裴清琅已经七个晚上没有休息了。
在瘟疫爆发的第一天，裴清琅将那个重病患者带回他的居所，紧急召集了在墨城所有的医生、牧师、药师，所有人彻夜不眠，分析此次瘟疫的来源与传播途径、治愈方案，按常理来说，人在得了这样重的病之后，其身体机能以及活动强度应该大幅度降低，但此次的瘟疫却并不是这样！那个重病患者在被关到木笼子里去后，很快就徒手扭断了木栏杆，甚至还抓伤了两个牧师，所幸及时发现，才被转送至了铁笼子之中。此类笼子本是用来关押大型猛兽，例如狮子等，本来从马戏团紧急调来这个铁笼子时所有人都觉得多此一举，岂料竟连这样的铁笼子也已被那个重病患者撞出了深深的一个坑。
那两个被抓伤的牧师很快地便被染上了瘟疫。但同那重病患者不同，他们很快奄奄一息，身上或水肿或紫青，在脸部甚至肿起了黑色的硬块，看起来十分可怖，但同那个重症患者不同，他们并未有什么过激的动作，甚至看起来柔弱无力。其余的牧师等人在他身上试了各种各样的治愈术，药师连夜配出了各种各样的药品，甚至病急乱投医，连治刀伤治心脏病的药物都用上了，可惜收效甚微。
但在第三天，那两个牧师的身上发生了质的变化。他们的皮肤开始溃烂，但是手臂的肌肉却开始快速生长，甚至破皮而出，裸露于其外。第一个发现这种现象的是正在为他抽血的医生。他眼睁睁地看着那个牧师的肌肉以肉眼可见的速度长大，直接扭断了他的针管。
那个医生呆呆地看着那个牧师像是满足一样地叹出了一口气，本来因病痛扭曲的面容竟奇异地舒展了。
他的瞳孔中最后映出样子，是那个病人向他伸出牙齿的微笑神情。
在外的明珠只听到那个病人所在之处发出了一句凄厉的惨叫声，那叫声像是刺骨的刀一般，令闻者都不由心惊。她是今晨刚刚以参与研究的借口搬进来的，正愁找不到一个地方来表现自己有多么有用，所以便急忙向那个方向跑去——所幸那里离得并不远——她得以迅速跑至。但直觉让她不由驻步，静悄悄地开门，而在那里面，正在掏着脑浆吃的人裂开满是鲜血的唇，向她森然一笑。
“啊——”
明珠只觉得全身的汗毛全部都竖起来了，她只觉得头皮发麻，也顾不得惊动不惊动了，她下意识把门重重一摔，转身就跑：“救命啊——”
四周的人本来已闻声赶了过来，看到她这样，马上便联想到了之前的情况，于是也拔腿就跑。明珠没有她们熟悉地形，此时根本便是无头苍蝇一般，只是一直一直地跑，没有目的，她的脑子里一片空白，只知道不停地迈步、迈步，停下就是死！
直到那个青衣人影映入眼帘时，她已经顾不上矜持，冲上去，涕泪交加：“尊上！”
裴清琅刚在地道与相关负责人商谈完，正想过来看看情况，却被明珠一头扑进怀里，不由一怔：“明珠？怎么了？”
明珠断断续续道：“吃人，吃人……”
裴清琅何等人物，只从明珠那断断续续的描述中便已想象到了事态的严重性。他神色凝重，推开明珠，便飞身向那处赶去。明珠本来已吓得脑子空白，但一看到裴清琅，平地而生许多安心，此时居然还有勇气一步步颤抖地走向那个事发地。
当她终于颤抖地走回事发地点时，发现裴清琅已站在那里，薄唇紧抿，神情肃然地看着地上倒着的人体。那人她认识，就是吃脑浆的那个牧师，此时他被一剑穿心，钉死在地上，常人至如此程度，根本就不能存活，但那个早已没有人形的人竟还能拼命地扭动身体，似是要把自己从那柄剑之下挣扎出来。腐烂的皮肉，突出的血管，虬扎的肌肉，还有……记忆中他掏食他人脑浆时那个满足的笑容——
明珠终于抑制不住胃中翻滚，她跪在地上开始呕吐起来。
