吴邪又回过头，老樊已把这钵里里外外看了个遍，嘴里啧啧有声，长出口气，说吴老板我要是没想错的话，这可是好东西啊。哎呀，不得了，不得了，你们是挖到宝贝了。
他这话说得郑重，吴邪微微皱眉，问怎么不得了。
老樊抬起头，神色兴奋，想了想，又很谨慎地说：“还不能最后断定，毕竟我的研究目前正在进行，还没到最后出结果的时候。如果按我的研究思路来走，你这个东西，是属于一个古老文明的遗存。三星堆、金沙遗址，您知道吧？”
“知道，您是说古蜀国吧。”吴邪点头，这几个都是鼎鼎大名的古蜀国文化遗迹，根据闷油瓶的情报，上次他们去的斗也是古蜀国后裔，有联系是正常的。
“可以这么说，但是又不完全一样。”老樊推推鼻梁上的眼镜，说：“在目前的学界研究中，我们所谓的古蜀国文明其实并没有完全统一的界限和论证，只知当年在那一片儿曾有过辉煌的文明，但是它们起始于哪年，来源于何处，国家组织机构怎么样？到底是几个小国的松散联合，还是完全一统的国家？其文字、风俗等各方面具体情况如何，至今没有能盖棺定论的研究结果，一切都还建立在推论上。现在有一种声音认为，所谓古蜀国是一个相对松散的文明结构，不像中原王朝那样，铁箍般的大一统，而是各自在宗教、文化上有不同倾向性，甚至某些起源都不同。我个人研究重点在巴蜀之间的一支，这一支崇拜巫蛊，看起来最多地继承了更早之前的古文明遗风，这是一种和中原文化全然不同的民族风情。”
巴蜀之间？吴邪一怔，不就是他们上次去的斗所在的位置吗？想到这儿，他偷偷瞟了闷油瓶一眼。闷油瓶撑着头，不动声色地旁观他俩对话，冷淡如常，但吴邪知道他正在认真听。
收回视线，稍稍整理下思路，吴邪问：“那老樊依你看，这钵上的花纹代表什么？你刚说不得了，有什么不得了的？”
“这是蛇。”老樊放下东西，斩钉截铁地说：“我能肯定，上面画的图案是蛇。”
蛇？这答案出乎吴邪意料，他拿起钵，仔细看了看，上边一团团圆乎乎的东西，绕着一个长条形的物事，排列组合上没啥规律，怎么看也不像蛇啊。难道是盘起来的蛇？这也太牵强了点吧。不过他没有急着反驳老樊的话，只是问他为什么这么看。
“这是一个文化隐喻。”老樊想了想，解释道：“我研究先民图腾超过二十年了，图腾之所以不是一般的涂画，其意义就在于厚重的文化内蕴，以及表现手法上的变形和扭曲。一个图样成为图腾之后，它就有很大可能不会被按照原型画出来，它被神化了，被变形了。我们在看这些图腾的时候，也需要带入古人的思考方式，用神化和变形的视角去看。一条普通蛇，我们画它，它就是蛇的模样，但如果它在人的观念里是个蛇神，肯定就不会被画成普通蛇的样子，得给加上羽毛啊、鳞爪啊、祥云啊等等显示它与众不同、高高在上的东西。所以，很多时候看古人的东西，要分得清哪些是描绘，哪些是神化后的再创作。”
听这番话，吴邪不住点头，说得靠谱，老樊不愧是下力气研究过的。
“我之所以说这是蛇，在于这个画面的整体构图，它表现的是应该是当时当地人对他们文化中关于‘□’的描述。”
□？吴邪一愣，这命题有点大啊。这时，他听见闷油瓶也轻轻嗯了一声，起身走过来，在自己旁边坐下，面对王盟，眼睛看着老樊，四个人坐成个四边形，一副开会的架势。很显然，闷油瓶对老樊的话产生兴趣了。
“呃……这，这位？”看这个年轻人也过来了，老樊不知如何称呼，有点发愣。为防止尴尬，吴邪急中生智，跟老樊介绍：“这是张……张教授，我朋友，地理系的，业余也研究古文字，我们经常交流。”
