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红药和沈浪春风一度后，舍不得让沈浪就此离开，便带领沈浪夫妇前去青苗族部落。她平时负责苗寨与其他寨子部落的交流通商，熟悉各部落语言，了解当地地形，有她在，即使沈浪夫妇和青苗族冲突起来，她也能从中斡旋，实在是最佳向导。
老翁叹道：“那个部落离这里大约十余天的路程，平时深居简出，从来没听说他们有什么邪行，因此我才敢让红药带路。没想到，她一去就是两个月没有音讯，我派了寨子中的人去查询，结果那个部落却说红药他们早已走了。言语失控之下，两方动起手来，各自都有损伤。”
“就在即将闹得不可开交的时候，红药一个人出现了，那时她就神智不清了。问她什么她都不知道，就只是痴痴迷迷地念着沈大侠。我们带她回来，五年里倒也平安无事。今天晚上，寨子欢庆丰收，她无人看管，就一个人溜了出来，恰好见到这位小兄弟。”
王怜花沉思许久，道：“七七对沈浪情深意重，沈浪断不会丢下她一个人。但沈浪却是独身一人回返少林，也没有妥善安排红药姑娘。除非受到巨大打击，否则他绝不会如此行事。”
熊猫儿点了点头，道：“莫非七七她已经……”他没有说下去，但众人自然已经想到他要说的是什么。
以沈浪的心志坚定，若不是爱侣身亡的巨大打击，怎会让他行事颠三倒四，连自己理应好好照顾的弱女也不顾便决绝离开？
老翁这时道：“无论沈夫人是生是死，你们都不要再去那座山谷了。自从沈大侠他们去过那里，就听说那里经常闹鬼。那个青苗部落为此还搬离了山谷。现在那里已经没人居住了。”
李寻欢问：“老丈可知道那座部落搬到了哪里？”
老翁摇了摇头，道：“他们从不和外人来往。以前和我们寨子有些渊源，但自从几年前我们和他们闹僵，就再也没有往来了。”
女萝山鬼语相邀
尽管老翁再三劝阻，但众人仍是踏上了通往灵蝶谷的路。向导听老翁说得惊险，起初不肯随行，耐不过银子诱惑，便也跟了上来。
灵蝶谷名不虚传，虽然已是初冬天气，但由于地气温热，谷外鲜花怒放，香气芬芳，花间蝴蝶翩跹，花下流水潺潺，真如世外仙境。众人虽然心事重重，见此美景不禁放慢脚步，细细观赏。
一阵风过，几片黄叶坠落。李寻欢笑道：“如此时节，这等美景，可惜无酒，不能尽兴。”
王怜花笑道：“此间事了，愿陪李探花斗酒三日，不醉无归。”
李寻欢大笑道：“能与怜花公子共谋一醉，李某何其幸甚！”他在花树下停住脚步，道：“你们不要过来。”
王怜花目光一闪，淡淡道：“李探花这是何意？”众人均已停住脚步。李寻欢没有说话，背对众人而立，指间闪耀银色光芒。
夕阳照在树下缤纷的落叶上，闪耀金黄色的斑斓光芒。李寻欢动也不动，但人人都能看得出，他上身肌肉充分放松，下身肌肉却绷得极紧，这是大敌当前的状态。
树叶中有悉悉索索的声音，过了半晌，一条金色的小蛇慢慢从树身上爬了下来，游入草丛。向导睁大了眼睛，冷汗淋漓。
只见银光一闪，李寻欢的飞刀便已出手！同时阿飞的剑已出鞘！
阿飞的剑并没有指向小蛇，而是朝着树冠射去。飞刀把金色小蛇钉在草丛中，树上掉下来一条银色小蛇，阿飞的剑正插在银蛇的七寸上。
李寻欢撕下一片衣襟，包住手，把飞刀拔了出来。王怜花阻止他道：“这飞刀不能再用了，否则必会中毒。”
向导这时才知道害怕，瘫在了地上，喃喃道：“那蛇……那是滇地剧毒的金银王蛇。别说被它咬中一口，就是它喷出的毒雾也是沾着即死！”
