李纨道：“所以我才怕兰儿被大爷这样娇宠着，将来也有这样的时候。”
我不以为意道：“兰哥儿和宝玉不一样。”贾兰就是宠到天上去，也不会变成和宝玉一样，“林妹妹可安抚住了？”
“还用大爷说，昨儿晚上袭人已劝了一次。今天上午我和二妹妹、三妹妹、小妹妹又劝过了，已经好些了。”李纨道，“林妹妹心细，又不爱说心事，我也不知道该怎么让她高兴些。”
我已从案头抓了一本书在手里，随手翻开一篇看起来，道：“刚来这里，什么都不熟，未免拘谨些，过些日子就好了。倒是主子的事儿，怎么一个奴才也在中间掺和？”
李纨道：“她原是跟宝二爷的人，侍奉得尽心尽力，宝二爷一时也离不得，金贵些也是有的。”
袭人的痴心和尽心，家里上下都是看在眼里的，可以说就因为有她在宝玉身边，宝玉才听得进些进言。我看她也没什么不好，只是有时总计不住身份。我对她的身份没有什么轻视，也不觉得她比我就低一等，只是黛玉却不一定这般看法。袭人虽是为了让宝玉和黛玉纾解才去解释，却实在有些僭越了。
第二天宝玉照例来我这学写八股文，贾兰昨天差点挨打，今天便十分认真地攻书。宝玉和贾环两个就自顾自地做些小动作。我拿着《今文尚书》看了一个多时辰也没看进去，再看宝玉正偷偷拿一朵山茶挤花汁，便放了书，走过去拍拍他的肩：“你跟我来。”然后又敲一下贾环的头：“好好看书，兰哥儿只比你小一点，已学到《秦风》了，你是他叔叔，怎能太落后？”
贾环连忙认错，拿出千字文来看。宝玉撅着嘴和我出去了。李纨的房间现下有一群姊妹们在说话，我只领宝玉到我的暖阁里坐了。
宝玉在我房里到处走着，东瞧瞧，西看看，及拿起我给李纨和贾兰画的《春晖图》，笑道：“大哥哥的画真绝了，上次四妹妹想找人学画，大哥哥怎么不吭声呢？”
“我若是应承下来，赶明儿四妹妹就命苦了。”我道，“老爷太太最不喜欢我走了读书的心，我再去教四妹妹作画，于我倒没什么，独四妹妹该被太太惦记上了。宝兄弟自诩最爱护女儿家，却每每给女儿们带去数不清的烦恼，只因你从不去想她们与这府里的关系，更不曾体谅她们的处境。”
我说他别的还行，唯独说他不够体贴闺中姊妹，他听了要反驳的。不过我们家的规矩，他纵想反驳也不能说出口，只能腹诽。我又道：“闻得昨儿你摔了玉？”
宝玉垂手低头在书架边站着，看起来很恭谨。我便招呼他在桌边坐下，继续道：“若你砸了那劳什子不至于带累了别人，你就是把它砸个粉碎我也不管你。你可知你昨晚一闹，虽是你自己的主意，太太却会把这一笔记在林妹妹身上？你不是疼惜女儿家吗，怎么却不为林妹妹多想一想？”
“太太真会这么想？”宝玉辩道：“我不过是觉得常人道玉也有灵，偏它托生给我，却没听说哪个姐妹也有。可见这玉也是不辨清浊妍媸的。难道太太会觉得是妹妹的错？”
他还是老样子，虽然我十分赞同他那块玉是个没眼睛的，挑中这么个主，但不能附和他，于是道：“我们是太太的心头肉，眼珠子，纵有不是，太太也不会觉得是我们错了。我一直以来总管着你和姐妹们往来，就是怕你觉得什么事都有你担着，所以胡闹。结果你没事，你那可怜的姐妹却不好过了，你什么事都担不了。我和你也说了这么多年，直到现在，我也没想过要你改了本性。还是那句话，你做事需三思，自己受苦不要紧，别拖累其他人。”
宝玉沉默很久，道：“我知道了。”他其实也很清楚其中的道理，只是一时血气上涌，什么都顾不得。
