凤姐停了动作，回身嗔怒地瞪了他一眼：“你怎么这么不上心！你平日里不老说着这两府里就没个聪明醒事的人，全是靠着祖宗庇佑混日子。这林家兄弟看着就是个厉害的，你以后诚心待他，等到将来他发达了，说不得还能看在往日交情上帮咱们一把。”
“你只看出来林兄弟是个厉害人，就没看出来他不想和咱府上来往？”贾琏由着众人服侍着换好中衣，坐到桌案前拿起本账册，头也不抬地写写划划：“姑父几年前没到扬州上任的时候，姑妈带着他和黛玉妹子常来府中做客，那会儿他才十岁吧？”贾琏神情恍惚，抬手比划了下，“刚到我腰间呢，平日里就知道步步看紧着黛玉，拉着她避着宝玉远远的。偶尔有看顾不到的时候，回来看宝玉那眼神跟刀子似的，冷飕飕的。”
贾琏说道此处，似笑非笑看了凤姐一眼：“祖母今日是不是又和你提起林兄弟了？这事儿你别跟着掺和。祖母年轻时候是个有手腕有见识的人，老了老了，看人有时候就不大准，你心里有数才好。”
凤姐是林如海去了扬州之后方才嫁入贾府的，听了这话有些不信：“不能吧？林兄弟性子是有些冷，但我遇着这几次觉着他说话做事还是很和善的。照你说法，他十岁就能看出宝玉的脾气秉性来？这也太早慧了！”
贾琏冷冷一笑：“性子和善？那是你没犯到他的忌讳，他现在不过是把那一身刺收起来是了。你不信平日里多看看，招惹了他日后有你后悔的！”
凤姐低头思量了老太太白天说的话，又想起府里愈演愈烈地‘金玉良缘’，只觉得一个头两个大：“罢了罢了，惹不起总躲得起，大不了我卸了府里的差事万事不管。不提这些糟心事了！”
“倒也不必，老太太那边你哼哈顺着就行了。”贾琏叹了口气，“他爱宠谁宠谁，爱抬举谁抬举谁，你都不必吭声。要是黛玉妹妹在府里受了委屈，你能帮衬就帮衬一句，他定会承你的情，这比你讨好他一百句都管用。”
凤姐目瞪口呆：“这么宠着？我看他们兄妹平日里说话也淡淡的，也不见得关系有多好。”
“年纪大了，就算是亲兄妹也不能太亲密，况且他还要做给老太太和宝玉看呢。”贾琏将账本扔到了一旁，又抽出了一本细细看着：“日后遇事多思量几回，这府里会越来越热闹的。”
贾府知语轩内，林恪正拿着一封信细细读着，林如海信上只写了些家常话：最近身子康健，公务也都有条不紊，有赵先生在一边不必担忧；杨施刚考上了贡士位列二甲第六，就要参加一个月后的殿试，就算不亲自到访祝贺，也要修书一封恭贺才是；另附有荐书一封，林恪拿着即可去国子监就读；之后又问了林恪几人的日常起居课业这才结束了。
但凡家书，都是报喜不报忧。林恪叹了口气，先劝慰自家父亲保重身体，又将近些日子发生的事情告知一番，最后才把去忠顺王府的事情细细说了。洋洋洒洒一封信写完，正要密封之时，就听得有人在外面喊：“大爷！”
“何事？”林恪喊了句，走出书房就见林清站在门外，“刚才忠顺王府的下人来了，说是大爷托付王爷之事已经办妥，那位先生明日就来咱府上拜会。”
这么快？林恪讶异了下，吩咐林清好好招待，自己转身回了书房，又抽出信纸添了几句话，这才密封起来放到了书本下。
林恪到后院的时候，忱儿和黛玉正在用膳。见到他进来，黛玉兴高采烈地说起了今日招待客人的大小趣事，末了感慨了一句：“要是清柏姐姐也在就更好了！”
“哪里有那么多如意事。”林恪打趣了她一句，这才说起正事：“我这几日给弟弟找了个先生，据说人品学问都是很好的，他明日就过来。到时候妹妹也帮忙参详一番，看看是否合适。”跟着赵先生学了这么多年，黛玉挑先生的眼光比他都要高出一筹。
