却不知道该说什么。祝芷蕊突然挣脱他的拉扯，向齐兵跑去，朱雨时大惊失色，忙伸手去抓，却被陆飞一把扯住，对他道：“别辜负弟妹对你的嘱托。”朱雨时大喊道：“芷蕊！你回来！”
刘麟快步上前紧紧拉住祝芷蕊的手，大笑道：“夫人受惊了，我们回去就洞房花烛如何。”如今祝芷蕊对他拉住自己的手已不反抗，更不敢去看发疯般嘶吼的朱雨时，强忍着泪水道：“你先放人再说。”孔彦舟和曹成一起看向刘麟，等他示下，刘麟稍作犹豫，道：“放人！收兵！如果尔等明天还不离开我大齐国界，本王必杀不饶。”说罢手搭在祝芷蕊的肩膀上返回城内，祝芷蕊一步一回头的张望，朱雨时虚脱般的双眼凝泪。望着她渐行渐远的背影被人墙挡住。
孔彦舟以刀点指二人道：“太子已放了你们，还不快滚。”朱雨时怒火上涌，忽然间觉的不想活了，只想杀人拼命。陆飞紧紧抓住他的肩膀，沉声道：“走。”就这么强行的把他拉走，屠人王阴阳怪气的笑道：“两位慢走，我们去吃太子的喜酒了。”朱雨时“哇”一口血喷了出来，后面齐兵一阵哄笑。
两人来到一片小树林，陆飞让目光呆滞，神情委顿的朱雨时坐在地上休息，他摘下脸上黑巾，抓紧时间运功逼毒，一个时辰后他将体内毒素逼尽，睁开眼发现朱雨时仍是那个姿势坐着，动都没动过一下。陆飞叹了口气，心中也觉窝囊，郑重道：“弟妹对我有救命之恩，我保证拼了性命也会把她救出来给你，只是凭我们两人难以成事，回去叫些帮手再回来救人。”朱雨时目无焦点的喃喃道：“那时恐怕已经迟了，芷蕊今晚就要改嫁了。。。”陆飞痛心道：“弟妹这么做都是为了我们，她是真正的女中豪杰，她做的事只能让人心生敬意，没人会因此而瞧不起她。”
朱雨时怅然道：“那我呢，作为一个男人，需要老婆和别的男人上床才能活命，我活的还他妈有什么意思！还算什么男人！”陆飞沉声道：“我们一定会一雪前耻的。”朱雨时叹道：“就算以后杀刘麟一千次也无济于事，发生的都发生了，耻辱的帽子是摘不下来了，我受辱倒也罢了，芷蕊性情刚烈，忍受那种侮辱简直比杀了她还难受，她心中的痛苦比我更甚百倍，真不敢想以后的日子她将在怎样的煎熬中度过。”陆飞道：“心存希望就能忍受，弟妹对你说的最后一句话就是希望，就是火种。好比范蠡把心爱的西施送给了夫差，他们又是怎样煎熬过来的？全因他们心中不灭团圆的希望，最终吴国被灭，二人重新走在一起，泛舟西湖，成为一段佳话。范蠡成为一代名臣，西施更是天下美女之首，没一人会瞧不起他们，我相信他们的故事也会在你和弟妹身上重演。”朱雨时脑袋已乱成一团，道：“我们现在怎么办。”
陆飞道：“先离开此地，见了堡主再做打算吧。”朱雨时只好同意。两人动身赶路，因心情沉重，一路来没什么交谈，行了整整一天，绕过函谷关后休息了一夜，继续向关中前进。到了次日中午，忽听见前方啼声阵阵，黄沙滚滚，一队骑士纵马而来，为首的正是洛天初，还有赵横山，顾瑶，严魏风，李晓，杜杀，蔡怜花，裴子夫，萧岩，鲁宁和五十名骑兵。全副武装的洛天初见到他们飞身跳下黑电，一把抱住朱雨时，急冲冲问道：“弟妹呢？”朱雨时黯然摇头道：“没救出来。”洛天初看向陆飞道：“师傅，发生了什么事？”陆飞叹了口气，把经过叙述一遍。
