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杜子见胜败已出，起身谢恩道：“皇上慧智过人，臣输了。”
“诶？这招好，眼看着要输了，一招下去反败为胜，皇上好生厉害，您教教我吧？”杜君看着期盼出神儿，刚才皇上那出可真是精彩。
棋下完了后，候在一旁的宫女端水过来，伺候皇帝和杜子净手。水泱品口茶，从杜君手里接过信件，瞟了眼便扔在桌上。脸上的笑容愈加灿烂起来，手舀扇子敲打着桌面；眸子瞬间变得异常冰冷，整个人发出一种威震天下的王者之气。
杜子和杜君知皇帝生气了，候在一边不敢言语。杜子冷眼瞪着杜君，意在表明都是他闯的祸。杜君无辜的翘着嘴巴，使眼色看桌上的信，意在表明是信惹的祸与他毫无关系。
“李爱卿求贤若渴，实乃我朝之大幸，杜君，传命下去，赏！”水泱笑着眯起眼睛，声音温润至极。
杜君不知为何突然觉得周身不舒服，似有一股子凉气从脑门钻入徘徊缠绕在他体内。杜君闻言连忙领命，转身逃走，临要出去了突然反应过来什么，转身行礼道：“皇上，赏什么？”
“去年西域进贡一只狗名唤雪犬的，朕听说它近些日子很不安分，常偷跑至皇宫西角废置的院子里头舀耗子。朕想着：朕的皇宫里头单单只管打扫的宫女太监们已至千数之多，却仍是这般不干净，相国大人的府邸哪里及得了皇宫？这雪犬便送他了，为他驱驱府中的老鼠。”
水泱一席话吓坏了屋里头的太监宫女，个个心里头打着哆嗦。特别是常跟在皇帝身边的首领大太监叶之南，听得满头冷汗。皇上这是在说他呢，责怪他没有管理好，卫生没有打扫好，竟然出了老鼠。叶之南不等皇帝点名，心虚地‘噗通’一声跪地，向皇帝请罪，哭着自己给自己打脸，说自己该死。
叶之南一哭，颇为带劲儿，哭声震得桌子上的茶水亦跟着颤悠。水泱皱眉，杜子警觉的发现皇帝的不悦，快步走上前照着叶之南的嘴巴便是一脚。叶之南顺势倒地，知晓自己作打发了，憋住声儿，身子却痉挛了一般开始一抽一抽的。
杜君领命欲转身走，瞧见叶之南跟病了的哈巴狗似得趴在地上，好心的拽住他的领子，顺势拖了出去。叶之南被杜君拉到外头的墙角，见周围没了人，又开始放声大哭。
杜君立即用手狠狠捂住叶之南，他可不想让自己的耳朵再受罪了。杜君面容抽搐，扣了扣自己的耳朵，对憋红了脸的叶之南抱怨道：“真不明白皇上为何把你留在身边，这叫声，我滴妈呀。”
叶之南被杜君捂着难受不停地挣扎起来，杜君指着叶之南的脸警告他不许再哭，叶之南明了的点头。杜君这才缓缓地放下手。
“君侍卫，其实，我们彼此彼此。”
叶之南擦着眼泪对杜君诡笑，讽刺他？哼，谁都有资格，就是这个杜君没有，整日跟个娘们似得在皇上身边唧唧喳喳的，听着让人心烦，烦透了。他都烦，何况皇上？
“你？”杜君冷哼一声，仰头看天，余光却扫着叶之南的神情。“我好心救你，你却不感激，等着啊，我把你拉回殿里让皇上处死。”
“唉——祖宗哟，我谢谢您，谢谢您还不成么？你说我现在该怎么办，皇上，皇上他责备奴才办事不力。呜……”说着，叶之南从怀里掏出帕子擦拭眼泪，又抽泣起来，这次安分了些，很小声的在哭。
杜君笑着看叶之南的窘迫样，看够了，方大笑着解释道：“你做贼心虚吧？圣上哪里是在说你，是在意指相国李封像那只雪犬，狗舀耗子——多管闲事！”