而事态还在进一步恶化中。在次日，被召集来的医生中也出现了疫病初期的症状。
裴清琅焦头烂额，先下令将所有有初期症状的人隔离在一个屋子里，让他们不再接触。
作者有话要说：
☆、§5．45 教宗 THE HIEROPHANT
作者有话要说： 考完试、旅游回来了~~~
当天晚上，莱特城中。安之素收到第一只雁寄。这是她所研制出的术法，比传令要快许多，并且比裴清琅用术法拟出的仙鹤要不引人注目。
打开信纸，安之素开始仔细研究。裴清琅漂亮的字体引入眼帘，但是那字比之他原先的个人习惯却显得潦草了许多。初见此，安之素便心下一惊，在读完整篇信后，她微微眯起双眼，脸色已沉了不少。
这篇信在下一分钟便已置在东方商馆的长老手中。为了保证速度，安之素冒被人发现的危险，使用秘术咫尺天涯，直闯商馆，免去通报，将长老从被子中直接扯了起来。知有紧急事态的长老也不多说，点起油灯就开始阅读。
在读完之后，他的脸色比安之素之差不好。
“……瘟疫。”长老只是慢慢地说出了这两个字，那声音似乎从喉咙中艰难地滚出来了一般。
当天晚上，东方商馆调动了所有的人员开始翻卷宗。商人的消息最为灵通，当初在东方遥国苏城最高长官曾言，那所有的疫病皆因“一滴血”而起，但根据资料记载，当时的疫症来的蹊跷，去的也蹊跷。在造成了几百万人死亡后，有一天，所有人都开始好转，疫症就这样不治而愈。但当时的惨状，仍令人触目心惊，所有人皆有历历在目之感。
据幸存者所言，当时的疫症发病情况和裴清琅此次所遇有几分相似，首先就在于它的大面积传染性。在疫症感染后期，存在重病患者失去理智，伤害身旁人类的情况发生，此时若是被划出伤口，便会在隔天马上进入重病期。但即便是没有直接接触重病患者，在疫病区的人也会渐渐感染疫症，初期病症与裴清琅所遇相似。它是通过空气还是水源传播，至今没有准证。
对于它的治疗方案，则为无。
也就是说，除了等它谜一样地自行愈合外，没有其他已知的治疗方案。
同时，在案卷中还重点著名，不要让疫病区人靠近其他区域，也许会造成感染。在也许上，有人重重地打了一个红圈，旁边还有朱笔批注：有疫者至他城自主痊愈。但苏城长官所至三城却皆获疫。
安之素与长老面面相觑。末了，安之素微勾唇角：“哦？这病倒是真蹊跷，唯恐别人不知它动了手脚一般。找个借口把裴召回吧。那城，烧了便好。”
“找什么借口呢？”长老苦笑：“这个节点，尊上是不可能回来的。”
安之素沉吟一会：“确然，裴看问题很透彻，要骗他不容易。”她轻轻一叹，眼看向墨城方向：“这下麻烦了……”
长老道：“倒也不用这般叹气，我仔细看了看尊上的信，发现信中所述病症与卷宗上还有些许差异。”
“哦？”安之素拿来卷宗扫了一眼，淡淡一笑：“确实，程度仿若轻了不少。”
“好在没有大面积传播，只是小范围，就好像……力度不够一样。”长老叹了一口气：“还好尊上是上仙，区区疫病不能奈他何。”
“也是。”安之素轻叹一口气：“还是联络桑城不到？”
“真是土财主，竟用这种方式围城。”长老呵呵一笑：“这下好，打完仗，可以直接扩充为新城城墙了，也算废物利用。”
“墨城似乎还在挖地道。”安之素轻皱了眉头：“桑城被对方用地道攻击的传闻还没传到墨城去么？最初订的谋划应被识破了才对，为何还不停止？是卡妙疏忽了还是另有打算？”
闻此，长老也有不解：“这点我也不解。不过……还是将这件事写进信中，与尊上言明吧。毕竟此时瘟疫爆发，再让他忙于其他事情，也实在太难为他了。”