“哎哟，这么年轻的教授，少见少见，真是江山代有人才出。”老樊赶忙招呼，闷油瓶点点头，说您继续，我听着，于是老樊又回到刚才的话题上。
作者有话要说：
☆、建木
这个钵上的图画，画的应是当地先民们对□的概念。首先需要明确，神话传说这回事不一定是瞎扯谈，上古神话有很多相近之处，比如世界上大多数民族都有关于大洪水的传说，像诺亚方舟、大禹治水，虽然故事情节、表现形式不同，包装出的“英雄”不同，但它们都在描述同一件事：很早以前，地面上曾有过泛滥的洪水。结合历史和气象学研究可知，史上有多个冰河期，在冰河期结束的时候，随着气温的升高，两级冰盖融化，海平面抬升，确实造成过洪水泛滥的情形。这也是神话学研究的一大重要意义。某个角度看，神话传说就是真实历史的再现，它们记载着人类和世界的过去。
在老樊研究的这一支古蜀国文明中，它们崇拜三样东西：太阳、蛇和神树。
听到这三个词，吴邪心里一动，扭头看向闷油瓶，闷油瓶不动声色，盯着老樊，静待下面的讲述。吴邪也收敛心神，目光落回到钵上，然后看看旁边的盘子，上面画着的东西也差不多。
太阳崇拜相对常见，世界各地、各个民族多少都有。巴蜀一带云深雾重，阴雨多，日照少，乃至于留下了蜀犬吠日的成语。而在过去生产力低下的社会里，天候好不好，很大程度上决定着人能否吃饱，顺利繁衍下去。狩猎和农耕社会崇拜太阳，是没有什么争议的正常现象。而对神树的崇拜，也是贯穿整个古蜀国的共有文化特征，青铜文明在当时地位尊崇，延续时间也更长，形成了有别于中原文化的独特文明形态，像三星堆就出土过几米高的青铜神树，国宝级别的。
“他们没有像中原一样很快进入铁器文明时代，而是沉溺于青铜当中，对其中原因，我们可以理解为生产力达不到，也可猜测是由于某种特殊因素，例如信仰，让他们选择了继续膜拜青铜神树。”
“嗯……青铜神树。”吴邪无意识地重复这几个字，想起秦岭那可怕的梦魇，不由皱起眉头。
神树是他们信仰的核心。对高大神木的信仰在各民族中并不孤立，中原也有，例如建木登天的传说，所谓登天，不外乎就是当神仙，不会死了。人要通过建木才能登天，而建木后来被神斩断，人也就失去了寿与天齐的机会。
吴邪心里又是一跳，几乎听得入神。
老樊笑笑，指着钵体，继续说：看这个长条形的物体，这就是神树的抽象表达，周围这些圆形的图案既代表太阳，也是蛇的象征。太阳围绕神树起落，周而复始——啊，咱们中原文明不也说吗？日出日落，肇始于扶桑，太阳栖息在大树上。蛇，则是神树的守护者，是永生的使者，也是太阳在人间的表征。说到这儿时，老樊思索片刻，表示蛇盘起来也就是圆的一团嘛，跟太阳似的。至于多个太阳并不奇怪，古代中原也有过羿射九日的传说，兴许是指代某个不知名的历史事件，也可能只是古人瑰丽的想象。
“永生的使者？是……是不是说蛇会蜕皮的事？”王盟一直安静地听，这会儿突然插了句嘴。
“对，可以这么理解。古人应该是观察到蛇蜕皮一次就新生一回，觉得蛇好像不会死一样，于是就将蛇理解成了可以永生的东西，甚至将它视作了神树的守护者。”
蜕皮一次，新生一回……吴邪突然打了个寒颤，这似乎不仅仅是对蛇的联想啊。记得当初在鲁王宫，那个玉蛹里的家伙，不就蜕了一堆皮屑下来吗？闷油瓶当时也说，他蜕皮一次就变年轻一点，直到最后返老还童，获得长生，看来这还真不只是胡说八道，也不只是蛇才有的功能。
