“以气御剑，乃是正道，切记切记。”
师父目如利刃，直刺人心，时至今日我仍旧记忆犹新。直至第二日，我才明白师父对我的突兀命令，究竟有何深意。剑宗忽然在玉女峰大比上发难，以质疑师父掌门之位乃是用计强取豪夺为由，展开那场惊世比剑，牵连了华山的全部上下。二师弟与小师妹双双殒命，五师弟、六师弟一死一残。气宗虽终掌大局，剑宗却死硬到底，始终不肯服输，虽然一败涂地，却大多数……大多数横剑自尽。后辈被他们师辈逐出华山，剩下不死的则悄然归隐，再也不在武林中露面了。
我师父一辈只来得及稍稍收辍残局，便因伤势而尽数闭关。昔日魔教攻山时候，华山为五岳盟中之首，门中高手虽死伤惨重，依旧未曾式微，反而名满天下。而如今却因内耗而生生衰颓，竟落得这般下场。
那场比剑的惨烈场面在我脑海中盘旋不去，剑影剑光竟如同烙在了骨子里，仍旧身历其境，历历在目，三年已经过去了，却依然是怎么忘也忘不掉。
我一手扣着指环，缓缓摩挲着，我这几年来所作所为虽已于掌门无异，终究是名分不正。身为华山首徒时，我只得循规蹈矩，按前人行事，难有半分自己的主意。但华山门下若仅是按循旧例，终难有发展。我虽奉行君子之道，却不迂腐，心里清楚万分，改革山门是势在必行。所幸，华山上下历经此难后同心一气，又向来服我，纵使将来免不了遭逢阻力，当也可安然度过难关。
待第一缕阳光溜入院中，忽地闯了进来一人，哭着报道：“大师兄！师伯他去了！”我站起一个踉跄，竟觉得头晕目眩，内心悲苦酸涩，齐齐涌上心头。那个教导了我十六年的人，终究竟是没有熬至日出
回屋换过衣服，我自后山将师父遗骨按命火化，葬于华山历代埋骨之地。而后召集众人至正殿中，瞧见那匾额“剑气冲霄”四字，不由忆起我初入华山练剑时候，不过是个七岁的稚童，而今却坐在了那张执掌门派的位置上。一众记名弟子入门后，见我与清松戴孝，而我又沉默端坐在那张空了三年的主位上，当下明白发生了何事。尽数。行礼：
“弟子拜见掌门师兄！”
我挥了挥手，声音低沉道：“师父仙逝，传位与我。我素性情中人，蒙你们不弃，叫一声大师兄。遥想师父昔日毕生所愿，不过振兴山门，我岳不群虽不才，但仰邀师父育化之恩，必糜骨粉身以报……”堂下几个曾得师父教导一二的弟子闻言纷纷泣下，众人脸上俱是一片哀戚。
我忽地抬眼扫视众人，眼神凌厉，被我瞧见的人一个个低下头去，不敢对视：“然则我华山最重山门令誉，我亦痛恨奸邪小人，如若发现违背华山七戒，我定当斩杀于剑下！望你们好自为之！季潜——”
四师弟季潜站出列来。我道：“今日起你担任副掌门一职。清松，你今日起接管山上弟子武学之事，当尽力督促，不得松懈半分。”我代师行职，管理华山多时，对众师弟所长所短，胸中皆有成画。只是一番仔细算来，众人中可担当之人，竟满打满算不过一手之数，不由心下苦笑。
待叫道一个名字，我心下一跳。“贺泉，你在记名弟子中武艺最高，且听季师弟之令，主要看负魔教之事。众人可有异议？”
堂下众人皆是低头行礼：“谨遵掌门之令。”却不知其中掺杂着多少真心，多少假意。
众人纷纷离去后，我捧着师父的佩剑，竟不由呆呆出神。忽地听见身前有一人唤道：“师父。”抬起头来，恰见令狐冲眼眶微红，正是方才为他太师父哭过一场。