安之素遥望远方的墨城，淡淡一笑：“我先将这里事务了结，便去找他。”
“冒昧问一下。”长老抚须道：“安小姐可知内忧外患，家鬼胜于外贼之理？”
安之素勾起唇角：“当然知，就恐我们的佩里陛下不知啊。”
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整理完一天军务，佩里只觉得头昏脑胀，他迫切地想回宫殿好好地睡上一觉，不管旁人言辞为何。
主战场桑城的消息传来之后，他只觉得热血沸腾，恨不得代卡妙上场，好好去打这一战。最后一次的消息说的是卡妙被围困，手中折了数千禁卫军，他当时想，如果上的是十字军就好了，十字军号称伊特维斯之狼，是他心中的骄傲，不知这只血与火炼就的兵能与光明骑士相差多远！
参谋长给他披了一件衣裳：“陛下，小心夜寒。”
他挥挥手：“不要紧！我们的军备究竟整理的怎么样了？那些贵族军队收编完毕了没有？皇后的卢瑟家不是有整整一万的私人军队么，怎么还在整编整编，都几天了，难道以前他们都是以半个人为单位，现在还要现场拼凑不成！”越说到后面，佩里火气越大：“都把卡妙留在那里多久了，你也不看看禁卫军那都是什么兵，走仪仗可以，让他们去打战？哼，光明骑士切萝卜都没砍他们快！”
参谋长皱起眉头：“说到这里，我也觉得事有蹊跷。不仅卢瑟家如此，那些我们扣押下来的贵族军队战意好像也不高。陛下，我们若直接带了所有十字军过去，莱特城留给他们这些人守，我当真是不放心。”
佩里停下步子：“把卢瑟伯爵找来，我有事问他。”
正说着，两人走进了宫殿。自他整军以来，佩里便再没有回到皇宫住过，一直同士兵同吃同住。这是他的一个习惯，这样做，不仅可以提高自己在士兵之中的威信，也可以保证绝对的安全。但今日不同，他因要召见卢瑟伯爵，只能在皇宫之中。
但就在他刚进入大殿时，一个灰头土脸的人突然从斜里冲出，拉他到一旁。连参谋长都震了一震。但佩里何许人，又怎会任她来拉。只见他反手摸出剑来，就要劈下——
“陛下！”
凄厉的声音，从那个犹如鬼魅的人口中传来。佩里与参谋长惊讶地对视一眼，却都听出了那个声音属于谁。
“皇后！”
此时的安德罗妮头发蓬乱一团，身上衣服应是几天没有换过又爬行在油污之中，所以显得格外脏乱，一张倾国倾城的脸上，几道血痕如同爪牙一般盘踞，令人觉得无端可怜。
佩里急忙把她搂进怀中，为她擦去脸上油污：“怎么了，皇后？是谁，竟敢把你伤成这个样子！”
安德罗妮凄声道：“陛下，快跑，不然就来不及了——”
佩里云里雾里：“什么？你说谁？”
正在此时，侍者通报：“禀告陛下，卢瑟伯爵已到。”
安德罗妮尖叫一声，紧紧抓住佩里，指甲几乎嵌进他的肉里：“陛下，就是我的父亲，就是他——”
佩里皱眉，刚想说什么，但走进来的卢瑟显然更早地看到了安德罗妮。这位接近六十岁的老人精神矍铄，一头雪白的银色卷发打理地光洁亮丽。他是自佩里的祖父时代起，便一直管理着卢瑟家的人，在他手中，卢瑟家从一个小城贵族逐渐发展到了如今的第一贵族，而且其麾下的贵族私人卫队也达到了耸人听闻的一万人的规模，可以说，他所管理的城，算是“国中之国”，除了向伊特维斯定期缴纳一定税收外，他甚至拥有其独立的政治体系。