我只希望他被我这么念叨几年，真的慢慢地能做到。“你林妹妹初来乍到，和谁都不熟，小心翼翼地在咱家活着。你前儿晚上砸玉，倒让她哭了半宿，可是你的错？”我道，“你对她好是应该的，就是我和你大嫂子，疼她还来不及。你对她好，我也高兴。只不能再让她伤心流泪，不过就是你多花些心思在林妹妹的位置上替她想一想，你可做得到？”
宝玉从从椅子上站起来，插着手走来走去，我悠闲地喝着茶，过了片刻，宝玉向我礼一礼道：“谢谢大哥哥指教。我明白了。”
“明白了就好。”我道，“若以后再犯，我再继续这样说你。”
此后宝玉果又安静了好些，言语间也收敛许多，至少我听李纨的说法，黛玉和他没怎么红过脸，也没吵架掉眼泪。就是迎春、探春也常说宝玉长进得多，我知道了，一笑，他的心本就花在姐妹们身上的多，何况如今更懂事了，自然更好些。
出了正月十五，沈中和要返回湖广承宣布政使司，与我匆匆话别之后便离京了。
又过了些时候，因迎春已经满了十二岁，老太太惦记着让她学学管家，便嘱托熙凤和李纨多教些。李纨道平日说话，黛玉也像能管家的，老太太便叫黛玉也一起。不过几天，李纨又来和我叹林妹妹竟是无所不能的，不光才学好学识多，连家事上也能说得清清楚楚，可惜毕竟贾府不是她家，她只能说些表面的，并不会往深了说。就是这样，熙凤还时常烦了平儿找黛玉请教。黛玉因为是寄居在贾府，故不愿十分外诉，但是熙凤一直待她好，所以平儿悄悄找她，她也愿意说。又因为李纨素来也待她十分真心，黛玉也愿拣些事来问李纨。拿李纨的话说，一个是再泼辣没有的凤辣子，一个是窈窕如仙的千金闺秀，两人各有擅长，合在一起，方知这联手的厉害。
黛玉在府里住了些日子，慢慢地也能放开心。老太太疼她真疼进了骨髓，处处不比宝玉差，且其他姐妹只有爱她的，没有嫉妒的，如此过了两三月，愈加亲厚了。
贾琏操持的几个田庄也开始给府里增加进项。只是知道这个的人不多，按府里头那些大老爷的想法，有了钱就该挥霍，全不想坐吃山空的警语。这些添补都攒在太太和老太太手里，不过帮衬着熙凤当家罢了，再有多的，就慢慢去还了亏空。
上巳节府里的姐妹们照例要去我那别苑游玩，惜春只道是“放风”，谁知道她哪里听来这个词。黛玉原不想去，听说是府里年轻一辈的媳妇姐妹每年都去，又有几十个老妈子丫鬟随行，那别苑里也提前清过场，方愿意去了。
上巳这天，一大早各房用完早膳，向长辈请安了就各自登车往别苑去游玩。我自散馆之后有了正式官职，休沐成了十天一次，这次特意把时间调到初三，想陪她们逛逛别苑，是以就和李纨同乘一车去了。不喜欢往那边去的宝玉千求百告地得了机会陪着去，他驾着一匹高高大大的枣红马走在车队中间，时时来来回回，和这个姐姐说说话，和那个妹妹调笑两句，好不自在。
游园
别苑里早已被清得干干净净，今年新开的花我一枝也没叫人动，所以处处花开，时时鸟鸣。那“蜜官金翼使，花贼玉腰奴”，写尽了蜂围蝶绕之态。
我一到别苑就进了袅木楼，李纨自带着姐妹在别苑里参观。李纨过来送荠菜花给我，又问我午膳怎么安排。我从府里带来几个婆子，蔬菜瓜果都是从附近的农家买的，其他的也都带上了，是以可以在别苑里做出来。别苑中间，缓坡上离迎春的院子很近的地方有一处空地，视野极好，又有水流经过，恰是个流觞曲水的好地方。我便让把午膳摆在那，四面竖起挡风的帘子就可以了。李纨也道很好，便这样交代下去。
