服，不然他们早死了。”最后半句鉴于场合，放低了声音。
杜君说起话来一发不可收拾，噼里啪啦的不停地讲，甚至比一个女人还要聒噪。说了一路，杜君有些口干舌燥，正好进了茶楼，准备喝口茶，怎料公子上了楼突然停住，只站着，也不选座位坐下。杜君奇怪，呆愣愣的问道：“公子，怎么了？”
杜君顺着公子的目光向里头看去，却见窗边角落里坐着一人，此人正呆愣愣的抬头看着他们俩。杜君笑呵呵的冲他摆手，对方见状愣了愣随后礼节性的点了点头。杜君怀疑的目光审视那人，模样不错，没有武功，威胁程度很低，确定安全后小声对身前的公子道：“公子，他占了你最爱的位置。”
“上楼。”男声四平八稳，如空谷里啼叫的黄鹂，绵长悠远，绕耳三圈。
见那俩人上了楼，贾瑞松口气。埋头继续读书，却没了心思，脑子里全是那二人。刚才他一直沉浸于书本中，忽听有人说什么李封，便好奇抬头寻找，见上来一位紫衣男子，十七八的样子。
贾瑞打出生以来从没有见过这么优雅入画的男子，一张翩若惊鸿的脸，神色坦然而静好，嘴角弯成美丽的弧度浅淡的微笑，动作自然而潇洒……那容貌那风度令贾瑞呆滞了，直到男子的随从跟了上来，这个随从是个有意思的，唧唧喳喳说的不停。最让贾瑞印象深刻的一句话‘刚才我就是想起公子来，才会剥了他们的衣服’，多么赤/裸/裸的调/戏啊，竟是从一个下人口里大大方方的讲出来。
看来这京都城本没有什么清净地方，‘昨儿见识私塾胡闹，今儿又撞龙阳之好’，好在这二人去了楼上独间。贾瑞提笔心不在焉的抄写文章，心却走了神儿，不停地感慨如今的富家子弟喜好特别。
贾瑞就这样在状元楼温习了一天，为了省钱只喝茶水，午饭也未吃。学习对于他来说实则是个苦差事，然为了功名利禄，为了给祖父争光，给自己长脸，去奋斗是应该的，读书好过那些早起晚归做苦力的强。贾瑞开始喜欢和比自己苦比自己穷的人作比较，方显着现在的好，提醒着自己要懂得珍惜、懂得发奋。
傍晚贾瑞回家，见贾代儒早坐在厅里头等着他。贾瑞行礼请安，向贾代儒讲述今日在状元楼读书的情况。贾代儒满意的点头，嘱咐孙子好生读书，多交些诗书朋友大有裨益。听祖父如此说，贾瑞面上点头心中却不敢苟同，这让他想起今早遇见那怪异的主仆二人，若交那样的朋友不如自学来的好。
一连数日，贾瑞皆日日早起饭毕便去了状元楼，总是第一个早到。书童自然熟了贾瑞，晓得他喜欢那个座位，日日按时备好茶水放在桌上。每日过了辰时，状元楼方热闹起来。三楼为雅士的独间，是为那些自视甚高又有钱的文人准备的；二楼则多是温书准备秋试的学子，故而十分安静；一楼热闹些，聚集的文人多喜欢鉴赏画作，比拼文采，常常因为意见相左而争辩起来。
又到中午了，茶楼里的人多半离开吃饭去了，二楼的人数却是有增无减，饿了的有钱家子弟便叫些点心填肚子。贾瑞的肚子咕咕叫起来，偏偏这时候邻桌的书生点了两份点心。状元楼的点心是出了名的精致可口，有香甜的，有香咸的，更有入口即化的精品点心‘口中酥’。恰巧邻桌点的便是这个，咬上一口，酥脆的声音灌入贾瑞的双耳。紧接着冒出馥郁的香味儿，跟长了翅膀似得，专门往贾瑞的鼻子里钻。贾瑞揉揉干瘪的肚子，将杯中的茶水一饮而尽，埋头继续读书。邻桌的人继续吃着，点心的香甜味儿不断刺激着贾瑞的味蕾，提醒他该吃饭了。贾瑞无心读书，烦躁的看向邻桌，虽有薄纱屏风挡着，仍能隐约瞧出他的身形、举止，大约和他一般大的岁数。贾瑞决心起身出门买两个包子吃，顺便瞧瞧邻桌是哪位‘高人’。
