顾惜朝道：“诚心结盟。”
完颜旻道：“那又何必毁书假使？宋帝既遣使来金，自然是有结盟之意。”
顾惜朝笑道：“结盟是结盟，可并非与赵佶。”
完颜旻奇道：“不与赵佶，与谁？”
“离王赵琮！”
完颜旻霍然拍案而起，怒声道：“欺我太甚！你真当朕蒙在鼓里，是任人宰割的羔羊么？赵琮使一招‘驱虎吞狼’的借刀之计，而后坐山观虎斗，好谋取渔人之利！计是毒计，只可惜朕耳聪目明得很，早就洞悉了你们的阴谋，正等着你们自投罗网。你既奉赵琮之命送上门来，朕正好拿你开刀祭旗，以消心头之恨！”
这一番话，声色俱厉，顿时四周杀气大盛，如弓在弦，一触即发。
顾惜朝无视空气中砭肤刺骨的杀气，微微一笑，道：“金国密探确实厉害。不过，饶他们再厉害，也探不出这‘驱虎吞狼’之计，只是个幌子。”
“幌子？” 完颜旻扬眉，“顾惜朝，接下来你所说的每一句话，可得小心了！你若不能自圆其说，给朕个满意的答案，你今日就得血溅当场！”
顾惜朝一振衣袖，坐于案旁伸手斟了碗酒，悠悠道：“我赌我今日定能走出这大殿。”
完颜旻一怔，也坐了下来，冷笑道：“那好，朕就给你半个时辰的时间。在这半个时辰内，你若能说服朕，朕就不杀你；你若说服不了朕，你就得直着进来，横着出去！”
顾惜朝举碗对他遥遥一敬，仰头喝干，道：“好酒！”
完颜旻道：“死到临头还喝下酒的，不是傻子便是疯子，你是哪一种？”
顾惜朝笑道：“都不是。我是能助你成就大业之人。”
“此话何意？”
“其实离王的目的很简单，助你灭辽而已。我知道女真族自古以来备受契丹欺凌。辽国常派兵征伐女真，掠夺北珠、海东青等名贵之物，肆意拘辱殴打女真人，称之为‘打女真’。最可恨的是，那些自称为‘银牌天使’的辽国使者，来到女真之地，每夜还要逼迫家家未出嫁的姑娘轮流陪宿，连你完颜部族的女子也不放过。女真族上上下下，皆对辽国恨之入骨，对是不对？”
完颜旻一掌将案角拍作碎末，目中几乎喷出火来：“我女真世事辽国，恪受职责，但辽国却有功不赏，反而凌轹侮辱我们，我们女真被逼得无路可走，不灭辽，不得活！”
顾惜朝道：“我大宋亦是如此，辽国侵占中原，肆意杀戮，方广千里，剽掠殆尽，宋人亦恨之入骨。辽国气数已尽，天祚帝骄奢淫逸，内政废弛，如一根外强中干的朽木，只须从内那么轻轻一推——斧钺齐下，很快就将成为一堆木屑木渣。离王而今已在辽国临潢，天祚帝将其奉为上宾，言听计从。若他愿从内暗助陛下一臂之力，何愁大仇不能得报？”
完颜旻微微颔首，忽地面色一沉：“离王助我灭辽，他能得到什么好处？”
顾惜朝笑道：“人都道金主英谟睿略，果不其然！离王所欲者，燕云六州与中原罢了！如能倾覆暴辽，收复失地，愿与金国南北称帝，划界为邻，永世交好。其余高丽、西夏、回鹘等国，陛下若有意，离王自然也愿助力。”
完颜旻道：“朕之所以举兵称号，只为推翻暴辽，对高丽、西夏等邻国，则力图保持和平局面，对宋国亦是如此。只要助我灭辽，离王欲夺位，是他的事，朕既不会插手，也不会趁机南侵。我完颜阿骨打从来说到做到，绝不食言！可南人向来奸猾，最是反复无常，叫我如何信你？”
“这便是离王的诚意。”顾惜朝从怀中掏出一卷羊皮，起身递了过去。
完颜旻展开一看，惊道：“这是毗邻宋国一带，南京道、中京道、西京道的地图！宋国北面门户的边卡、关隘、布防……如此社稷攸关之物，离王竟肯交于朕做信物……离王的诚意，朕无复疑了！”
