展昭皱眉，“这是什么意思？”
“我可告诉你吧，卢方这宅子里下人的月钱可不低，尤其管家，厨子，和主要负责当家的起居的人。这宅子如今住的谁？白五爷，白五爷是什么人？卢大爷可疼的弟弟！”
展昭有些不耐，茶杯往桌上一放，“你不用跟我这儿绕圈子，直说吧。”
何岚枝一笑，伸手抓了一把瓜子磕起来，边道：“白五爷是挥金如土的主，他不管生意，但钱从来少不了他的份。城南竹林有他在，下人根本不用赊账，不管买什么，去账房支钱就行，他们就一油窝，少什么，都不会少钱。”
展昭摇头，“白玉堂就算挥金如土，也不会纵容下人……何总管，我更好奇，你是怎么这么清楚别人家家事的？”
“因为朱荣亲自跟我说起过啊。”何岚枝笑得自信满满，“朱荣嗜酒，酒品也不太好，虽然不惹事生非，但喝醉了就是个大嘴巴。”
展昭一皱眉，“你的意思是……”
“他喝完酒什么都往外说，这可是他亲自说的。若不信，你只管将他们的账房先生抓回去质问，或者看看他们的账本，我相信什么都会一清二楚。”
展昭点头，“就算如此，和他的死因有何关系？”
“关系大了啊。”何岚枝吐掉瓜子壳，压低声音，“朱荣临死前，我刚与他见过面。我们也算酒友了，他跟我说，最近府里要出事。”
何岚枝抛了饵，展昭却没接。何岚枝只得继续说下去道：“他说白五爷最近要查账，而陷空岛在开封的那家酒楼，有大半的酒都被他买去了，还都是好酒。这城南竹林虽是陷空岛的屋子，但三五年也不见人来住，账房先生与他关系好，多支给他的钱已经不知道支到猴年马月去了，若是五爷知道了，他就没活路了。”
展昭若有所思，“所以？”
“结果他刚跟我说完没多久，人就出事了。”何岚枝一摊手，“白玉堂的性子本来就古怪，当年他一个人在松江府说杀几个人就杀几个人，谁奈何得了他？还曾听说他大哥白金堂当年生意上惹到人，他也是提刀就要去的。朱荣既然还不上钱，一怒之下咔嚓……”
何岚枝顿了顿，喝了口茶，“这种可能，不是没有吧？”
展昭点头，“确实，是有嫌疑，但没有决定性证据。”
“死在自家花园，还是高手所为……对方用刀是吧？而且要贯穿胸口也需要极大的内力。”何岚枝道：“这还不是决定性证据？”
展昭平静地看他，看了许久，直看得何岚枝心里发毛。
“展大人？”
“你刚刚说得这些，都是衙门保密的事。我听说，几天前你还在城外，看你这样子，今天才回城吧？一来就知道的清清楚楚……要说嫌疑，我反而觉得你嫌疑更大。”
何岚枝一愣，随即赶紧撇清关系，“我只是听人说起……”
“听人说起？”展昭一笑：“莫不是何总管在开封府里有细作？这可是大事，回头我得跟包大人说说，让把衙门里所有人集合起来查清楚。”
“又或者……”展昭喝完杯里的茶，拿起巨阙起身，道：“是庞太师在衙门有眼线？那更不得了了。”
何岚枝黑了一张脸，“展大人，我这不是……”
展昭往门外走，一手摆了摆，“这茶多谢了，何总管说的事，我会心里有数。”
待展昭出了巷子，心里却有了许多想法。
也亏了这何岚枝的一番说道，反而让他发现了一直没发现的东西——朱荣的死因。
……
“你是说，他说了不该说的话？”院子里，白玉堂正一边练刀，一边道：“可他一个厨子，能说什么？”
“说者无心听者有意。”展昭抱着巨阙，靠在廊柱上看他，“话说得太多，容易招来杀生之祸。不过可以肯定，和庞吉或者庞吉身边的人脱不了干系。”