黛玉一怔：“不用我继续教导忱儿了？”
“嗯，忱儿也该正经启蒙了，不能老这么在内宅里混着。”林恪怕黛玉多想，又补充了句，“我看妹妹这些日子又管家又教导忱儿忙的团团转，要是再累病了我去哪儿说理去！”
黛玉扑哧一笑，她近些日子确实有些累到了。有时明明困乏不已，可就是睡不着，想来也是操心太多的缘故。现在哥哥都想好了，黛玉自是点头应下：“那明日我听听那先生言语谈吐看看。”
兄妹二人商量好了，转头就见到林忱一眨不眨地听着。见自家哥哥姐姐看着自己，林忱新奇又兴奋地开口问道：“哥哥是给我请先生吗？”
“是啊，弟弟要好好读书了。”黛玉说着，想起自己当初启蒙的经过，笑着看向林恪：“想想哥哥教导黛玉那几年，好像还在眼前一般的，转眼间忱儿都要启蒙了。”
林恪听了也叹口气：“时间过得真快，妹妹都长大了。”当初那个唱着蜗牛与黄鹂鸟的小萝卜头，现在已经长成管家理事样样精通的——小萝莉了。再想起自家早逝的母亲，兄妹二人一时无话，屋里气氛有些低迷。
最后还是林忱打破了沉闷：“那哥哥姐姐，忱儿可不可以和别人一起搭伴儿读书？”
别人？这小娃儿从来了京城进了贾府就没出过门，从哪里认识的别人？莫非是贾府里的那些个少爷们？林恪下意识地就想拒绝，自家弟弟心性还是好的，可别被旁人带坏了。他脑子里转了一圈人选，茫然没有头绪，“忱儿说的是谁？”
“是我侄儿呢！”林忱挺了挺胸脯，小大人一般，“白日里我和嬷嬷们去园子里玩才认识的，他也在学堂念书呢，原本我想和他一起去学堂读书的。既然哥哥给我请了先生，那不如就让他一起过来？两人作伴也有个比较，免得我一个人总觉得没意思。”
说来说去还是没说出名字，林恪刚想追问，旁边黛玉先笑了：“弟弟说的是兰哥儿吧？”
26二十六（入V公告）
贾兰？林恪知道贾雨村，知道迎春三姊妹，知道宝钗宝玉史湘云，但也只知道这些泛泛的东西。如果是贾琏或者贾赦贾政这些常接触的，林恪或许也能有些印象。
但是贾兰？他努力想了又想，恍惚间似乎有个小不点的印象。这小娃儿品行如何，性子如何，他通通不知道；这小娃儿将来结局如何，他更加不知道。
“哥哥，好不好？”林忱仰着小脸眼巴巴地看着他。
林恪被林忱的声音惊醒，想到刚才心中瞬间的犹豫，忍不住自嘲一笑。自己莫非来到这个世界久了，习惯性地依靠剧情了么？
管那贾兰将来结局如何，明日自己亲自看看不就可以了。如果他同贾环是一类人，那到时候随便打发走就是。如果他是知道上进的，那和忱儿两人一起作伴也挺好。林恪是讨厌贾府不假，但还没有丧心病狂到连个聪慧孩子都不理会的地步。
拿定了主意，林恪朝着林忱笑笑点头，嘱咐他明日晚些时候把贾兰带来给他看看，又和黛玉说了几句，这才回到了自己院子。
一夜无话，次日清晨林恪先让林清拿着自己的贺贴送去了杨施住的地方，过了一会儿，托司徒钰找的先生也登门了。等到小厮将人领到了花厅，上了茶水之后。林恪瞄了瞄花厅后面的小小隔间，脸上带着温和的笑意和他攀谈了几句。
这位许先生年纪不过四十出头，今日穿了件半新不旧的靛青长袍，说起话来不温不火，言谈间也不像其他先生那般句句用典。一旦聊起旁人别事，却都能一针见血地指出问题所在。更难得的是，他明知道林恪故意和他绕圈子，却也不腻烦。