顾惜朝将左手往地图上一张，遮住了一片江山，道：“离王的诚意在此，陛下的诚意何在？”
完颜旻侧脸望他：“你要朕如何表示诚意？”
顾惜朝勾起唇角，轻轻一笑：“给我兵权，我为陛下攻下黄龙府！”
完颜旻也笑了：“黄龙府倚仗天险，固若金汤，你凭什么攻下？”
顾惜朝俯下身，笑得眸子闪亮，如天际寒星，清凌凌地泛着光：“你可知那‘驱虎吞狼’之计是谁所设？是我。只需给我五千精兵，半个月内，我便可攻下黄龙府。我若是办不到，这颗脑袋便送给你！”
完颜旻盯着他的眸子，许久，沉声道：“好！”
顾惜朝抓起案上酒坛，倾了两碗酒，执碗而敬：“执酒为盟，天地为证。”
“你竟知我女真风俗？”完颜旻爽朗地端起酒碗，“天地为证，背盟者诛！”
两人一口饮尽，将碗在地上摔得粉碎，齐声大笑。
顾惜朝道：“依我卦爻，三日之后，便是出兵吉时。”
完颜旻道：“明日朕便召集诸将，拜你为客卿，当众赐你兵符。”
“谢陛下！”顾惜朝正欲离去，忽然又回过身来，“还有一事须陛下助力。那两名副使……之一的追命，乃是宋国皇帝派来监视我的，还请陛下寻个理由将他打发回去，以免误事。”
完颜旻笑道：“这有何难？明日朕便让他送封密函回宋国，就说结盟之事已初步谈妥，朕要留下武义大夫进一步商榷具体事宜。反正赵佶也巴不得他的使臣在大金多兴点风浪，就让那老头子慢慢等去罢！”
顾惜朝笑着颔首，行礼后退出了大殿。
戚少赏与追命早已被人迎入离皇宫不远的礼宾馆，殿外只有守卫的兵士长枪般挺立着。
顾惜朝眯起眼，遥望高不可及的碧蓝苍穹。一马平川的旷野，使得这北国的天空愈发显得高远，隐隐几点苍褐色盘旋其上，他极目望去，是几只翱翔于九天之上的海东青。
他淡淡笑着，如自语般喃喃道：“鹰击长空……”
翌日，完颜旻果然一早便将追命传入大殿，只说自己有意结盟，只是联兵伐辽兹事体大，还需与宋使进一步商榷斟酌，先请他将金国回书递交宋帝，以示诚意。
追命领了命，本想再与戚少商等商量一番的，却被告之国事紧急、不容耽搁，一队人马直接护送出城门去了。他转念一想，有戚少商与马政浮海在，应该无碍，也只好先行返国。
戚少商闻讯，隐隐觉得事出有因，直奔礼贤馆马政浮海的房间。
一进门，看见的却是倚坐案旁左右手对弈的顾惜朝，青衣散发，悠哉自得。
戚少商薄责道：“怎么把面具脱了？万一叫金国知道你是冒牌的国使，看你有几个脑袋给他们砍！”
顾惜朝眨眨眼，笑道：“反正到时有位大侠自愿为我挡刀挡枪，我怕什么？”
“你——”戚少商忽地转念一想，“你如此有恃无恐，莫非昨日与完颜旻独会时，你已将身份暴露了？”
顾惜朝叹道：“戚少商，我认识你这么久，你终于变聪明了。”
“不是我不够聪明，是某人太狡猾了。”戚少商皱眉道：“我看连追命被谴回国之事，也是你做的手脚罢？你又在动什么歪脑筋？”
顾惜朝轻描淡写地道：“这事可与我无关。或许完颜旻看出追命轻功高妙，安排些跑腿的任务给他也无可厚非啊。你若是觉得不合适，自个去好了。”
戚少商沉默了片刻，道：“还是他去比较合适。对了，昨日你到底与完颜旻谈了些什么？”
顾惜朝道：“结盟。”
“攻辽？”
“对。”
“什么时候？”
“三日后。”
戚少商惊道：“三日？这么短的时间，如何来得及准备？也不知带军的大将是谁，我看他有苦头吃了。”
“那个带军之将，”顾惜朝“啪”地落下一子，“是我！”
