祝万成大笑道：“傅兄，小女的言下之意已经是同意了，只要你一点头，老夫这就请道士卜一个黄道吉日，张罗婚事。”祝芷蕊窘迫道：“爹！”她虽这般说，却也把眼光投向了朱雨时。
朱雨时一直默然不语，起身向祝家父女深施一礼，道：“多谢老先生抬举，只是在下家仍有糟糠之妻，不敢弃旧迎新。小姐才貌绝伦，在下如何配得上。”祝万成点头笑道：“果然是重情之人，看你的年纪也是有家室的，老夫也有准备，为了不让你为难，蕊儿就给你做侧室吧，老夫是真心想认你为婿，不然换成谁也不会如此让步。蕊儿，只怕要委屈你了。”祝芷蕊到底是真正的大家闺秀，此时已不再忸怩，美眸闪动的着看朱雨时如何回话。
朱雨时脸一红，尴尬道：“在下是个连大字都不识几个的俗人，除了会点功夫外一无是处，当真配不上小姐，唯恐相误，不敢答应。”祝芷蕊眼中闪过一丝诧异的失望之色，微微苦笑了一下。祝万成道：“老夫相信傅兄弟说的是实话，因为老夫自信不会有人看不上小女，小女的才情容貌世上罕有，傅兄不为财色所动，更增添老夫招你为婿的决心。”朱雨时道：“老先生的美意在下铭感不忘，但此事关系小姐一生幸福，在下万不敢答应。”祝万成还待再劝，祝芷蕊道：“爹，你就不要强人所难了，给女儿留几分颜面吧。”
祝万成摇头叹道：“哎，本以为这是件皆大欢喜的好事，罢了，先不说了。傅兄也好好考虑一下吧，你离开前老夫的提议一直有效。”朱雨时道：“是，在下先告辞了。”祝万成靠在椅子上闭目养神，道：“蕊儿，替为父送送傅兄弟。”祝芷蕊道：“是。”
两人离开了前厅，相对无言的走过第二三进院子。家丁丫鬟们纷纷向朱雨时道谢，朱雨时也对他们微笑还礼。他住的第四层院子比较清净，而隔壁的独立小院便是祝芷蕊的住处，祝芷蕊放缓脚步，道：“恩公大战过后可觉乏累？”朱雨时道：“刚才休息了一会儿，已经好多了。”祝芷蕊道：“若恩公不弃，可愿移驾到小女院中让小女子稍尽地主之谊？”朱雨时惶恐道：“当。。。当然愿意。只要小姐不对刚才的事生气就好。”祝芷蕊嫣然一笑道：“我是那么小气的人么？做不得夫妻还不能做朋友么？”朱雨时忙道：“做得，做得。”
雾气已退，小院内牡丹开的正艳，姹紫嫣红，馥郁芬芳。沿着石径小路来到被湖水环绕的朱亭前，又走出一段，便见一排竹栏后有座置于花草间的小屋，房子不大，格外雅致考究，仅看外表就知是千金小姐的闺房。门前花圃种了十几株极为稀有的牡丹品种，另外窗台上，屋檐下还有数盆其他种类的奇花异草，均被修剪的十分整齐。一条棕毛油亮的大黄狗懒洋洋的卧在草地上晒太阳，听到脚步声顿时竖起二队，向祝芷蕊兴奋的冲了出去。祝芷蕊笑嘻嘻的蹲下身叫道：“东儿，快来。”大黄狗亲切的嗅着祝芷蕊，用额头去蹭她的脸，祝芷蕊也搂住它的脖子，抚摸着它身上柔顺的鬃毛，态度亲热。
这时屋门打开，贴身丫鬟花萼匆匆出来，她睡眼惺忪，看样子刚刚睡醒，叫道：“小姐，你回来了。”祝芷蕊没好气道：“懒丫头你要睡到何时，就你一个人没进密道，幸好恩公赶走了贼人，不然第一个遭殃的就是你。”花萼害怕道：“原来贼人来过了，我本来怕的要命，吓得一晚上没睡，天亮时才睡着，一睁眼就到了现在，到处寻不见小姐，正着急呢，幸好你们无事。”祝芷蕊道：“全仗恩公才保住你这条小命，去把我酿的牡丹花茶取来，我要好好款待恩公。”花萼道：“是。”随又迟疑道：“小姐要在闺房请恩公吃茶么？”祝芷蕊也反应过来，还未出阁的姑娘且能让男子擅进闺房。朱雨时忙解围道：“小姐弹琴的亭子清爽舒适，还可以欣赏牡丹群芳，倒是吃茶的好地方。”祝芷蕊喜道：“恩公说的是。”
