华金非常赞同，点头道：“彬格莱先生太客气啦，能被邀请做客尼日斐，我们已经非常荣幸了。”
彬格莱觉得有些怪异，仍旧高兴地回答：“大家既然是朋友，你们叫我查尔斯好了。”
随后，彬格莱热情地带着他们，边聊边走，参观了一遍尼日斐花园。
第15章 夜
尼日斐的厨师手艺一流，晚餐丰盛，美酒佳肴，难怪查尔斯。彬格莱会有这样的自信，能招待好客人们。
两位班纳特小姐也出现在餐桌边。经过查尔斯的解释，客人们“了解”到，原来简。班纳特小姐在做客尼日斐的途中，不幸淋雨得了重感冒。威克汉姆听后，非常绅士地让开靠近壁炉的座位，这样，他就得坐到达西那一边去，两人中间仅隔着赫斯脱先生。
开头餐桌上的气氛不错，华金和弗斯脱都赞美厨师的好手艺，加上主人彬格莱调动气氛，众人都吃得尽兴。随后一道道大菜上来，话就渐渐少了起来。
“伊丽莎白小姐，能否告诉我，你在观察什么？”解决完餐盘里的果子狸肉，威克汉姆突然问道。他感觉到伊丽莎白的目光已经来回扫视过好几遍，虽然她做得隐蔽，但经历过战场风浪的威克汉姆感官更敏锐，依旧能够察觉到。
“噢，我在想前段日子您去了伦敦，之后是否是同华金上校一起到的麦里屯？”急智地编了个理由，伊丽莎白心道好险，她不过是悄悄观察了几次达西和威克汉姆两人有什么神色变化，就被对方察觉到了。
华金笑着开口道：“我比威克早来一天，也就是前天到的麦里屯。事实上我和威克是皇家陆军学校的校友，当然也是好朋友，而学校坐落在利物浦，我是从那里起身的。”
伊丽莎白点点头，没再说下去。
威克汉姆或许猜到了些，但他不知道的是，在这一桌用餐的人之中，不止有一个人在暗中观察。彬格莱小姐自然是一直在推测着，简从伊丽莎白那里也得知了此事，赫斯脱太太也有些怀疑，至于查尔斯，他大概是认为，达西只是为自己瞬间被某位漂亮姑娘捕获后，找了个借口。既然达西不是被美丽的简吸引过去，他很高兴，如果吸引达西的那位姑娘是伊丽莎白，那他和达西就算是亲戚了，这种想法让他很高兴。。。。。。
晚餐就在略带诡异的气氛中进行下去，彬格莱偶尔会热情跟简介绍某道菜，然后简含笑着品尝之后，含蓄地表示她的感谢。华金和弗斯脱偶尔会说上几句，其他人就显得安静了。当然，专心致志解决盘中食物的赫斯脱先生，有时候动作比较大，就免不了要弄出些声响。
等热茶送上来的时候，管家过来汇报，说外头下起了小雨。
“这真是个坏消息，不过请原谅，我是有些高兴的。”彬格莱很是热情，接着说道，“弗斯脱上校，我想军营中事务不重吧？我是指，如果你们愿意的话，我会很高兴留你们在这里过夜。而且外头天色已暗，又下着雨，路不好走。”
弗斯脱上校说不忙，否则他就没空出来打猎了。既然这样，三位军官留在尼日斐过夜，彬格莱就吩咐管家立刻去安排房间。
晚餐结束后，饱餐一顿的赫斯脱先生满意至极，称可惜他没从他的酒窖中带来珍藏的百年美酒，否则那就再完美不过了。随后，他又取出一支雪茄，点燃后美美抽了一口。
“赫斯脱先生，如果我是你，就不会在一位身体不佳的小姐前抽雪茄。”邻坐在赫斯脱先生旁边，威克汉姆闻到这种呛人的烟味，感觉不太舒服，索性开口道，“如果我猜得不错，你抽得是巴西雪茄，它的味道非常辛辣。我朋友曾经做过一个试验，他喷了口这种烟在一个玻璃罩中，里头还放了只小白鼠，你们猜结果怎样？”
这个话题引起了众人的兴趣，但他们没说出心中的猜想。只有伊丽莎白不确定地问道：“因为没有新鲜空气，它被闷死了？”
