并没有过多回应凯勒博恩的话题，埃尔隆德只是略一点头，温文儒雅的目光便就这般不着痕迹地落在一旁那耀眼的金发精灵王身上。四目相对下，瑟兰迪尔却微扬下颔，优雅无匹的视线在睇其一眼后，又落在站在一旁的精灵公主身上，随后不发一言地撤回目光，在察觉到甘道夫仿佛揣度式的凝视后，又将冷峻的视线投向那似乎永远带着笑意的巫师身上，后者却此时恰逢时宜地摘下尖帽子后垂目低头，向其见礼，并用苍老的辛达语向其问候：“瑟兰迪尔国王陛下。”
纵然这位威严到孤傲的国王一走进军帐，凯勒布里安就为他的美丽所震撼，但当埃尔隆德视线从一开始就这么难以察觉的追随着那位精灵王的一举一动时，她忽然明白那深切的悲哀究竟源自于何处，虽然黑发精灵将它藏得多么密不透风，甚至除了她，在场并没有一个人注意到埃尔隆德从一开始真正关注的究竟是什么。
显然，凯勒博恩并不想自己的女儿被卷进接下来的谈话中，在命令哈尔迪尔将她带入另外的寝帐后，方才抬起头对另外两位精灵首领与灰袍法师几乎凝重地说：“索伦的大军已经渡过了喑哑之滨，很快便会到达巴拉多的边界，我们不能再让他们更靠近这里了。”
闻言，瑟兰迪尔几乎是下意识地与埃尔隆德不发一言地交换了视线，便是这一眼，就仿佛通晓了对方的想法一般，黑发精灵王平和而沉稳的磁音率先开口道：“我想，如果够快，后天我们就可以率军迎战。”
“只是刚铎王目前还没有必胜的决心，他似乎还没有战胜对死亡的恐惧。”瑟兰迪尔冷冽的声线划过空气，不难听出，这位精灵王依旧对人类的心性有着极深的成见。
“无论他是否准备迎战，我们都不会再等下去了。”这一次，埃尔隆德并没有试图改变瑟兰迪尔对其他种族仿佛是与生俱来的不信任，而是转头不容置喙地用比辛达语更为强势的诺多语对灰袍巫师说道：“我们必须马上出战，最迟后天。”
“我会说服刚铎王。”灰袍巫师深谙黑发精灵王的后顾之忧，也明白唯有自己的说辞能坚定伊兰迪尔的勇气。毕竟，没有人想如同戒灵一般，永远徘徊在生不如死的边缘，沦为索伦的奴仆。
在得到灰袍巫师的肯定后，埃尔隆德才一边环视着帐中的所有人，一边继续说道：“这一战由我等诺多精灵和刚铎军作为对抗索伦军团的主力，其他军团必须确保我们的左右两翼不会被索伦突袭。”
语落，只见瑟兰迪尔正想说什么，埃尔隆德却再一次打断了那位似乎从不愿落人下风的高傲王者。只见那位黑发精灵就这么迈着儒雅却意外强势的步伐走到精灵王的眼前站定，黑色狼皮手套在划空气然后优雅地按与左肩，瑟兰迪尔就这么看着眼前精灵一丝不苟的黑发因他微倾的动作划出一抹暗夜的痕迹，然后那仿佛能轻易引起他所有注意的低沉嗓音就这么缓然旋起：“瑟兰迪尔国王陛下，我代表诺多精灵恳请于你，如若最终西方战败，你和你所统领的大绿林能够为剩下的诺多精灵提供最后的庇护，直至他们脱离邪恶的阴影。”
音落，丝毫不给金发的精灵王任何质疑甚至拒绝的机会，埃尔隆德在仗剑立身后，抬目再一次对上那双美丽得惊心动魄星辰的银眸。那一眼，深邃得仿佛看不见五指的黑夜，快得甚至让瑟兰迪尔来不及去看清楚其中的一丝一毫的情绪，便就这般随着黑发精灵王的离去而蓦然流逝。
甚至在大战结束很久以后，都让精灵王疑惑着那一眼中转瞬即逝的伤痛究竟是因何而起，又是为何，在看到黑发精灵离开的背影时，他竟然也痛苦得蹙起了千年年不曾动容的眉宇。而这一切，都被站在一旁的灰袍巫师看尽眼底。