他们在朱亭的石桌旁坐定，大黄狗阿东也跟了过来，斜躺在地上，头枕着祝芷蕊的秀鞋，舒服着眯上眼睛。花萼撤走了石桌上的古琴，摆上了一套精致的乳白色茶具，茶具上印有多彩的牡丹图案，极为应景。花萼为他们满上一杯茶后就知趣的退到了一个合适的距离，听不见主子谈话，却又能观察到主子的需要。
朱雨时呷了口茶，赞道：“好香，有点牡丹的香甜味。”祝芷蕊笑道：“这正是用牡丹花瓣制的香茶，当然有牡丹的香味。”朱雨时道：“没想到小姐还会制茶，真是多才多艺。”祝芷蕊道：“这可不敢当，牡丹虽是小女子种的，但茶叶却是请茶农制的，我只是帮帮手而已。”朱雨时一饮1而尽，道：“我还是第一次吃到如此香甜的茶呢。”祝芷蕊道：“此茶虽然新奇，但终归是花茶，甘甜有余，回味不足，终归难上大雅之堂。小女子是想恩公定然见多识广，吃再好的茶也不觉新奇，便想让恩公品个鲜。”朱雨时笑道：“在下粗人一个，平时吃茶只为解渴，吃的最多的还是凉水。这里牡丹正艳，吃牡丹茶正是恰到好处，在下且会挑剔。”祝芷蕊“噗嗤”笑道：“恩公倒是风趣。”朱雨时道：“在下已向令尊说过不要叫我恩公了，小姐也叫我傅兄弟吧。”祝芷蕊笑道：“傅兄弟，好江湖的称呼，小女子只怕叫不习惯，不如唤你傅先生吧。”朱雨时道：“好好，只要不叫恩公，什么都行。”
祝芷蕊犹豫了一下，似在斟酌着下面要说的话，她沉静时宛如亭前的一泓清水，美眸闪烁出温柔睿智的光彩，顿了顿道：“适才听傅先生和父亲谈话，说到娶。。。娶亲一事时小女子无意间见先生眼中似有痛苦之色，其中莫非有什么隐情？”朱雨时心中一动，没想到她的观察力如此敏锐，刚才自己确实想到了过世的月莲。这一问又触及心事，一时间沉默不语。祝芷蕊唯恐说错了话，道歉道：“怪小女子多嘴，先生不答便是，切勿介怀。”
朱雨时叹道：“小姐既问到这里，在下也没什么好隐瞒的，正好解释一下。”祝芷蕊道：“出君之口，入我之耳。若猜的不错，莫非是关于嫂夫人么？”朱雨时默然点头。祝芷蕊微笑道：“我就知道嫂夫人绝非一般人，竟能令先生如此一往情深。”朱雨时道：“我本是世上最幸福的人，娶了两名心爱的女子为妻，其中一人是我的初恋，也是我的正妻。”祝芷蕊笑道：“看不出先生也是个风流之人，竟收纳了两名娇妻。”朱雨时感伤道：“可惜我的幸福只持续了一年，仅一年。。。我的妻子就。。。”说到这里他忍不住流下了两行清泪。祝芷蕊吃了一惊，这才意识到事情严重，她虽聪慧却不知怎样去劝慰一个伤心的男人，她示意远处的花萼走开，才道：“傅先生别。。。别难过，是不是嫂子出了什么事？”朱雨时缓缓点头，道：“她被人害死了，我这次出来就是为她报仇的。”祝芷蕊心中一阵难过，道：“没想到先生有如此伤心的往事，父亲并不知情，还对先生提出那件事，望先生不要见怪。”（。）
第二章 婉拒婚事（下）（）
朱雨时道：“不关老先生的事，倒是在下控制不住情绪，让小姐见笑了。”祝芷蕊叹道：“先生真情真性，小女子只有感动，嫂夫人泉下有知，也会感到欣慰的。”朱雨时道：“我夫人一直没有走远，她在我心里，梦里，只是无法相聚。”祝芷蕊道：“先生宅心仁厚，嫂夫人也一定温柔贤良，不知那恶人为何要加害于她？”朱雨时道：“仇人是她人青梅竹马的同门师兄，他心术不正，我夫人这才下嫁于我。那人心中怨恨，在一次混乱中将她杀害，那时她。。。她已有身孕。”说到这里又忍不住黯然泪下，痛断肝肠。祝芷蕊也难过的眼圈含泪，道：“就算夫妻不成，情谊仍在，那人怎能如此狠毒，对一个孕妇下手。他是不是武功很高，连先生也对付不了。”
