根乞丐用的拐杖？柳少卿将木棍递给他道：“你看看。”洛天初开始不屑的看了两眼后立刻露出郑重之色，这条长棍看似其貌不扬，但是每一刀削下去的线条都如行云流水般自然流畅，浑然天成中还带着说不出的玄妙之道，无论手握哪里都感觉顺手，重量也是恰到好处。洛天初长出了口气，道：“那句轻视的话我收回，也只有柳兄能削出这样一条长棍。”柳少卿取回棍子，道：“保重。”洛天初也郑重道：“你也是。”两人相视一笑，柳少卿转身提棍而去，李清婉向洛天初抛了个媚眼后也跟着走了。
子时，杨太和洛天初蹬上帅船，两层甲板上列满了身穿皮甲，刀枪霍霍的士兵，足有两千多人。为了以免暴露目标，所有船上都没有点火，也禁止士兵高声说话，六百艘战船只发出士兵登船时脚踩踏板的“吱呀吱呀”声和船体微摇的荡水声。六镇水将派人在登船处举着写有从一到六数字的灯笼，让登船的士兵们对号登船，以免上错。
杨太身穿金盔金甲，披着大红披风，立于二层甲板的船首，手按船舷，望着湖天一色的墨染天空，胸怀激荡，踌躇满志，他深知此战不但关系着洞庭帮的身死存亡，也关系着自己争夺天下的机会，若能一举击溃岳飞的水军，宋朝就再无对付自己的实力，征战天下的时机也就到来了。洛天初望着他的背影，心想杨太在水战方面可谓天下第一的行家，宋朝的韩世忠虽也善水战，但相比其战船的质量和数量都差距甚远，正面交锋就算指挥水平旗鼓相当也必败无疑，也只有岳飞这样的天才统帅才能把杨太逼到这步田地，洞庭之争虽是水战之争，岳飞偏偏可以不用水战来打击你，甚至没用一兵一卒便取得主动，上攻伐谋，不战而屈人之兵，才是真正的高明。
片刻功夫兵员都已登船，杨太的传令官举起了黄色灯笼，灯笼上写这一个“启”字，忽听见“哗哗哗”的划水声如巨浪翻滚，打破了黑夜的宁静。一二镇的军团为前锋，最先开拔，借着三四镇的两翼军团和杨太率领的中军团也拔锚，最后是五六镇的护卫军团。
洛天初环顾四周，惊叹不已，六百多艘战船同行好似一座缓缓移动的村庄，每一艘船都似一间房子，放眼望去连绵起伏，像是一只游动在黑暗湖面上的庞然巨兽，在默默寻找着猎物，可以想象当敌人出现时这只巨兽会发出何等的威力。
开始为了调整间距，行进速度并不快，当队形排列完毕后，发令官扬起了“行”字灯笼，这只“庞然大物”突然加速，飞轮渡显示出了惊人的行进能力，藏在船舱中的浆手都用脚登船，不但省力而且力大，一时间万奖齐摇，乘风破浪向前进发。杨太令舵手保持航线，不要放松警惕，要知夜间行船最是危险不过，肉眼难及礁石浅滩，很容易遇险，何况船上没有点火，视线不佳，更要保持队形并进，其难度之大可想而知。天底下也只有洞庭水军的舵手敢如此行舟，虽归功于平时的水上训练，更重要的是他们世代都生活在洞庭湖上，就算闭上眼睛也对周围地理了如指掌，河道较窄时他们提早准备，船队提前向中间并拢，缓缓行过后再展开队形，全速前进，船队的速度，间距，队形始终一致，洛天初看的心旷神怡，暗自称赞。
杨太看了眼猎猎飘荡的旗帜，笑道：“多谢湖神爷眷顾，顺风顺水，胜利可期。”洛天初道：“这样大规模的行进不怕岳飞的探子发现么？”杨太道：“从这里到云泽寨的水域绝不会有宋军探子，等和周伦的水军会和后，就算有探子发现也来不及了。何况还有杨华，杨钦，夏诚的西洞庭水军，如一个大口袋把岳飞的水军装进去，一艘船都别想跑出来。烧了他们的战船后，我们的箭手在船上放箭，掩护士兵登陆，再配合着柳少卿的奇兵，岳家军必将全军覆没。”洛天初暗自点头，心想杨太的这套战术确实无懈可击，水军被偷袭不比陆战时还有一拼之力，如果没有做好准备，被偷袭的战船就像是漂在水上的浮尸，毫无任何战力可言。但是洛天初心里总有种奇怪的想法，感觉岳飞不会就这样被击败，好像什么地方不对劲，但又说不出来，也许是岳飞的名头太大，早给他留下了不可战胜的印象，但人难免都会犯错，岳飞也不例外。当下把杂念抛去脑后，全身心投入进这场旷世水战。