洛天初听罢脑筋都蹦了起来，光火道：“刘麟找死！竟敢欺到我们兄弟头上。”陆飞道：“我们两人无力救人，这才回来请示堡主。”赵横山虬髯戟张，大怒道：“有什么好请示的，一起杀到洛阳皇宫把刘麟的鸟蛋砸碎就是。”陆飞点头道：“救弟妹的事我义无反顾，堡主有何指示？”洛天初沉声道：“欺我兄弟者死，咱们就去洛阳闯闯，看谁能挡住我们兄弟。”群雄轰然叫好，都想去大闹一场。朱雨时忽然道：“多谢各位兄弟的情意，不过这次请听我的，谁都别去了。”赵横山不解道：“这种事且能忍气吞声，反正洒家是咽不下这口气，非去不可！”
陆飞也道：“我们聚在一起就算是完颜离也要退避三舍，救人应该不成问题。”大家见朱雨时仍然沉凝不语，洛天初道：“小朱你是怎么想的。”朱雨时道：“刘麟也会料到我们会再去救人，一定会严加防范，甚至会设下陷阱诱我们前去，我担心凶多吉少。”赵横山哂道：“就算有陷阱又有何惧？那屠人王算个什么鸟人，洒家正要会会他。”朱雨时道：“就算我们能把内人救出来，我们能活着回来的又有几人呢？有多少人会因此丧生，大家想过么？”
众人都是一愣，沉默不语，他们只凭意气要去救人，全没考虑伤亡问题。区区几十个人想硬闯重兵守卫的洛阳谈何容易，全身而退更不可能。朱雨时接着道：“现在我堡日渐强大，诸位都是我堡的重要人物，若因救内子而损兵折将，那谁来管理关中，还想不想有出关的一日了？如果我们不去洛阳，谁都不会送命，内子也会平安无事，等将来攻陷洛阳城也就救回内子了。”洛天初叹道：“小朱说得对，我们差点因冲动酿成无法估量的损失，只是。。。你真的承受的了么？”朱雨时苦涩笑道：“这一路来我想了很多，现在已经想明白了，曾经那么多亲朋好友相继死去，还有什么承受不住的，别说芷蕊依然健在，就算已经被害了，我也不会想不开了，为她报仇也就是了。”洛天初竖起拇指道：“小朱你真的变坚强了。”朱雨时叹道：“那么多的打击，想不坚强也不行了。”洛天初点头道：“那我们打道回府吧，以后再找刘麟和屠人王算账。”赵横山大感没趣道：“不打了？就这么撤了？”陆飞道：“没听见堡主下令了么。”赵横山大摇其头，也不和众人打招呼，当先骑马回奔。
众人返回潼关后，陆飞，杜杀，蔡怜花留下驻守，其余人继续向长安进发。洛天初和朱雨时走在队伍最后，朱雨时问道：“家母可还好么？”洛天初道：“伯母身子硬朗着呢，我每隔几天就去看望她老人家，她都会问及你的情况，十分挂念呢。”朱雨时感伤道：“我为子不孝，不能在家侍奉母亲。”洛天初道：“干娘是个明事理的人，她说忠孝不能两全，只有没出息的男人才总在家待着。你做的事我没向干娘隐瞒，干娘很为你骄傲呢。”朱雨时道：“只要不生我的气就好了，奴儿也还好么。”洛天初道：“你不在的日子全仗奴儿打理家中。人家可是苗家女子，现在学着汉家儿媳般足不出户的洗衣做饭，扫地挑水，照顾老人，教养孩子，老太太喜欢的不得了，常对我们说你讨了个好儿媳。”朱雨时不解道：“你不是为我们家请过几个佣人么？怎么活都让奴儿干？”洛天初笑道：“要不说人家奴儿了不起呢，人家还会理财呢，她为了节省开支把佣人都遣走了，只留下了上年纪的门房老赵，只因看他年老可怜，找不到生计才没让他走，家里所有的活全被奴儿一人承包了。”朱雨时叹道：“真难为奴儿了，闲下来后要好好陪陪她，她为这个家付出太多了。”