他吸了吸鼻子，拉着我的衣袖，轻声道：“回屋陪我用膳可好？我饿了。”他目中含着丝担忧，纵使我心底渐渐生出了丝高处不胜寒的滋味，却于此刻竟泛起一股暖意。自昨晚至今我米水未进，我虽痛失恩师，旁人只道我承袭掌门，叹一句师徒一场。世上终究还有那么一人，对我真心挂念。我二人慢慢走回有所不为轩，一路上他小声插科打诨，似是在变扭得宽慰着我。
令狐冲，经此一事，怕也是长大了。
我接任掌门一事在江湖上没有引起半点波澜，五岳中其他四派送来了给师父的悼词，我面无表情得在师父墓前烧掉了那些东西，心知这些不过是场面话，做不得真。左冷禅倒是意外得捎来了封信，言辞里好生感慨了番生死无常，似乎是慰藉，似乎是试探，看得我有些不知所云。其余门派稍稍备了些贺礼，送来华山，虽不怠慢，也称不上尊敬。我让季潜收下，给各派分别回了封尊礼而疏远的书信。
掌门指环在手，我终于开始全权接手华山。一些先前心怀二意，以我名分不够为由不愿听从号令的堂主与俗家弟子，终于不得不交出印信，将这几年来的账目统统送上山来。华山剑派下有不少田庄，虽经他派巧立名目夺去了些，剩余的供养华山上下几十号人口仍是绰绰有余。至于城内铺面之类的其他产业，零零种种加起来亦是不少。纵然季潜师弟心思缜密，也难一蹴而就。我不愿他过多劳神费思在核查账目上，误了自身功夫的修炼。便将后世御下的两招制约法子教了他。
“第一，你可成立奖惩制度。将城中那五间无主的铺子拿出作为奖励，若这一年田庄或铺面盈利最好，则下一年便多得一间铺面管理；相反，则少一间铺面。这般堂主掌柜利益，与其生意息息相关，账面上当不会虚瞒过多。”
“第二，你可立下允告无罪的规矩。我华山虽严令众弟子不得欺诈瞒上，但保不住有些堂主掌柜利欲熏心。你可下令，若是掌柜贿赂属下，而属下告知我华山，则其贿赂钱财尽数归属下所有。我华山会派人下山清理门户，护送他回去，而他则在下一年升为掌柜。这般自下监督，亦可杜绝上下否鬲。当然，如何防这诬告，还需季师弟你多加虑及。”
季潜得了我两个办法，又惊又喜，这两日埋没在如山如海的帐籍中有些苍白的脸色也红润起来，连忙赶去部署实施。华山虽重礼法，却与其他立山门派一般，向来待下宽松，我这般一来，老实些的人倒还好，不老实的便再也难呆下去。虽说此番有苛待下属之嫌，但一来经我应允，二来如此的确是大大方便了派中走动的师弟，日后只要稍加抽查掌握大局，便不必再多费去心神，门中倒也没有多少异议。至于江湖上一些门派对此事的侧目相对，我自是不会去管那些闲言碎语的。
除此之外，我华山既是剑派，终究要整肃武学之风。
作者有话要说： 过渡。
☆、第十节
华山派是开山立派数百年的名门大派，江湖上鼎鼎大名。在我师父首开山河，收下记名弟子之前，门中向来只有一种弟子。师徒亲口相传，功夫相承，关系紧密。直到我师父做了改变，才有了与记名弟子相区别的亲传弟子。只是我华山终究还与别家门派不同，门中没有传功长老一职，这些记名弟子虽是我华山门人，习了剑法，却始终不能得到上乘真传，加之根骨比不上精细挑选的亲传弟子，武艺更是平平。
我自然不会让他们像过去那般，乘着华山之荫，浑浑噩噩虚度下去；便决议仿照后世，建立一个凭对门中贡献，兑换武功典籍的殿堂。华山派立派百年来，门中武功收藏汗牛充栋，许多惊才绝艳的先辈自创剑招，不知凡几，虽以华山剑法最为精辟高深，然而如“养吾剑法、希夷剑法”，也曾在江湖中大放异彩。
但是，当今武林向来闭塞，忌讳窥探他人武功。师徒相传已成定律，致使无数功法典籍因种种变故失传，湮灭于历史之中。而我这般举动，又不知会引起多少轩然大波。
