“所以，这并不是实验造成的情感封闭？”更进一步咄咄逼人，鼬扣住佐助下巴，让他正对自己。
“是或不是，又如何！”拍开鼬的手，佐助顶著巨大压力之下的情绪也恼怒了起来。就算宇智波鼬是他唯一的兄长，但这种近乎威胁的举动依旧让他深感冒犯。
“我跟他交易的内容是跟情感封闭没关系，那又如何？幻觉触发是大蛇丸私自设定的忍术，於我无关；陷入幻术中的是哥哥你自己，更於我无关。难道，你要为了大意踏入大蛇丸设的局而与我兴师问罪？”向鼬眼前倾身，佐助硬著颈子，语带愤恨、嘲讽地反问回去，他一面加重语气、一面用食指反指自己左胸。
与鼬相互对视，佐助看得见鼬幽深无底的眼眸里夹杂不容置喙的意涵，相对而言，鼬也明了佐助眼中不愿退让的坚持。他们都明白对方心中最微妙的情绪变动，却没有一个人愿意打破这不愿退让的对峙。
“我理解了。”首先退开视线，鼬转开身体改而直视窗外幽山暗林，“的确，与大蛇丸的交易是你的选择，我尊重你；意外困於幻术也是我的失误，不怪你。” 止住话语，他闭上眼沉寂思索，一会後才淡漠开口，“我不知道你从幻术中找到什麽答案，但我的初衷不会改变，自从消灭宇智波一族那天起，能够连结我俩的结局只有一个，要不我死你活、要不你死我活。”鼬没有看佐助的意思，他眼底深得像是一潭湖水。
平淡无波地说完他想说的话之後，鼬刹然闭眼，围绕身旁的压迫骤升。措手不及之下，佐助如同被从後重击般、瞬间弯下身子，身体不自觉地颤抖，猛力抓紧手下的被单，他甚至体认到鼬正试图用幻术逼迫他接受自己的意念。
“大蛇丸是什麽样的人这三年足够你了解清楚，既然知道跟错人就别愚蠢的不懂回头。”冷漠地留下这句话，鼬翻下床准备转身离去。佐助抵抗著外在的凝重氛围，咬紧下唇，犬齿刺破唇瓣、任鲜血刺痛神经，血液流淌瞬间佐助成功破除鼬的暗示，在对方转身那刻伸手抓住他的手腕。
胸口底下那块血红肌肉像破个大洞一样，冷风呜呜吹灌，冻却佐助亟欲修补延迟七年兄弟情谊的心愿。他不能理解，在鼬看透幻术背後的意涵後，为何再度选择将他狠狠推开？
左右摆头试图甩掉满身无力，佐助紧紧抓住鼬的手腕，低下头颅的身体正细微却急速的起伏喘息，疲累感从四肢全身涌进脑中像他抗议，无名怒火在鼬试图再次忽略他心情的当口轰然烧起，“所以呢？你又要我回到那个由假象与骗局构筑而成的仇恨？”他无法理解，到了这种地步，鼬凭什麽要求他继续走上那条让两人都痛苦不堪的道路？
“我不知道你从交易那里的来什麽讯息，但旁人的片面之词终究不等於现实。”鼬压低声线，语气冷凝威吓，他连头都懒得回，只待抽手离开。用力缩紧手指，佐助拦住鼬欲离开的身形，他侧头露出半只眼睛，赤红眼瞳直直望著那个男人，紧紧咬住、再难放开。
明明知道两人间的气氛已经绷到极点，再一点刺激就会崩毁。但佐助了解，若现在不把真相摊开，等鼬离开这间屋子，他就再也失去和对方对质前因後果的机会。
“你以为我的交易是回到我自己的记忆吗？呵呵，哥哥，没想到你也会有天真的一天。”佐助低下头，发丝散落眼前，在脸上打上一层暗色阴影。上弯的嘴角在影子里边悬挂诡异弧度。
他觉得有点可悲，对鼬、对自己。七年的憎恨复仇、七年的坚忍负疚，到底是谁在折磨谁？还是他们两个都只是政治漩涡中不得不付出的牺牲品？“你不把大蛇丸当对手，我也不把他当一回事。但谁想得到，毒蛇反咬过後的伤口，竟会如此深刻痛楚。”
