人送信给可靠之人代为处理。
那头绿翡一面收拾行李，一面嘴上还在絮絮叨叨为贺栖城鸣不平，说甚么夫人好生偏心，不但让二少爷这个病秧子做了一家之主，每逢二少爷发病还要大少爷赶回去救人，殊不知每次给二少爷用过药后大少爷都要养好几日才能下地行走，一样是贺家血脉，夫人如此做也不怕对不起老爷在天之灵云云。
东方不败对贺家之事所知寥寥，此时听绿翡说起，不由心中微微一动。他见贺栖城还在外间吩咐赵大、钱二，便立即走到绿翡身边套起话来。还不等他怎么问起，绿翡便将贺栖城在家所受待遇不公之事原原本本说了一遍。
原来徽州贺家在数十年前不过是一方土豪，田产众多却并不做生意买卖。到了贺栖城父亲那一辈上，贺老爷靠放子母钱渐渐发家，名下店铺田产遍及全国，只是直到四十岁上还没有一儿半女。贺老爷大感焦急，和夫人商量着又娶了一房妾侍。没想到小妾才刚进门，夫人便怀上了身孕，不久小妾也有了身孕，两人先后产下两个儿子。
因为贺栖城一出生便身体健壮，长大后又渐渐显出聪慧不凡，而二少爷则一落地就疾病不断，加上又是妾侍所生，所以贺老爷便愈发宠爱贺栖城，俨然将他当做了继承人培养。直到贺栖城七岁上，一次出外游玩却突然失踪。贺家倾尽财力，在全国搜索了好几年都没有查到丝毫消息，最后连夫人都为此抑郁而终。几年后，贺老爷渐感绝望，便将妾侍扶正，一心培养起二儿子。
又过了数年，贺老爷因病亡故，二少爷便继承了家业。不想就在那一年冬天，贺栖城却突然回来了。贺家登时好一阵兵荒马乱。最终由夫人做主，让贺栖城做了总掌柜，二少爷继续当贺家家主。实则二少爷疾病缠身，的确不适合四处奔走。在贺老爷去世后的几年，虽然有夫人家中的人手帮忙，贺家的店铺却都经营不善，日渐衰败。贺栖城虽然年轻，一回家却已经显出非凡手段，夫人不得已才做出让步。
贺栖城见双亲已逝，名下产业也岌岌可危，便白纸黑字立下契约，为贺家做五年的总掌柜，等一切都上正途，就离开贺家另寻出路。此时夫人又打听到贺栖城医术了得，让他立下保证，弟弟一旦发病，就必须赶回来悉心医治，这才将总掌柜一职交给了贺栖城。
东方不败听绿翡说完前因后果，脸色不由一沉。也是贺栖城脾气好，若是有人敢如此欺到自己头上，管他是二娘还是弟弟，全都不会让他好过！他又想起另一个疑问，当下冷哼一声道：“这位夫人何止是偏心？照我看，她的良心都已经被狗吃了！不过，为何小贺救了人自己也会病倒呢？”
绿翡在听说东方不败武功高强时，心中便怀了几分让他为贺栖城在贺家壮一壮声势的想法，此时听他和自己的看法一致，登时心中一喜。她看一眼外间的动静，压低了声音道：“这个我却不知道详细了，只是听人说大少爷治病的法子其实大大有伤自身。要救治的人越是沉疴难治，对大少爷的损伤就越大。大少爷初回家乡时，曾医治好了许多家乡父老，就连我爷爷的命也是他救回来的。只是后来他日渐憔悴，救人自伤之事终于被人知道。大伙儿感动于大少爷的恩德，一齐在他门口跪了一天一夜，求他立下誓言，每个月最多只能救三人，绝不多救一个。二少爷的病是娘胎里带来的疑难杂症，多少大夫看了都说他活不过二十，所以大少爷每次为他续命都要在床上躺好几天。大伙儿都担心他总是做这等与天夺寿之事会有损阳寿，所以才会对二少爷母子格外厌恶。”
东方不败闻言不由一怔：“怪不得你初见我时脸上不大痛快，原来是因为这个。”
绿翡不由面上一红：“绿翡错啦，东方大侠可千万不要放在心上！”
