起了数声应和啸声，人影纷现如豆疾向壑谷掠下奔来。
人手不少，约莫二三十人，但落下谷底到得半途，即为阻住。
三个蒙面少女及丐帮高手多人将来众一一阻住。
卫凰池长叹一声道：“在下愿见申屠怀远山主率领精锐将邢无弼迫得走投无路，逼使自刎以谢武林，却不忍山主如许精英折伤于雁荡。”
申屠怀远面色大变，转面向五长发披肩人右掌挥。
五长发披肩人立即旋身疾扑蒙面少女而去，意欲两面夹攻。
一双长发披肩人身法迅快，巳赶返中立蒙面少女之后，振臂挽向肩头长剑。
剑甫出鞘之际，中立蒙面少女头也不回，肩上长剑已脱鞘而出，反手一式回扫，只见青芒疾闪了闪。
一双长发披肩人忽喉中闷噑出声，身形侧跃，胸膛之间猛溢殷红鲜血，染污了半截袍衫。
其余三长发披肩人均为之震慑，止步上前。
面对三女及丐帮高手的申屠怀远门下不由自主地向后退去。
申屠怀远目睹中立蒙面少女反手回剑非但迅快辣狠，而且神奇玄奥绝伦，不禁面现森厉杀机。
大喝道：“这贼人委实心辣手黑，莫怨老朽出手无情了！”
此刻，拘魂学究已功行周天。
睁目立起，笑道：“申屠怀远，邢无弼已成武林公敌，人人得而诛之，有你无你都是一样，何况邢无弼与申屠山主心性之劣并无两样。”
你不过持有白眉蜂尾助长凶焰，却难杀尽天下武林正义豪侠，房某亦毫无畏惧，你若再不知进退，房某会叫你全军覆没，无一幸免。
申屠怀远点点头道：“看来房老师名不虚传，短短时日内便集合了如此巨大力量，莫非也有雄霸武林之志。”
拘魂学究道：“彼此一样，但申屠怀远比房某处境更为险恶，随时均有性命之危，老朽能等，中层山主却迫不及待，此乃你我大不相同之处。”
“房老师等待什么？”
“等最有利的时机到来，才予行动，譬如申屠山主与邢无弼势若水火，积不相容，武林各大门派均与邢无弼渊源颇深，势必联手与山主对抗，房某何必卷这淌混水！”
“这么说来，房老师有意瞧老夫覆亡在邢无弼手中了！”
“错了！”
拘魂学究哈哈大笑道：“房某极愿邢无弼死在山主手下！”
申屠怀远不禁一呆，诧道：“俟邢无弼授首，武林大势已定，房老师那时有何能为与老朽抗衡！”
“因申屠山主白眉蜂尾已然用馨，强弩之末，何足为惧！”
申屠怀远闻言暗中倒吸一口冷气，忖道：“此人心术之阴沉不在自己之下，倘示早为之计，终成自己心腹之害。”
心念疾转自觉此时此地，必须以武功折服拘魂学究。
微微笑道：“老朽就是不用白眉蜂尾，亦能稳操胜算？”
拘魂学究宏声大笑道：“就凭山主武功未必真能胜得了房某，山主不信，你我立一赌红如何？”
申屠怀远闻言正中下怀，道：“请说是怎么一个赌法？”
“房某若败，自甘屈居山主之下，终身听命，如山主不慎失手，则山主立请追击邢无弼，使邢无弼无法有喘息之机，在未除去邢无弼之前，山主不得在江湖上节外生枝，就像今日一般，否则房某立成山主劲敌！”
申屠怀远自忖可稳操胜算，拘魂学究所提条件似有伸缩余地，万一落败，亦可改弦易撤，不露痕踪，使拘魂学究无话可说。
遂满口应承，道：“你我就此一言为定，决无反悔？”
拘魂学究忽高声道：“慢着！”
申屠怀远沉声道：“房老师莫非有反悔之意？”
“胡说，山主岂可以小人之心，度君子之腹。”
拘魂学究面有怒色道：“房某倘不幸落败，定须依约而行，不过房某这些手下无法听命山主说个明！”
申屠怀远冷笑道：“这容易！”
说着五指忽抓向陶广，疾若闪电，玄诡辣狠。
不料五指甫一抓出，卫凰池褚青史刘铁痕之人比他更快，掌指交袭，攻向申屠怀远要害重穴，逼使申屠怀远非撤手自救不可。
陶广见申屠怀远出招迅快手辣，手中暗惊，不敢丝毫大意，身形后飘，但一退又进，倏息之间攻了七掌八指。
申屠怀远瞧出四老身手绝高，堪为一门宗师，掌指互变。几乎包含了各门名家之长，渊博精深，玄奇莫测，暗暗心惊。