洛天初笑道：“你怎么不问问忆莲，她才是你最关心的人吧。”朱雨时道：“我不敢问，我没尽过一天当父亲的责任，她现在见我跟见陌生人没两样吧。”洛天初道：“孩子现在都会叫爸爸了呀。”朱雨时吃惊道：“真的么？”洛天初笑道：“还会叫妈妈，奶奶和叔叔，忆莲现在会爬了，你不知她在床上爬的样子有多可爱。”朱雨时眼中的兴奋神色随即消失，叹道：“要是芷蕊能跟我一起回来多好呀。”洛天初坚定道：“会有这一天的，我们一定能救回弟妹。”朱雨时点了点头，道：“奴儿和母亲知道我和芷蕊的事么？”洛天初道：“蔡怜花回来报信的时候她们也都在场，奴儿一点都不介意，倒是对你有勇气走出阴影而感到高兴，干娘更关心儿媳的处境，嘱咐我们要帮你把她救出来，唉，可惜辜负了她老人家的托付。”朱雨时道：“见面后我亲自向她们解释。”洛天初道：“反正我闲着无事，随你走一趟吧。”（。）
第八章 苦酒难咽（下）（）
众人回到长安后各自散去，朱雨时和洛天初来到朱府，门房老赵见到朱雨时后激动叫道：“少奶奶，老夫人，当家的回来了！”朱雨时走进小院，见院子干净整齐，一片枯叶不见，东屋旁两棵小树间悬着一根绳子，晾着刚洗的小孩儿衣服和尿布。
不一会儿姜奴儿抱着孩子旋风般的跑了出来，她穿着直领对襟式的麻布长裙，头发披散着，脸上也不施胭粉，真有点家庭主妇的感觉，跟第一次见到的那个身挂小铃铛，机灵活泼的小姑娘简直判若两人，充满了女人韵味，更加娇媚动人。见到朱雨时后喜悦激动，一时倒说不出话来。朱雨时上前对她一躬到底道：“娘子辛苦了。”姜奴儿忙施万福回礼道：“相公万勿如此，这都是妾身该做的，忆莲你看，这是你的父亲呀，快叫爸爸。”
朱忆莲已有八个月大，稀松的头发上用红绳扎了个小小的辫子，身穿枣红色的夹袄，脸蛋嘟嘟如剥了壳的鸡蛋，皮肤白若凝脂，眼睛明亮黑圆，巧巧的鼻子下的小嘴红如樱桃，茫然的看着眼前的这个“陌生人”。朱雨时的眼眶忽然湿润了，试探的张开双手，柔声道：“忆莲，我是爸爸呀。”小忆莲吓得赶紧缩进姜奴儿怀里。姜奴儿笑道：“你离开时孩子还太小，等熟悉了就让你抱了。”朱雨时第一次露出笑脸，道：“是是，孩子不认爹哪成呢。”姜奴儿道：“你和叔叔都进屋坐吧，外面风大别冻着孩子。”朱雨时忙道：“是是，快进屋。”洛天初欣慰道：“我就不进了，你们一家团聚该有好多话要说，替我问候干娘。”朱雨时道：“那好，等会儿我去找你，我们要好好吃上一杯。”洛天初笑道：“不醉不归，弟妹也多保重。”姜奴儿道：“叔叔慢走。”
朱雨时进了进西屋后问道：“娘呢？”姜奴儿道：“娘在房中歇息，现在娘晚上总睡不着，所以白天乏累。”朱雨时心疼自责，来到房门门前，隔着门帘跪了下来，静候母亲起床。只听朱李氏的声音从里面传来道：“是雨时么？”朱雨时忙道：“不孝子前来看望母亲。”朱李氏道：“进来吧，奴儿和孩子也都进来。”夫妇俩应了后，先后进屋，朱雨时小跑至朱李氏床前跪下道：“不孝子给母亲磕头了。”说罢“咚咚咚”连磕三个响头，朱李氏坐在床边道：“别磕了，快说说我那个儿媳情况如何？”姜奴儿也道：“是啊是啊，那位姐姐也回来了么？”朱雨时被提起了伤心事，心中一阵刺痛，只好把经过款款道来。说完后姜奴儿也感伤落泪，朱李氏沉默不语。
朱雨时忙叩头道：“就算芷蕊有失名节也是为了相救孩儿，请母亲不要怪罪。”朱李氏怒道：“为娘哪里是怪我的好儿媳，怪的是你这个不中用的东西，那么好的媳妇被人抢走连屁都不放一个，真是气死我了。”朱雨时告罪道：“都是孩儿无用，母亲切勿气伤身体。”朱李氏道：“我气是小，我的儿媳受罪是大，不管你用什么方法都要把芷蕊给救回来，还要加倍对人家好，要是敢嫌弃人家看我不打断你的腿。”朱雨时道：“芷蕊对孩儿有救命之恩，孩儿自当用一生去报答她。”