东方不败摇头道：“你一心护主，我怎么可能怪你？没想到竟是这样，小贺怎么从未对我说起？”
绿翡轻叹道：“大少爷这个人……唉……他便是做了天大的好事，也只会想藏起来不叫人知道。”
东方不败暗道，这句话倒是绿翡的一面之词了，贺栖城出资救灾之时也没见他多加遮掩，反而将自己的银子和贺家的银子分得一清二楚。只是一想起贺栖城为救自己一个萍水相逢的陌生人不惜自伤身体，顿时心中又有些微微酸楚起来。他刚想开口，心思却又被绿翡的下一句话引了过去。
只听绿翡低声道：“东方大侠，要说大少爷待你可真是有些与众不同。大少爷一回家就奔波劳碌不息，这一忙就是三年多，同桌喝酒的不是底下的掌柜管事，就是些商场上的老狐狸，从未有过什么交心的朋友，就连我们这些做下人的看着都不禁心疼。难得大少爷和东方大侠这么谈得来，东方大侠要是事情不急，不如还是多陪大少爷一阵吧！”
绿翡又看一眼前头的动静，小声说道：“你别看大少爷这个样子，其实……其实他还有些小孩子心性哩！有一回我打扫他的书房，还瞧见过他偷偷在抽屉里的许多草编玩意儿呢！”
东方不败闻言不由一怔，突然想起曾亲眼见贺栖城在账本里头夹了本话本偷看，脸上登时露出笑容。
绿翡又道：“东方大侠，你的功夫好，大少爷和你又亲近，要是能说动大少爷早些放下贺家的担子，那就好啦！我们这些底下人不求富贵，只要大少爷不嫌弃，我们都愿意和他一道离开。”
东方不败点头道：“你放心。之前是我不知道，既然现在知道了，定不会让那个什么夫人和二少爷骑在小贺的头上！”
绿翡听后不由大喜，直恨不得抱住东方不败亲上一口才好。她发觉贺栖城就要走进屋子，连忙把头低下，喜滋滋继续收拾行装。
东方不败一抬头，却见贺栖城正挑开帘子向自己走来。外间日光刺目，将贺栖城发带上的金线照得熠熠生辉，逆光中整个人透出一股柔和的气息，真个是犹如画中的谪仙一般。
顿时，心口酸甜交织，满溢而出……
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23、第二十三回 。。。
贺栖城说了要轻车简行，果然一路上再也不多做停留，便是取毒练功之日也只是在马车中靠着东方不败的肩膀闭目养神。
贺栖城不说，东方不败也不问他到底为何要吸取毒物，只是猜测这大概和贺栖城那救人自伤的医术有关。东方不败想到就连绿翡也不能观看贺栖城练功，贺栖城却从未避讳过自己，心中不免又有些高兴。
一行人一路往东南方走，这日正午正要到找地方打尖，绿翡眼尖，远远看见一家小饭馆，便让车夫将马车靠到一旁。东方不败撩起车帘朝外面看了一眼，却发现饭馆中人来人往竟是一大群尼姑在淘米造饭，不是恒山派众人又能是谁，心中不由咯噔一下。他不愿与令狐冲及任盈盈照面，便对贺栖城说他懒得下车，让贺栖城带些吃食回来即可。
贺栖城看了一眼恒山派众人，心中了然，当即点了点头，带了绿翡一道走进饭馆。店小二刚要上前招呼，大路上却又是一阵烟尘飞扬，数十骑人马一呼啦停在了饭馆门口。贺栖城不认得青城派的打扮，只依稀记得在封禅台上曾见过这拨人。他见来人一个个脸上颇有些既狠厉又惊恐的神情，一下马便手按剑柄，大有要和人拼命的架势，当即避开几步，让青城派众人先进去落座。
