“易？我是学过一点……”
延王点点头。
“那能不能给我推荐几本书？”
“主上对易感兴趣？”延麒万分惊讶。
“这几天突然想读一读，能否给我推荐几本？”
“当然可以，我马上找几本给您送过去。”
“那麻烦你了。”
延麒看着延王离去的背影，心里的疑惑并没有压下去。主上怎么突然对易感兴趣了呢，难道真的发生了与之相关的什么事？他虽然很想知道，但克制自己不去问。
延王和延麒互相尊重，却少了些什么，始终无法热络起来，虽比起王与台甫反目的柳国好上不知多少倍。延王习惯性地把事情往自己肚子里塞，延麒也不会随意去询问。
派人把几本关于易的书送到延王那里之后，延麒开始处理靖州的政务，晚上，内宰还给他送来一沓奏折，说主上在忙一些事，让台甫帮忙。延麒叹气，这不是第一次了。熟练地拿过奏折，有一张纸条搁在奏折的最上方，上面有延王俊秀的字。
“台甫，辛苦了。过几天后，我们可以换回来，我会包揽你的工作，台甫可以连这几天的份一起休息。”
延麒微微一笑，他的王就是这么贴心，明明只要命令就可以，却用请求的语气，还说要和他换班。
延麒翻着奏折。他看到了边境传过来的文件，说柳国开始有难民往雁国移动，需要大量物资。延麒头疼，他也很想帮助这些来自故刘台甫国家的人民，但雁国也不过是二十年不到的年轻国家，很多地方还没有从上一代的内乱恢复，国力无法支撑对柳国难民的补助。
主上会怎么做呢？这种事情延麒无法一个人定夺，一不小心就会被说是麒麟过剩的仁慈。延麒把这些奏折移到旁边，看其他的。
延麒在蓬山的时候遇到过玄君的次数不多。玄君随心所欲地出没，想出现的时候就出现，不想出现的时候，连着一两年都见不到一次。延麒刚刚能转化的时候，玄君第一次来看他。
“这就是延麒吗？”
玄君表情微妙地看了延麒许久，之后说几句寒暄后，转身离开。
之后几年，可以偶尔见到玄君。玄君心情好的时候会给他讲以前的故事，延麒八岁的时候，刘麒还在蓬山，玄君突然出现在两个人读书的地方，摇着扇子笑，对刘麒说。
“柳国真是得了千年难得的好台甫。”
“刘麒很厉害吗？”延麒仰着头问。
“是的，我可以保证，我从来都没有见过如此优秀的麒麟。”
玄君信誓旦旦地说，刘麒羞红了脸，但还是很开心地笑笑。
“为什么同是麒麟，会有这么多不同的呢？”玄君摇摇头，眼中流露出一抹流水般的温柔，与一贯冷冷清清的样子不太一样。
“都有什么样的麒麟？”
“呵呵。”面对延麒的问题，玄君打开扇子，遮嘴笑了一会儿。
“说一个最离谱的吧。”玄君怀念地眯起眼睛，“很久很久之前，就有只麒麟，非常抵触选王，后来一大批升山者来到蓬山之后，竟然扔下这些人，逃出了蓬山。”
“什么？”
这次不只延麒，连见多识广的刘麒也不禁目瞪口呆。为国家选出王是麒麟的使命，是麒麟降世最重要的作用，如果麒麟无法选王，麒麟怎么可能会拥有如此高的地位和如此舒适的生活。对麒麟来说选王不仅是义务，还是一种本能，居然有麒麟抗拒这种本能，还从蓬山逃出去，简直闻所未闻，无比荒唐。延麒开始想象那些被抛弃在蓬山被告知自己国家的麒麟已经跑了的升山者，会有多么绝望。
“呵呵，这只麒麟可是当了很久的反面教材哟，现在因为过太久了，很少有人提起。”玄君笑盈盈地说。
“这简直是……不负责任。”刘麒皱着眉说。
“恩，所以说，麒麟之间也相差很多。”玄君收起欢乐的笑容。