王怜花沉吟道：“毒物向来聚居。金银王蛇既然出没此地，难道此处有什么剧毒之物么？”
众人抬头望着花树。方才还觉得谷内花草鲜美，缤纷宜人，此时却忽然感到谷内一片阴冷，就连身边的鲜艳花朵，也透出了森森杀机。
这时，远方传来一声女子的轻噫。声音极轻，若非众人都是内功超绝，断难听到。熊猫儿惊道：“朱七七！”
众人面面相觑，谁也不敢做声。过了许久，再也无第二声传来。王怜花才沉声道：“未必见得是朱七七，但此地诡异，大家处处小心。”
这时向导说什么也不肯随行了，拿了银子立刻回转。剩下众人又行了一个多时辰，眼前突然一亮，见到谷底出现一大片空地，盖着许多房子。这时夕阳已经下山，天色半黑，却没有一间房内飘出炊烟，也无半点灯火，似乎久已无人居住。
众人进了几间房子察看，发现家具器物完好无损，不少人家的米缸还是半满的。似乎原来的居民是匆忙离开的，没有来得及收拾家什。看屋内厚厚一层积灰，原主人离开至少有三四年了。
众人此时又饥又渴，但不知屋内古怪，不敢动用屋内用具，便取了随身携带的干粮，又取了山泉水，草草用过一餐。
用毕餐饭，天色已经全黑，众人进了一间竹楼，点起灯火，商议下一步计划。王怜花道：“这里应该就是被迫离开的青苗族故居。但不知为何走得如此匆忙。”
就在这时，几人似乎有所感应，同时抬头向窗外看去。阿飞在窗外怒喝一声“谁？”只听叮叮两声，阿飞已经同人交上了手。
李寻欢掠出房门，便见空地上两条身影斗在一起。阿飞的剑法凌厉迫人，三年未见，剑法更是如水泻地，气势如虹。他的对手是一名蒙着面纱的女子，东闪西避，并不与阿飞正面交手。她见李寻欢和王怜花出来，不再恋战，抬手在阿飞剑脊上一弹，身子倒飞出三丈，飘然远扬。
阿飞拿着剑，呆呆出神。他衣裳完好，显然没有受伤。王怜花笑道：“你若第一招就使杀手，对方绝对走不过三招去。”
阿飞把剑插入剑鞘，冷冷道：“她又没做什么坏事，我为何要伤她？”
李寻欢笑道：“王公子和熊前辈可看出这女子是谁了？”
熊猫儿有些犹豫，摇了摇头道：“起初看着像朱七七，出手却又不像。七七的功夫可没这么好。现在就是我，也不敢说和阿飞对敌不还手而不落败。刚才这女子使的轻功，竟像是少林身法。七七在岛上那么多年，我们也练过不少拳脚，她不懂少林功夫的。”
王怜花淡然道：“你莫忘了，梅花盗窃走的少林秘笈，是由沈浪和七七追回送往少林的。”
熊猫儿恍然大悟，又问：“但七七为何要到这里来？又为何不与我们相认？”
这个王怜花也无法回答，李寻欢笑道：“在下虽然和沈夫人素不相识，倒是能猜出一二。”
众人看着李寻欢，他倒又不说了，走到竹楼台阶旁看着地面。王怜花忍不住问：“你猜到了什么？”
李寻欢一笑，不答反问道：“王公子，你平常可爱喝酒？”
王怜花道：“那是自然，只是海岛荒僻，一向没有美酒。沈浪酿的酒滋味淡薄，就像他的人一样，喝起来十分不爽快。”他望着远方，悠然道：“自从沈浪和七七离开海岛，就连淡酒也喝不到了。李探花也会酿酒么？”
李寻欢笑道：“在下虽然不会酿酒，但会找酒。从小我家厨房的酒，不管藏在哪里我都能找得出来。”
熊猫儿大笑道：“李探花果然是爱酒之人。酒瘾犯时，那是上天下地入黄泉，也要找出酒来浇肚中酒虫的。”
李寻欢笑道：“不错，王公子想喝别的酒，在下没本事找来；但若是沈大侠酿的酒，在下却能立刻请王公子喝。”