五人兔飞鹘落，拼搏猛烈，风生四外，呼啸回空，威势骇人。
申屠怀远贴身五卫中被蒙面少女剑伤二人幸是皮肤之伤，并未洞腹，敷药止血以腰带裹札退回同伴一处，低语商议，欲施展暗器相助门主。
蒙面三女忽疾掠至五长发披肩之故。
中立少女叱道：“你等若敢妄生异心，姑娘定叫你等丧生剑下！”
逼令五长发人退出七八丈外。
五长发人虽然退开，但面色却异样难看，一腔怒血直欲喷出口外，咬牙切齿，激动难止。
蒙面三女正是胡薇兰、孟翠环、淑莲公主。
孟翠环嗔声道：“兰姐姐，究竟他是什么用意？小妹至今仍茫然不解？”
他是谁：无疑是指舒翔飞。
胡薇兰道：“申屠怀远早有图霸武林野心，密命邢无弼在武林中暗暗培蓄党附，殊不知邢无弼私心自用，如此申屠怀远怨毒已极，不把邢无弼寸磔凌迟难消此恨。
但他又欲藉机问鼎武林，是以翔弟此举志在使申屠怀远见识见识，今武林中尚大有能人在，无法武林图霸！”
孟翠环摇苜笑道：“诛杀邢无弼何必非假手中屠怀远不可！依小妹之见，此人不除总是后患，此刻除他正是大好良机！”
胡薇兰道：“须知邢无弼目前唯一畏惧者便是申屠怀远，并非畏惧申屠怀远惊人武功，而是慑于白眉蜂尾，何况邢无弼逆谋未彰，杀之似有乖名正言顺，难杜悠悠之口。”
淑莲公主轻笑道：“这道理我懂了，唉，小妹才明白翔哥哥对兰姐姐奉命唯谨，说一不二，原来兰姐姐对翔哥哥一举一动，无不了如指掌。”
胡薇兰不禁玉靥霞生，嗔道：“你这小妮子又来贫嘴薄舌了！”
申屠怀远越打越心惊，只觉四老掌式愈来愈奇，简直如把自己用来喂招演练，不禁性起，突潜龙升天拔起。
一个猛龙翻身，双掌罩袭而下，掌势啸未吐，气流已自漩动荡起风雷之音。
拘魂学究突大喝道：“四位请退！”
身形猛迎而上，双掌托天，施展禅门旷绝奇学菩提神功“蓬
台叶生。”
只听轰的一声大震，飚风四起，尘土弥漫飞扬．申屠怀远下扑的身形竟然弹起五六丈高，趁势斜飘坠落在地，虽未负伤，却心头气血狂震不巳。
拘魂学究飘落在地，目视申屠怀远道；“山主天雷掌法无坚不摧，惜未尽得神髓，故此谅山主未必能胜得了房某，不如就此作罢。”
申屠怀远冷笑道：“老朽方才未施展全力，否则鹿死谁手尚未可知？”
拘魂学究长叹一声道：“人之好胜竟有如此乎？依房某之见不如这样吧！”
手指距身十七八丈外一株参天古杉，挺直如笔，高耸入云，围径合抱，接道：“就以这株巨杉一试！”
命陶广选取两柄退鞘精钢长剑送来。
申屠怀远莫明所以目露迷惘神光，诧道：“房老师之意是作何指！”
陶广巳在丐帮门下选取两柄锋芒犀利的精钢长剑走来。
拘魂学究接过，笑道：“你我各执一柄，就在此处挥剑劈出，谁能劈断此树以定武功高低。”
遂请卫凰池在杉干上面定剑劈范围。
此言一出，不但申屠怀远大吃一惊，除胡薇兰外均面色为之骇然。
卫凰池望了拘魂学究一眼，纵身如飞向那巨杉掠去。
卫凰池在树干距地面三尺及六尺处，以金刚指刀如划了一条横槽，指力如刀，触指之处木屑簌簌如雨落下。
拘魂学究含笑道：“山主请先出剑，如劈断此树，房某自当藏拙甘败下风。”
立即双剑递上，请申屠怀远任择一柄剑。
申屠怀远面有难色，厉声道：“倘老朽无法劈断巨杉，房老师亦未必能劈断！”
拘魂学究道：“无妨，房某倘不能斩断此树，亦自某认输，山主既有问鼎武林之意，必是心雄万丈，气吞河岳英雄人物，这赌约山主已占尽胜面，何胆小气丧如此！”
申屠怀远怎经得起拘魂学究如此刻薄相激之言，明是奉承，其实奚落阴损已极，不禁激得一张老脸通红，怒焰逼射，在拘魂学究手中接过一支长剑，频频冷笑。
申屠怀远暗道：“远距十数丈外，巨干双臂合抱，就在近前，一剑能劈断此树者恐苦天之下难有其人，何况相距甚远，房山铭呀房山铭，你这一赌必败无疑。”
右手握剑斜伸，两臂虚张如抱，双腿分立腰跨微蹲，凝神蓄势，俟竭力一掷。
