有一处方向很恬静。这处恬静的方向，当然正好也是个村落，家家户户的大门口都没有挂红布条，因为小年就埋伏在这里。”
“妙计！那怪兽‘夕’肯定会从这个村落的方向来。”
“噢？何以见得？”端木琪饶有兴味地相望过去。
“如此明显的圈套谁人看不出来？”林遥不假思索地说道，“人人都能看出来，但那怪兽‘夕’就是会上当，所以妙也就妙在这里。”
“这是怎么个原故呢？”端木琪追问。
“要知道。”林遥顿然回答，“那怪兽‘夕’即使再怎么个老奸巨滑，终归还是心智不全，若用计太复杂反而难以见效，妙计就得如此简单明朗。”
端木琪听得此番铿锵论调不禁错愕地望向方菲和林毅，三人一时之间是面面相觑。谁也没想到，才八岁的小孩子会有如此洞悉底蕴之见，小小年纪竟然藐视那怪兽‘夕’心智不全，怎能不让人吃惊。
此情此景，林遥发现自己意气风发的又有些忘形了。
“姑姑快接着说！”
“太阳落山了，夜幕降临了，可是还没见到那怪兽‘夕’出现。爆竹声也停止了，各个村落沉静下来了，人们全都守在屋里等待着，满怀希望地等待着，非常焦虑地等待着，除‘夕’的好消息何时会有呢？”
“那怪兽‘夕’居然没在傍晚出现，好紧张呀！”林遥也很迫不及待。
“呵呵，想想傍晚时各个村落的爆竹齐鸣声，这可是前所未有的异常状况，估计那怪兽‘夕’即使躲在山林里也被吓得够呛，你不是说它胆儿很小么？所以缩着不敢出来了。”
“如此看来，若还是傍晚惯常的出现，反倒不符合它胆小的特性了。”
“那确实。”
“今日傍晚它不出现，那就摸不准什么时候出现，就这样眼巴巴等待着，却是有些难熬。”
“遥儿，你说我们正在做什么？”端木琪忽而问道。
“正在？”林遥愣头愣脑地回应，“我们正在听故事呀！姑姑正在讲故事呀！”
“不是这个啦！”端木琪笑靥如花。
“噢！我们正在守岁，熬年守岁。”林遥恍然过来。
“没错！我们正在‘熬’年守岁，今夜全天下的人都在‘熬’年守岁，这也就是当‘年’腊月三十除‘夕’夜晚人们等待着的心情，那样一般‘熬’的心情。”端木琪意味深长地解释。
“姑姑，要‘熬’到什么时候，那怪兽‘夕’才会出现啊？”林遥那副捉急的神情，却呆萌的要命。
“哼哼。”端木琪也是醉了，“将近二更时分，躲藏在山林里的怪兽‘夕’终于悄悄地出动，小心翼翼地往这个恬静的方向走来，但它的身躯那么庞大而沉重使得地面都微微发颤，老远就被灶君司命感应到了，当然也被小年两只竖起来的耳朵听见了。七天来被小年追击，没有吃到人畜的怪兽‘夕’多日食不果腹已是饥肠辘辘，临近村落的时候不禁加快了脚步，转眼来到村落前又未发现红布条，心里正暗自侥幸窃喜，却骤然察觉有个熟悉的小身影，从天而降”
“这下可被小年逮到了。”
“瞬息间，埋伏于屋顶的小年已踏在那怪兽‘夕’的背上。那怪兽‘夕’登时胆战心惊，没顾及转身就怆惶而逃，狂奔乱窜的撞翻了好几间屋子引起鸡飞狗跳，都毫不停蹄地一溜烟儿远去”
“此刻小年就在它背上，怎的没出手么？”
“待它跑到空阔处，只听小年哂笑道：‘我看你还能往哪里逃！’迅速祭出一张‘搬山符’，旋即掐诀念动‘搬山符咒’，弹指工夫那怪兽‘夕’的背上浮现出一座小山，而小年就踏在小山之顶上。小年祭出的这张‘搬山符’宝物，乃是用‘千年龙鳞竹’炼制而成，威力可是无法估量，须臾只见那狂奔的怪兽‘夕’已然颤颤巍巍了。”