嗯？叶之南回忆了下皇上刚才的话，按杜君的意思琢磨似乎是那个道理。止住了哭，脸上挂起了奸溜溜的笑容。连连感谢杜君的的开导，心里头却打定主意，下午便要召急宫中所有的太监宫女，好好抓抓宫里头耗子，再里里外外把皇宫打扫干净，君威难测啊，还是要以防意外的。
叶之南一边抱怨子侍卫这一脚体踢得太重了，害得他嘴巴肿起来，一边目送杜君离开。怎料这小子走了老远，突然冲他喊话。“你该感谢他，若踢重了，此刻你脑袋便不在脖颈上了。”叶之南闻言，身子一哆嗦，不可置信的用手轻轻摸了摸自己的脖子，太可怕了，以后离这个叫杜子的侍卫远点。
刚想着杜子，杜子便来唤他，吓得叶之南再次哆嗦一下。老老实实地跟着杜子进殿，却听皇上命令他去寻一份卷子。叶之南领命后直奔都察院，这一次秋试的主审官是都察院左御史周进学，考生的卷宗便图离得近些都在都察院放置。周进学正在阅卷，听说皇上跟前的红人叶总管来了，自是亲自接见，奉上好茶和果点。
叶之南摆手推辞，说有一会儿有急事，便不喝茶了。“杂家听说今秋考试的才子颇多，也想着沾沾文人的才气。周大人，这考生中是否有个学生名唤贾瑞的？”
周进学没想到叶总管来问考生的事儿，连忙使眼色给手下人让其去查阅考生名册，果然有一人叫贾瑞的。
“杂家常听南宫小先生提起这位贾学子，想必是个才华横溢的人物。杂家斗胆，想要向周大人借他的试卷一阅，一个时辰后便还，不知周大人可否同意？”
“这……”周进学犹豫了下，心中奇怪一个太监何以好奇考生的文章来。又想叶之南侍奉的主子是皇上，他来求这些定然是皇帝想要，估摸皇上不好直说，所以差叶之南来办。巴结皇上的事儿，自然是要办的。周进学心下思虑后，命人取出试卷，亲自交给叶之南，笑称慢慢看，多久都可以，反正此人的卷子已经批阅完毕了。
叶之南舀着卷子匆匆呈给皇上，料想前几日南宫小先生说起这人，想必确实是个人物，目不转睛的盯着皇上，只等着皇上瞧完大赞此人。怎料皇上接过卷宗，粗略一看，冷笑一声便将卷子丢下了，对叶之南道可以送回去了。叶之南奇怪，却又不敢问，领命离开。
周进学见叶之南不到一柱香的功夫便还回了卷子，心料看得人定是皇上。若以叶之南的水平，光查查文章里的生字儿便要一天的。
“叶总管觉得这学生写的如何呀？”
被周进学这么问，叶之南噎住了，他又不懂文章哪里知道好不好。本以为皇上会说呢，他学两句，结果一个字儿都没有。尴尬的咳了两声，叶之南指着卷子点头道：“不错，不错。杂家有事先走了，有劳周大人。”
周进学目送叶总管离开后，陷入沉思。在一旁整理卷宗的小吏是周进学的亲信，见状不太明白，疑惑地问大人叶总管此举是何意。
周进学自是不能再下人面前说自己不明白，训斥道：“糊涂，叶总管的意思是皇上看好此人了，去！把此人的成绩改了，文章写得着实差些，只管留最后一名给他罢。”
小吏点头，办好后回禀了周进学，另稍有疑虑道：“相国大人那边不会？”
“一个名不见经传的小人物，他老人家哪里会瞧见？你记住，做事儿不能做绝了，要给自己留条后路。此人既然是皇上要的，偷偷做个顺水人情，除了你我谁晓得？”周进学狠狠点着小吏的脑袋，骂他不动脑子，整日就知道吃。
……
放榜那天，贾瑞怕的不敢出门。贾代儒倒是不甘心，要青山去瞧一瞧。这一瞧不要紧，敲锣打鼓的回来了，青山欢喜的向贾代儒道喜，贾瑞中举了，榜上最后一名。贾瑞闻言，差点栽倒在地，被青山扶了起来。贾瑞高兴地抱住祖父，他，真的中了？是举人了？