众人都吃了一惊。王怜花望着李寻欢上下打量，探询的目光似乎要在他身上穿几个洞出来。李寻欢含笑而立，不慌不忙，令人摸不清他葫芦里卖的什么药。
王怜花终于笑道：“甚好！你若能在此地端出酒来，当年你弄丢《怜花宝鉴》的事，我便不再追究。”
李寻欢抖抖衣衫，郑重地向王怜花拜了下去，道：“在下有负前辈重托，当真惭愧无地。”
王怜花也不避让，泰然受了他一拜，道：“书倒没什么，毁了还可以再写；这一拜，我替孙家老二受了。唉，他倒真是条千金一诺的汉子！”
孙小红的二叔受王怜花重托，在李家后巷卖酒十余年，只是为了受王怜花重托保护《怜花宝鉴》，后来不幸死在金钱帮手里。这事众人都已知晓，李寻欢更是耿耿于怀。他受天机老人、孙家二叔的重恩，原想加倍报答在孙小红身上，没料到最终仍是负了孙小红。孙家对他的恩情，这辈子是再也难以报答了。
王怜花道：“李探花拜也拜了，谢也谢了，酒却仍然不见踪影。”
李寻欢笑道：“我若说这酒就在台阶旁的墙根下，王公子可相信？”
这话更是匪夷所思。李寻欢四处望了望，拿起一把锈迹斑斑的铁锹便在一处挖起土来。不多时，果然露出一个酒坛。李寻欢扔了铁锹，拎起酒坛拍开泥封。一股淡淡的梅花香气伴随酒香散了出来。
铁传甲在岛上服侍王怜花多年，自然熟悉这酒的气味，笑道：“就是这味道没错！
少爷怎么知道这里有酒？”
李寻欢拍了拍竹楼墙壁，道：“这片空地上盖了近百座竹楼，这间既不靠水，也不靠近山谷入口，房子也不大，但我们为什么会聚到这间来？”
众人怔了一怔，乍一想这话问得无理，他们四面探查后随便找了间房子歇息，并没有去特意挑选，但细想之下又确实有些蹊跷。李寻欢道：“因为这百余座竹楼里，只有这座竹楼是中原建筑式样。“
滇地气候炎热，因为正南的阳光太烈，竹楼都是东向开窗。周围竹楼都是东向窗户，只有众人待的这间竹楼是南北向，朝南开窗。众人深知处境诡谲，潜意识中自然要挑最放心的房子居住。这座房子和中原式样相仿，便被众人不约而同看中。
王怜花拊掌笑道：“不错，这么说起来，沈浪和七七确实到过这里。沈浪不过住了几日，就盖了一座竹楼，还酿了酒埋在地下。这倒真像沈浪的大少爷作风，到哪里都不会亏待自己。李探花和沈家是世交，酿酒乃是风流雅事，沈家自然不会隐瞒。”
熊猫儿点头道：“这么说来，七七是旧地重游，偶然遇到我们。但她见了我们为何不相认，反而逃走？”
这时，只听窗外幽幽一声叹息，一个女声低低道：“我岂想要避开你们？”声音宛转动人，带着说不出的怅惘，给这竹楼夜色又添了三分凄清迷离。
万里相逢歌怨咽
众人掠出门外，只见方才那名蒙面女子去而复来，静静地伫立在空地上。她身体单薄，猎猎夜风中衣衫如飞，长发鸦黑，松松地束在脑后，露出一段优美的脖颈，双眸一眨不眨地看着刚出来的熊猫儿和王怜花，已是泫然若泣。
熊猫儿抢上一步，一把把那女子紧紧搂住。那女子微微瑟缩，似乎想要后退。但熊猫儿一把拉下她的面纱，热泪盈眶，道：“七七！你……你这傻孩子！”
当初，熊猫儿和王怜花最初都为朱七七倾倒过，而她心中只有沈浪。后来，沈浪折服了熊猫儿和王怜花，和他们成了生死知交，两人便把朱七七当作亲妹子一样爱护。此时，熊猫儿一个粗豪大汉，像呵护婴儿一样，笨拙地把朱七七抱在怀里，一只手轻轻拍着她后心安慰。任谁都能看出熊猫儿一片手足爱心，坦坦荡荡有如日月经天。朱七七伏在熊猫儿怀里，瘦削的双肩不住抽动，显然亦是心神激荡。
