雨时笑道：“城主现在也不老呀。”楚来客哈哈一笑，道：“这倒是，只要心不老，人就不老。”这时玛尔巴带着武士前来迎接楚来客，施礼道：“城主辛苦，不知斩获如何。”楚来客笑道：“当然马到成功，城中情况如何？。”玛尔巴道：“一切安好，只是赏马会的贵宾之间发生了几件小事。”他正要汇报，突然看见了后面的朱雨时，愕然道：“他怎么。。。”楚来客笑道：“他们跟我同路回来，已把事情都说了。”玛尔巴道：“原来如此。”楚来客道：“你先跟我回府叙事，再派人通知贵宾，赏马会明天开始。”玛尔巴道：“是。”楚来客又对朱雨时道：“你们也先回去吧。”三人辞别了楚来客，回到了客栈。
刚到客栈门口，便碰见雷震和石通师徒也从外面回来，雷震道：“你们游玩在外，却错过了两场好戏，我都替你们可惜。”朱雨时道：“什么好戏？”
他们边聊边进了客栈，祝芷蕊旅途疲惫，先回屋休息了，其他人坐在一起，沏上茶后，雷震道：“这两场好戏都是高手间的对决，第一场对决发生在昨日午时，由李清婉对阵王明华，她们交手的姿态好如跳舞一样，若非亲眼瞧见根本想象不出有多美妙，又是多么的凶险万分。”朱雨时故意道：“结果应该是王明华赢了吧。”雷震笑道：“就知道你会猜错了，结局远出乎你的意料。”朱雨时道：“哦？难道赢的是李清婉？“雷震道：“是的，她小小年纪，内功却达到了宗师境界，真是不可思议。她刚抵达吐蕃时，怎么看都只是武功平平而已，王明华怀疑她用过一个‘圣女石’的东西，我虽不知那是什么东西，但也认为这三天内一定在她身上发生了什么。”
李清婉的胜出在朱雨时的意料之中，道：“那第二场决斗又是谁对谁？什么时候比的？”雷震道：“是柳少卿和完颜昌，他们刚刚比完，我们就是看完热闹回来的。”朱雨时掩下紧张的情绪，装作并不上心，问道：“他们为何也要比武？”雷震道：“他们就是一对宿命冤家，也许上辈子的仇太大，竟带到了这辈子来，谁看谁都不顺眼，互相挑衅着，一言不合就要动手。若非李清婉和王明华早已有约，昨日中午他们就已交手了。他们今天中午吃饭时又互相冷嘲热讽，这才约定黄昏时到西门外的树林一决胜负，客栈的人都去观战了。比试完后，众人皆散，我们没有直接回来，而是在街边的小酒馆中吃了几杯，讨论着他们的武功，回来时就碰上了你。”朱雨时问道：“决斗的结果如何？”雷震吃了口茶，笑道：“你猜猜看？”朱雨时道：“柳少卿赢了？”雷震摇头道：“不是。”朱雨时心沉了下去，道：“那完颜昌赢了？”雷震笑道：“也不是，他们并非以命相搏，所以战平。”朱雨时松了口气，道：“若以命相搏又如何？”雷震道：“柳少卿必胜无疑，虽然会受重伤，但完颜昌必死。”朱雨时奇道：“柳少卿竟如此厉害了么？”这一问倒不是装的，他确实感到吃惊。雷震道：“他今天展示出来的剑法我从未见过，有几招剑法好像根本不是人使出来的，而是天上的神剑。”朱雨时叹道：“看来我确实错过了很多好戏。”雷震忽然叹息道：“洛天初有柳少卿辅佐，可谓如虎添翼，何患大事不成。”
一直沉默的石通忽然道：“柳庄主的剑法深得老庄主遗风，今日一战已然青出于蓝，我不惧怕世间任何人，唯独不敢面对柳家剑法。”雷震笑道：“那是石堂主心中的阴影作祟，依我看石堂主的双刀并不次于他的剑法。”石通苦叹一声，摇了摇头。他们又谈论了一会儿，朱雨时和凌虚渡便以劳累为由，上楼休息了。又过了一个时辰，玛尔巴派人来通知赏马会将于明日中午在东城楼上举行，到时楚来客会设宴款待，共同赏马。