威克汉姆摇头：“罩子底下露了条缝隙。不过烟是往上飘，所以不会逸出来。结果，没几分钟，老鼠便因为吸入烟雾而昏迷了过去，再过一阵子，就没了呼吸。我不是想说雪茄对抽雪茄的人有多大危害，只是觉得简小姐身体初愈，不宜吸入这种烟。”
赫斯脱先生显得不悦，还是戳灭了手中的雪茄。
“谢谢您的好意，威克汉姆少校。不过我有些困了，这就回房间里休息，也好让赫斯脱先生继续抽雪茄。”
这本该是简出自内心的好意，但赫斯脱先生不这样觉得，他的好心情差不多被破坏殆尽，他觉得这几个客人一点都不可爱，不仅是这个长相小白脸的威克汉姆，还有小姨子总是暗中抱怨的班纳特姐妹，真的一点都不好相处！
雪茄不能抽了，赫斯脱先生索性离开餐厅，到大厅的沙发里打会儿瞌睡，这，总没人会阻拦他了吧！
查尔斯本想多陪着简说会儿话，无奈对方已经上了二楼。随后他又把注意力放回到刚才的话题：“烟味确实不太好闻，不过对人的害处应该不大吧？”
威克汉姆侧过去，发现达西面无表情，真是个没意思的家伙。他耸了下肩：“总归是有害的。所以身子弱，又或者怀孕的太太，可是千万不能吸入烟雾的。”
彬格莱小姐饶有兴趣地跟着问：“那么壁炉里烧的柴火，会不会有看不到的烟呢？”
“松木。”达西冷不丁冒了句，“壁炉里一直烧的是松木，没有害处。”
威克汉姆耸耸肩：“这正是我想说的。”
仆人们开始收拾餐桌，大家就到大厅里去消遣。大厅的壁炉篝火旺盛，驱赶尽十一月份雨夜里的湿寒，刚吃过饭的众人都免不了变得慵懒起来，威克汉姆就懒洋洋地躺在沙发中。达西拿出本书读着，彬格莱小姐和赫斯脱太太拿出针线活计，跟着众人有一搭没一搭地聊着。
这下赫斯脱先生又没法休息了，不过他主意已定，决定在牌桌上耍耍威风，便让仆人摆好牌桌，公开提出要打牌。
这时候伊丽莎白又走下来。简已经入睡了，她便下来看看，手中还抱着本厚厚的书本。
“伊丽莎白小姐，你这是要把一个晚上的时间都耗费在书本上吗？”彬格莱小姐没有回答赫斯脱先生的提议，反而对着伊丽莎白“惊奇”地问道。
伊丽莎白咧嘴笑了下：“当然，这本书非常有意思，我从来没看过。非常感谢彬格莱先生能慷慨借我阅读。”
彬格莱先生显得不好意思：“其实，每次我看到好的书籍，就立刻买上一大堆，然后放在书架上，自己却又很少花时间阅读。所以，我更乐意把它借给朋友们，让他们来享受阅读的乐趣。”
伊丽莎白赞美道：“你真是个好人。”
赫斯脱先生不乐意了，再次问有谁想打牌。
彬格莱小姐突然心生一计，觉得这是个探清虚实的好机会，便道：“大家都看书，可就一点都不热闹了，还是来玩牌吧。我有个建议，输的人要应大家都要求，讲一些他自己的事。”
彬格莱先生表示赞同，弗斯脱和华金也认为这很有趣。只有达西反对，称如果扯上隐私的事，会坏了大家的兴致。
伊丽莎白想了个好主意：“要不就谈下自己跟书本发生的一些趣事？”
这得到了众人一致的赞同，赫斯脱先生倒是无所谓，他只想好好赢上几把。
赫斯脱太太表示自己在一边看着，这样有七个人在牌桌边，他们决定打“皮克牌”，最后输掉的那个家伙将会接受说好的“惩罚”。
第一局，威克汉姆拿到一副烂牌，看了看牌桌上的其他人，查尔斯喜形于色，彬格莱小姐面色平静，赫斯脱先生跃跃欲试，华金和弗斯脱都在沉思，伊丽莎白也在观察众人的表情，对上威克汉姆的眼神，也许是刚才威克汉姆多次表示了对简的关心，伊丽莎白朝他友好地笑了笑。达西，依旧是那副老表情。。。。。。
查尔斯率先出牌了，果然，他运气极佳，他用最快的速度把牌脱手。然后是赫斯脱先生，然后是弗斯脱。。。。。。等达西把手里最后一张牌出完，威克汉姆看了看手里的三张牌，无奈笑了笑。