午膳开得很早，厨房把食盒送到我这来的时候才午时，但因为有许多活动可以做，结束得很晚。李纨未时过半才回来眠春蚕院，她喝了不少酒，我叫丫鬟服侍着用了些醒酒汤，才催她睡了。
其他姐妹们也各自在我安排的房舍中歇息。约莫又过了半个时辰，李纨梳洗更衣完毕，过来我房里，请我和姐妹们一起游园子。说是已离了府，也不用像在府里一般拘束了自己，虽有男女之防，只劳我离姐妹们略远些就好。又有成群结队的婆子丫鬟跟在旁边，且宝玉也跟了来，就更没什么可让人说的。
身为一个穿越者，对红楼中的众位金钗仰慕已久，多少年因为家中规矩的牵绊不能亲近，李纨这提议真让我动心极了。于是也不推辞，换了衣服就随她去了。
原来姐妹们上午不过沿着几处屋舍看了看，还有池塘和花圃不曾去过，所以下午要去这些地方，于是便约好了午觉起来，在迎春那儿聚拢了好一起走走。
才进迎春的院子，便听见探春的声音道：“林姐姐说的也是，等下大哥哥来了，定要问问他为什么。”
李纨看我一眼，提高了声音笑道：“三妹妹要问大爷什么？”说着廊下的丫鬟已向里面通报了，我和李纨跨进里间的门，几个女孩儿和宝玉都已经站起来了。
我在主座上坐了，李纨在我旁边坐着，他们才各自又坐下，我道：“刚才三妹妹想问什么？”
探春红着脸道：“听这里的婆子说，只有大哥哥的小楼有名字，不知为何我们的房舍没有？”
我笑道：“原是给你们住的，不如让你们自己取的好。回头我叫人把图纸送来，让你们看看全景，好起名字。起好了名，或自己写，或托了谁写，写好给我，我做成匾挂起来。”
“听大哥哥的意思，这里的房子院子，可是要送给我们住？”惜春接道，“可惜咱们又不能常来，辜负了。”
熙凤就坐在李纨下手，道：“谁说不能常来？我倒是不能常来，回去我和老太太说，叫打发一切用的过来，几位妹妹就在这住几天，老太太会不依？以后隔三差五来一回，老太太会不依？”
李纨笑道：“你倒会拿这院子做人情，只怕到时候家里的婆子该嚼舌了。”
熙凤冷笑一声，道：“谁敢？不过是烂舌头的老货，大嫂子不高兴，我回头就打一顿赶出去，好给你出气。”
“咱们府里，论理也该好好整治整治。”这话是别人说的也罢了，却是从一向不得罪人的迎春嘴里说的，可见府里已到了什么程度。
房中安静了片刻，李纨咳嗽一声，道：“既如此，你便去说。不过老太太若不高兴，你可也一个人抗？”
熙凤笑道：“拼得一次，搏姐妹们一场高兴，老太太怪罪也值得。只求到时候几位姐妹可别忘了给我说说好话，叫老太太早点饶过了我去。”
黛玉也笑了，道：“即打算好了，那二嫂子只管去告诉老祖宗。我看这里除了大哥哥和大嫂子住的袅木楼、眠春蚕院，还有八处房舍，可是宫里的元大姐姐和我们每人一处？可这别苑修建之时，我们中倒有一多半还不在呢，大哥哥如何筹谋的？我住那院子，竟有八分姑苏的形貌，真巧了。”
好敏锐的女孩儿。我不自在地端起茶啜一口，道：“不过是凑个好数字，谁知道就这样巧了。至于林妹妹的房子，原是喜欢姑苏的风貌，又恰在竹林之间，是以按苏州的式样做的。妹妹既然来了，自然那里只合妹妹住的。”
惜春道：“好了好了，既然二嫂子都已经揽下去和老太太说情的大任了，那我们还等什么。我看索性今儿也不去看花儿水儿，留它们等一天半日的，又不会怎么样。该好好串串门才是。”
黛玉笑道：“四妹妹的话有意思。我刚才数着，虽然大的院子才九处，却还有些散落的亭台，大哥哥不妨带我们走一走，也说说是怎么修的。”