到了夜深人静时，朱雨时换了衣服，脱下面具，从窗户跳到小巷，然后堂而皇之的走进客栈。如今他同时使用两个身份，大可以光明正大的回来。他径直来到洛天初的房间，敲了敲门，门应声而开，洛天初在门内笑道：“我就知道是你，也只有你的轻功才能无声无息的来敲我的房门。”朱雨时进屋笑道：“你也会拍马屁了。”洛天初笑道：“你要承认是马，我拍拍又何妨。”朱雨时笑道：“好了，废话少说，柳庄主没受伤吧。”洛天初道：“受了点轻伤，不碍事，完颜昌的伤势要更重一些。你是听雷震说的吧，不知他有没有把打赌的事也说给你听？”朱雨时奇道：“什么打赌？”洛天初到：“他下注一千两赌二人战平，而林灵素押的却是完颜昌胜，亏给了雷震一笔银子。”
朱雨时道：“原来雷震也是好赌之人。”洛天初道：“你没听出我的话中之意么？”朱雨时道：“什么话中之意。”洛天初道：“雷震和林灵素已经和好了，不然也不会在一起赌着玩了。”朱雨时这才恍然道：“对啊，雷震亲口告诉我说他要和林灵素绝交的，怎么才两天功夫又好了呢？”
洛天初道：“没有永远的朋友，只有永远的利益，若无重利诱惑雷震也不会对你食言。”朱雨时道：“什么重利呢？”洛天初道：“妙慧其实叫林慧慧，是林灵素的亲女儿，又是齐王认的干女儿，被封做什么靖清公主，林灵素将她许配给了雷震。你们返回的途中还要去汴梁拜见齐王，不出意外的话雷震将得到老君山二百里内所有镇县的统治权，这个利益不小吧？”朱雨时道：“确实不小，雷震是枭雄，做出这种事我并不奇怪，也不介意，只是奇怪妙慧怎会是林灵素的女儿，那林中秀且非是她的亲叔叔，他们怎能拜堂成亲。”洛天初道：“据林慧慧说她仍是个处女，林中秀没动过她一根手指头，真假就不得而知了，像他们这种人无论做出什么有悖天理人伦的事都不意外。”朱雨时道：“这些隐秘的事你又如何得知的？”洛天初得意笑道：“我住进客栈后的第一件事就是打赏了所有小二和厨师每人一两银子，让他们把听到的信息转告于我，我虽在房中，但厅中的所有对话都一清二楚。”朱雨时道：“你果然很有一手。”洛天初笑道：“这是公孙军师教我的，到了一个地方后先发展眼线。好了，说说你吧，你不辞而别肯定是去追宋连峰了，看你的神情也知道大仇得报，把过程给我说说就好。”朱雨时笑道：“你既如此聪明，不如也猜一猜过程吧。”洛天初笑骂道：“去你的，快老实交代。”（。）
第七章 宗师帮手（下）（）
朱雨时当下把经过叙述一遍，洛天初听完也对宋连峰和孙小梅的孽缘唏嘘不已，最后道：“不管怎么说，你的大仇终于得报，你也可以做回自己了。”朱雨时道：“我也想做回自己，这种天天提心吊胆的日子我早烦透了，可是我不能走。”洛天初道：“是为了铁鹰兄么？”朱雨时叹道：“是啊，铁鹰兄为了保护我而牺牲自己，我怎能就这样一走了之，我要完成他的遗愿，继续留在马帮，我现在也不是只为自己活着了。”洛天初叹道：“这不是小事，你真下定决心了么？”朱雨时坚定道：“是的。月莲的大仇虽报，但林灵素这厮仍还活着，我绝不会放过他的。还有秦桧，我答应了师傅要替他老家人报仇的。”