聊到后来，林恪大约清楚了这人的性子，这才将话题转移到了学问之上。他昨晚特意翻书找了些古往今来的艰涩疑难问题，难得这位许先生也能回答的颇有新意。过了快一个时辰之后，林恪先客气地请他去旁边厅里休息下，这才转身进了小隔间：“如何？”
“很好。”黛玉也很满意，“学问学识尽够了，不是古板夫子，也不偏激猖狂。言谈间每每惹人深思，难得还有耐心，给忱儿启蒙很妥当。”
兄妹俩又商谈了下束脩银两，黛玉这才悄悄回到了后院，林恪则去和许先生正式商议启蒙日期准备事宜。后院这边，林忱从早晨起来就开始心神不属，草草用了早膳之后，就急忙催着黛玉去给他看看先生如何。此时黛玉刚回了院里，就见林忱第一个跑了出来，黑白分明的眼睛里满是期待：“姐姐看着如何？”
“该给忱儿找个书童了。”黛玉抿嘴笑，听懂了这话里意思，林忱一蹦三尺高：“我去带小侄儿过来给哥哥看！”说完一溜烟的跑了。
林忱兴高采烈地一路问着人来到李纨院子里的时候，院子里静悄悄的毫无声息。他犹豫了下，想着哥哥平日里教导的‘不能随意进别人屋子’的话，又掰着手指算了算辈分，规规矩矩地站在院里喊了声：“嫂子在吗？”
屋里大概是听着了动静，不多时就看到一个丫鬟匆匆走了出来，脸上还带着些讶异之情：“可是忱二爷？”
“是我。”林忱纳闷地看了看她，转眼没见到贾兰，忍不住开口问道：“我家侄儿呢？”
素云本来见得他和自家小少爷年纪差不多大，早已经稀罕的不行。此时又猛不丁听到他装大人样子冒出这么一句老气横秋的话，脸上绷不住笑了起来，边笑边拉了他的手往屋子里走：“兰哥儿去学堂了，忱二爷来屋子坐坐罢。”
林忱一听贾兰去了学堂就急了，昨晚上自己都答应过哥哥带他过去了，现去学堂里喊他又怕耽误功课，这可如何是好？李纨看到林忱的时候，他脸上就这么一副愁眉不展闷闷不乐的模样。
李纨还以为他是不见了玩伴心里不舒服了，连忙安慰道：“昨晚上兰儿都和我说了，你们来了这么久我这当嫂子的也一直没过去看看。等哪日兰儿休假了，我带他过去和你一起玩可好？”
“嫂子，不是的，我有事找他。”林忱急忙摇头，将来这里的前因后果说了一遍。之后又看了看李纨的神情，不好意思地说着：“昨日我和他玩耍时候，他就说要带我去学堂的一起读书的。可巧昨晚上哥哥说给我寻个先生，我想着如果他乐意，不如和我一起作伴，不比在学堂里更清净自在？只是不知道他肯不肯，所以想问问他。”
李纨大喜，从贾珠走了之后，她满心的殷殷期望都放在了贾兰身上。好在自家孩子也是争气的，小小年纪就知道读书骑射。贾府里的学堂里面龙蛇混杂，李纨也知道。只是她一个寡妇真要单独给兰儿请了先生，府里的唾沫星子就能把她淹死。
眼瞅着贾兰一年比一年大了，这件事情简直快成了李纨的心病。谁能想到今天林忱这轻轻巧巧几句话，就干脆利索地将其解决了。李纨边赶紧让人去学堂里面喊贾兰回来，边拉着林忱的手泪眼婆娑：“忱弟弟可真是帮了嫂子大忙了！嫂子真不知该如何感激你才好！”
林忱被李纨这突如其来的感谢弄得有些懵，想想还是期期艾艾地说了句：“嫂子，我哥哥说让我先带小侄儿过去看看。”下句话没说，这事儿还不一定成不成呢。
李纨含着泪笑：“我知道，不管成与不成，嫂子都谢谢你想着你家侄儿。”这话说的林忱又得意起来了，装模作样道：“我拢共就这么一个侄儿，肯定要记得他的。”
宝玉才是兰哥儿的正经亲叔叔，却还没眼前的六岁孩子想的周到。李纨又是叹气又是感慨，等到贾兰迷迷糊糊的回来，林忱和李纨两人一个忙着给他换衣服，一个在他耳边叽叽喳喳地把事情又说了一遍。等到李纨一切打扮得当，林忱那边也说到了最后：“要是我家哥哥同意的话，以后咱叔侄俩一起读书可好？”