难道说，另有啥共同的原理？
想到这儿，吴邪顿感一阵恶心翻上来，背脊上鸡皮疙瘩都立起来了。强迫自己不要产生什么明显的生理反应，他继续琢磨。对了，蛇是神树的守护者，是永生的使者……青铜神树上有烛九阴，陨玉那里有蛇母，的确，在每一个涉及永生的关键环节上，似乎都有蛇的身影，它们当真与那神秘的过去有丝丝缕缕的联系吗？
“曾经有一条蛇，它无意中知道了一个大秘密，然后它就消失了，其他蛇再也看不见它了。”
曾经有一条蛇……
它消失了……
吴邪感到一阵刺骨的寒意从足底直上头顶，他感觉自己似乎隐约抓住了什么，但仔细一想，却又什么都没抓住。老樊还在滔滔不绝，吴邪却一个字也听不见，耳边响着各种杂乱的声音，像从过去而来，又像从未来过来。
“总之，这都是我自己的研究结果，不敢说完全正确，也不敢说最终就一定是这样，但是……作为学术上一种观点，提出来也是好的，相信会有益处。”老樊说完，看着吴邪。
“嗯。”吴邪点点头，似乎还有些失神，他拿起那个钵看看，又看看旁边的铜盘，考虑片刻，说老樊，谢谢你，你的研究很有价值，这个……这个钵可以让给你，但是有两个条件。
“说，吴老板你说！”老樊一听吴邪有松口的意思，顿时激动起来，拍胸脯保证什么条件都可以答应。
“不会为难你的。第一个条件是现在不能给你，请你周末再来，这两天我需要把这钵上的图样全部拍下来、拓下来，在我的研究中可能也会用到它。第二个就是……东西你拿走之后不能转手，我让给你是帮助你做研究的，不能倒卖，更不可出国，否则给我知道的话……”他笑笑，眼睛里却带着寒意，“我既然能把这东西从地里带出来，自然也有本事从人手上拿回来。”
老樊一愣，跟着连连点头，说吴老板放心，我就是搞学问的，其他事情当真不懂，吴老板不差钱，不为名，肯割爱也是看上我肚子里这点粗陋的见解，我懂。
“不客气，老樊，大家以后就是朋友了，有空多来坐，多聊聊，交流交流，我要跟你多学习啊。”吴邪温和一笑，感觉有点头晕，老樊的话信息量太大，不急于今天都听完，认识了，随时都可以再探讨。于是他也不再继续这话题，转而说起铺子里的趣事，又问问老樊其他研究方面的见解，做点轻松的学术交流。王盟也不失时机地讲起和老板出门的事儿，说得是天花乱坠，厅堂里气氛再次放松下来。闷油瓶在旁边听着，很少插话，偶尔回应几个字，不至于彻底沉默而显得突兀罢了。
眼看着到饭点儿，吴邪在酒楼定个包间，携几人过去喝了两杯。生意上往往就是这么回事：推杯换盏，海侃山聊，正事穿插其中慢慢成型。对吴邪来说，结交像老樊这样术业有专攻的学术人，大家谈论研究，互相交流，倒是比跟道上那些老油子们过招轻松愉快多了。
送走老樊，吴邪和闷油瓶回家，车驶入小区停下后，吴邪没有急着下车，而是透过车窗，面对着蓝黑色的天幕陷入沉默。记得小时候，长沙和杭州都能看见漫天繁星，可是现在，星星们几乎全看不见了，并不是它们消失了，而是人眼已迷。不管迷惑人的究竟是脏污的空气，还是地面绚烂的灯光，本质和结果上，都是让星空不见了。
吴邪不说话，闷油瓶也一言不发，车内是静谧的沉默。
“小哥……”吴邪低声说：“我想去三叔那儿一趟。”
闷油瓶没有回答，吴邪发现他即使不说话，自己也能感受到那静默中无边的包容和善意，厚重绵长，让人心安。他微微点头，又问：“一起去吗？”
“嗯。”
“谢谢……”
“别说这话。”闷油瓶的手臂伸过来，揽住他的肩膀，靠在他脸边。