百官云集的大殿，完颜旻亲手将虎符令箭授予顾惜朝，正色道：“而今你已是我大金客卿，拜为勃堇，朕命你领五千精兵半个月内攻下黄龙府，三日后出兵，你可领命？”
顾惜朝接过兵符，道：“得令！”
“慢！”两侧队列中大步转出个彪形大汉，环髯豹眼、气势慑人。
那大汉轻蔑地瞟了眼顾惜朝，瓮声瓮气道：“陛下，这堂上堂下都是我大金猛将，个个好汉，怎么叫个文弱书生领兵打仗？还不得叫辽军欺我大金无人，笑掉大牙！”
“银术！休得胡闹！”旁边有一人沉声喝道，“朝堂上可不是你胡说八道的地方，下去。”
银术咬着牙，看上去对叱责之人颇有些畏避的意思，但还是梗着脖子道：“我哪里胡说了？我银术就是不服！长得细皮嫩肉跟个娘儿们似的，我看他连只麂子都杀不了，还能上阵杀敌？”
顾惜朝面上一冷。
站在他身侧的戚少商微微叹了口气。
完颜旻面色沉静，只拿一双炯炯有神的眸子盯着顾惜朝。
顾惜朝心念转得飞快：看来这个银术是他相当喜爱的部下，完颜旻自己不愿出面，想把这个烫手山芋丢给他。另外，也是对他实力的再次试探。——毕竟金国精兵素有“兵满万，不可敌”之称，将兵权交于他这个只有一面之缘的南人，心中不免还是有些踌躇的。
看来是该他露点锋芒的时候了。顾惜朝缓缓一笑，对着忿忿不平的银术挑眉道：“你……对我很不满？”
银术听他语气中不可一世的傲慢与不屑，面上涨得通红，点了炮仗似的跳起来：“就是瞧不起你怎么着？爷爷还想揍你一顿呢！”说着摞了袖子便要冲过来，却被周围几人死死拖住，又急又气地大声嚷嚷：“放开我放开我！我非教训教训这小兔崽子……”
堂下乱哄哄闹成一团，完颜旻也不急，在宝座上伸开了腿坐得更舒适些，饶有兴趣地瞧着。
顾惜朝的目光一分一分亮了起来。无风，袖口却微微飘动着。
戚少商又叹了口气，趋前一步，在他耳边低声道：“……适可而止，手下留情。”
顾惜朝若有若无地哼了一声。
“放开银术。”方才出言阻喝的那人忽然道。
大殿里顿时安静了下来。
顾惜朝极快地瞥了他一眼，背着手对银术悠然道：“银术将军，我知道你心里不服。这样罢，虎符与令旗就在我这，你若是能从我身上夺走其中任何一样，我顾惜朝二话不说谢罪拜别，从此再不踏入金国半步！你若是做不到，就得当众收回前言，向我赔罪，如何？”
银术一愣，道：“你说话算不算数？”
顾惜朝笑道：“我说话一向算数。”
戚少商狠狠白了他一眼。
银术双手抱了胸，哈哈大笑道：“你这人真好笑，按你们中原的话叫……叫自不量力！今日爷爷非让你从这儿灰溜溜地滚出去不可！”
顾惜朝道：“你说错了。只有蛋才会滚，我是人，不是蛋。莫非你是蛋么？”
银术气得七窍冒烟，怪叫一声，扑了过去。
硕大的身躯，在半空中居然灵活得很，弹指间一掌“移山填海”气势汹汹地直劈顾惜朝门面。
顾惜朝纹丝不动，直待掌风临头，才将身子一错。
众人只觉眼前一花，竟劈了个空。
银术暗暗一惊。这一掌虽然不算强力，却足以震慑一般高手，原想手到擒来，不料倒被他轻而易举地避开。看来这书生不简单。当下心中激起争强好胜之意，双臂一振，化掌为拳，欺身而上。
顾惜朝顿觉劲力倍增，知晓对手动了真格，倒也不敢轻敌，两袖一翻，片刻间已与他对了一二十招。
银术的拳走的是刚猛一路，施展起来虎虎生风，其力度足以摧碑裂石。
顾惜朝身形灵动，常有变化无常的诡异招式，下盘功夫尤为扎实，一十八记连环踢更是威力惊人。