“你一定想不到，大蛇丸给我的是你的记忆。你绝对不知道，当我看到你跪在火影面前答应灭族同时，我所有信仰在刹那间溃然崩解！”颤抖的指节在鼬手上留下条条红痕，但无论是伤害者还是受害者，都在胸口撕心裂肺的疼痛中刻意遗忘身上的伤痕。佐助抬头，悲痛地看鼬突然停住抽手的力量，回头过来的动作缓慢而震撼，一直以来面无表情的神色间流露不可置信的讶异，那双墨黑色眼睛里哀恸倏地一闪而过。
“已经走到这个地步，难道你还要我回到木叶装做一无所知，笑著对团藏、对木叶高层谄言媚笑吗？”佐助难堪地笑著，笑容凄惨难看。他能怎麽选择？他还有什麽选择？难道他乖乖听鼬的话回到木叶，木叶就会毫无芥蒂地接受已经宣布叛逃的忍者吗？难道回去了，他的父亲母亲他的族人，就会再一次回到他面前和他说：『你回来了啊？佐助。』这种话吗？
他所能得到的，不过是失去他仅剩的亲人罢了。
“所以现在你是想我带你离开是吗？”鼬半垂下眼帘，撇开视线。他没想过自己的记忆会被佐助翻出来，从头到尾循环过一遍，那段对他而言也不想再次回忆的过去。
但就算佐助知道灭族的主使者是木叶又如何？动手的总归是他，做过的事情就是做过，手染的鲜血一辈子也洗不乾净。既然如此，鼬宁愿让一切顺著早已铺陈的轨迹继续前进，也唯有这样，佐助才能得到最好的未来。
况且，相差七年时光代表太遥远的生活淬鍊。
晓的残酷不是暗部能够比拟的血腥，晓的强势，因为里面的任何一个叛忍，都很了解代价与利益之间的关联，并以最小的付出，打击敌人最深的伤痕。
拥有看透人性弱点的洞察力，才是晓里面的忍者无可取代的武器。
──而这显然不是佐助愿意胜任的未来。
“佐助，你不想对我复仇也无所谓。但从我踏出木叶大门那步起，宇智波鼬已经死了，我们之间除了复仇以外早已一无所有。我不会阻止你前行的步伐，但同时，我也不会带你离开。”抬手压住佐助握著他的手，鼬一个巧劲将对方挥开，“就这样，我不想谈了。”说完他绝决地转身。背影锐利而苍茫的线条，模糊在佐助眼底。
“宇智波鼬，你只敢在幻术中向我道歉，却不敢面对现实中真正的我，是吗？”低下头轻声呢喃，发丝顺著脸颊滑落，佐助将自己藏在阴影当中。水痕打湿脸庞、沾上湛蓝头发，发丝顺著水珠、黏在紧咬的双唇旁边。
持平而论，佐助并不傻，他知道鼬一而再再而三退步的理由是什麽，但他从不认为这些事情等於无解。
都走到这一步，他痛恨鼬永远理智策划每个局面每个未来的性格。为什麽那个男人始终不能相信自己能够与他并肩，和他一同面对已经灭族的事实？
破出乌云的月光从狭小窗户撒落，孤寂一片寒冷背影。裸露在床单外的肌肤有颤抖出粒粒疙瘩，但佐助却不明白冷的是他的身体，还是那颗明明鲜活跳动却再难温暖的心脏。
☆、外章§
外章§漩涡长门：我想，学会创造未来。
音忍村最近很安静，在佐助离去之後平静得没有一个忍者误闯来打扰自来也，他翘著脚、哼著歌，手上的笔不断在稿纸上涂涂抹抹，继续完成他人生的精神志业。大蛇丸离开音忍村的这一个月，有点无聊，但至少他的生活有了莫大自由，就连偷溜到火之国澡堂偷窥，也不会有人介意。想到这里，自来也脸上就露出一个诡异猥亵的表情。
在他陷入澡堂蒸气淋漓，美女如云的幻想时。一旁小径难得赢来贵客，瞥一眼晃动的草丛，自来也皱起眉头直视缓慢向两旁分离的杂草。
映入眼帘的先是一身黑色大袍、火红祥云，再上才是一头鲜血似的长发与白色轮回眼。来人拨开挡住视线的头发，皱眉微侧著头对自来也打招呼，“好久不见了，老师。”