朱雨时摇头道：“他新学的武功虽奇，倒也不难应付。只是行踪不定，身旁又有帮手，报仇却不容易，但无论千险万险，我也要手刃此贼。”祝芷蕊道：“我爹和两位哥哥武功平平，怕是帮不到先生什么，但我们有些人脉和钱财，愿助先生一臂之力。”朱雨时道：“多谢小姐好意，但仇人势大，在下不愿牵连你们。”祝芷蕊叹道：“先生尽为我们着想，如果先生着急报仇就去吧，不要再管这里的事了。”朱雨时道：“现在还不行，我怕马帮卷土重来。救人救彻底，做事当做完。也算是为我的夫人积德行善了。”祝芷蕊道：“有先生这份痴情，嫂夫人虽死犹生，请先生节哀。”朱雨时点头道：“多谢小姐赠茶，在下叨扰多时，也该告辞了。”祝芷蕊起身相送道：“先生请便，小女子恭送先生。”
晚上祝万成又设宴款待，朱雨时推辞不过，只能赴约，席间大家轮流敬酒以表谢意，朱雨时有了八分醉意，被两名镖师搀扶着回房休息。次日醒来时发现桌上放着一碗醒酒汤和牡丹花茶，想必是祝芷蕊吩咐花萼送来的。朱雨时只觉脑袋昏沉沉的，心想马帮要是现在找来就麻烦了。喝下了解酒汤，又坐在床上练功，把酒气逼出体外，不一会儿祝万成又请他到书房谈事，谈的都是些无关紧要的闲话，原来祝万成对招婿之事仍不死心，一面想和朱雨时促进感情，一面想对他有更多的了解。朱雨时回答时半真半假，不露破绽。他相信祝万成就算知道了自己的真实身份也会为其保密，但知道的越多对他们也越危险，不到万不得已时只能继续保密。
一天无事，两天无事，一连三天无事。祝府上下都暗自庆幸马帮也许真的知难而退了，一个个笑逐颜开，松了口气。只有朱雨时没有放松警惕，决定再等两天看看。可两天过后依然毫无动静，就连祝万成也认为马帮收手了，露出了久违的笑容，期间祝芷蕊又请了朱雨时吃过两次茶，每次都是小聚即散，纯粹的吃茶聊天。
第六天中午，祝万成心情大好，在大厅大摆筵席，庆祝劫后重生。赴宴的还有许多以前怕受牵连而与祝家断交的好友。原来这几天洛阳城早传遍了祝家请到了高手打退了马帮的事，尤其是朱雨时独自打退马帮一百五十人那一战，传的更是神乎其神，都说祝家的帮手是天帝派来救苦救难的天神战将，不然一人怎可力敌百人。那些望风使舵之人见这几天相安无事，也都以为马帮认栽了，想在洛阳继续发财就必须和祝家重修旧好，便借此机会携带重礼前来弥补关系。祝万成倒也大度，理解了他们的苦衷，不计前嫌。
大厅共摆了五张圆桌，洛阳城有头脸的人物尽聚于此，光礼金台就设了三个，桌上堆满了彩礼锦盒，两名账房先生一边记录在案，一边高声唱诺出来。“善慈堂洪老板礼金五百两，鹿茸，人参五盒”，“天福楼宋老板礼金六百两，百年宋河老酒十坛。”“宝玩斋王老板礼金八百八十八两，翡翠鼻烟壶一枚，玉如意一枚。”。。。。。。
祝万成向众人引荐朱雨时，老板们把他敬如天神，百般恭敬。祝万成的拜把兄弟之一的何老板大笑道：“如此年轻俊杰，若祝兄不招纳为婿，就请傅先生来我府上见见我那三位尚未出阁的女儿吧。”祝万成笑骂道：“你少来挖墙脚，傅兄可是有家室的人，你愿让你家千金做侧室么？”何老板眯眼笑道：“得此佳婿，家族兴旺，做侧室也没什么打紧。”祝万成笑道：“那也轮不到你。”朱雨时心中一百个不情愿出席这种场合，既然祝家已经安全，便心生离去之意，当下盘算着如何向祝万成开口。