周伦的水军聚集在云泽寨南岸，共有一百五十多艘战船，声势也算不小，与杨太的水师军团保持着肉眼可及的战略距离，这样不会因看不见而难以支援，也不会因太近而难以调度。
杨太和洛天初见周伦的坐船上连续闪了三下火光，意示做好了战斗准备。杨太这边也闪了两下，表示原地待命，一刻钟后杨太张目西望，奇道：“将近寅时了，杨钦，杨华和夏诚的水师怎么还没有动静。”洛天初道：“应该快到了。”杨太望了眼对岸宋军水寨隐约可见的灯火，着急道：“平时训练时他们一次也没耽搁过，时刻都掐算的很准，理应同时赶到，这次是怎么了？”洛天初露出深思的神情，默然不语，杨太道：“洛兄觉得如何？”
洛天初思虑道：“有两个方法供杨兄选择，第一，立刻进攻，就算没有西湖三寨的水军，我军和云泽寨也有足够的实力击败宋军，所谓兵贵神速，说不定藏在暗处的探子已发现了我军集结，正在回去报信的路上，若让宋军准备充分，我们的优势就不大了。”杨太沉思点头道：“第二个办法呢？”
洛天初道：“立即撤退，取消偷袭计划，我们和周伦的水军一道前往西洞庭巡查，看看到底出了什么状况。”杨太眉头大皱，喃喃道：“取消偷袭便是放过一次大好机会，以后再想偷袭就不可能了。”洛天初道：“如果是我会选择后者，如此最为稳妥，只要水军实力不损，就算有些逃兵也无关紧要，只要熬到入冬，岳飞必退，我们仍处于不败之地。”
杨太仍然沉思不语，显然难下决断。洛天初道：“当断则断，犹豫不决乃主帅大忌，请杨兄定夺。”杨太一咬牙，重重一掌拍在船舷，喝道：“全力进攻宋军水寨！”洛天初眼中露出一丝不安的神色，心中生出一股不详的预感，劝道：“在下认为还是撤军为好，西湖三寨迟迟未到，情况未明下进攻只恐不利。”杨太道：“也许他们中的一方出了岔子，导致三寨联军的阵型无法组成，以致全部迟来。正如你所说，当断则断，此战成败足以改变天下格局，若我不战而退，错过良机，必会后悔终生。我意已决，唯有死战而已！”（。）
第一章 兵败如山（上）（）
近千艘战船同时点起火把，好像整个洞庭湖都燃烧了起来，苍穹被渲染成晚霞时才有的斑斓。君山寨和云泽寨的战船气势汹汹的前进，成夹击之势攻向宋军水寨，船上士兵喊杀声震天，惊天动地，似要将紧张兴奋的情绪一股脑发泄出来。
对岸的宋军营寨赶忙击鼓预警，人声骚动杂乱，显然毫无防备。周伦的水军团为前锋，将速度加到最快，直扑对岸水寨。杨太军团的速度稍缓，再旁策应。只见宋军的战船都聚集在狭窄的河湾内，杨太大笑道：“岳飞败矣。”
周伦军团最前排的二十艘轻舟船舱中载满干柴和菜油，直扑湾口而去。“嗖嗖嗖”一轮火箭射来，二十轻舟燃起熊熊烈火，冲进河湾后和宋军的战船相互碰撞，紧紧堵死了出口，如此一来不但宋军的战船将化为灰烬，在风势的吹动下连水寨也会烧着。洞庭帮的士兵纷纷放火箭以助火威，成千上万的火箭如流星火雨般扑天罩下，宋军的战船多数被烧着，水寨也着起火来。