长门走出草丛，站到自来也面前，低头凝视盘腿坐在竹编躺椅上的男人。小南跟在他後头出现，站到长门右後方，对自来也微微颔首。
“多年不见，原来你们才是主导晓的统领。”自来也有些叹息，当弥彦死去、长门小南消失後，他心底便只剩不祥的预感。没想到，那两个温柔的孩子，竟会选择这条坎坷、血腥的路途。
“晓已经分裂了。”长门阴暗下神色，口气危险。猛然抬头，自来也有些惊讶，平时自信满满的脸色挂上了一分迷茫。
小南站出来，橙色眼光在看见引领他们生存的师父时，难得带点温柔，“长门决定终止尾兽计画，但宇智波斑──抑或是宇智波带土──却假借零无之名派出我们的青龙和玉女，最终折损了一个人。”小南叹息，就算晓现在已经是S级叛忍、外人眼中穷凶恶疾的组织。但对长门和她而言，晓终究是当初弥彦为了守护和平所建造的团体，失去任何一个人，对他们来说都是侮辱与伤害。
“宇智波带土？”掏掏耳朵，自来也以为自己听错。那个宇智波家的孩子不是水门带的成员，後来却因任务意外而死去？
“看来师父不知道宇智波斑的真实身分。不过也无所谓，宇智波带土本来就是宇智波斑随手救的，并继承他一身功力和对忍者世界的怨恨。”更为具体的情况小南其实不太清楚，与宇智波带土对质的场面长门连她也摒除在外，身边只带了六道。这些情况是她听过长门转述，整理出来的结论，“他离去晓的时候带走两个人，一个据说有宇智波斑的意，一个是他在水之国的部下，鬼鲛，他们在短短时间内搜集除了八尾、九尾以外的所有尾兽。为此，晓正式向宇智波带土发出格杀令。”
自来也听完小南的话，看了看长大的女孩，再转过头，仔细关注一旁安静沉稳的长门。
时间过的真快，他们都变了啊，“那晓为什麽又放弃尾兽搜集，这不正是你们聚集起来的目标？”自来也一直跟宇智波鼬有著通讯，他很明白从开始追踪晓的那天，他们唯一的目标就是集结九尾，达到尾兽控制的高度。
听到自来也的问话，小南弯起眉眼，轻轻脆笑，她向旁看了长门一眼，果不其然，对方嘴边也正噙著一抹淡笑，“自来也老师听宇智波鼬说的吧？老师你也真傻，宇智波鼬那麽一个从暗部出来的人，难道我们不会事先检查清楚吗？他有能力，所以我们要他；但他是个间谍，所以我们不会让知道他除了任务以外的任何事情。”小南神情有些危险，但还是微笑面对自来也。
“晓本来就是各自为政的组织，每一个愿意进来的人都有自己的目标，的确，尾兽控制是我们对外宣称的重要目的之一。但搜集尾兽仅仅只是长门和我的愿望；多数成员会去搜集尾兽只是为了挑战强者，他们对研究忍术境界的兴趣比控制尾兽来得大。”她顿一顿，思索要用何种词语开口，一会後忽然笑开来，“宇智波鼬是唯一带著政治立场进入晓的成员。虽然危险，但你们木叶不要他，我们晓捡个便宜也划算不是吗？”
长门笑见自来也被小南说的脸色越来越难看，抬手止住对方还欲继续的打击，他瞥了眼女人不悦的神情，轻轻笑著。再让小南说下去，不只自来也颓丧掉、晓的秘密也通通倒出来了。
转身面对已经老去的师父，他有些感慨，“自来也老师，我见到那个人了，那个金色闪电的儿子。”那是不得已替青龙收拾残局後，回雨隐村途中偶遇的，“或许我不能理解那个孩子打从心底发出的信心何在？但他说得没错，如若和平只能由满地尸体的恐惧换取，那麽忍者存在的价值究竟是什麽？”