所以，在众人因埃隆王的固执安排而散去后，灰袍巫师杵着法杖站在木精灵军帐的路边等候了很久，直至见到那向此处走来的至高精灵王。
“陛下，我看见您似乎在为埃尔隆德阁下的某些决定困扰？”深知精灵王不喜欢拐弯抹角的交谈，灰袍巫师一针见血地发问，在得到精灵王不发一言却不可否置的视线后，方才若有所指地缓言：“陛下，如果我是您，一定不会让埃尔隆德大人率领所有的诺多精灵只身面对索伦的大军。”
“但这是他自己的选择。”显然，对黑发精灵近乎霸道的安排颇有不满，金发精灵王并没有打算顺了眼前巫师的意，纵然方才一路上，他已经开始考虑要如何计划，才能最大程度的控制诺多精灵的伤亡。
不可否置地微微一笑，巫师并没有急着反驳高傲的精灵王，而是摘下自己的尖帽子抖了抖，这才似是而非地扬声试探：“倘若，埃尔隆德在这一战中陨落呢？倘若，这就是他的宿命呢？”
闻言，精灵王的神色蓦然冷了几分，银色寒目就这么不动声色地看向灰袍巫师，纵然只是平视，也同样给人一种居高临下的威赫之感。“你看到了什么，巫师？”
“死亡，瑟兰迪尔国王陛下。”
“你看到了什么，半精灵？”“死亡。”
巫师的回答让瑟兰迪尔蓦然忆起曾经询问过黑发精灵的问题，他们的答案出奇的一致。那么，到底是谁的死亡？会是那个半精灵的死亡吗？想到这里，便是连瑟兰迪尔自己也未察觉地蹙起眉宇，他感觉到自己的心脏，仿佛因这个念头而开始紧缩，或者，被形容为担忧更为确切。
看到精灵王的神情，灰袍巫师更加确信自己的猜测，或许是为了凯勒博恩那100金币，又或许只是不愿再看到这鲜血淋淋的宿命下产生更多的牺牲者，巫师用双手握着杵地的法杖，依旧从容的满目笑意带着只有维拉的信使才拥有的睿智与祥和：“瑟兰迪尔王，你难道不明白这一切都是源自于爱吗？”
你难道不明白这一切都是源自于爱吗？……星空下，瑟兰迪尔负手闭目，脑海中盘旋着甘道夫在离开前说过的最后一句话。这是源自于爱吗？为所有的焦虑、担忧、心痛和不可控制的烦躁……这是源自于爱吗？为那个黑发的半精灵……
瑟兰迪尔缓缓睁开那双寒潭皓月般神秘的银眸，然而，他并没有发现，在刚铎城的更高处，那双带着伤痛与迷恋，仿佛与夜色融为一体的黑眸，不曾离开过他哪怕一秒钟的时间。埃尔隆德就这么不发一言地深切而静默地注视着，带着狼皮手套的掌心因握紧剑柄的力道而发出细碎的声响，随着他紧缩到疼痛的心脏一起，被慢慢煎熬与焚烧。
曾经，他发誓将带着瑟兰迪尔走出龙息所带来的梦魇与黑暗，却不曾想，最终堕落在那一片金色的星辰中，流离失所，直至永世……
☆、第二十章 第二纪元的终结
巴拉多持续了近10年的战争让这里的每一寸土地都变得焦黑而干裂，空气中弥漫着连人类也可以轻易嗅到的血腥和腐尸味。自从联盟军越过喑哑之滨开始，精灵们都戴上了金色的暗纹头盔，死亡灰烬的飞散让他们过于灵敏的感官已经触碰到了太多的绝望。
当瑟兰迪尔得到埃尔隆德已经率领诺多精灵，与伊兰迪尔王的大军一起奔赴巴拉多前线的消息时，他们已经离开了近两天。在北方之王看来，这完全是由于凯勒博恩有意或无意的拖延造成的，他花了大把的时间与那位高贵的精灵贵族去商议关于攻破毁灭山脉西边的策略，而完全没有注意到，盟军的主力已经悄无声息地拔营了。
所以，此时此刻，面对震怒的精灵王，始作俑者的甘道夫只能以沉默代替过多的解释。
“米斯兰迪尔，我认为你完全没有必要对我隐瞒诺多大军拔营的消息，尤其是在这个时候。”一袭秘银战甲的密林之王庄严地伫立在灰袍法师的眼前，那居高临下的目光，是一如既往的冷峻而傲慢。