作者有话要说：
☆、再出发
三叔的房子还是那样，默然矗立——或者说隐蔽在一群违建的农民房当中，毫不起眼，但在日新月异的城市建设中，这里反而显得格外与众不同，低调灰暗的突兀感。
他尽全力保持此处的原貌，但谁也说不清究竟还能挺多久，也许终有一天，城市建设的铁蹄会将这片地皮全部掀翻过来。
吴邪站在外围，看这一方败落的建筑群，心里很乱，也很静，他再也不会像当初一样心急火燎地奔走在那些犬牙交错的楼门间、巷弄里，寻找背后隐藏的秘密。一切似乎都结束了，包括老九门的使命，上层者的追求，“它”的存在。而自己当时那么做，很大一个原因更是为闷油瓶，为了他心里潜藏的秘密，肩上扛起的重负。他什么都不告诉自己，于是自己只有独立寻找，想再多一点，再近一点，从各个方向更靠近那个沉默寡言，满身风霜的男人。
为了他，自己连命都可以不要，一头杀进张家楼。后来想想，那岂是自己能去的地方啊……多少英雄折在里头了？要不是闷油瓶还有点意识，出手破解机关，要不是潘子舍命给自己保驾，世界上哪还有吴邪这么个人呢？
叹口气，吴邪走过去，撕下墙上一张破败的招租广告，上面潦草地写着几句话，一些数字，他知道都是伪装，不会有人来求租，求了也不可能租到房子，这些点缀只是为这些房屋添加一点属于人间的烟火气，让它们显得更像正常的屋子罢了。
风吹过来，吴邪松开手，这张过期的虚伪传单便随之而起，在空中飘荡，被旋风碎成几片，最后落进一旁的草丛里，很快看不见了。
“小哥……”他听见自己干涩的声音，“这儿的地下有东西。”
“我知道。”闷油瓶靠在车旁，声音一如既往的沉静。
吴邪点点头，他猜得到，小哥一定早知道这事了，这块不起眼的地底埋藏着不可说的秘密，这是一个牵动吴家和解家，乃至让泰半老九门为之付出青春和生命，并必须永远守口如瓶的秘密。
他摸出一根烟点上，深深吸了一口，转头看着闷油瓶，问：“你说……如果每个人都能长生，那长生还有什么意义呢？”
闷油瓶没有回答，闭上眼，任风吹动他略长的头发，刘海拂过，在他好看的眉头上轻触。吴邪早已习惯他的沉默，笑了笑，又问：“你怎么想呢？”
闷油瓶睁开眼睛，说了四个字：“没有意义。”
嗯，没有意义。吴邪重复他的话，喃喃自语：“小哥，你的意思是，所谓长生，本来就没有意义，对吧？”刚问完这句，吴邪眼前突然一花，跟着指间的香烟就已到了闷油瓶手上。
闷油瓶就着这支烟吸了一口，然后扔到地上踩灭，转头看着层云密布的天空，似乎在想事情。吴邪不打岔，在他记忆中，闷油瓶只抽过两次烟，一次是在长白山上，自己硬要跟着他，缠得他没办法了，才要了一根烟抽，而第二次就是现在。
想必现在，闷油瓶心里正进行着深刻的思索和激烈的斗争。
吴邪盯着他的脸，等他开口说点儿什么，一直等到天色开始变暗，风也转凉，才听他长叹口气，低声说：“人不能只执着于浅薄的长生。”
“嗯。”吴邪点点头，“只是日子过得长久，没有意义。”
闷油瓶摇头，眉头轻轻皱起来，似乎吴邪并没有理解他话中的涵义，他又说：“还记得我在戈壁上跟你说的那些话吗？”
“记得。”吴邪当然记得，到死都会清清楚楚地记得。那是闷油瓶第一次对自己敞开心怀，说了那么多掏心窝子的话，包括他对自身存在的不确定，而自己承诺他：你若消失，我会发现。
“你说你会发现。”闷油瓶似乎跟吴邪想到一块儿了，开口便提到这件事，他压低声音，说：“如果你有能力