有人说，卢瑟伯爵的情人数目可以组建一个卫兵团。这句话相当不假。因其祖上有伊特维斯皇室血统，年轻时的卢瑟伯爵是出了名的英俊，名声最盛时期，世面上甚至有一种金色被命名为“卢瑟金”，其样本便是他璀璨的金发颜色。但是世人皆知，卢瑟伯爵至今只有一个遗憾，便是他膝下只有一个独身女，安德罗妮卢瑟，而同样是人尽皆知的是，这位安德罗妮卢瑟小姐，不知是不是其父母的遗传出了很大问题，从小就是样貌平平。虽然以她父亲对她的溺爱程度来说，嫁个好人家完全是不愁的，但孽缘就出在这里了——这位安德罗妮小姐，对第二皇子佩里，情有独钟。
是故，当安德罗妮小姐出现在皇后宝座上时，参谋长等人皆松了一口气。有安德罗妮在这里，她的父亲卢瑟便是绝对地忠于皇室了。
当卢瑟走进来，看到安德罗妮的样子时，他眼中的震惊并不是假的。佩里疑惑地看着这一对父女，可是卢瑟伯爵只是笑了笑道：“好了，女儿，你闹什么脾气呢，你要杀掉那个美人，父亲替你杀就是了，到陛下面前闹像什么样子呢？”
这一句却是成功地转移了佩里的注意力：“什么美人？”
卢瑟伯爵叹了一口气：“我族中有一个出了名的美人，本想献给陛下，但安妮这孩子死活不肯，您瞧，还把自己弄成了这个样子……”
安德罗妮尖声道：“陛下，他说谎……陛下，您相信我，他是要谋反啊！”
☆、§5．46 教宗 THE HIEROPHANT
卢瑟伯爵笑眯眯地道：“安妮，好了，别闹了……哪个女儿会真说自己父亲谋反呢？这玩笑开不得。”
安德罗妮哭喊道：“陛下，就因我撞破了他和教皇联系的场景，他将我关起来，我好不容易才跑到这里来找您啊陛下！”
说到这里，连参谋长和佩里都觉得有问题了。
卢瑟伯爵咬牙道：“陛下，她疯了，您——”
佩里放下安德罗妮，眼风冷冷扫视卢瑟伯爵：“安妮，你说，这是怎么回事？”
正当此时，一直站在卢瑟伯爵旁的侍者突然道：“请原谅我的插话，陛下。可是这个女人……并不像是我们的皇后呀！”
这一句话就像一句惊雷一般，引得佩里和参谋长、卢瑟伯爵一起转头看他。那个侍卫略一偏头，十分疑惑不解的样子：“伯爵大人说，没有一个女儿会说自己的父亲谋反，可她……陛下，您不觉得很奇怪吗？”
佩里和参谋长对视一眼，他怀中的安德罗尼惨白了脸：“他胡说！陛下，您要相信我爱您啊……没有什么能敌得过我对您的爱情，陛下，他们围困了十字军，他们想要害——”
那侍卫却又开口了：“咦？皇后，您脸后的那张皮，是什么呢？”
安德罗妮一瞬间惨白了脸，她抱紧佩里：“不，陛下，您别听他胡说，这张脸是我自己的，是我自己的——”
这一句几乎颠三倒四的话却让佩里心中一紧：“脸是你自己的？”
安德罗妮绝望地发现自己说错了话：“不，陛下，陛下……我是为了您，都是为了您啊！”她一手抓着佩里，一手紧贴着脸，一直想向后躲：“陛下，快杀了他，杀了他啊！”
那个侍卫笑了：“皇后，您的皮好像要掉下来了……”在暗处，他不动声色的把手指尖上不知何时出现的一滴血，慢慢地抹掉。
而此时安德罗妮就仿若蛇蜕皮一般，脸上有一层薄薄的油状物质开始剥落。她试图按在脸上的皮，皮却随着她手上不小心的撕扯而加剧脱落，她哭着、茫然地在地上趴着寻找那些掉下来的皮，想要试图粘回去，却完全没有办法。
在一旁看着的佩里和参谋长已经呆了，而那卢瑟伯爵站在一旁，张着嘴，想要说什么，眼泪却已经流了下来。在一旁站着的侍卫冷笑着，替他擦去了眼泪。像是意识到了什么，卢瑟伯爵低下头，不去看地下那垢面蓬衣的少女。
已经露出真实面貌的皇后抬起头，哭着对佩里道：“陛下，怎么办，掉下来了……粘不回