努力让自己的视线避免对上那双隐藏着暴怒的银眸，甘道夫尝试着把自己看向精灵王的目光放在他璀璨夺目的王冠上，尤其是那颗熠熠生辉的白宝石，竟是比星光还要耀眼而迷人。完全被忽视的精灵王当然知道眼前这位灰袍法师浑水摸鱼的习惯和是是而非的态度，与其在这里同他理论关于先锋军的不告而别，还不如立即前往巴拉多更为实际。
但当瑟兰迪尔撤回视线，仗剑走下王座前的台阶时，却被灰袍法师拦住去路。“陛下，我认为您不应该辜负领主的一番好意，他提前拔营是为了能与你和凯勒博恩阁下的军队拉开距离，如果你们太过接近先锋军，索隆的斥候很有可能会在你们未到达毁灭山脉的西侧时消灭你们。”
“你真的认为伊兰迪尔的铁骑能战胜索伦的军团？”瑟兰迪尔因甘道夫的劝诫而不满地略微扬首，这是当他听到不同意见时的习惯动作，也同样代表着国王不可置喙的绝对权威。
“埃尔隆德王相信，我们没有理由不相信。”灰袍巫师并没有将精灵王的不满放在心上。他非常理解埃尔隆德的选择，作为第二世纪末，第三世纪初最后的一位至上精灵王，他不能再有任何的性命之忧，这不仅仅是关乎到最后一战的成败，而是整个精灵种族的精神信仰。
很久以后，当弗罗多在问起精灵王的故事时，甘道夫也曾讲述到，这个种族之于中土是如同神灵一般的永恒，他们的宿命便是维护中洲的平衡，而精灵们的力量完全来自精灵王们强大的精神力，就像是一张被编织的魔法网，每一位王的陨落，就代表着一条精神主线的消弭，而瑟兰迪尔的精神力就是那最后存在的一条精神主线，如果连他也陨落了，那么，中洲的精灵们将彻底失去信仰，而最终陷入永恒的迷失。
瑟兰迪尔自然知道黑发精灵王的顾及，但他却无法停止对“死亡”预言的猜测。神秘的银眸沉默地看向巫师那双睿智的眼睛，只是停顿了不到一分钟的时间，甘道夫听见那冷冽声线蓦然扬起：“萨塞尔，告诉所有木精灵我的命令，即刻前往巴拉多。”
当精灵王固执地与他擦身离去时，灰袍巫师无可奈何地闭上了眼睛。他从未告诉过精灵王，在白袍巫师萨茹曼的镜球中，他看到了一道金色星辰从天际坠落，那样璀璨、炫丽、仿佛世间最美丽的钻石般的光芒，与撼动大地的力量，那是在暗喻着一位伟大王者的流逝。在此之前，埃尔隆德所告知的死亡，也是关于一位伟大的王者——瑟兰迪尔。
“维拉之神，难道您真的不愿再庇护你最骄傲的子民了吗？”看着精灵王离去的背影，甘道夫的眼睛因心中的疑惑而越发忧虑，显得疲惫与苍老。
对面山脉震天动地的喊杀声与弥漫着令人作呕的空气让瑟兰迪尔停止了前行的脚步，经过五天的追赶和跋涉，他已经在保证所有精灵体力的情况下，做出了最大的让步。略一抬手，制止了身后十万木精灵大军前行的步伐，端坐在大角鹿上的精灵王抬起那双不怒自威的精灵之眸，悄无声息地看向呼啸山脉另一侧的战场。
入目，皆是一片尸横遍野、血流成河的惨状。在倒下的尸体中，有人类、矮人和精灵，这一刻，维拉是公平的，无论生命是否不朽，他们都因战争而死去，睁着那一双双灰白而寂静的眼睛，看向另一个没有色彩与生命的世界。
在看到那端坐于战马之上，沉立于百万雄师最前方的黑发精灵时，精灵王这才不落痕迹地放下了心中某些负重的东西。大角鹿也在此时迈开脚步，继续朝那呼啸山脉的亡灵峰走去。那是位于毁灭山脉最西侧的山峰，与巴拉多先锋军所处的斜坡平行而矗，不过是一上一下的地形，却已然形成了两个截然不同的世界。