“原来小年除了红绫、火尖枪，还带着‘搬山符’这样神奇的宝物。”林遥又托起下巴颏儿咕哝着，先前实在没想到。
“小年不停地念动咒语，脚下的小山就在不停地壮大，背负着‘搬山符’的怪兽‘夕’哪里还能跑，逐渐地连步子都迈不开了。小山壮成大山，而那怪兽‘夕’庞大的身躯相形之下却成为小块头，终至承受不住这般加重的压力，轰然崩溃了。就这样，‘夕’被小年施法压在大‘山’之下粉身‘碎’骨，再也不能为祸作‘祟’了。”
端木琪停顿下来，故事在此告一段落像似结束却并没有结束，因为除夕的主人公是年，当然还有荣耀的尾声。
此时此刻，仿佛那一切喧嚣、躁动、刺激、震撼、悲壮都只是个过程，到头来总归于宁静。
“大‘山’压‘夕’，也是一个‘岁’字。”林遥幽幽地说道。
“对，也就是熬‘年’守‘岁’的‘岁’，除‘夕’辞旧迎新，旧‘祟’‘碎’去，新‘岁’来。”端木琪悠悠地回应道，“熬年守岁，因为有‘年’才有‘岁’，年岁年岁岁岁年年，年年有余，岁岁平安。”
“当晚那些守在屋里等待着的人们，得知夕被小年除掉的好消息该有多高兴呀！”
“小年踏在山顶之上如岳峙渊渟，灶君司命已来到山脚下，得知消息的人们拿着火把也都陆陆续续来到山脚下。当时人们仰望着的眼中，山顶之上的那个小小身影，却是多么风骨伟岸，因为他是除夕的大英雄。所以在大英雄飞身落到地面的时候，人们全都热泪盈眶的纷纷拜见，尽管小年还只是个八岁的孩子，也以‘大’尊称之。所以除夕夜，又称大年夜，也就是大年除夕之夜。”
“怪不得！”林遥目光闪烁，莞尔而笑。
“怪不得什么？”端木琪有点好奇。
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关于灶君：
有的地方认为是女性，有的地方认为是男性，而还有的地方认为是女性也是男性，称之为灶公灶母，也就是灶王爷灶王奶奶。我看过的灶神资料，虽然就是那么的众说纷纭，但较早年代的记载仿佛是个貌美的老奶奶，一般经学家又是这么认为，而笔者的家乡灶君也为女性。
关于小年：
有的地方传说年是英雄，却也有的地方传说年是怪兽。年被传说为怪兽，我个人认为应该是以讹传讹，否则的话正月里拜年拜年，那就很难以理解了。我还认为有两个经典的角色，是以年为原型的，那就是哪吒和红孩儿，这两个都使用火尖枪的小子，一个是人一个是妖，可能就是年被传说成的两面吧！
关于小年夜：
南方人过小年多般是在腊月二十四，北方人过小年多般是在腊月二十三，还有一些是在腊月二十五，还有的就是腊月二十八或腊月二十九，也就是大年夜的前一天。
史料记载腊月二十三过小年，是因为宋朝官方为精简节日而将腊月二十四过小年合并到二十三送灶君这天，因此我想北方人腊月二十三过小年可能是因为官话的缘故，而南方人十里不同音五里不同调，却又相当一致地保持着腊月二十四过小年之习俗。
当然无论哪一天过小年，那份感情都是一样的，因为血脉相连着我们共同的英雄先辈。
191．除夕之夜（左篇：无念尔祖）（）
“怪不得正月初一，人们见面的时候都很欢喜地说拜年拜年。”林遥回复道，“原来是因此缘故呀！”
“呵呵。”端木琪俏脸嫣然又笑了，“就是因此缘故，所以正月初一也称为大年初一，‘夕’已被‘年’除掉的好消息伴随着爆竹声传遍四方，不仅奔走往来的人们在遇见时高兴地拜年拜年，亲朋好友还互相串门拜年，那可真是喜庆。”