心意已决，我便求见一众后山闭关的师叔，说明了我欲要设立“传功殿”一事。不知是否因我师父驾鹤西去，令他们原本古板迂腐的性子，有些心灰意懒，竟对我的改革之举没有提出什么异议。只是三位老人也表示，自此事之后，除非华山大难临头，他们闭关不出，令我再也不得前来拜见。
我在石门外磕了一个响头，拿着师叔们的印信，头也不回得去了。
就在我正自筹措山门之事，教授令狐冲剑法的时候，一封信却交到了我手里头。
我瞧见那封信的同时，季潜就引着一个穿着素净衣衫的小姑娘叩响了书房的房门。信是写给我的，封壳上写着“华山岳世侄亲启”，字迹端秀雅致，似是出自女子笔下。果然我打开后一览：
“岳世侄：冒昧将小女送上华山，情礼阙失，深感不安。每每虑及曾在华山习剑数载，承蒙令师照顾，我虽自请下山，终惦念于心。
“与拙夫结连理后，二人隐居山林，不曾涉足武林有十余年。不料仇家寻来，逼迫我二人离居，方知山上变故，故人竟逝。仇家武艺高强，我不愿引祸华山，他的姓名不提。我夫妇二人自不畏死，然则终究放不下犬女中则。望世侄顾于我与拙夫与令师互为莫逆，念及往日情份，多加照拂一二。若我夫妇得再拜见，定铭记大恩于心。宁允生妻泣书。”
那小丫头不过十三四岁，秀丽的眉目间虽是倔强，难掩慌乱茫然，她怀中紧紧抱着一柄剑。季师弟低声安慰着她，只是似乎并未起到作用。
她见我抬起头来看向她，脆生生开口道：“你是华山岳掌门，是也不是？”
我颔首道：“在下正是岳不群。”走到她跟前，我望着那柄剑鞘上雕着的花纹，越看越是熟悉，苦苦思索，忽得心下一惊，那与我师父剑鞘上的纹路好不一致！当下对她的来历信了几分。
她忽然一下子扑到我怀中，似是再也忍耐不住，嚎啕大哭起来。我兀自一愣，登时有些手足无措，只来得及堪堪将筋脉中下意识激起的真气悄然散去，才没闹出麻烦。待我听见她难掩悲戚的哭声，想到故人之子，不由想起我师父，不免心下涩然，一时间任由她发泄。
虽说当世讲究男女大防，但念及她第一次离开父母，或许再也见不得了，生离死别，岂不悲哉！再者，她长年随父母隐居山野，对世俗礼法并不熟悉，自然也说不得什么。何况我长她十岁，这般情形下她怕是把我当作了她的长辈，方才放下顾虑再不压抑心头的害怕悲伤。只是……我暗中不免有些僵硬，这般景象于我着实有些尴尬了些。
小丫头似乎哭够了，抽噎着侧过脸，用袖子抹去了泪水。我没有什么安慰人的经验，冲儿素来狡黠懂事，从不曾在我跟前这般大哭过，只得慢慢拍着她的肩膀，待她自己平静下来。
她小声道：“岳……岳掌门。”我道：“令堂既然曾是我气宗中人，你当算是半个华山门人，唤我一声师兄便可。”
她脸色微红，道：“岳师兄，妈妈叫我到华山来寻你。她还说，见到你后，若是你对我身份有所怀疑，便使三招于你一瞧，你便得知。”
我与季潜双目对视一眼，当下道：“那便劳烦你使上一使。”
她瞧了我一眼，微微撅嘴，似乎有些不乐意。我稍稍一愣，便明白她是为我的不信任而心生不虞，不由暗道：“她这般心思单纯，心中思绪皆不掩饰，只怕这番心底难免有些埋怨。我岳不群倒是枉做小人。”
她站到院子里，深深吸了口气，忽然出剑，自下而上一挑，我心头一震，这招乃是我华山剑法“有凤来仪”最后的变式。她复又连出两招，一招是“白虹贯日”，一招是“苍松迎客”。虽说都是不成章的片段，但我与季师弟俱识得其中精髓，这等华山内门剑法，确实非门中弟子不得传授。