洛天初道：“秦桧这个人不简单，城府极深，武功神秘，我也看不出他的深浅，只怕比林灵素更不好对付，何况身边还有个王明华，不是你一个人能应付来的。”朱雨时道：“赏马会过后他就要返回临安，再想找他报仇就不知该等到何时了。”洛天初道：“你安心做你的傅愁，秦桧的事不用你操心，我也在江堂主床前发过誓，这件事就交给我吧。”朱雨时点点头道：“也好。”洛天初道：“我只是想知道你下一步打算怎么做？你在马帮潜伏总要有个目的。”朱雨时道：“马帮和齐国的关系是建立在利益上的，并不十分牢固，我打算离间他们的关系，让他们自相残杀，时机成熟后你再率兵出关，便有希望在中原立足。”洛天初道：“若真能如此，你一人的作用堪比千军万马，但此时危险重重，稍有闪失就有丧命之危。”朱雨时苦笑道：“人生在世本就要做一些勉为其难的事，若事事称心如意，也就称不上人生了。我现在最担心的还是你的身体，若等时机成熟时，你若是不在了，那我所做的一切不就白费了么？”洛天初哈哈笑道：“我哪有这般无用，你就别再为我操心了。”
这时忽听窗户外有人“咯咯”发笑，两人心中都是一沉，暗叫大意，竟没注意窗外有人偷听。只见窗户打开，李清婉从窗外飘了进来，洛天初沉着脸道：“你在外面偷听多久了？”李清婉笑道：“也没多久。”洛天初道：“都听见了什么？”李清婉笑道：“该听见的都听见了。”洛天初怒道：“你为何在外面偷听？”李清婉叹道：“我本是来探望你的，没想到小朱哥哥也在这里，出于礼貌，就在外面等了等，你怎能怪我呢。”洛天初气笑道：“你现在倒懂礼貌了。”李清婉目光闪动，笑道：“就算我知道你们的秘密也没什么可担心的，我是你们这边的人，不会出卖你们的。”洛天初道：“最好如此，不然就别怪我翻脸无情。”李清婉笑道：“放心好了。”洛天初神情稍缓了缓，道：“你来此有何贵干。”李清婉道：“你们助我练成神功，上次走得急，没来得及表示，这次特来相谢。”洛天初道：“我们帮你是念在昔日的情分上，不图你相谢。”李清婉笑道：“两位哥哥义薄云天，小妹佩服的紧。”
朱雨时道：“我先走了，你们聊吧。”李清婉道：“我们又不是要做什么见不得人的事，小朱哥哥不用走的。”朱雨时笑道：“旅途劳顿，只想好好睡一觉罢了。”朱雨时走后，李清婉坐了下来，笑嘻嘻的看着洛天初，洛天初道：“为什么你每次这样看我，我都觉得你没什么好事。”李清婉笑道：“这回你猜错了，我不但不求你帮忙，还要帮你的忙。”洛天初道：“你能帮我什么忙？”李清婉道：“小朱哥哥是你的左膀右臂，可他现在脱不开身，你身边缺一个得力帮手，我就来自告奋勇了。”洛天初笑道：“你好像忘了还有柳庄主帮我，再说我且敢劳烦绣水宫主。”李清婉笑道：“赏马会过后我的任务也就完成了，我可不想再回那个荒凉无趣的绣水谷，想来想去，还是跟着你最有趣。”洛天初失笑道：“有趣？危险还差不多。”李清婉笑道：“就是危险才有趣，在危险中磨练自己才能变得更强大。”洛天初道：“你的志向到和柳庄主差不多，不过你已经很强大了，凭你现在的功力连我都不是对手。”
李清婉道：“圣女石里的内力我只吸收了一小半，这一小半中仅有三成内力化为己用，但也达到了宗师级的内力水平，可我只是徒有一身内力罢了，武功并无大的长进，临敌经验更是少的可怜。那天我不辞而别便是去抓紧学习天魔袖的武功，你没见我和王明华交手时用的都是天魔袖么，那都是我临时抱佛脚学来的。现在练功虽然事半功倍，但短时间内仍有许多诀窍无法领悟，更缺少实战经验，所以我才想跟着你，一边学天魔策一边实践，而你也得到了我这个强援，不是两全其美么？”洛天初道：“等你学会了天魔策上的武功，就算是倪红颜复生也不是你的对手了。”李清婉笑道：“这都是承蒙两位哥哥所赐，小妹铭感于心。只是不知赏马会过后，小洛哥哥有什么打算？”洛天初笑道：“回长安睡大觉。”