“过年、过年，那可真是年年岁岁都普天同庆、岁岁年年都大快人心！”林遥很豪迈地感慨。
“几千年承袭下来，过年早已成为我们人类的风俗。我们依然拜年、依然守岁、依然送灶君、依然放爆竹，大门口挂红布条演变成红红的对联，而不变的是我们相通的心灵，永远缅怀着我们的英雄先辈。”端木琪说得情深意重，双眼都有点湿润了。
“姑姑”林遥痴痴的不知说什么好了。
“遥儿。”端木琪淡淡一笑，轻柔地说道，“过年期间，长辈们尊守着不打骂小孩子的传统，也正是因为‘除夕’的大英雄‘年’，是个和遥儿现在一样大的小孩子。”
林遥傻傻地听着，呆萌的脸蛋上，不禁流露出愉悦的笑意。
除夕的故事就这般被端木琪娓娓道来，那是呈现出前所未闻的丰满，不仅林遥听得开心，在座的林毅、方菲也觉得回味悠长，连带茗香、念伊两个丫鬟都涨姿势了。
今夜听故事的过程中，林遥有些时候兴奋的几乎忘形，而端木琪错愕之余却丝毫未起疑心，也正是因为小年的缘故。因有小年为先例，所以端木琪在面对林遥出格的举止言谈，脑海里存在参照也就不超乎想象。又因此，端木琪之前见识林遥的聪慧异常、悟性极强、资质绝佳，纵然心里被震惊，对于其人的真实却是坚信不疑。
除夕之夜，此时此刻分外的安宁。
众人也分外的享受安宁。
“姑姑接着说。”
“除夕的故事已经讲完啦！”端木琪轻快地回应。
“可是我还没听够呢！”林遥骤然直率脱口而出。
“没听够？”
“嗯！嗯！小年除夕的时候是八岁，本领就那么高强，长大后肯定更加了得，姑姑再接着讲。”
林遥确实还想听，往昔的他身为虾蟆小妖混迹人间，虽然那时的神农氏尚未成名、小年尚未诞生，心底里却有着深深的情怀。听着那个遥远时代的故事，林遥身临其境的感觉很清晰、很炽热、很有点念念不舍。
端木琪哑然，拿起面前已经冰凉的芳露茶，自顾饮着
“姑姑，我还要听故事！”林遥嚷着。
“你要听故事急个什么劲？姑姑讲故事，嘴巴都讲干了，就不能让她好好饮口茶。”方菲嗔怪地瞪着儿子，又转向对面的丫鬟道，“茗香，去泡壶热的来。”
“是！夫人。”茗香应声抿嘴而去。
“遥儿，姑姑接着给你讲”
“好呀！好呀！好呀！”林遥迫不及待呼应。
“小年除夕后成为大英雄，但是他的传说，姑姑却也就只知道这一个。”端木琪从容自若道。
“姑姑刚刚说要接着给我讲的。”林遥急眼了，“姑姑骗人、姑姑骗人”
“姑姑没骗你！”端木琪无奈了，“姑姑接着要给你讲个‘刑天’的故事，也是个大英雄的故事，怎么样？”
“战神刑天？”
“对，战神刑天！而且他是年的后代。”
“好。”
“话说洪荒时期经伏羲、女娲、神农三皇治世，妖魔退避、怪兽遁迹，人类得以繁衍生息，各部落逐渐地发展壮大，自然也难免有磨擦。‘刑天’的故事发生在神农时代两千多年之后，炎帝执掌天廷已历九世，人类部族间的磨擦加剧，引得诸神纷争，从而兵戈四起。天廷几次征讨不力，致使蚩尤拥兵忤逆欲夺王权，当时的炎帝榆罔引轩辕部兴师来援，华夏联盟几番鏖战最终挫败九黎。而后，在战火中洗礼过的众部落却拥立轩辕黄帝为天下共主，炎帝榆罔迫于形势妥协让位，因此又使得神农部的许多巫修不服气，意志最坚定者便是刑天”