路过隔壁桌的时候，贾瑞用余光扫了一眼，眼珠子迅速直视前方，心里头纳闷，这人好生奇怪，像是知道自己要看他一般，正瞧着自己的方向笑。贾瑞有些心虚，微微低头欲下楼离开，却听身后有人叫住了他。
“这位兄台请留步。”
贾瑞回头，瞧见正是邻桌那个人叫他。此人身高五尺有余，五官轮廓分明，双眸闪烁的光芒似朝露一般晶莹剔透，笑起来如午后烈日般徇烂，闪得人睁不开眼。
“在下南宫宇，不知可否问兄台大名？”
“贾瑞。”贾瑞作揖回礼，不紧不慢的回答道。
南宫宇听到答案，闪烁的目光中露出惊讶之色，再度细细打量贾瑞，确认道：“可是荣、宁二府的贾家？”
“不是，但为同宗。”贾瑞回道。
“稀奇了，听说你们那儿有私塾的，怎的跑到这来读书？”南宫宇轻笑，在这种地方碰见贾家人真是难得。那两府的人物了不得，吃喝嫖赌样样精通，却没听说有爱读书的。
贾瑞听此人嘲笑他们贾家心里觉地不舒服，虽然知道贾家子弟不学无术的居多，自家人骂自家人不觉得怎么，从外人口里说出来，心里头甭提多难受的。贾瑞不悦，反击回道：“以公子的气度，不似上不了学的人，怎的也在此处？”
南宫宇闻言愣住，随后捂着肚子哈哈大笑起来，指着贾瑞道：“算我说错了，瑞兄弟若是没什么事儿，到我这坐坐，品茶吃点心，我们聊聊？”
贾瑞目光移到桌上的一大盘子的口中酥，罢了，此人虽狂傲了些，看在口中酥的面子上不和他见识。想到这，贾瑞回身坐在南宫宇的桌子上，问道：“聊什么？”
“随便聊。”
南宫宇笑着亲自为贾瑞斟一杯茶，又将点心盘子推至贾瑞面前请他品用。贾瑞倒不推辞，舀起一块津津有味的品尝，南宫宇见状心中窃笑，面上却不敢表露，怕嘴毒的贾瑞又似刚才那般反驳他。这人好生有意思，刚才见着他的时候一副防备的模样，此刻却心安理得的吃着他给的点心，就不怕这点心里头被他下了毒？
口中酥果然如传闻那般好吃，入口时酥脆异常，没入口中后却变得香滑，随即融化在舌尖，一块下肚后，香气仍环绕于唇齿间久久不散。
“瑞兄弟在状元楼读书也是为了秋试？”南宫宇见贾瑞吃完一块，方开口问道。
“正是，南宫兄也是？”吃人家嘴短，舀人家手短。贾瑞还是要象征性的问候下他，绝对是看在口中酥的面子上。
“以家父的情况，我不必参加秋试。”
☆、5秋试难为（5）
南宫宇摇头，他不用考试，若是想做官早被举荐上去了。真不明白，这些学子们挤破头去争那劳神伤脑的活计做什么。
贾瑞羡慕地看着南宫宇，虽然不晓得他父亲是做什么官的，但肯定是很大的，大得儿子可以免试做官。他若这般好命就好了，不用读书。几年后，当贾瑞晓得南宫宇读的书比二十个自己读的还要多，便没有这般去羡慕了。
傍晚时分，贾瑞温书完毕准备离开，南宫宇特意拉着他一遭儿走。还未下楼，另有两个温书完毕的子弟瞧见南宫宇，和他打招呼来。其中年长点的叫文放，年纪18，身材颇为健硕，肤色古铜，眉毛浓密眉角微微扬起，眸子里透着一股子凛然正气。另一个名唤王宣的，身材相瘦小些，面容白皙，眸子里透着睿智，周身自带一股子傲气。新人见面免不了介绍，互相客套一番。与他们分别，贾瑞放松口气，欲和南宫宇告别。
南宫宇好心将贾瑞引荐给那二人，当事人反倒不领情。南宫宇心有不甘，对贾瑞解释道：“那个文放，是当朝行刑部尚书之子；王宣为礼部尚书之子。他们二人自小受父亲教诲，领悟皆在你我之上，堪称当世奇才，不日定为国之栋梁。”