“那……那只麒麟是不是因为没有选王，到天命的时候逝去了？”延麒想到安兰说过麒麟如果选不上王的话，只有三十余年的天命，以前就有过麒麟因此送命。
“没有，没有。后来那麒麟还是选了王。”
结果还是无法反抗吧？延麒想到。
“玉叶大人，那个王朝最后怎么样了？麒麟抗拒选王，即使最后选上了王，但，这样的王朝……”
玄君沉默一会儿，摇摇头，“哎……不记得了，毕竟是太久之前的事，也就因为从来没有出现过叛逃的麒麟，所以对这件事印象比较深刻罢了。”
玄君摸摸延麒的头，“延麒要好好向刘麒学习，以后回到自己国家，做一名优秀的延台甫哦。”
延麒点点头，疑惑地瞅玄君，他刚才好像看到玄君一脸的伤感，但他重新看的时候，玄君又恢复了原本冷清的样子。
延麒还记得第三次见到玄君时，刘麒正要离开蓬山，在离开前，刘麒问了玄君一个问题。
“玉叶大人，您当时为什么会去参加雁国隆王五百五十五年国庆？”这问题貌似困扰了刘麒许久。
玄君低头想了一下，回答，“也许是因为无聊了吧。”
“不是因为隆王？”意外的答案令刘麒一愣。
玄君笑了出来。
“没有的事，但的确跟雁国当时的地位有关。隆王是一位传奇的人物，雁国和其他十一个国家都有国交。当时雁国和奏国的操控下，出现过近百年的荣盛期，蓬山也没什么事可做。雁国国庆刚好就在一个绝妙的时机，蓬山没有麒麟，十二个国家繁荣富强，没理由不去呀。”
“只是……这样的吗？”
“是，还有就是当时的延台甫和我交情不浅。”
“隆王台甫？”
“是。”
梦里梦外，浮浮沉沉，延麒一遍一遍地做着梦，梦到蓬山，梦到玄君，梦到刘台甫，梦到主上，梦到登基，几十年的回忆如潮水般湮没他，之前压抑的情绪一同在梦中爆发。
延麒最后梦到刘麒被啃得坑坑洼洼的身体，还有，站在自己身旁双眼放冷光的延王。
一阵惊醒，才发觉一切是梦。
在梦中他回忆起很多细节，在梦中他害怕的未来又近得那么真实。
他知道，刘麒的失道以及柳国的灭亡，都是刘王一手造成的。刘王并不相信刘麒，刘麒太过优秀，刘王发觉自己在治国的各个方面都无法比得上刘麒，而不懂人情世故的刘麒完全没有发觉自己的勤奋以及自己对国家的热爱却给刘王带来焦急和愤慨。具体的过程延麒不知，但听说最后，刘王监禁刘麒，夺去一切权利，刘麒郁郁而终，一代优秀的麒麟黯然消逝。
延麒知道祝梧不是刘王般自尊心强又善妒的人，但看到刘麒的结局之后，他就忍不住地想自己的王会不会也这样对待自己，和刘麒如此相像的自己。雁国和其他国家并没有国交，他不认识除了刘麒外的麒麟，他不知道其他国家的麒麟跟自己的王怎么相处。
刘麒对身为麒麟的自己感到骄傲，而这份认知也传给了延麒，但是现在延麒对麒麟这种生物感到悲哀，如刘麒，即使再优秀，也只能在王的嫉妒下消损，如隆王台甫，辅佐了王八百年，史书也没怎么提到他。延麒想到了很久之前玄君说过的那只麒麟，逃出蓬山，之后还是选上王的麒麟，不知这样的麒麟找上的王是什么样子的。麒麟的功绩很大部分取决于王，如果这只叛逆的麒麟选的王比刘王治世长久，那真是太悲哀了。
“台甫，该回床休息了。”
女怪的声音透过地板闷闷地响起，延麒轻轻地嗯了一声，刚才趴在桌上休息时又做了噩梦，精神虚弱得紧，但是奏折还有大半。
再看一会儿吧，延麒想，既然主上拜托了，那他要尽最大努力。
可是延麒伸出去的手却在空中顿住。