余沧海领着弟子径自占了几张长桌，看也不看恒山派一行，拿起茶碗，默默发起呆来。自从离开封禅台，他本打算即刻回转青城山，哪知林平之竟阴魂不散，拦在路上不时加以偷袭。他万般无奈之下只能在一处客栈使了个金蝉脱壳计，连夜改道向东而行。岂料林平之第二日却还是轻轻巧巧追了上来。此后无论他如何逃跑，总是甩不脱林平之这个活阎王。打又打不过，逃又逃不了，弄得青城派众弟子一个个人心惶惶。偏偏林平之还不一次将人杀完，今日杀两个，明日杀两个，倒好似猫抓到了老鼠一般先要将他们戏弄个够。他眼见着身边的弟子越来越少，心中不由升起一股绝望之感，倒有些盼着能早得解脱了。
贺栖城听店小二对青城派众人解释今日客人太多店中吃食已经售完，问他们要不要跟恒山派一样用自带的米粮造饭，心中登时有了计较。他想起一路上曾吃了两顿干粮，马车里虽然还有些剩余，却是不够一顿了。这些出家人虽然身负武功，看起来却颇为慈眉善目，倒不如问她们买上一些。
贺栖城打定主意，刚一转身，就见一个衣着考究的锦衣青年从外头走来。他看那人身边气势吞吐竟又是一个学过葵花宝典的，顿时暗暗吃了一惊。
来人却是一路尾随青城派众人的林平之。他一眼见到贺栖城也不由微微一呆。心道，这世间竟有如此模样之人，自己生得也算俊美，和他一比，竟是犹如云泥之差。不禁又多看了几眼。
贺栖城朝林平之礼貌一笑，便向恒山派众人走去。他见这群女尼隐隐是以一位男子为首，心中虽然奇怪，却大大方方走到令狐冲面前拱了拱手，说出自己的请求。令狐冲本是极为豪爽之人，若在平时听说贺栖城要出钱买饭断然不会收他的银钱，只是此时他见林平之孤身一人来到，心中难免有些挂念岳灵珊的近况，竟只是含含糊糊地应了几声，还是一旁恒山派秦娟见了，立即上前带了绿翡去拿吃食。贺栖城见令狐冲也不请他坐下，与令狐冲同桌的又是一位美貌女子，便摸了摸鼻子，转身跟上绿翡。
不多时，恒山派弟子将饭菜做好，分了四份给贺栖城。贺栖城刚要道谢，就听砰砰几声，外面竟然打了起来。他探头向外看去，见是一个不知何时来的驼子，正和那帮川蜀打扮江湖人物的头目一起围攻那个锦衣青年。贺栖城一想东方不败还在车上，自己久久不回莫要让他担心才好，只是这三人交战之地却在从饭馆去往马车的必经之路上，着实有些让人为难。他想了想，便拉着绿翡向外走了几步，站在草棚下装作是在看热闹的样子，实则是想让东方不败在马车里能看见他安然无恙。
贺栖城看了片刻，心中暗道，怪不得东方不败说这套功夫威力极大，这一路上见到两个会葵花宝典之人，一个成了五岳剑派的总掌门，另一个年纪轻轻却能以一敌二，杀得两个高手捉襟见肘。
正思量间，林平之刷刷两剑刺瞎了余沧海双目，又是两剑削下他两条胳膊，仰天狂笑起来，不料却被一旁木高峰弃了剑伸出双手将他双腿牢牢抱住。众青城派弟子见了，立即拔剑冲上去要将林平之剁成肉泥。林平之挣了几下不能挣脱，立即长剑倒转，一剑刺入木高峰的背上驼峰。只听波的一声，木高峰的后背竟向外射出了好几股黑水！
这一下不要说林平之想不到，因被木高峰抱住双腿而被毒水淋了满头满脸，便是冲上去的青城派弟子也是一呆，当先的几个也被喷了一脸毒水，惨叫起来。贺栖城大吃一惊，刚想退回几步，只觉眼前一花，再眨眼时身前已多了一人将他护在身后，面色冷艳，双目含怒，不是东方不败又是哪个？他知道是东方不败在马车里看得担心，所以才会跃出马车，靠近自己好加以援手，不禁心中一暖。只是这样一来，恐怕……
却听身后有一个女子声音叫道：“东方不败！”