“好生厉害！”和我有关系么？再厉害也是人家的，官又不是给自己做。贾瑞不关心这个，他关心的只有自己是否能考过乡试，中个举人给太公沾沾光，光耀门楣。
南宫宇瞧出贾瑞心口不一，不禁佩服贾瑞。若是换了别人，只听这二人的家世便想要热情的去巴结，这人倒有意思，完全不在乎。这等不畏权贵的高洁，实乃符合他的口味。心中了想法，自不必说出去。拱手和贾瑞告别，便径自回家去。
晚饭毕，贾瑞突然想起什么事儿，问祖父当朝相国的名讳，果然是叫李封的。那日那二人说什么李封家奴的，又说该死，真真的胆大包天。谁不知当今的相国权倾朝野，凡有反对他者皆死于非命。这京都城里头常有李封的狗腿子们横行，百姓苦不堪言，碍于权势只得受着。虽说全京都城的人都觉得他们该死，但有哪个敢说出口的，贾瑞心道：那二人的作风虽不好，但为人还算坦荡正气的。
贾瑞晃了晃脑袋，过去许多天了，今儿怎么突然想起这二人了。翻过这篇，笑着和祖父说今日遇见一怪人，名唤南宫宇的，粘着他一下午。
贾代儒闻言嘴角抖了抖，激动地起身握住贾瑞的手道：“好孙儿，你给太公长脸了，你可知晓这南宫宇是何人？当今太傅南宫烈之嫡长子，他做的学问天下第一，南宫宇既是他的儿子，才华决计是厉害的，你要好好向他讨教。”
贾瑞点头，料到南宫宇的家世非凡，却不曾想他的亲爹竟是皇帝的老师。师父师父，一日为师终身为父，皇帝自然会尊敬太傅。怪不得他不用考试，这若想当官不就是他的老爹一句话事儿么。
贾代儒自是满意孙儿的收获，这钱没有白花。一高兴，又从兜里掏出十两银子给贾瑞，要他别省着，去状元楼喜欢什么点来吃，方能长一副好身体。
自打那日后，贾瑞再去状元楼便被南宫宇缠住了。南宫宇也不坐邻桌了，直接奔着贾瑞的位置对面坐下。二人同桌一起读书，贾瑞心里头厌烦，却不好意思赶走他，绝对是因为吃了人家口中酥的原因。当然和南宫宇一起也是有好处的，每日中饭得以解决，日日的茶点钱也免了。祖父前后给他的四十两银钱，二十五两端端正正的放在钱袋里，直到四月个后的秋试开始仍是这些数。
参加秋试那天，贾代儒特意为贾瑞准备一身朱红绣纹新衣，穿身上和状元一般，意在祈求他高中。贾瑞心里头虚，和南宫宇温习这些日子，更加意识自己的不足。文采这类东西并非只靠一朝一夕的学习可以改善的，贾瑞原本不学无术底子差，短短几个月内很难在诗书、文章上突飞猛进。
小厮青山陪着他入得考场，贾瑞一身轻的进去满身冷汗的出来。青山问他答得如何，贾瑞不言语，只管跟着他回府。贾代儒早在家里头等得急，瞧见孙子回来高兴地迎上去询问情况，见贾瑞目光闪躲，神□犹豫，便知考的不好。贾代儒叹口气，孙子的水平他又不是不晓得，即便是突然发奋了，文采岂能说变就变？打发贾瑞回房休息，贾代儒则佝偻着身子，吩咐赵嬷嬷准备些冥纸，去儿子坟前忏悔。
贾瑞知道祖父生气了，心虚的将剩下的银两放置在他房间桌上，躲在屋子里反思。恨自己没出息，辜负了祖父的教导。本想着自己可以考个举人，入国子监读书，来年在会试上谋个名额，便是个官老爷了。想法总是美好的，奈何与实际有这般差距。贾瑞决心闭门思过几日，不见任何人。
知错能改，善莫大焉。贾代儒见孙儿有懊悔之心，又怎好去惩罚他。奈何望孙成龙心切，这些日子他心里不好过，堵着一团气撒不出去。教孙子这些日子在家反思，什么状元楼暂时还是不要去了。