“看样子，那个倒霉蛋是我。”
赫斯脱先生显得非常满意，主动收拾起牌来。
“好吧，让我想下。”威克汉姆对着桌边其他七人，略微思考了几秒，开口道，“我还是先说个笑话吧，气氛太僵硬了。咳，这是我从战友那里听到，话说冒险家历尽艰险，到达了南极，然后看到那里的企鹅，他决定去了解下它们的生活习惯。于是他找到机会，问第一只企鹅，你们平常干些什么？企鹅回答，吃饭，睡觉，打牌。冒险家很惊讶，企鹅也打牌？于是他问了第二只企鹅，答案依旧是吃饭，睡觉，打牌。他依旧困惑，找到第三只企鹅问，那只企鹅听后，热泪盈眶，说道，我就是他们说的牌。”
除了达西，众人愣了几秒后，纷纷笑出声来，过了会，他们缓过劲来，都夸这笑话很有意思。
威克汉姆咧咧嘴，没说什么。心里却佩服起达西来，他要么就是面瘫，要么就是非常能忍，不管哪一样，他都会非常不容易吧。。。。。。
有了这个笑话开头，后头威克汉姆讲得就顺畅多了。说起来，以前那个自己，还真是很少认真读书呢，难怪会是大学五年还没毕业的渣。。。。。。虽然后边的故事不是太精彩，他还是轻松混了过去。
第二局开始，威克汉姆的牌比上次好得多，结果是弗斯脱垫底，他讲了发生在他身上，挺有笑点的事情。
第三局，查尔斯，讲了件趣事。
第四局，赫斯脱先生，他讲的事情跟他人一样无聊。
第五局，伊丽莎白，她讲的事情跟她一样活泼有趣。
。。。。。。
到第十五局，只有达西没有输过。除了第一次，他没再被逼到两个人决胜负的地步。
达西随手扔出两张“Q”，这是他手中最大的牌。
看到伊丽莎白期盼的眼神，威克汉姆出牌压上，然后，他顺利脱身了。
威克汉姆轮下去是伊丽莎白，她占着先手，于是，她第六个把牌全部脱手。
威克汉姆心中暗爽，终于把达西给坑了。不过，他还真是面瘫啊，依旧是没任何表情，或者，这才是他最常有的表情？
达西突然皱了下眉头：“我看书的时候，没发生过什么有趣的事。”
这个，还真符合他的性格。
“不过，前些日子我看本关于机械动力的新书，倒想出个笑话。”
他能想得出笑话？威克汉姆很是好奇。
“。。。。。。有个善人碰到上帝，上帝大发善心，决定满足他一个愿望。那人觉得自己如果有九条命，大概会很安全，上帝满足了他。一天，那人闲来无事，看到新建造的铁路在运行，就躺在铁路上，想试下死亡的感觉，反正自己还有八条命。火车开过去，他就死掉了，没有复活。火车的车头加车厢共十节。”
。。。。。。还真够冷的，不过，众人都笑出来，查尔斯还表示，达西能说出这种笑话，已经是非常不容易了。
前面好几局都是赫斯脱先生输掉，众人已经对他枯燥的叙述厌烦了，索性称此机会结束牌局。
过了会，大家渐渐散去。达西是伊丽莎白后第二个离开的。接下来众人都回了各自的房间。
威克汉姆躺到舒适的床上，却难以入睡。这几天发生了不少的事情，虽说不是命悬一线，火烧眉毛那种大事件，却让他很难安静闭上眼睛。
因为之前喝了不少酒，过了会，威克汉姆离开房间，去了趟厕所。出来的时候，两侧墙壁上挂着的油灯忽明忽暗，快要燃尽般，让深长的走廊在拐角处显得格外幽邃。
这可不是古堡惊魂，威克汉姆坦荡荡走过去，看到某个身影。
“嘿，我说，”威克汉姆没有机会说下去，对方听到他的声音，立刻小步跑开了。
威克汉姆有些吃惊，却发现那个瘦小的背影有些熟悉，赶紧加快步伐跟上去。
又是转弯，威克汉姆第一次觉得尼日斐的设计很不好，等他跟过去，已经看不到对方了。
再到一个转口，他却差点撞上另一个人！