刚巧秋罗进来说各人的丫鬟都准备好了，携带的茶水糕点及其他种种都备好了。我道：“即这样，便走吧。”
出了迎春的阁楼，众姐妹先在迎春的花园里走一圈。只见背面一道迎春花瀑，正垂落在迎春的阁楼上。迎春已自己拟了名字，叫泼英居。黛玉因道“英”字重了名，探春想了想，道：“不如流金。‘金’字虽俗，可这花又叫‘金腰带’，‘流金’也使得。”
迎春当然同意，便定了流金院。
宝玉中午贪觉，我们从迎春的房子出来，往西到了菊圃他才匆匆跟过来。闻得姐妹们想在这里住，他咬牙跺脚地道：“那我也不走了。”
迎春知道他不喜欢别苑的呈设，只一笑，探春却不管的，道：“去年二哥哥还抱怨这里不好，怎么今年，就愿意住了？”
熙凤扳着黛玉的肩，答道：“自然是有人在这儿，绊着他也不想走了。唉，这呈设装饰差一点要什么紧，人对了，才是最要紧的。”
黛玉臊红了脸，啐道：“贫嘴贫舌，安心看这些景趣罢。”
“这些花儿树儿，我每年来看，只怕她们都认得我了，正嫌我每年都来攀折她们呢。”熙凤笑道，“她们可哪有林妹妹好看？瞧瞧这气质身段，可把满园的花草树木都比下去了。”
惜春侧过身，道：“原来在二嫂子眼里，我们是那野草稗稻了。”
熙凤忙道：“你们都是天上的仙花仙草，只我是那地里蒌蒿杆子，行了吧？行了行了，再说我可真无地自容了。”
她们在不远处说说笑笑，我看李纨在我身边，一句话也不说，便推她道：“你也过去和她们说话罢，总跟在我身边，越发地沉默了。”
李纨微微一欠身，走到她们姐妹那边去。菊圃、迎春和杏林相交之处有一个牡丹圃，说话已到了牡丹圃中间的小小巧巧的房舍，几个姐妹只道现在牡丹尚未到盛时，不见繁茂的景象，倒不好起名字。况这一处又没人住，所以只略看了看，便往杏林中间探春的房子去了。
杏花开得正闹，满树红红粉粉白白，倒也热烈。房舍旁边栽满玫瑰，此时零星开了些，不如杏花正盛。屋前一株大红杏，颜色艳重，引得蝴蝶蜜蜂来往。
迎春道：“走到这里，倒想起书上一句‘红杏枝头春意闹’”
探春道：“‘红杏’二字不美，这一句还好，景文公最工练字，那个‘闹’字有十分好，只不合用在名字里。”
惜春讽道：“‘红杏’不好，想必‘青杏’也不好了，看来要往杏花村去了。”
黛玉笑道：“看这里四处都是杏树，大小是个树林，还是那个杏林的典故好。”
探春道：“还是林姐姐懂我。前人有句‘不为良相，但为良医’，我若是男子，不说出阁为相医治天下，只做个大夫，救两个人，也十分好过现在。依我说，我这儿就叫‘长春居’。本想说‘长春堂’，那我岂不是真成了大夫了。可惜，可惜。”
黛玉又道：“‘长春居’还未尽善，到底着意了，素日有句话，叫‘杏林春暖’，不如就叫春暖阁。”
探春笑道：“也好，我可不是生在暖春里的？明儿我定要亲自写个匾额让大哥哥挂起来。”说完她看看宝玉的表情，又道：“我知道了，林姐姐想的这个名，虽合我意，却不够浓艳，二哥哥一定不喜欢。可惜是林姐姐想的，纵使不喜欢，他也不肯说。”
宝玉红着脸又是作揖又是赔笑，探春方饶了他，大家笑一阵，又往南去了。
我因想起杏月就是二月，林妹妹生日恰在二月十二，那日我还特意提醒了李纨，又给黛玉送了一本外头买的新书集子。探春也不过这两日，于是叫李纨过来，问黛玉的生辰如何过的，探春的生辰又如何准备。
李纨道：“快别说这个，林妹妹还在孝中，总不过是我们姐妹聚一聚，呈了些小礼物。探春虽是咱们家的女孩儿，我原想着给她治个小宴，太太不过淡淡