六日后清晨，祖孙俩正吃着早饭，青山来报说有人来访。贾瑞以为又是来人求祖父入私塾的，不以为然的继续用饭。怎料瞧见南宫宇洋溢着一脸笑容进了门，贾瑞连忙丢下筷子起身迎接。只见南宫宇眼珠子来回打量周围的坏境，似是有些迷茫，有些疑惑，抬眼瞧见贾瑞惊喜的上前来了个拥抱。
“听说瑞兄弟考试完，这几日不见你去状元楼，我便莽撞的前来拜望，看看你考得如何。”南宫宇笑眯眯的对贾瑞解释，瞧见他身后站着一老翁，方想起贾瑞曾说过的，他家中唯一的亲人便是祖父。南宫宇恭敬地对贾代儒作揖，正色道：“晚辈南宫宇，令孙的朋友，唐突来访，惊扰了贾翁。”
贾代儒听说是南宫宇，眼睛顿时亮了起来，仔细打量眼前的年轻人，果然相貌堂堂神采飞扬，不愧是一代儒学大家南宫烈之后。笑着说欢迎，请南宫宇屋里坐。责怪的瞧孙子一眼，这小子竟然瞒着他，与南宫宇关系这般好也不说，害得他这个老头子以为他们只是那一日的点头之交。贾代儒另吩咐小厮去取他封存的好茶，给南宫小兄弟品鉴品鉴。
南宫宇端起茶先轻轻闻，而后抿入口中，神色顿然安详，笑着对贾代儒道：“好茶，贾翁不愧为一代老儒，品鉴高深。”
贾代儒被南宫宇哄得笑得合不拢嘴，招呼南宫宇在这和家中一般，留下他二人，推脱学堂有事先走了。南宫宇恭敬的起身目送贾代儒，见其离开了，松口气，随意坐在了椅子上。颇为同情的目光落在贾瑞身上。
贾瑞被瞧得心发慌，回瞪他一眼道：“瞪我做什么？”
“同情你呗。”南宫宇无辜的摊摊手，“不想你的祖父这般严厉。”
“祖父对你很客气了，你却嫌弃不好？”贾瑞白一眼南宫宇，那茶祖父一直不舍得喝，据说放越久茶味儿越甘醇。还记得他有一次闹着要尝尝，被祖父臭骂了一顿。
“对我当然好了，我是说对你严厉，从贾翁刚刚责备你的眼神儿瞧出来的。瑞兄弟，在下颇为同情你，奈何帮不了你，深感沮丧啊。”南宫宇仰天长叹，装作很悲伤地模样。
贾瑞习惯南宫宇的讽刺，不理会他这些，问些正经的。“你刚娶亲，不在家里头陪着美娇娘，来我这作甚？”
“陪了几日腻歪了，去状元楼又不见你，害得我这几日了无生趣的。”南宫宇低垂着眼帘，一副很失落的模样，过日子很无趣的。猛地又想起什么，笑着对贾瑞道：“我是来劝你别泄气，榜还未放出来便以为自己考不上，躲在家中思过？若是考上了，你这几日的懊悔着实不值了。”
“别人不了解我，你还不知我几斤几两？”提起秋试，贾瑞失落起来，连连叹气，这次失败倒没什么。只怕自己没读书的天分，等到三年后的秋试仍是得了同样的结果，然后再三年，再三年……亦是这般。
南宫宇轻笑，这小子还算有自知之明。“你别丧气，或许有贵人相助，又或者你的文章刚好对上主审官的口味也未可知。”
“我认识的厉害人物只你一个，你能相助？”贾瑞眼中燃气希望之火，却见南宫宇摇头，希望的小火苗顿时被冷水浇灭了。“那我还是祈祷主审官是个傻子吧。”
“哈哈……”南宫宇捂着肚子大笑，他着实受不了贾瑞这般呆傻的模样，既可爱又可恨的，怪不得吸引了那位的注意，他的眼光果然独到啊。“别灰心，还有下次呢，你还年轻，瑞兄弟。”
☆、6中举黑幕（6）
“皇上，秋试刚刚结束，那个奸臣便按耐不住了，说什么要亲自查阅考卷，还不是想广纳贤才至他的门下。”杜君气哼哼的看着探子传来的密保，心里头很不爽，真想趁李封下次上朝的时候一针毒死他。
皇帝水泱闻言潺潺而笑，轻柔勾起的嘴角，笑容如一汪溪水，虽然浅淡却至清至澈。听闻杜君所言，眸子里既无恼怒之色，亦无喜悦可言；眸光一如他的笑容般淡淡的，暖暖的，却浅薄的让人捉摸不透。修长的手指执黑子一枚放入残局