那一瞬间，威克汉姆往右边晃了下，又勉强稳住身体，才没跟对方来一次亲密接触，不过对方反应更快，一连急速退后三步。
然后，他们一起沉默下来。
“抱歉。”威克汉姆还是先开了口。
达西没有什么表示。
威克汉姆想耸肩，却感觉到种压抑，只应为达西漆黑的眼睛，冰冷的眼神。
这让威克汉姆很不舒服，前身埋藏着的，对面前这人的讨厌也渐渐在心中泛起。但他依旧很清醒，他不想跟达西敌对。于是，他没像“以往那样”做出挑衅。
达西走前一步，这样，威克汉姆更不舒服了。威克汉姆个子一米八二，已经算是很高了。达西却有将近一米九，他往前一步，一下子就给威克汉姆一种居高临下的感觉。
“不管你打什么主意，我都建议你不要乱来。”冷冷搁下这句话，达西转身走开了。
什么啊，真是。。。。。。威克汉姆很郁闷，对方果然还是觉得自己心计深沉，不过，这又怎样，他现在活得滋润，根本不用仰仗他的鼻息！
威克汉姆边走边想着，心里完全赞同了傲慢这顶帽子，达西完全配得上。
不过，那个人应该不是她吧！想想真是可笑，自己一定是想多了，这根本不可能嘛。
走到二楼的窗边，打开窗户，外头的雨已经停下来，月亮正在努力冒出来，在天空中显出朦胧的一团光斑。
“钗头凤斜卿有泪，荼蘼花了我无缘。
小楼寂寞新雨月，也难如钩也难圆。”默念着以前他用来卖弄的诗，在这种夜里，这个时刻，还真是应景呢！
第16章 求婚
“A Mrs Bennet； a Miss Bennet； a Miss Bennet and a Miss Bennet； sir。”穿着黑礼服白衬衣，带着白色头套的管家彬彬有礼走进来，说完这话不喘一口气。
这时候客人们吃过早餐，正准备告别彬格莱等人。
彬格莱小姐面带讽刺意味道：“乡下所有叫班纳特的都来我们家了”
威克汉姆三人没有因为班纳特太太小姐们的到来而停留，客气地道别后，他们离开了餐厅。
经过客厅的时候，班纳特太太非常热情跟他们打招呼，还偷偷朝玛丽使了个眼色，可惜玛丽只是淑女地朝威克汉姆笑了下。
到马房取出战马，三人直接奔向军营。
路上华金饶有兴趣道：“这就是小有名气的斑纳特家五姐妹？看起来确实都非常的漂亮。”
“你正好可以选一个，听说班纳特太太非常想找个军官女婿。”
华金大声笑道：“别开玩笑了，威克。我年纪都大到可以做她们父亲了，倒是你和弗斯脱，得考虑考虑这个问题了。尤其是弗斯脱，三十岁可不算是很年轻了。”
“是啊，到时候我可是需要你们的帮忙。”
很快威克汉姆知道了弗斯脱那句话的意思。
尼日斐一行后的第三天，趁着几位高级军官都在军营里，弗斯脱上校把他的计划说了出来，并且请他们帮他这个决定他今后幸福与否的大忙。对此众人自然答应，并且纷纷调侃弗斯脱保密工作做得好，恐怕把是把整个麦里屯的人都瞒住了。
这天难得是个晴朗的天气，一扫过去几个雨天的阴冷，难怪弗斯脱会选在这天的午后时光。
他们来到麦里屯往西的小道上，在一个废弃的磨坊里落脚。按照计划，弗斯脱上校将和琴小姐从‘克拉克借书处’碰面，两人边走边聊，很快就会到达此处。
十分钟后，两人果然走到这里。
“琴小姐，如果可以的话，请请闭上眼睛，我想给你一个惊喜。”弗斯脱上校如是说道。
“哦，那我非常的期待。”
等她再张开眼睛的时候，在弗斯脱身后，麦里屯有名的军官们穿着帅气的军装，都半蹲着向她行骑士礼，这一刻，她身前同样半蹲着的弗斯脱上校，犹如童话中的王子般，就等他向他的公主开口。
“亲爱的琴，请允许我这样称呼你。前段日子做了很多准备，到今