洞庭军气大震，欢呼喝彩，放箭不断，杨太也是摩拳擦掌，哈哈大笑。唯一神色凝重的是洛天初，他来到杨太近前沉声道：“情况有些不对劲。”杨太笑道：“如今形势大好，宋军的战船尽化为灰烬，水寨也危在旦夕，有什么不对劲的。”洛天初仔细查看被烧着的敌船和水寨，浑身猛地剧震，反应了过来，大叫道：“不好！我们中计了。”杨太不悦道：“就算是岳飞的诱敌之计，所付出的代价也太大了，战船被我们付诸一炬，又用什么袭击我们呢？”洛天初着急道：“请杨兄仔细看看河湾里的战船，只有二百艘轻舟小艇而已，全部排列松散，遍插旗帜虚张声势，在浓烟中乍一看还以为是全部主力。”
杨太心中一震，运足目力向河湾内望去，果然发现每艘小船上都插着旗帜，远观声势浩大，其实虚有其表，一颗心顿时沉了下去。洛天初继续道：“我们已放过十几轮火箭，除了刚才听见的一阵击鼓和喧闹声外，宋军水寨和陆寨直到现在也没见人影，这两座营寨完全是空的，他们的主力又在哪里？水军又在哪里？另外我断定西湖三路援军未到的原因也一定和岳飞有关，我们现在形势已非常不利。”杨太浑身发冷，大喝道：“撤军！撤军！”却忘了绵延数里的战船根本听不见他的命令，正要让传令官掌灯撤退时，突听见“轰轰轰”三声巨响，第三镇左翼部队的外围五艘中型战船被炸的四分五裂，士兵们也被炸上了天，众将士愕然望去，不知发生了何事，突然间五里外的漆黑湖面上亮起火光千万，好似一座水上城镇般的庞大水军突然出现在众人眼前，好像从天而降。火光中只见“精忠岳飞”的帅旗迎风飘扬，唯一的一艘大型战船上传来了岳飞爽朗的笑声，道：“岳某已等候多时，杨太还不投降么？”
柳少卿和李清婉的骑兵提前埋伏在距宋军陆寨三十里外的山坡上，柳少卿让士兵们原地休息，等待湖面上的信号。
当见杨太开始进攻宋军水寨时，柳少卿和将士们飞身上马，一万骑兵呼啸般直扑敌营。在行进过程中他们都看到火船堵湾，火箭袭营，以为己方大获全胜。在距宋军大营还有十里地时，柳少卿和李清婉同时勒住马匹，后面的骑兵也停止了前进。两人互视一眼，眼中都露出惊疑之色，因为他们同时感应到前方两座山丘后面藏有一波强烈的杀气，如此强烈的杀气绝非一两个人，唯一的解释就是前有伏兵。一名副将上来质问道：“为何停止不前。”此人名叫冯田，本是这支骑兵的主将，对柳少卿这位初来乍道的上司心怀不满，更不解的是杨太竟还让一个女娃为副将，自己只能沦落老三，暗恨他们抢了自己立功的机会。柳少卿淡淡道：“前有伏兵，我在想是强冲过去还是打道回府。”
冯田不屑道：“你没见湖上打的多热闹么？敌军水寨都快被我们烧了，宋军肯定乱作一团，怎么可能会有伏兵。”李清婉道：“我们并未听见交战声，胜负还很难说。”冯田猥琐的眼神盯着她无可挑剔的玉容，逞英雄道：“你一个女娃知道什么，湖上战场距我们这么远，你能听见什么？看军爷我如何破敌，大伙跟我来！”说着一马当先冲了过去。柳少卿皱眉道：“等一下。”李清婉冷笑道：“让他送死好了。”
冯田在马上回头道：“小女娃你。。。”话音未落，黑暗中便有一支飞箭射穿了他的脖子，尸体翻身落马，李清婉没好气道：“真是活该。”
就在这时，前方山坡后亮起火把，一支骑兵挡住去路。幸好他们已经停止前进，不然就闯进了他们的埋伏圈。坡下有三员大将，正是董先，牛皋，徐定，坡上的两员大将却是岳云和杨再兴，刚才射杀冯田的那一箭便是杨再兴所放。与此同时湖面上传来了轰隆的爆炸声，五艘战船被炸的支离破碎，岳飞的主力水军现身湖面。