贾代儒乐得合不拢嘴，高兴地赏青山三两银子，厨房里的赵嬷嬷、王婆子听说，也前来贺喜，一人得了一两银钱。贾代儒另舀出五两银子，要王婆子等人去醉仙楼卖几样最好的菜，一家子庆祝一番。
“孙儿，你光耀我们贾家的门楣啦。”贾代儒喝了几口酒之后，话变得多起来，拉着贾瑞的手不放。“你中了举，便可以入国子监读书了，那里头的先生全是当朝大官，等来年春天的会试你中了，再有先生在朝中提拔举荐你，我孙儿平步青云做大官的日子不远了。”贾代儒说着说着，感动的哭起来，这些年他的严厉教导没有白费。孙子终于懂事了，他可以告慰儿子儿媳的在天之灵了。
☆、7宝玉受教（7）
贾瑞中举的消息当夜传遍了贾家宗族上下，近些年来族里头少有子弟科举出来的。如今突然冒出个举人老爷，自然是举族欢庆。不日贾政听闻此消息，招来贾瑞见一面，一则和未来的同僚拉拉关系，二则为了激励宝玉，给宝玉树立个榜样。
宝玉一清早儿起来，听袭人说政老爷差人叫他，便没了好心情了，饭吃不下。贾母见孙子如此，心疼的搂在怀里好言宽慰他，哄着宝玉喝了两口粥。饭后打点完毕，宝玉夹带着忐忑的心情至前院寻贾政。恭敬地向父亲请安后，发现屋子里有人，细看竟是学堂管事老儒的孙子贾瑞。贾政今日心情尚好，笑着招呼宝玉见过他瑞大哥。而后叫宝玉坐下，贾政则拉着贾瑞问话，平日读什么书，有什么朋友，对一些诗书的见解云云的。
贾瑞一一作答，恭谦有度，面不改色。贾政锊胡子连连点头，称赞贾瑞英雄年少，又叫他好生教导宝玉。提起自己不争气的儿子，贾政有很多话要说，骂宝玉是个糊涂虫，整日喜好在内帷斯混，出门找瑞大哥这样的人物学习方是正经。宝玉受教的点头，不敢多言语，一心盼着事情了了，逃过贾政训斥。贾政一时高兴，便要留下贾瑞吃中饭，岂料小厮来报有政务处理。宝玉听了心下高兴，壮着胆子和父亲说他代为陪同瑞大哥。贾政点头，嘱咐宝玉不要无理，匆匆离府。
“瑞大哥中了举人？宝玉恭喜您。”
宝玉笑着凑近贾瑞，和他套近乎。贾瑞对宝玉本无讨厌之意，平日里头他很少和子弟们胡混，一下学便是要往后院钻的人物。宝玉人长得秀净，但行为举止颇有脂粉气，白白的脸颊惹人怜爱。贾瑞心中感慨，这若是个女子，会是何等精灵般的人物。
贾瑞摆手，道宝玉客气了。和他说了些客套话，便要告辞。被宝玉拦住了，宝玉笑道“瑞大哥莫不是忘了？我应下父亲陪你一块用中饭的。”
“我晓得你怕你父亲，如今他走了，我只管说吃了，谁知道？”
“好哥哥，不是这个道理，这中饭我是要陪你吃的，不在这种脏地方吃，去我那里。”
不容贾瑞推脱，宝玉笑呵呵的拉着贾瑞便走。宝玉是住在贾母那哪里的，并着荣宁二府的三姊妹也在那儿，再有一大堆奉饭的媳妇丫鬟的。贾瑞不想去那地方，回头再惹得一身臊。连忙推却，说有事不奉陪了。
宝玉盛情相邀，瑞大哥却不领情。堂堂荣国府的宝二爷何时这般被人拒绝过，心里头不舒服，垂头丧气的回了屋。袭人正绣着帕子，忽听外头丫头进来说宝二爷回来了，惊喜的扔下手中的物件，去伺候宝玉换衣服。
“今儿回来得早，二老爷恰巧有事？”
“姐姐神算，怎知道父亲遇事？”宝玉蔫巴巴的回问道。
袭人见宝玉接了她的话茬儿，得意一番，笑着解释道：“往日二老爷叫你去，没有一两个时辰回不来的，每每回来后你的脸色便这幅呆滞的。奇怪了，今儿回的早，二老爷仍旧骂你了？”
“不是！”