精灵的剑雨在埃尔隆德的命令下一波接着一波呼啸着飞上天空，又咆哮着刺向仿佛延绵没有尽头的半兽人大军。但是，弓箭的威力是有限的，半兽人异常快速的接近盟军。当诺多精灵们终于停止使用箭矢，而一个接着一个挥开手中的长剑迎向扑来的半兽人时，瑟兰迪尔终于出现在了亡灵之峰的顶端。
那一刻，埃尔隆德仿佛感觉到了什么，他抬起因连续三天的战斗而疲惫的黑眸，越过层层叠叠的半兽人和巨象战阵，望向西边的山巅，他看见了同样注视着他的，那威严、美丽、不可一世的精灵王。下一秒，数十万强大的木精灵军团出现在他的身后，仿佛雕塑一般的轮廓，神祗一般的降临。
当触及埃尔隆德看向他的视线后，瑟兰迪尔飞速地判断出黑发精灵并未受伤，但他被死亡的灰尘所沾染的俊颜显得十分疲惫，甚至因不断的挥刀和杀戮渗出汗水，将他沾满黑血的铠甲映承得异常刚毅和勇猛。金发精灵王甚至来不及读出这一眼所包含的更多信息，迎头劈来的巨斧让黑发精灵不得不撤回视线，再次挥起手中因杀伐而森冷的欧若因长剑。在那些或倒下或飞出的头颅中，瑟兰迪尔认为自己看到了一个永世屹立的精灵领袖，他有着人类坚毅的勇猛和果敢，也拥有精灵不朽的睿智和高贵。
也许是联盟先锋军持续三天的战斗激怒了索伦，由三个戒灵带领的半兽人军团开始疯狂的扑向瑟兰迪尔所在的亡灵山巅。他们要守住西侧通往毁灭山脉的道路，所以在这条山路上，一个联盟军的活口都不能留下。
当戒灵□□的铁蹄踩着死亡的咆哮渐渐逼近木精灵大军时，精灵王沉着地抽出腰间的伊露维塔之剑，星辰般恒久的目光越过立于眼前的剑刃，然后优雅地抬臂，剑尖直指仿佛洪水般涌来，越逼越近的索伦大军。
纵然两人一个在山下一个在山巅，但瑟兰迪尔几乎是与埃尔隆德出奇一致地挥出手中的长剑，一银一黑的披风，旋出威赫凌人的弧度，两道剑芒同时划破巴拉多夜幕的伤痕，刺穿阻挡在眼前所有敌人的额心，在黑血飞溅中优雅地转身，斩断每一个充满杀戮的头颅。同样的黑血飞溅上同样如神祗般俊逸的容颜，顺着两人轮廓分明的下颔，缓缓汇聚，然而低落，在触地的一刹，被战火灼烫，灰飞烟灭。
那是怎么样一副屠戮中却如此优雅的景象，两位完全不在同一个战场的精灵王，却意外挥出同样盛气凌人的剑术，跨出同样不可一世的强势步伐，毫不留情地斩下每一个叛逆者的头颅。林迪尔甚至因这不经意间看到的场景而走神，直到埃尔隆德在替他斩断从左侧呼啸而来的毒箭时，棕发传令官才回过神来。
联盟军的勇猛在刀与剑，盾与斧的碰撞中，杀出了一条血路，当埃尔隆德举起手中的长矛，奋力贯穿半兽人雷德诺克的胸膛时，所有人仿佛都看到了胜利的希望。
但魔戒的力量太过强大，强大到或许本来就无法摧毁。当索伦用带着魔戒的钢铁之手握着巫妖之剑一步一步走向战阵时，连时间也为那震天动地的恐惧而静止。他所经过之处，只是举剑随意一挥，无数的战士便被一股怪力和飓风掀翻，五脏六腑也在这一瞬间移位般地被压迫直至窒息。
眼看着那仿佛本身就意味着死亡的暗影渐渐逼近黑发精灵王，瑟兰迪尔在挥剑斩下身旁巨魔的手臂后，迅速站上亡灵之峰的最高处，他优美的声线因索伦的脚步而不再如从前那般平稳而流畅，甚至连人类也能听出那一声疾呼的紧迫：“埃尔隆德，砍下他带着魔戒的手指！”
精灵王冷冽的辛达语因魔法的力量轻易贯穿了战场上每一个战士的耳膜，仿佛宏音一般弥散天际，亘古而悠长，恒久不去。
闻言，蓦然抬头望向山巅的黑发精灵王，正想回应，却看见三个戒灵正悄无声息地接近似乎完全分散了注意力的瑟