王怜花却在身后叹了口气，向李寻欢喃喃道：“我虽然不如沈浪大仁大义，却也知道没有一个男人喜欢看到自己女人倒在自己兄弟怀里哭的。”
朱七七含着眼泪笑了，道：“王怜花，你这狗嘴永远吐不出象牙。”
她面纱取掉，脸上满是泪痕，宛如白玉盘初承晨露，莹润照人。熊猫儿脱下身上的大氅，紧紧包裹住朱七七，带她到火堆旁坐下，又怜又气，道：“有什么事不能回去和我们商量，偏要在这里一个人受苦！”
朱七七目光接连扫过众人，长长的睫毛不住颤抖，神情迷惘。李寻欢递过一个小小的银酒杯给她，温和地笑道：“有什么话以后再说，老友重逢，最要紧是饮酒尽欢。”
朱七七扑哧一笑，接过来一饮而尽，又向李寻欢递出酒杯。连饮数杯，雪白的双颊才有了微微的血色，正如梅花千树，朝霞映雪。饶是李寻欢见多识广，也不禁心中一动，忖度怪不得当年人称朱七七是武林第一美人，像这样的丰神仙姿，才配得上“风华绝代”四个字。想到“武林第一美人”，不由想到林仙儿，李寻欢便朝阿飞看去，见他垂头看着地面，肩头低垂，若有所思。
朱七七稍稍镇定，又逐一打量着众人。她的目光落在阿飞身上，身子陡然一震，向熊猫儿和王怜花投去疑问的目光。熊猫儿轻轻拍着她，安慰道：“这位小兄弟的事，我们慢慢讲给你听。”
朱七七微微点头，嘴唇翕动，似有千言万语不知从何说起。李寻欢又给她斟满酒杯，笑道：“我以前不明白，为什么有人不喜欢喝酒却喜欢劝酒。现在才发现，看一个人从清醒到渐渐喝醉，也是很有趣的。”
朱七七握住酒杯没有饮，抬起眼睛看着他，嫣然笑道：“你这酒鬼还是我当年见你的老样子，就算手里离了酒，也是三句不离酒字的。”
李寻欢摇头道：“夫人说笑了，以夫人的绝世容姿，李某若是见过，怎会毫无印象。”
朱七七笑道：“你自然不知，那时你醉倒在兴云庄后巷的小酒店里，我和沈浪连续三个晚上去那里，你都醉得人事不知。那个酒店可真臭！”
李寻欢叹了口气，道：“李某简直要恨起夫人来了。若是当时把李某一杯冷水浇醒，李某就不会错失目睹夫人绝世风采的机会。”
朱七七笑道：“酒酬知己，李探花如此赞我，我现在当头浇你一杯酒，也还来得及。”
若论起来，熊猫儿和王怜花自然比李寻欢亲近朱七七。但他们久未见面，各怀疑窦，又怕触到朱七七伤处，一时竟不知道说什么好。反倒是与她素昧平生的李寻欢引得她渐渐放开心怀。谈笑一阵，朱七七说话流畅多了，但眉头仍然微微聚拢，深重的忧郁之色挥之不去。
酒过三巡，熊猫儿见朱七七笑意盈盈，仿佛又是当年同沈浪共闯江湖的样子，任性可爱得令人舍不得责怪，再也忍不住了，大声道：“七七，我不知道你和沈浪发生了什么事，但我是肯定站在你这一边的。你且跟我们回去，我们好好收拾他！”朱七七虽然不知为何逗留滇地数年，但众人皆可看出，她这些年过得并不快乐。在熊猫儿看来，沈浪丢下她单独返回少林，无论如何也是沈浪的不对。
朱七七一双大眼睛又露出怅惘迷惑的神色，呆了一会儿，才道：“我也不知道我们之间，到底发生了什么！”
她握着酒杯，看着里面的酒液发呆。过了一会儿，酒液慢慢转了起来，越转越快，在杯子里形成了一个小漩涡，高出杯面，显然她心情格外激动，握着酒杯的手不知不觉竟用上了内力。李寻欢温和地道：“夫人若不知从何说起，便先说五年前和沈大侠去找在下的缘故吧，李某好奇得很。”
朱七七点了点头，仍是垂头注视着酒杯，道：“五年前，我和沈浪回中原，恰好听说李探花勘破梅花盗的事情，我好奇李探花是个怎样的人，听说沈浪和你是世交，便叫他带我去李园，没想到