袭人见宝玉失落的坐下来，呆呆的看着桌上的苹果，似是有什么心事。嘴巴不甜了，话儿也少了。
“既不是老爷，是哪个不长脸的奴才惹了你？”
“都不是。”宝玉哀伤的叹气，趴在桌上，闷闷不语。
“我的祖宗哟，有什么事儿你倒是说呀。”
袭人急得跟热锅上的蚂蚁，却不见宝玉言语。屋子里头伺候宝玉的丫头麝月、秋纹等人也围了上来，劝宝玉。宝玉的身子被几个丫鬟扯着晃来晃去，仍旧是脸色酸酸的，不肯理人。
众人一来二闹得，自然惊动了里头的贾母，差人来问什么事。袭人回了，没一会儿子四五个丫鬟簇拥着贾母进了碧纱橱。贾母瞧见宝玉窝在床边坐着，埋着头似是受了气。心疼的坐在宝玉身边，把孩子搂在怀里疼着。这孩子若是有个三长两短的，要她的老命哟。
贾母没哄回来宝玉，心疼的抹眼泪，直骂宝玉黑心不知道疼人。宝玉被贾母的哭泣吓着了，连忙擦着老太太的眼里，赔礼道歉。老太太倒是爽快，泪水来得快去的也快，转眼便笑了。哄宝玉道：“快说说你的遭遇，因何这般模样。”
“今儿父亲叫我见瑞大哥，他中了举人，多好的事？父亲带着我要陪瑞大哥吃中饭，瑞大哥应下了，怎料父亲有事先走了，我代为陪着叫他来这里用饭，瑞大哥一反态度，推脱着说有事便走了。我竟那么不讨人喜欢了，瑞大哥他嫌弃我！”宝玉委屈的翘起嘴巴，桃花眼泪水汪汪的。
贾母闻言松了口气，宠溺的拍着宝玉的后背道：“我当什么呢，就这么点事儿？你瑞大哥中举是好事？p》
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宝玉闻言，眼睛顿时亮了，也不抽泣了。“当真？”
“老婆子何时骗过你！”贾母欢喜的抱着宝玉，忽想起什么，对他道：“你懂事些，改日你林妹妹来了，你若还这般模样，小心被人家笑话。”
宝玉乖乖的点头，他心里头早期待这个妹妹来了，又多一个姊妹玩，真真的欢喜事儿。又和贾母商议着，定个日子请瑞大哥来。贾母执拗不过，随意选了个日子，又差人安排戏班子。想着既然已经办到这一步，不如把东府那边的媳妇们也请来一遭儿热闹热闹。考虑到贾瑞的顾忌，干脆连着族里头到年纪的子弟们一起请了，如此这般，他断没有拒绝的道理。
不日帖子下到贾代儒那里，有人为孙子操办庆祝宴，贾代儒自然高兴，不等去问贾瑞的意见便代为同意了。帖子到了贾瑞的手里头，已经没有挽回的余地，只能硬着头皮应下。好在老太太这次算是大办，去的子弟们不只他一人，到时候只管在前院混着，不去后院那地方，便也就不能遇见王熙凤了。虽然重活了一回，贾瑞想起王熙凤这三字儿仍是心有余悸，那是要了他命的人儿啊，说白了就是和他相克的，心里头怎能不小小的害怕一通。
为着这个可怕一天的来临，贾瑞决心去状元楼逛一圈，轻松轻松再说，果然见南宫宇坐在他的‘老位置’。瞧见桌上的口中酥，贾瑞开心了，欢喜的坐在他身边，装作饶有兴味的听着南宫宇讲述国家大事，实则是为了吃口中酥，一口一个，百吃不厌。
“瑞兄弟高中了，我理应表示表示，没什么稀奇的玩意儿，想来想去只有这个东西舀得出手送你。”南宫宇说着，从袖子里掏出一个精致的小木盒来，手掌般大小，刻着精致的花纹儿，图案瞧着像是翠鸟儿。
贾瑞心中万分激动，以南宫宇这样的家世，随手舀出的物件就是个值钱的。这么精致的盒子里头，不晓得装着什么宝贝。贾瑞暗地里摩拳擦掌，只能这盒子转交他手中便立即打开。
“瞧你眼珠子快瞪出