贾兰看看旁边李纨的殷切目光，再低头看看这个小叔叔虽然表现的很不在意，实际上耳朵都快竖起来的小模样，忍不住弯了弯嘴角：“好。”他比林忱还要大一岁，又在贾府学堂里呆了一两年。什么人对他好，什么人对他不好，他还是分辨的清的。
“那走吧！”林忱听了这话就拉着贾兰往屋外走，连向李纨告别都不记得了。一路上林忱唯恐自己看重的小伙伴被自家哥哥否决了，不停地说了好多事情：哥哥很有学问，姐姐当初就是哥哥教导到启蒙的；哥哥虽然看起来疏离，实际上对人很和善的；哥哥什么性子的人都能相处的来，唯独不喜欢唯唯诺诺没有主见，只知道整天哭哭啼啼的，这点他和哥哥最像了，他也讨厌那种人。
虽然林忱说的漫无边际没头没脑，但是贾兰都默默记在了心中，对这个未曾谋面的叔叔大概有了轮廓。等两人快到知语轩，贾兰拉了拉林忱的袖子，阻止了他继续往下说，“要是被恪叔叔听到，他会不高兴的。”
林忱想想，点点头嘟囔了几句：“确实会不高兴，哥哥最小气了。”说完他用一种爱莫能助地目光看着贾兰，见他如此，贾兰反过来安慰道：“别担心，我肯定能和你一起读书。”
贾兰的自信不是没有道理，林恪见到他的时候，就感觉这个小娃儿在贾府这个乌烟瘴气的地方长大，还能有如此坦然清澈的目光，很难能可贵。贾府这一大摊子污泥里面竟然也能蹦出来一朵莲花，无怪乎林恪会这么诧异。
仔细询问了他几句，林恪发现这个侄子不像自家弟弟那么毛毛躁躁，倒有份冷静自持的气质隐藏其中，说起话来也是条理分明，进退有度。在贾府学堂那个破地方呆了一两年，基础竟然打得也不差，可见平日里是下了苦功的。
有心志、有毅力、又冷静，和自家那个活泼好动、三天打鱼两天晒网的弟弟简直就是完美无缺的互补，两人的功课进度又差不多。林恪心里有了定论，让自家弟弟体会下什么叫做鲶鱼效应也不错，免得他整天被娇惯在后院，不知人间疾苦。林恪考察了一番就点点头答应了下来。
得到林恪的同意后，林忱和贾兰两人手拉手傻乎乎的笑。林恪见此情景心中也有些内疚：自己最近只挂着父亲和黛玉的事情，对这个弟弟关心的确实有些少了。哪个男孩子小时候没几个小伙伴？偏偏自家弟弟就没有，这个还是自己找的。
他心底藏了这种情绪在，面上就带了几分心不在焉。一路边想边琢磨直到进了书房，转了好几圈，才愕然发现书架旁边的藤椅上，竟然坐着个人。
有个人！
男人！
还是个他不想见到的男人！
27二十七（一更）
这人怎么会在这里？
林恪脑子里先冒出了这个念头，继而又一想，这人一向神出鬼没的，可能有什么事情到京城来也不稀奇。
“你来做什么？”林恪不看到这人便罢，只要看到这个人，不冷嘲热讽几句绝壁是不甘心的。如果能见到这人的狼狈模样，林恪觉得自己会更高兴。但偏偏这人只要出现在自己面前，不是贵家公子打扮就是富商家的少爷样子，从来都是衣着齐整，和他平日里偷偷摸摸的行为完全不符合。
此时他手里拿着本游记，身子歪在藤椅上懒散地翻看着。闻听林恪这话，抬头看了看窗外：“今日阳光明媚，鸟语花香，天蓝蓝草青青……”
“说重点。”林恪不耐烦。
“我是来访友的。”那人放下了游记，语气一本正经。
“访友？”林恪瞠目结舌，“你觉得你这般行为是来访友的？”虽然他穿了身黛紫缎锦袍，青碧色镶金嵌玉腰带确实打扮的人模人样的。但是这种平常话从他嘴里说出来，配着他抽风似