东方不败闻言身形不由一僵。他轻功虽然快如鬼魅，毕竟不能做到无形无影。他在马车中眼见着林平之与余沧海、木高峰两人交战，贺栖城却傻傻站着草棚边上，便不由一阵心惊肉跳。只是想着自己的武功天下无双，但凡有人敢对贺栖城不利，必定能后发而先至，所以才没有出来。后来见木高峰在驼峰中暗藏了毒水皮囊，被林平之一剑刺破毒水四射，便再也顾不得被任盈盈瞧出行藏，飞身挡在了贺栖城面前。他出来时尚存一丝侥幸，故意背过身子，不想还是被任盈盈认了出来。
东方不败想起自己一直没有对贺栖城说过本名，在讲起日月神教教主之时也是含混了事，此刻被人一语道破，不由偷眼向贺栖城望去。只见贺栖城脸上并无多少惊讶，却是一脸若有所思，心中不由咯噔一下。
草棚中众人本来以令狐冲的武功为高，只是他在封禅台上被岳灵珊重创在前，见到岳灵珊与林平之口角在后，此时一门心思都放在外间的比斗上面，见林平之为毒水所伤不由担心起岳灵珊的反应，却丝毫没注意到东方不败。任盈盈就坐在他的身旁，虽然也在观看外间三人恶斗，毕竟心中挂怀令狐冲为多。她知道令狐冲如今武功大损，便不由对周围多了几分警惕。所以东方不败一在草棚里出现，她便立即起了警觉，只觉得此人背影眼熟之极，脑中灵光一现，名字不由脱口而出。
她这一句“东方不败”却让在场众人面色骤然一变。令狐冲手按剑柄不说，一众恒山派弟子虽然一时间还不知道东方不败身在哪里，却也立即抽出宝剑组成剑阵护在掌门人周围，就连青城派众人手中的动作也不由顿了顿。唯有余沧海双目已盲，双手亦失，心中只想着要和林平之同归于尽，丝毫不为所动。当下听声辩位，飞身扑向林平之，一口咬住他的脸颊不放。
此刻林平之虽然已经被牢牢缠住，青城派众弟子却被东方不败的威名吓住，一时间竟站在原地不敢上前。他眼不能视物，脸颊上又疼痛难忍，好容易挣开余沧海，挥剑斩下木高峰的双手，松开自己双脚，这才一脚将余沧海踢飞，自己脸上却也被余沧海生生咬下一块肉来。青城派众人此时才如梦初醒，上前抱住掌门人施救，却是已经晚了。他们见余沧海气绝，还有个天下第一的魔教高手就在近侧，只得抱住余沧海的尸身落荒而逃。林平之听到余沧海已死，登时狂笑起来，高呼道：“我报仇啦，爹爹妈妈，我为你们报仇啦！”一旁岳灵珊小心翼翼上前扶住林平之，想要为他擦拭脸颊清洗双眼不提。
这一头东方不败却转过身，似笑非笑看向任盈盈。他这一转身，任盈盈不由吓得一颤。要知道她方才叫出东方不败的名字，不过是因为觉得这白袍人的背影和东方不败十分相似，并没有十成的把握。此时突然见到东方不败的面目，和昔年丝毫不差，心中想起东方不败鬼魅一般的武功，哪里会不胆战心惊？
令狐冲虽然只见过东方不败一次，其实和眼前之人并不太相似，他但瞧着任盈盈的反应，知道此人定是那个日月神教躲在闺房里绣花的前教主无疑，只是不知道他当初重伤之下跃入万丈悬崖怎么还能逃生。他深知自己和任盈盈一道协助任我行夺回日月神教教主之位，与东方不败已成水火，若是落在他手里必定不能善了，所以明知武功有所不如，却还是缓缓抽出宝剑，站了起来。
恒山派众弟子见了，方才知道这个看上去样貌妍丽的男子竟是魔教枭雄。她们自知武功差东方不败甚远，却也不愿意眼睁睁看着掌门人赴死，一个个举起宝剑对东方不败怒目而视，大有殊死一战之意。
东方不败担心任盈盈和令狐冲再说出些什么，打定了主意要速战速决。恒山派这些二代弟子在他眼中丝毫不足一提，唯有