“……去问问管家。”白玉堂收刀，冷厉眉目朝展昭望来，“问问他朱荣是怎么认识何岚枝的。”
☆、第二十七回 明了了
目标清晰，过程显然轻松了许多。
管家在听展昭发问后，只略皱了皱眉头就想起一事来。
“何总管……我不认识他，不过我确实听朱荣说起过这么一人。说是庞吉府上的总管，他们一起喝过酒，他还跟我打趣，说什么他也是攀过有权人家的人了。”
展昭和白玉堂互看一眼，白玉堂道：“他还提到什么了吗？”
“别的……没有了。”
白玉堂又问：“听说朱荣在账房支了许多钱？”
管家一愣，有些犹豫，“这个……”
展昭皱眉，“人命关天，休得隐瞒！”
那管家赶紧点头，反正朱荣也已经死了，还有什么不能说的？
“咱们的账房先生和朱荣关系向来很铁，这府上三年五载的也看不到主子，大理的钱和下人们的月钱又从来没少过，卢大爷出手慷慨，他管得地方太多，难免有些地方就疏漏了。不瞒五爷，咱这府里许多下人都多支过钱，只是朱荣支得最多罢了。”
白玉堂眯起眼，他这回来就是为了查账。不过却没想过要查自家账本，那些酒楼茶坊的倒是没什么大问题，却没想到最大的问题在自己眼皮子底下。
展昭按住他肩膀，阻止白耗子随时可能爆发的怒火，“这么说，朱荣确实欠了陷空岛不少银子。”
所以人做事天在看，该还的迟早要还。这朱荣还赔上了性命。
管家点头，又去找来账房，那是个和朱荣差不多年岁的男人，一听见管家说朱荣支钱的事，脸一下白了。
“五爷……五爷我错了……我不该假公济私，我不该……”
白玉堂冷冷看他，“朱荣欠了多少？”
“去、去年就把后年的钱支光了，到今年该、该有五十两……”
五十两不是小数目，对于一个厨子来说，这已经够他在某处择一块地娶个媳妇单独过日子了。
可这人偏偏都拿去喝了酒，按这个价钱，恐怕喝的都是陈酿好酒。
白玉堂看了管家一眼，“给他把下个月的钱支了，另外请人。我陷空岛不要这等不守本分的人。”
给别人就这么个给法，还不知道他自己中饱私囊了多少。
不过只是赶出去，已经算是白五爷仁慈了。那账房自然也没得说，只是磕了个头就跟着管家走了。
展昭抱着巨阙道：“五十两银子虽说不少，但也不至于让朱荣慌到怕死。什么朱荣害怕你查起来牵累他，定是何岚枝胡说的。”
“真假参半，听起来才真实。”白玉堂慢悠悠道：“你现在要如何做？”
“他这是不打自招，朱荣定然是知道了何岚枝……或者庞府的什么秘密，才会招来杀生之祸。”
“那运来客栈那人呢？”
“说不定也是同一个原因。丁大哥说他准备去庞府上送礼，也许是看到了不该看的。”
白玉堂撑了个下巴看展昭，“好似你就从来没怀疑过我。万一真是我杀的呢？”
“有什么理由？”
“我杀人需要理由？”白玉堂一挑眉。
展昭却是笑了，“这就是最好的理由。”
“？”
“你白五爷杀人压根不需要理由，也就不需要这么装神弄鬼。”
白玉堂愣了愣，薄唇微勾，“你倒是了解我。”
展昭一笑，转身往外走，“我去一趟庞府。”
“不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇才好呢，这样才能漏出更多把柄来。不过按照庞吉的心思，要从他下手不易，不过还有个小侯爷呢。”
听到庞昱的名字，白玉堂微微不悦，“又找他？比起你，那可是他爹。”