李清婉道：“你还是不信任我么？我确实是想真心帮你，起码我可以帮你们杀秦桧。”洛天初道：“你偷听的真不少，不过那是我血刀堡的事，不用你来插手。”李清婉站起身，叹了口气道：“既然小洛哥哥不领情，那我也没办法了，只好去问问完颜昌和秦桧是否需要帮手，想必他们都会十分欢迎我的。”说完就准备离开。
洛天初神情一动道：“你说这话什么意思？”李清婉淡淡道：“小洛哥哥既不把我当朋友，我当然要找一些愿意把我当朋友的人，难道这也有错么？”洛天初道：“我若不把你当朋友怎会冒着性命之危去帮你。”李清婉道：“那你信任我么？”洛天初犹豫了一下，不知该如何答她。李清婉冷冷一笑，转身又要走。洛天初忽然道：“只有长期共事过后才会产生信任，你我相识的时间虽长，却没在一起处过，我谨慎一些也是正常的，但并不代表不信任你。”
李清婉道：“我刚才已经表达过我的诚意了，也该小洛哥哥表示一下了吧，这才叫互相信任。”洛天初无奈道：“好吧，这里的事结束后我要去一趟洞庭湖，这就是我的计划。”
李清婉道：“去洞庭湖干什么？哦，洞庭帮和杨太在那里，你不会只是去串门吧。”洛天初道：“当然不是，我是去帮杨军师打仗。”李清婉眼睛一亮道：“和谁打仗？”洛天初道：“岳飞。”李清婉的眼睛更亮，道：“那一定热闹的紧，我要跟你一起去，可以么？”洛天初苦笑道：“若拒绝就是不信任的话，那我还有选择的余地么，我的对手已够多，不想再多一位宗师级的高手。”李清婉笑道：“你明白就好，早早答应不就好了，非要我用点小手段不可。”洛天初叹道：“跟你谈条件我好像从未赢过，不过你必须答应我三件事，不然我情愿你做敌人也不能带你去。”李清婉道：“你说说看。”洛天初道：“第一，秦桧的事你不要管，因为我现在还不能杀他。”李清婉道：“没问题，但你为什么不杀他？”洛天初道：“我还没有杀他的把握。”李清婉嘿嘿一笑道：“你其实是怕杀了秦桧后会引起宋朝的不满，对关中兴兵问罪吧，哎，难怪刚才你揽下这事，原来你早有计划，连小朱哥哥都蒙在鼓里。”
洛天初冷冷的看着她道：“太聪明也不是件好事，你要是敢把这件事对小朱。。。”李清笑呵呵笑道：“我一字不提，换做我也会这么做的，一切大局为重。”洛天初顿了顿道：“我也没说不杀秦桧，只是暂缓而已，等以后有机会我会毫不犹豫的杀了他为江堂主报仇。”李清婉道：“好啦好啦，别解释了，这个我答应你，后两个条件是什么？”洛天初道：“你和我同行时需要易容，名字也要用假的，不能让别人知道你的真实身份。”祝芷蕊道：“可以，第三个条件呢？”洛天初道：“你不能随便和人交手，更不能杀人，无论做什么事都要事先让我知道。”李清婉皱眉道：“别忘了我的目的是修炼武功，不交手怎能行？”洛天初道：“不是一定不能交手，但要先问过我才行，再说一路上有我和柳庄主给你喂招，你还嫌不够么？”李清婉笑道：“这还差不多，我也是看中了这点。”（。）
第八章 竞相买马（上）（）
黄沙城的西城墙上建有一座石台，好像一座特大的八角凉亭，在台上可以俯瞰四方，还可以遮雨蔽日，平时楚来客和玛尔巴就常站在这里远望着黄昏的金光红霞，俯视着身下这座灯火辉煌的城市。这是属于他们的城市，凝聚着他们的血汗和心智，从一个荒凉的小镇一步步发展到如今的规模，就像一个逐渐成长的“孩子”。如今“孩子”已经长大，而他们也已老了。
宾客们走上城墙，进入城楼后再沿着内部的楼梯到达石台。楚来客穿着一身崭新的紫锦长袍，头发整齐的向后梳起，两鬓间的白发更添威仪，独自坐在面对宾客的长桌后