没想到坚持这麽久的信仰，有一天会被一个还未成年的毛头小子打破。但过於我执的生命是残缺而无法圆满的，只有解开身上困绑已久的愧咎与束缚，眼界才能放得更远。
“我是一个忍者，竟然在身为忍者这麽久之後，才开始思考这个问题。况且，身在晓几十年，我也竟然走到这步才理解，明明就是个以利益为重的组织，怎能用这样高昂的代价来换取和平？太亏了。”长门朝自来也解释，但嘴角诡异的笑靥却让有种被盯上的自来也毛骨悚然，“你想做什麽？”
“创造未来。”长门耸耸肩，难得笑的狡猾。
“不过现在，我想跟自来也老师合作。”
☆、十六章§
十六章§真是个爱找麻烦的弟弟。
难得减去冲突的争执未果之後，鼬意外地没有离开木屋，依旧在离火之国最近的高地度过他许久未闻的假期；而打定主意与鼬僵持下去的佐助也没有离开的意思。待在同一个屋檐下的两人看似平静，实际上却弥漫一种诡异氛围。
就这样进入古怪的相处模式中，天天面对面的兄弟俩几乎抬头不见低头见，却完全没有与对方交谈的意思。往往在一阵沉默冗长的无言对视後，各自转头继续自己的千秋大业。
但就算再怎麽尴尬，依然没有一个人愿意开口缓解这场僵局，更没有人愿意率先放弃自己的坚持、转身离去。
“佐助，拿碗筷吃饭。”鼬将菜肴从炒锅盛出，朝餐桌喊了一声。正在餐桌附近的佐助听见後没有出声、也没有反对，只是静静地拿出瓷碗到电锅旁盛好白米饭，和筷子一起整齐摆在桌上。
坐上餐桌，两人相对无言，对看一眼後很有默契的低下头，安静迅速地解决自己的晚餐份量。这几天下来，他们似乎只有在吃饭、睡觉两件事情上有所交集。其於时间大多是鼬在屋外、佐助留在屋内，不然就是佐助跑去外头训练、鼬一个人在房间研究忍术。
看似平衡的相处，底下却波涛汹涌。
佐助并不想顺著鼬的指示回去村子，但他更不可能因为这点冲突让鼬再一次远离他。
另一方面，明白灭族实情已经曝光的鼬，现下有些犹疑。对他而言木叶忍者村是一个能够保护佐助安全、又能使其成长的理想地点，但在佐助理解木叶高层在宇智波灭族事件扮演的角色後，鼬不认为再将佐助推回村子是一个理想的作法。
对方的心情固然不谈。
木叶高层那边也是个问题。当初之所以要让暗部私下处理宇智波一族叛变问题，就是怕动摇到其他世家大族的忠诚。如果这件事曝光在阳光底下，村子的诚信问题就会受到极大考验，为了避免这种局面发生，木叶高层很可能会私下处决知道实情的佐助，而这正是鼬所不能容的结局。
不过，换个角度来想，鼬也完全没有让佐助进入晓的意思，不论是实力或经验，佐助比起晓的成员都差得太多。况且S级叛忍的名号太过负面，鼬绝不可能让自己弟弟背负这种污名。
既然如此，鼬现在应该选择留佐助在身边看著，还是该赶他离去？
“我吃饱了。”在鼬思索的过程中，佐助已经解决放在面前的晚餐，放下筷子，他拾起餐具看了一眼鼬，推开椅子准备离席。
鼬没有阻止他的意思，侧头打量弟弟收好餐具走到水槽边上的背影，鼬静杵一会儿，最终继续品嚐眼前的晚餐。
连冷战都算不上的静默持续延烧两人之间，在心上隔开一道上天下地的围篱。鼬很明白僵持不动的局面需有人打破，他也知道应该找时间和佐助重新对谈一番，但在得到比木叶、比晓更好的选择前，鼬不想贸然给予任何承诺。所以他沉默著、放任这种古怪相处延续下去。
可是，鼬却忘记现在的佐助，已经和他记忆里面那个笑的阳光的孩子大不相同，他更有意无意忽略掉，佐助对家族的执念与怨恨。
佐助说过他不愿再回木叶、也决定放弃对鼬的复仇。但他从来就没有