她使完后，大眼睛紧紧盯着我，泫然欲泣道：“岳……师兄，妈妈在送我来之前，只教了我这三招，这般你可信了么？”
我自见到师父至交宁允生的名字，再至那柄剑，又见她使出我华山剑法。对她身份再无怀疑，当下赔不是道：“是岳某小心了，不知宁姑娘……”
我话还未问完，就听见两个声音齐齐道。“我叫宁中则。”“师父，她是何人？”
令狐冲不知自何处回到院中，快步窜到了我身旁，一副好奇之色问道。我偏过头，就见他双目滴溜溜得转着，不知在想什么鬼主意。不由斥道：“冲儿，不得无礼，这是你宁师叔。”
宁中则既学了我华山真传，虽是一招半式，便得入了我华山剑派。想来，她父母让她上山寻找庇护，未尝没有重入山门这个意思。她母亲原是我师父的师妹，这般算来她便与我同辈，自是当得起令狐冲一声“师叔”的。
令狐冲见我瞪了他一眼，老老实实行礼道：“见过四师叔，见过……小师叔。”他这般叫法虽是没错，我没见着他背对着我做出的鬼脸。只见宁中则破涕为笑，不由也猜到了几分他在作怪。
“冲儿。”我大感头疼得唤了一声，他一副可怜兮兮的知错模样，退到我身畔，伸出小手牵着我的袖子。这般场景我不知经历了几回，下意识抓着他的手，带着几人重新回了屋内。
“宁师妹，你现下几岁了？”我本想问她芳龄台甫，念及她不通世俗，便直接了当得道。
她道：“我如今十三岁，下个月过了生辰，便十四岁了。”我点了点头，华山上没甚么女眷，几个师弟年幼，也未成亲，她的住处便不能随便了。当下让季潜去安排她的住处。
我道：“令堂可传授于你我华山内功？”她摇了摇头，道：“我的功夫原是爹爹教的，妈妈只教过我那三招。”我想了想，道：“你自家内功，我原是不当评说的，只是我华山功夫以气为重，传自玄门正宗，又与剑法契合，你若是练了他派功夫，因有我华山祖训，却是学不得了。”
她茫然道：“甚么内功？我爹爹教我拳脚功夫，却不曾对我说过甚么……甚么……”
我惊讶道：“令尊未曾传授你……”转念一想，我依稀记得师父曾提过那宁大侠似乎是外门功夫好手，一身拳法名镇黄河两岸，到不曾听闻他内功出彩，他不传授女儿内功，倒也不意外。而小师叔虽则习我华山内功，但碍于祖训，下山后自不会私下传授。连那三招剑术，也是因她危急时刻用作凭证，才破例教给了宁中则。当下便道：“甚好，你既为我华山先人之后，我便代师收徒。自明日起，你跟随一众师兄习剑便是。至于内功……”
令狐冲忽然出口打断，叫了声：“师父！”我本想说由我传授，被令狐冲这么一声呼喊，倒是记起平日里要教导令狐冲习剑，怕是没有空闲时候再传授宁中则武功。当下道：“内功我会令清松师弟先传授于你口诀，若往后有不懂之处，你来询问我或是季师弟均可。”
她想了想道：“岳师兄平日里很忙么？”我还未答，令狐冲又抢着道：“小师叔有所不知，我师父平日要处理门务，又要督促门中武学，更兼顾自家功夫，却是忙得紧了！”
他三番五次胡搅蛮缠，我不由怒斥道：“冲儿，休得胡说。”
宁中则眼中却闪过恍然与敬佩之色，显然对令狐冲的夸大其词深信不疑。她道：“是了，妈妈说岳师兄是难得的青年俊杰，自是这般的。”令狐冲吐了吐舌头，露出一副深以为然的神色，却不敢再说话。
我心下无奈，摇了摇头，问道：“宁师妹，敢问你这柄剑，是令堂传与你的么？”宁中则点了点头，我道：“可否借我一观？”她递过剑来，我仔细一瞧，却见那道陈旧的剑穗与我师父的一模一样，不由心下一酸，暗自猜测，我师父一身孤