场外四周数十百道目光注视着此一别开生面睹胜，屏息静，壑谷中空气宛如冻凝一般，肃然无声。
只见申屠怀远脚下沉桩如山，首臂向右缓缓后旋，突展出一声春雷似的大喝，长剑脱手望巨杉飞去！
寒光电夺，破空锐啸，笃的一声，长剑剑尖钉在两道横槽之间。
但，剑势虽猛，但树却未断，饶是如此，群雄瞧在眼中亦不禁暗暗凛骇。
申屠怀远微微一笑，道：“老朽并未说过能虚空挥剑砍断此树，眼下房老师可否让老朽大开眼界。”
拘魂学究道：“不论如何，房某定须一试。”
举剑斜伸，与申屠怀远方才凝势如出一辙。
三女四老圆睁着眼，均替拘魂学究紧捏着一把汗，尤其四老武功造诣精深，均无法深信拘魂学究能驭剑斩断巨杉。
因为这已脱出武功的常规之外，武功再高，也无法超越，否则，是神不是人。
拘魂学究表面上看来极为轻松，似胸有成竹，胜券在握，其实心情沉重异常，迩来他虽参悟了几项旷绝并汇合为一，若有干将莫邪之属未必不能驭剑断树，但尹中乃一柄凡铁，并无十成把握。
他戴有面具，脸上神情变化无人可察觉，但胡薇兰却瞧出他目中神光沉凝，不禁暗暗为他耽心。
拘魂学究气纳丹田，气运十二重楼，贯输右臂，蓦地脱手驭剑一掷，寒虹匹练般向巨杉飞去。
只见匹练青芒飞近巨杉，突转折环绕树干疾卷。
申屠怀远不禁大惊失色，暗道：“世间真有虚空驭剑术？”
心念未了，只见寒虹匹练一敛，当当坠地，那高耸入云的巨杉竟缓缓向后倒去，哗啦啦巨响，木叶尘土溅飞漫空，宛如山崩地裂。
四老情不自地同声喝采。
申屠怀远一言不发，目瞪口张，万丈气焰立时烟消火灭，化为乌有，只觉眼前一片空白……。
申屠怀远毕生浸武功，精擅各门各家之长，但驭气飞剑之术非但见所未见，而且闻所未闻。
因为驭剑已超越了习武人的天赋极限。
如今，申屠怀远亲眼目睹拘魂学究惊心骇魄驭剑之学。
虽然拘魂学究尚未到达收发由心的境域，剑势衰竭当朗坠地，却已足使空前绝后，震慑武林，自然而然泛起技不如人之感，不禁面现沮丧之色。
但，他会因此绝意图霸么？
不会，他目睹拘魂学究出剑缓慢，必先调匀真气乃一挥而出，更无法收发由心，剑势衰竭后决不能再击。
是以他想到日后倘遇拘魂学究决一死战时，必以联手合击之术，使拘魂学究无调匀真气之机，才可因而搏杀以除后患。
此刻。
拘魂学究抱拳笑道：“房某侥幸，山主乃诚信君子，一言九鼎，当无食言之理。”
申层怀远寒着一张仍答道：“这是当然，老朽说话算话，房老师驭剑之学老朽自愧不如，理该认输，不过，今日之事老朽日后务必索偿。”
拘魂学究淡淡一笑道：“房某认为山主在未除去邢无弼之前，无力向房某寻仇，目前邢无弼已图说服务大门派联合调遣高手对付山主，如不先发制人，山主势将成为待宰之兽。”
申屠怀远面色大变。
拘魂学究接道：“邢无弼已西行入川欲上青城，山主若妄欲制服雷音谷主，俟寻觅玉虚洞天剑笈后，再图除邢无弼则缓不济急！”
言毕略一抱拳，挥手率众疾退，转瞬已远去无踪。
申屠怀远铁青着一张脸，快步走向断杉之前，审视剑断之处，不禁骇然，发现竟如锯断一般！”
由不得出声颓然长叹，四顾了一眼，高声道：“走！”
一长发披肩人道：“山主放弃搜觅雷音谷主之意！”
申屠怀远沉声道：“时不我与，房山铭说得不错，如不先发制
人，我等必成待宰之兽，走，兼程赶入西川去！”
山谷中重归宁谧清净，浮云山岫，野花挂树，幽幽处处，翠色撩人。
中雁荡东麓，拘魂学究等人于一处殷实庄稼民家聚饮。
卫凰池浅饮了一口洒后，道：“少侠，老朽不明白驭剑断树真正用意，可否请道其详？”
拘魂学究道：“申层怀远自视极高，除有点畏忌白眉蜂尾外，目无余子，认邢无弼必可诛杀，亟谋乘机图霸武林，以逐其勃勃雄心……”
“这老朽知道。”
卫凰池道：“申屠怀远似巳习成‘移穴转脉’奇学，刀剑难入，白眉蜂尾不知能否穿破气穴伤得了他？”
否则除了