这个故事发生的时代背景太宏大，端木琪又要交待清楚，又打算尽量讲得简洁些，否则的话恐怕讲到明年都讲不完。林遥听故事，稀奇古怪的发问哪会少得了，在关于许多的枝节上，这回端木琪是轻巧的省略掉。即便如此，端木琪所讲的“刑天”故事，都比书籍里记载的详实太多，连饱览群书的林毅都听得心里惊奇不已，方菲自然也是，茗香、念伊两个丫鬟那更是不在话下。
端木琪能够讲得那么丰富，当然有其缘故。因为在刑天悲壮的命殒轩辕剑下之后，追随刑天的巫修从此归隐，也就是如今的巫山传承。
对于世人而言，尽管刑天舞干戚极其勇猛，也只是一个遥远的传说。对于巫山传人而言，那刑天可是一个傲骨铮铮的大英雄，即使脑袋被砍掉依然挺立，以乳为目仍要战斗下去，他的壮烈殒落令祖祖辈辈都耿耿于怀，也令徒徒孙孙们念念不忘。
十岁拜入巫山修行，端木琪的成长过程中见闻很多，而刑天的故事、年的故事，也是在熬年守岁的除夕之夜，听师父所说。刑天这个故事，尽管端木琪说得相对简略，但说到结局之时，也已是子夜。
“姑姑，我还要听大英雄的故事，再讲再讲！”林遥越发来劲，丝毫没有要睏觉的意思。
“还要听？都到新年了，该歇息了。”方菲瞪着儿子说道。
“我要听。”林遥此刻的模样很儿女情长，也很英雄气短。
“好吧！那姑姑再给你讲一个。”端木琪很落落大方，也很成人之美。
“快讲！快讲！”林遥就是要尽兴的节奏。
“你听完这个故事，就得睏觉咯！”端木琪微笑着声明。
“嗯！嗯！嗯！”林遥满口应着，忽而又问，“是大英雄的故事么？”
“姑姑先问你，女娲娘娘是大英雄么？”
“女娲大神，当然是大英雄了！姑姑要给我讲女娲的故事？”
“女娲造人的故事！”
“好！”
林遥有些奇妙的期待，因为亲眼目睹过女娲大神的风采，不像年、刑天虽然在同时代生存着却未曾谋面，所以格外的想听听，姑姑会讲出怎样的韵味来。
面对林遥脱口而出的反应，端木琪又哪里会想到，眼前这小家伙曾有幸见识女娲大神本尊。
“自从盘古大神开窍以来，我们的祖先便不再像其它生灵那般浑浑噩噩，已经是明眼认识天地万物；自从有巢氏造屋居住以来，我们的祖先便不再像其它生灵那般寄身洞穴，已经是告别风餐露宿之苦；自从燧人氏用火煮食以来，我们的祖先便不再像其它生灵那般茹毛饮血，已经是懂得更好的生活。而后我们人类迎来了伏羲、女娲两位大神的时代，掌握了天地之规矩，可以纵横六合八荒无所不及。可是，我们人类的形象，却不清不楚。”端木琪说到这里，投眸而问，“遥儿，你猜猜当时的人类是何模样？”
“人首龙身！”林遥回答的干脆利落之极。
“呵呵，人首龙身是伏羲、女娲两位大神的形象，书籍里有记载。其实我们的先辈们凭着本领，人首鸟身能飞，人首鱼身能游，各式各样的都有呢！”端木琪笑容可掬很迷人。
“呵呵。”林遥也笑起来，心底当然清楚姑姑所言那是千真万确。
192．除夕之夜（右篇：身体发肤）（）
“我们人类没有明确的形象，而那时有些本领高强的妖兽之类所化形体亦如此，也就很容易混淆，肉眼哪里区分得了。遥儿你想想看，面对各种形状，我们的先辈若不用法眼，又是如何识别妖兽与人类的呢？”
“闻！”
“何以知之？”
“许多的书籍都记载着，妖兽乃腥膻之物。”
“不错！人的气息清，妖兽的气息浊，无论如何化形都改变不了。而且它们兽性越重，腥膻之气也就越浓。”
“那妖的气息呢？”林遥忽然不知道为什么，莫名其妙大着胆子问。
“妖”端木琪顿住，望着林遥想到那株水仙花妖，又想他小小年纪倒是明白妖，并不等同于妖兽。人类常将非人类宽泛