“庞昱孺子可教，也并非全无善恶分辨的能力，我相信他知道孰轻孰重。”
“你这是让他六亲不认。”白玉堂起身，跟着他往外走，“我也去。”
“你去作甚？”展昭诧异回头，却见白玉堂刚好倾身过来，俯在他耳边道：“万一有人等着你上门暗害你呢？”
展昭想起自己怀里那个木偶人，突然一愣，“你是说……”
“都有木偶人，这不是很合理的借口？诅咒，天咒，谁知道？”
“……我得去找那老头。”展昭脚步顿了顿，“你……”
白玉堂耸肩，“你若是想问比较匪夷所思的问题，大不了我离你远一点，当做听不见。”
展昭有些尴尬，“那就……多谢。”
白玉堂哼了一声。
二人很快寻到卖木偶的老头家里，那老头还在院子里一边哼曲一边打磨木偶人。
见到展昭过来，他停下手，“想好刻什么了？”
展昭摇头，“我想问你，为什么要给我这个木偶。”
老头眨眨眼，“我没有给你，我是收了钱的。一两银子一个哩。”
展昭一愣，下意识去看白玉堂，白玉堂本还听得津津有味，见他看过来，只得转身走了开去。
展昭这才道：“我没有给过你钱。”
“不是你给的，是别人给的。”老头子摆摆手，“他让我想办法将这个木偶送给你，而且要保证你一定会带在身上。”
展昭茫然，“所以你才说那种话？”
“什么话？”老头子眨眨眼，“神叨叨的话说起来不是会让人觉得更可信吗？”
说完，老头还觉得自己很聪明，嘿嘿嘿地笑起来，“这话我可是专门去找高僧学来的。”
展昭无语了，看了老头子半天，摇头，撩袍在他旁边坐了。
“谁让你把这东西给我的？”
“一个男人，带着斗笠，看不到脸。”老头摇头，“说话声音有些哑。”
“其他有什么特征吗？”
“嗯……功夫看起来很好，突然就闪到老头子面前来了，吓了我一跳。”老头低头继续打磨木偶，突然想起来，“啊，他左手少了一根小拇指，很好认。”
展昭一怔，“你确定他左手少了一根小拇指？”
“老头子虽然老啦，但眼神还是很好的。”老头指指木偶，“看见没，还没到老眼昏花的地步。”
展昭点头，又从怀里摸出两个死者的木偶，“这两个，你还记得是谁买去的吗？”
老头眯起眼，接过来打量，“谁这么作孽啊，把老头子的木偶给弄坏了……真是……”
看了一会儿，他指着朱荣的那个木偶道：“这个我记得，和给我钱的是同一个人。”
“那个戴斗笠的？”
“嗯。”
“这个呢？”
老头子看了看那断头的木偶，想了半天，“好像也是同一个人……不太记得了。”
展昭心里却有了底，拿回木偶站起来，“谢谢你，这对我很有用。”
老头子只是一笑，摆摆手，又继续低头弄木偶了。
展昭和白玉堂从他家里出来，白玉堂道：“你知道为何老头的木偶卖那么贵？”
展昭摇头。
白玉堂从衣袖里拿出一片小叶子来。
“这是……？”
“淮河草。”白玉堂转了转那片叶子，“我刚刚在他家墙下的簸箕里发现的，这是一种草药，而且很稀有，我发现他将这草药磨碎了敷在了做为木偶原材料的木桩里。”
“这是什么用的？”展昭好奇，拿过来看，又闻了闻。
有一股若有似无的甜味，但仔细去闻，却又闻不到了。
白玉堂道：“我大嫂偶尔会用这种草药来做饼子，大概半年或者一年一次吧。这种药有强身健体，驱除湿热的作用。若是用来做装饰，还能驱虫和缓和人的心情。”
展昭有些吃惊，“原来如此……既然是好东西，为什么不直接说……”