延麒睁大眼睛，不敢置信地看向窗外，有一缕烟一般的白色雾体在空中缓慢地旋转，随即飘摇着沉向下方的云海。和延王的房间不同，延麒的房间窗外是露台，露台边上有雕刻着精制花纹的栏杆，栏杆外，就是云海。
延麒对妖魔神仙的事情了解比较深，但仍然无法看穿这抹白色的东西是什么。
那奶白色细长的烟雾般的东西开始慢慢凝聚，延麒还可以发觉那东西徐徐发散的冷气，以那东西为中心画着无形的圈往四周散开，厚实的玻璃窗在那冷气前完全起不到作用，延麒马上感受到一丝丝冷气开始冒了出来。
这不是妖魔，延麒判断，屋里的蜡烛一盏盏地灭掉，黑暗中延麒冷静地盯着前方的物体，暗影中的使令蠢蠢欲动。
“台甫。”
“俐角，你出来一下。”
俐角是延麒第一个折伏的三尾狼妖魔，实力在使令中翘首。俐角从黑暗中浮出身体，挡在延麒前方。
“那不是妖魔吧。”延麒问，有些诡异的东西，身为妖魔的使令懂的比麒麟多很多。
“不是。”
“那是什么？”
“我也不清楚。”
连使令都不清楚的存在，延麒咬起嘴唇，为何这种东西会出现在玄英宫？延麒目不转睛地盯着那奶白色的影子，突然感觉到一股冰冷的视线，来自那坨不知名的物体。
这居然有自己的意识？延麒立马端正姿势，准备吟唱，即使不是妖魔，这些咒语应该起一点作用。但是那抹影子却意识到危险般瞬间消失，只留下一屋凉凉的空气。
“那到底是什么东西？”延麒喃喃地说。
疑端
延王彻夜看完延麒送过来的几本书，却没有找到任何答案，那个晚上看到的白影没有实体，只有烟一般的透明絮体，没有凝聚在一起，像随时要散开似的缭绕，却似乎有着感知，有着视线，也有一些不能被定义的力量。
之后的几天，延王故意在当时的房间呆到很晚，以这种方式想引那东西上钩，但再也没有碰到过。延王自己去查了一些，无果之后，拜托台甫延麒推荐基本关于易的书。
延麒派人送过来的书果然比之前自己找的书全面很多，但延王还是没有找到答案。延王想过很多，常世里很多现象是说不明的。比如说王的失道，以及一旦倾斜就开始涌出来的妖魔，这个世界也有很多奇特的存在，如将王和台甫从蓬山送到王宫的玄武，如守着黄海入口的天伯，这些都是延王所遇到过的，也许那天夜里看到的也是这类异端的生命。王登基就会有祥兆，即是说这世界有预兆这种模糊不清的东西，但是那个白影与其深冷的气并非祥瑞的征兆，难道说是凶兆？那抹影子出现在玄英宫是对雁国的警示？还是雁国正进入某种困难？
但是也许他只是想太多了？那只是一只没有形状的妖魔，一些妖魔没有特定的形状，资料中写着，如用于军旅的宾满。但如果是妖魔，那为什么王宫里会出现妖魔？即使一个国家快要灭亡，妖魔首先出现的地方应该是荒野。
不管怎么样，解除疑问之前，延王无法安心，他确信自己没有看错，那天夜里的确房间所有的蜡烛都在一瞬灭掉，门外的侍卫也证实这一点，因此延王排除幻术的可能性。
那到底是什么东西呢。
一夜未睡后参加第二天的早朝，如果不是已身为神仙，身体早就垮了吧，延王苦涩地想。
延麒的精神也不是太好，深紫的眼下有淡淡的黑眼圈，也许是因为刘台甫，延王想。延麒和刘麒的关系好，在他当上王没多久就已知晓。
祝梧在当上王之前一直都是翠浀的部下，虽很能干，但很多事情他都没法断定，性格偏向优柔寡断，对自己的直觉缺乏信心。当年，刘麒在没有刘王授意的情况下独自前来，而且拿出初次国交的年轻国家来说过于珍贵的礼物时，他就隐隐觉得有些地方不对劲，他也提醒过延麒，但提醒之后，延王又开始怀疑自己的感觉，就再也没有去提醒，直到刘王突然临至玄英宫责骂延麒，才发觉他并没有想错。