缠斗甚久，银术见顾惜朝始终未露败迹，招式反倒施展得愈发得心应手，不免心中暗急，掌中劲力一吐，镔铁护手的前端悄然弹出虎爪般的利刃。寒光闪处，口中叫道：“看爪！”
顾惜朝陡觉疾劲扑面而至，腰身向后一倾，如柔软的柳条般折出了个狭窄的角度，双手在地上一撑，身子极快地弹了出去。
唇边浮起的冷笑中，一道银芒脱手。
神哭小斧。
银术凛然一惊，情急之下凌空翻身，堪堪擦着衣襟避过。
不待他松口气，顾惜朝的第二把小斧出手了。
这一次众人看见的，不是银芒，而是月光。
大殿中本看不见月亮的。可他一出手，半空中忽然有了月。
一弯清寒而森冷的残月。
皎似山颠雪、亮如寒夜星的神哭小斧，以一种无法言状的速度，盘旋着向银术迸射去。
银术大惊。这一道闪电正急速向他击来，不避即死。
但他无法避。因为他发现无论往哪个方向避，都是死。
因躲避而带动的气流，哪怕是最轻微的流动，都会让飞速盘旋的小斧改变攻击方向。
这简直不是一把兵器，而是名为“兵器”的死亡。
殿上殿下人人色变，却援手不及。谁也料不到，一场几乎是意气之争的打斗，顾惜朝竟下了杀手。
戚少商目中异光闪过。
转瞬间银芒已至眼前，银术咬牙将眼一闭。
“铿”的一声脆响。
银术猛地睁眼。
两面寒光闪烁的小斧贴着他的面颊飞过，两撮髯须乱蓬蓬地飘落。
银术怔在那里，似乎还未反应过来。
茫然环顾四周，满面愕然的人也不在少数。
戚少商却看得很清楚。极险之时，顾惜朝第一次发出那柄落空的小斧，在半空中急转了个弯，恰好在第二柄小斧上轻轻一磕。
如此精准的角度力度，没有非凡超卓的手法，绝难办到。连戚少商也不禁咋舌：顾惜朝在神哭小斧上的造诣，已然是炉火纯青了！
顾惜朝盯着银术，扬眉道：“如何？”
银术瞧瞧钉在柱上的小斧，再瞧瞧他，面上一阵青一阵紫，忽地甩袖大步走到他面前。
在众人的屏息凝视中，一曲膝半跪了下来：“我服了！我向你赔罪！”
顾惜朝冷冷道：“前言呢？”
“前言……全数收回。”
银术低着头，又咕哝了一声：“可那句长得细皮嫩肉跟个娘儿们似的又没说错……”
声音虽轻微，却哪里逃得过顾惜朝的耳朵。当下脸就青了，伸手又去摸腰间革囊，被戚少商一把拽住胳膊，附耳悄声说了一句什么，这才怨忿地瞪了他一眼，悻悻然缩回了手。
完颜旻这才懒懒起身，扫视一眼四周，道：“众卿可还有异议？”
北人素来尚武，最是佩服武艺高强之人。殿下众人此时投向顾惜朝的目光多半是肃然起敬，即使再有心怀异议之人，也不便在此时发难了。
完颜旻一挥手，厉声道：“既无异议，当依军令行事。不听号令者，斩！妄言擅行者，斩！临阵脱逃者，斩！”
“遵命！”众将无不敬畏，拱手应道。
顾惜朝一壁拱手，一壁眄视完颜旻身旁两次出言相阻的那个人，却正与他投来的钻探的目光撞个正着，极短的交锋之后，不约而同地撇开了去。
散朝之后，戚少商正与顾惜朝并肩而行，忽然冷不丁冒出句：“他是完颜旻的侄子，金国名将粘没喝。”
顾惜朝微愕：“什么？”
戚少商道：“就是方才你青眼有加的那人。”
这话隐隐有些镇江名产的味道了。顾惜朝忽觉心中快意，笑道：“你知道我在注意他？”
戚少商停下脚步，目光定定注视着他：“我还知道，今日是你第一次动了杀心，却没有杀人。”
顾惜朝冷哼一声，别过脸去：“不是我手下留情，是他说的两个字救了自己。”
“就因为他出兵器之前出言提醒？”戚少商笑道：“你不是最讨厌这种‘所谓光明磊