“生意人嘛。”白玉堂一笑，“这老头倒是有些手段，如果直接说用的这种药，却不一定有人相信，但利用人们的欲望，却能起到同样的作用。老头子做这种东西，本来就是为了造福百姓吧，不是有人说么，他生意原本不好，后来突然……”
白玉堂说到这里，突然一下顿住了。
展昭看他盯着那叶子若有所思，“怎么了？”
“……这做生意的方法有些像……”
“像什么？”
白玉堂想了想，摇头，“可能只是巧合……”
展昭有些莫名其妙，不过此时他们还有更重要的事要做。
“我先回衙门将这事告诉包大人，那个戴斗笠的人……”
“是十恶魔之一没有错。”白玉堂点头。
展昭斜眼，“你不是说你不会偷听？”
白玉堂嘘咳一声，“老头子说话声音又不小，我也不是聋子。”
展昭摇头，却是脸色凝重，“之前蛇王出现了，如今又来一个，这是怎么回事？这十恶魔不是早就退隐江湖了？”
“而且还三番两次和开封府的人有联系。”白玉堂倒是挺有兴趣，“看来这趟出门，收获不少。”
……
展昭回了开封，立马将此事告诉了公孙策和包拯。
二人对江湖事不甚了解，但听展昭说来，也是觉得不妙。
“这事未免出现的有些凑巧。”
展昭一愣，“什么意思？”
“襄阳王近期要进京了，目前已在来的路上。”
展昭一听到这个名字，只觉一道霹雳炸了下来。
“襄阳王……赵爵……”
公孙策看他，“怎么了？你脸色不太好。”
“不……没事……”
展昭微微茫然，但又觉得从内心深处传来一个声音，仿佛在说着：这是报仇的最好机会。
☆、第二十八回 告白了
展昭之后就去找了庞昱，小侯爷正带着一群侍从在茶坊逗鸟。
瞧见展昭找来，庞昱有些受宠若惊，思前想后自己没干什么出格的事，茶钱也是好好给着的，这才定了定心神，站起来道：“展大人……”
展昭一拱手，“侯爷，打扰了。”
“不打扰！”庞昱赶紧摆手，又帮他拉了把椅子，“坐坐！”
说着又转头叫小二，“再拿个杯子来！”
展昭笑道：“我不过问问事，问完就走，不用破费。”
“这哪里是破费，一杯茶花不了多少钱。”庞昱将鸟笼子往旁边一放，“展大人要问什么？”
“云来客栈住的一对夫妻，从外地来的，男的姓沈，你认识吗？”
庞昱一愣，“应该认识吧？前些日子来过府上。”
“听说他舅舅是太师门生？”
“这个……说不好。”庞昱憨厚地笑笑，“在外面，说是我爹门生的人多了去了，这关系有时候扯的远了，八竿子打不到一处，我爹也不见得都认识。”
“那这个姓沈的呢？”
“这个人……前些日子送过礼来，但我爹不在府上，是总管接待的。”
“何总管？”展昭眼睛眯起来。
“是他……”庞昱似乎想起什么，略微尴尬，“你们对他的印象铁钉不好吧？不过我爹雇了他，我也没多得话说，目前看来他做事干净利落，也挺细心的。”
展昭却不想听什么何岚枝的事情，只问：“他接待的那人？你当日在吗？”
“我在，我路过花园见过他俩，何总管还跟我介绍过，说是他舅舅很仰慕我爹，一直希望能亲眼见见，亲耳听听我爹的训诫……”
展昭心里一哆嗦，这马屁拍的……
庞昱可能也觉得拍过了点，笑了笑，端起茶杯喝茶。
“之后呢？你知道他们说了什么？”
“这个我还真不清楚……”庞昱摇头，“介绍了一下之后我就走了，是我爹的客人，又不是来见我的……不过我有吩咐何总管好好招呼着。只是后来我爹回来时，那人却已走了。”
“送的礼物呢？