刘麒失道死亡，虽对雁国国境带来重大的压力，延王在某一方面还是舒了一口气。他深深地唾弃自己，却也无法抵抗人最根本的劣根性，延王当时有一种微小的优越感和安心感。他虽然无法追上隆王，但他至少会比刘王走得更远。
刘王无法容忍自己太过优秀的台甫，但对于延王，延麒的优秀却是帮了很大忙，况且，比起比自己优秀的台甫，给延王更大压力的，是比现任延王优秀太多太多的隆王。
“延麒，如果太累的话，今天就不用处理政务了。”
延麒讶异地望了一眼延王，微微一笑，说。
“没关系的，主上，倒是主上您要好好休息。”
延麒一直说祝梧很贴心，但是比起贴心，祝梧一直觉得延麒比自己贴心好几倍，麒麟真是为了王献出一切的生物。延王伸出手，原想拍拍延麒的头，却在中途改变路线，轻轻放在他的肩膀。麒麟讨厌被碰触头颅，而且抚摸头这种过于亲密的行为不适用于他们主从。
延麒行礼之后退下，延王打住自己想伸懒腰的冲动，在众多宫女侍卫面前保持着风度，走向自己的寝宫，他需要用睡眠整理一下最近的事。
其实延王祝梧需要解决的不仅是心中对于隆王的一些疙瘩，还有朝中各类事务，以及开始压境的柳国难民，现在又遇到了很诡异的白影。延麒好像也很辛苦，他不能向延麒苦诉，也不能向下面的官吏诉说苦衷，身边也没有可以依赖的朋友。以前祝梧习惯于依赖翠浀，翠浀在升山没有当上王之后消失在祝梧眼前，那落寞的背影一直都沉沉地压在祝梧心上。
睡梦中，祝梧好像回到小时候。晚上太兴奋而睡不着，母亲把他抱在怀里，给他讲各种山野传说，哄他入睡。
从前，有一个船夫，他有漂亮的妻子，和白痴儿子……
从前，有一个女王，爱上了自己的台甫……
从前，有一个人，死了……
“啊啊！”
延王猛地起身，他梦到他母亲给他讲的故事，因为这世界恐惧的最具体形象是妖魔，他反而忽略了一些很少人会碰到看到的存在——鬼魂。
母亲说过，人死了之后，魂魄会从身体分离出来，越过金刚山，飘过黄海，进入蒿里山，居住在死人的世界，等待新的开始。但是如果没能越过金刚山，会在十二国的土地徘徊，成为——鬼。
据说鬼身形飘渺，据说鬼的四周一片冰凉。
但就像天帝一样，没有人见过鬼，至少延王认识的人中没有人说自己见过鬼，一些说是看到过鬼的人却把自己的经历说得天花乱坠，很多读书人都不会去相信。祝梧长大之后，也没有相信过鬼神之说，对他来说，最大的神也不过是蓬山中负责麒麟长大的碧霞玄君玉叶。在升山和登基的过程中，他微弱地感觉到这世界的法则，让他开始对天帝的存在真正正视，但他一直都不怎么相信这世界会有鬼。
但是，也许，他那天晚上在庭院看到的东西是鬼。
如果确定那是鬼，那事情变得简单很多。鬼并不预示雁国将遇到灾难，如果是鬼魂，那停留在这里只可能是鬼魂的问题，如没有越过金刚山之类的。
延王下床，简单地洗漱一下。
天还没有亮，但是延王有些亢奋，睡不着。他进入自己的私人书库，在偏僻的角落中开始寻找关于鬼魂的书。延王不想在这事上问任何人，第一，当时看到那个疑似鬼魂的东西的时候，没有人在场，即使他跟别人说了，很有可能被认为他只是中了幻术。第二，他没有特别信任的能人，他身边的太师贤伯是很贤明的人，但延王和他的关系并不怎么融洽，辅佐几代王朝的这位飞仙在延王眼中有挥不开的古怪，太师也对