朱李氏道：“这还差不多，这次回来还走么？”朱雨时道：“孩儿本打算明天走的，现在决定多留两天陪陪母亲。”姜奴儿难掩失望之色，“啊！”了一声。朱李氏道：“不用陪我，倒是该好好陪陪你的妻女，你的女儿都不认你了！”朱雨时只好道：“是！”朱李氏语气稍缓道：“洛天初那孩子已把你做的事都告诉了为娘，你在马帮确实非常危险，但为娘不会劝你放弃，因为为娘知你那么做的理由，也很欣慰你变成了敢担当，重信诺的好男儿，没给老朱家丢人。”朱雨时感激涕零道：“多谢娘能理解孩儿的苦衷，孩儿一定不会让娘失望。”朱李氏摆摆手道：“你们都出去吧，为娘要继续睡了。”
朱雨时和姜奴儿行礼后退出房间，姜奴儿道：“你要和叔叔有事就去吧，不用管家里。”朱雨时道：“我的事就是陪你和孩子，这些日子不见你又清减了。”姜奴儿流泪道：“我知道你在外面的事极为重要，可我真的想让你留下来。”朱雨时怜惜的擦干了她的眼泪，怅然道：“这是我的家，我又何尝不想留下来，我保证分居的日子快到头了，等我堡拿下洛阳后就和你们天天在一起，哪都不去。”姜奴儿道：“那要多久呢？”朱雨时道：“一两年吧。”姜奴儿破涕为笑道：“一两年不算长，只要有了盼头就好了，到时候你把芷蕊姐姐接回来，咱们一家高高兴兴的过日子。”朱雨时笑道：“那当然好了，芷蕊似乎比你还小一岁，她该叫你姐姐才是。”姜奴儿笑道：“她是正妻，我是次妻，叫她姐姐也符合身份。”朱雨时正色道：“你们两个都是正妻，没有次妻。”姜奴儿道：“那怎么行，这是规矩呀。”朱雨时道：“这规矩我开始就不想遵守，现在月莲已去，你名正言顺的是我的正妻，芷蕊也是，你们没有分别。”姜奴儿笑道：“那好吧，谢谢相公。”
谁知就在这时小忆莲忽然娇滴滴的叫了声“爸爸。”朱雨时怔了怔，心中生出一种怪异又亲切的感情，激动的手舞足蹈，拍着手道：“小乖乖，你叫我什么呀。”朱忆莲又叫了声“爸爸”，比刚才叫的更加清楚。朱雨时哈哈大笑，小心翼翼的抱过小忆莲，搂在怀里闻着她身上淡淡的**，心里觉得酥酥软软的，那味道怎么闻也闻不够，又在她粉嫩透亮的小脸上亲了几口。小忆莲还不习惯他如此热情，挣扎的想从他怀里逃开，朱雨时忙道歉道：“不亲了不亲了，让爹再抱抱。”小忆莲一撇嘴就开始哭泣，朱雨时吓得手忙脚乱，不住道歉。姜奴儿笑道：“来，把她给我。”小忆莲一回到姜奴儿怀中立马停止哭声，小脸在她的脖子处乱蹭，一副撒娇的模样，脸上雨泪未干，显得楚楚可怜。姜奴儿道：“多和孩子处处就不怕你了，现在洛叔叔抱她都不哭。”朱雨时心酸道：“以后我要天天陪着她，把失去的都找回来。”姜奴儿道：“现在孩子不记事，等你彻底以后回来再培养感情也来得及，对了，你还没见过孩子爬吧，跟我来。”
朱雨时跟着母女来到东屋卧室，陪着小忆莲玩了整整两个时辰，一点不觉乏累，最后朱雨时成功的在小忆莲脸蛋上亲了一下，不但没哭，还咧着小嘴咯咯直笑，朱雨时别提多激动了。天色逐渐暗下，玩累的小忆莲躺在姜奴儿怀中沉沉睡着，姜奴儿苦笑道：“不好了，现在睡觉夜里又该精神了。”朱雨时笑道：“没事，我陪她。”姜奴儿做了个噤声的手势，道：“别吵着孩子，你去忙吧。”朱雨时点头道：“好，我去找小洛去。”临走前又在姜奴儿的脸颊上亲了一口，后者脸颊绯红，妩媚动人。
朱雨时走出府门时低沉的情绪已一扫而空，精神焕发，充满了对美好生活的向往和干劲，一个人只要有希望就不会消沉，而他的希望全来自女儿小忆莲。
当洛天初看到他时也感惊讶，又惊又喜道：“你怎么看起来像是脱胎换骨似得。”朱雨时笑道：“当然是女儿的力量，来吧，看看你的酒量有没有长进。