这时忽听账房先生唱诺道：“河洛面馆的周老板送来河洛面一碗，糖蒜，芫荽，辣椒一盘，杜康老酒一坛，南山茶馆的曹老板送来上品毛尖三盒，注明都是送给傅先生的。”何老板大笑道：“哪有送礼送面和糖蒜的。”宝玩斋的王老板道：“送这些东西莫非是有意来侮辱祝老板的么，我看他们不想在洛阳混了吧。”祝万成道：“今天高兴不谈这个，不收礼物也就是了。”
朱雨时心中一阵温暖，他知两位兄台的心意，便道：“礼物是送给我的，我也爱吃这些，不用送回去了。”祝万成笑道：“傅先生才来洛阳几天就喜欢上了本地特产，看来以后非在本地定居不可了。就收下礼物吧。”
席间朱雨时被请到上座，桌上的山珍海味他没吃一口，倒是把周凯送来的河洛面吃了个精光，大家都称奇不已。本地吃饭当然少不了劝酒，朱雨时为人老实，不懂得如何挡酒，倒是身体好转的祝燕山，祝复国兄弟为他频频挡酒，看架势就像是保护自己的妹夫，这八成也是祝万成有意安排的，想让朱雨时的心渐渐融入家庭当中，答应这门亲事。
朱雨时心中只想着报仇，多坐一刻都觉得是耽误工夫，正要开口辞行，忽听账房先生唱诺道：“有位不肯报名的先生送来了礼金。。。一万两。”堂内老板们一片哗然，他们中送的最多的也就一千五百两，一万两已算是一笔巨资，洛阳城中富豪齐聚于此，还有谁能出手如此豪阔。
众人都扭头望去，一睹来者尊容。那人年纪也就三十出头，穿一件白色镶金边的修身长袍，腰系玉带，面相英俊，双眼明亮如星，嘴角挑起，带着自信的微笑。最引人注目的是他唇上的两撇三寸长如镰刀似挑起的胡须。黑如墨刷，显露出他是个极具性格的人物。
祝万成离座迎了上去，施礼道：“先生破费了，只是初次蒙面，不知如何称呼。”那人看都不看祝万成一眼，径直从他身边走过。祝万成却浑身打了个冷战，不知何故。只见那人毫不客气的坐在了祝万成的座位上，笑着打量着旁边的朱雨时。朱雨时被他瞧得浑不自在，隐隐感到有股寒意从他身上散发出来。
对面的何老板看不过去，不满道：“你这人好不知礼数，你坐的位置可是祝老板的，就算你送的礼金再多也不能在坐在这里。”那人也不理他，问朱雨时道：“你就是傅愁？”朱雨时察觉到此人不一般，警惕的点了点头，道：“阁下是谁？”那人微笑道：“雷震。”
满堂顿时噤若寒蝉，因惊吓而失手落筷的声音此起彼伏。朱雨时没有慌乱，在瞬间将精气神提至顶峰与雷震对峙，做好了随时出手的准备。（。）
第三章 枭雄雷震（上）（）
雷震看到他的反应后露出了赞赏之色，笑道：“卓星海确实不是你的对手。那一百五十人更是一群饭桶，你替我教训了他们，我还要感谢你呢。”
雷震的形象和朱雨时想象中的大相径庭，万没想到他会是个文质彬彬，温文尔雅的人。可他不敢丝毫松懈，心知不露敌意的敌人才最是可怕。
雷震察觉到了他的敌意，笑道：“你对战百人都不怕，为何现在倒紧张了起来。现在你们有一百人，而我只有一人，该紧张的应该我。”朱雨时一字字道：“你比那一百人都要可怕，不得不防。”雷震把他的话当成了一种赞美，得意笑道：“这是不假。听卓星海说你的武功很不错，我很想见识一下你的本领。”朱雨时道：“这里人的多，想打我们到外面去。”雷震笑道：“比试不一定要舞刀弄枪，还有很多其他方法。”朱雨时道：“你想怎么比？”雷震向桌上看了一眼，拿起酒壶向朱雨时杯中倒满了酒，然后举起酒杯道：“我敬你一杯酒，你若能把酒吃下，就算你赢，我立即向你道歉认错，从此马帮不再踏进洛阳�
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