柳少卿心知水陆两地的行动都已被岳飞针对，便有退兵之意。董先在马上用大刀遥指柳少卿，大喝道：“岳帅早料到尔等会来偷袭，若不投降赶尽杀绝。”岳云认得柳少卿，知他武艺高强，能不战最好不战，便道：“柳庄主放心，只要你们放下兵器，我们绝不伤害一人，还会请你们到营中好生招待，待战事完了就放各位回去。”柳少卿淡淡道：“我本来确有撤军的打算，但某人说要赶尽杀绝，我就偏要看看谁能杀我。”岳云心叫不好，没想到柳少卿如此高傲自负，吃软不吃硬，要知他们并没有进入包围圈，硬打的话就算得胜也会伤亡惨重，绝非最好结果。
董先没见识过柳少卿的厉害，怒喝道：“狂妄小辈，洛天初的走狗，看看董爷能否杀你。”岳云听得头大如斗，心知此战已避免不了。柳少卿动了真怒，眼中泛起骇人的杀机，纵马上前两步，厉声道：“何人说话，出来！”董先也非善类，催马上前道：“董爷在此，你待怎地？”柳少卿低声对李清婉道：“不宰这厮难解我心头之气，分你五千人马绕道袭营，我帮你断后。”李清婉讶然道：“已然中计还要袭营？”
柳少卿已无法答他，已经拍马直冲董先。岳军将士都大吃一惊，没想到他竟如此英勇，单枪匹马就敢攻阵。李清婉也是胆大包天之辈，此时也热血上涌，娇喝道：“前五镇骑兵随我来！后五镇保护主将。”说罢一马当先向旁边的土坡奔去，洞庭帮的士兵本来都打算投降了，现在也被二人激起了斗志，轰然领命。
董先心中暗悔，仅看柳少卿冲来的气势便知对方武功在己之上，最明智的法子就是先避开他的锐气再说，然而大话已经吹出，要是在同僚面前露怯就没脸混了，只好硬着头皮迎了上去，挥刀猛砍。岳云大声道：“董将军不可力敌。”可惜提醒晚了，若早说出来董先就可顺着台阶避开，事后再故作不解的询问其故，现在只能硬拼柳少卿劈来的长棍。
马上招式讲究简单有效，对气力的要求极为重要，毫无花俏可言。柳少卿的内力虽是个软肋，但吸收圣女石的内力后便弥补了这一弱点，武功有了质的飞跃。董先的刀柄被木棍击中，闷哼一声，沁出一口鲜血，勉强撑住。可坐下马嘶鸣一声，翻然倒地。（。）
第一章 兵败如山（下）（）
柳少卿毫不留情，挥棍向他头顶砸去。幸亏牛皋和徐定及时赶到，一刀一枪才把柳少卿逼退。这时岳云发现李清婉带兵的动向，惊讶道：“难道他们仍想偷袭我营？”杨再兴道：“我们率儿郎冲杀下去让他们首尾不能兼顾。”坡下的柳少卿听得清楚，暗想必须帮助李清婉断后，当下撇下牛皋和徐定，带领骑兵强攻山坡，但往上坡进攻何其之难，岳云指挥若素，分三百兵马稳守坡道便阻挡了攻势，他则和杨再兴分兵阻截李清婉。
柳少卿见占领高点无望，牛皋和徐定则在冲击己军后方，只好率兵杀回。董先也缓过劲儿来，上了一匹士兵的马，重新加入战局。一时间坡下形成混战局面，柳少卿独斗三员大将，一时难分高下，两方士兵叫骂惨呼声此起彼伏，大战一团。
另一面的李清婉绕道而走，岳云和杨再兴却是直线冲下，正好将她的骑兵劫个正着，杨再兴在马上弯弓搭箭，喝道：“看箭！”弓弦“嗡嗡”震响，箭矢应声而飞，李清婉凤目一闪，左手枪挑开飞箭，感到玉臂微微发麻。岳云坐下的“雪无尘”眨眼间杀进李清婉的队伍当中，丈二红枪舞动如飞，横扫扎刺，将岳家枪法运用的妙至毫巅，将长蛇般的队伍拦腰截断。杨再兴也带兵杀入，拦住后半段士兵，将洞庭军截为两截。
李清婉黛眉一蹙，喝道：“随我回去救人。”复又带兵杀回。为了避免两面受敌，岳云和杨再兴又退回半坡，等李清婉和大队会后再率兵冲下。仅从这个细节就可看出二将的战术素养