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现下亲眼见到寿阳城平安无事，天空也甚是明朗宁静，他高悬着的一颗心总算放了下来，可是心中也不免升起新的疑惑，那怪云和南疆人分明是朝着寿阳去了，如今又到了哪里？
回到巢湖，时候已是不早。沈百翎担心母亲斥责，急忙入水潜回居巢国。
古城中水藻摇曳，以巢神殿外最为茂密。沈百翎经过时心中一动，有心采一把草叶擦身，好将一身人族气息掩盖了去，便转步朝城中央游去。
不想到了近前才发现神殿外妖影幢幢，花花绿绿的，竟聚了不少精怪。沈百翎心中好奇，便索性走近几步细看。
只见巢神殿外，巨大石台之上，不知何时横陈了几张荷叶床，床上并头躺着几个小小身影。沈百翎眼尖，侧目一瞥便认出正是城中几只最顽皮爱闹的小妖，其中便有隔壁一墙之隔河家的那只小鳄鱼精。
“臭小子，你这是怎么了，白日还好端端地，现在、现在是要你娘吓死在这里不成？”
只听一阵嚎啕，就见一个五大三粗的女妖扑在荷叶床边拽着床沿不放，一面捶床一面大哭，正是河颐的娘。
“河婶，这是怎么一回事？”满城中唯有河铁匠和河婶待沈百翎极好，不弃嫌沈单青性子古怪常常上门送些吃食，如今沈百翎见河婶的儿子河颐仿佛是出了事，便也替他们有些心焦。
河婶擦了擦眼角，抬起头见是沈百翎，忙道：“百翎，你来得正好。你娘的香药不是素有奇效么，快拿些来用用，我家这臭小子不知是中了什么邪，今日从外面淘气回来便趴在床上再起不来，两只爪也烂的不成样子，你看！”说着便将儿子一双小手翻转过来。
沈百翎探头去看，细瞧之下顿时倒抽一口气。只见河颐一双手上结了厚厚一层白霜，原本覆盖手背的古铜色硬鳞已冻得脱落大半，露出下面大块大块乌青紫红的溃烂肌肤，蜷曲的手指上细细的皲裂纹理如古陶器裂而未碎，当真丑陋至极。
怎么像是冻伤？他暗暗思量着，巢湖深处哪怕是严冬也未结冰过，又能是什么将河颐的手冻伤呢？
沈百翎跟着母亲也颇学了些药理，忙将河颐的手指轻轻扳开细细察看，发现指腹、掌心伤患尤其重，喃喃自语：“这莫不是碰触了什么极寒之物？”
他心念一动，忙将其他几个小妖的手掌一一瞧过，发现轻重虽有不同，却俱是冻伤。
居巢国没有药铺，妖族往往身体强健，受了些小伤白挨几日也便痊愈，是以从不留心。想不到今日竟然出了这起事，难怪妖怪们都惊慌起来。
石台下议论纷纷，其他妖怪虽不像那几只小妖的家人那般焦虑，却也多少有些担忧。
只听“笃笃”几声，接着便是一个苍老的声音怒道：“都吵什么！我们有巢神护佑，这几个孩子必然无事，不要自乱了阵脚！”
众妖一窒，都没了声响，就连河婶都止了哭声。只见一名身长八尺的黝黑巨汉扶了一个佝偻老者从神殿内行了出来，那老者胸前长髯随水不住飘荡，眉心生有朱红色肉瘤，一双无神老眼浑浊一片，虽其貌不扬，却一句话便令众妖都不敢再吵闹，积威甚重，正是这居巢国的长老飓尛。
飓尛用手中一根青藤老拐在石板上又磕了几下，道：“今日这几个孩子也不知撞见了什么秽物，竟伤成这样，河家的，你倒是说说，河颐昏过去前可曾说去过哪里？”
河婶怔了怔，忙道：“这……我们家臭小子整日到处疯跑，左不过是在巢湖底罢？”
“可巢湖中又没有什么极寒之处……”沈百翎忍不住喃喃道。
飓尛听见，拿眼把他一瞧，道：“是沈家的小子？你说极寒之处……可是知道些什么？”
沈百翎点了点头：“我看河颐他们手上都有冰霜，像是碰过什么冰冷的物事冻成这般模样的。可是心中疑惑，咱们巢湖从未冻结过，哪里有什么冰寒的东西呢？”
正当此时，忽然一声嘤咛，却是躺在河颐身侧的小蛇妖醒转过来，她伤势最轻，是以昏沉中仍有些神智，只听她低声哭道：“爹爹，尾巴好疼……”
花家的巨蛇妖忙将她揽在怀中，哄道：“红焱，爹在这儿呢！快给长老和沈家小哥说说，你们今日去了何处，碰了什么物事？”
花红焱甩着殷红的尾巴尖，疼得不住打滚，哭道：“没去哪里……都是臭河颐，他非要拉着我们去沙砾堆，说什么寻宝，那个怪盘子又冷又重，哪里算宝贝了……爹爹，疼！”
飓尛的眉头越凑越紧，微一沉吟便对身后那黝黑巨汉道：“飓越，到城外沙砾堆去看看，若是有什么、什么像是盘子的东西，便扛了来！”
飓越寡言少语，只一颔首便纵身朝居巢国城东口游去，不过片刻便没了踪影。
沈百翎便也暂且跑回家去，三言两语将众小妖之事对母亲说了，便捧着沈单青素来盛放香药的漆盒回到巢神殿外。
其时飓越已去而复返，重新立于飓尛身后。面前地上平放着一物，用一块白布包裹得严严实实，看形状扁扁平平，放倒了饼也似的。
沈百翎挤到荷叶床边，将漆盒和一尊小小青绿香炉放在河颐枕边，侧目朝地上望了一眼，心道：那就是花红焱口中的“怪盘子”？
飓尛嗽了一声，颤巍巍地道：“飓越，这是何物？”
飓越沉声道：“沙砾堆中并无其他异物，只这物事不住闪着蓝光，一摸之下甚是寒冷。我便将它负回来了。”
飓尛捋着长髯，赞许道：“很好，解开来看看。”
飓越便将白布揭开，只见布下露出蓝盈盈的一物，果然如花红焱所说，像个巨大的圆盘，只是表面有浅浅纹路，笼着一层光辉，粼光闪闪，晶莹剔透，十分稀罕。
沈百翎看了半日，才想起将那漆盒打开，取出镇痛的没药放入香炉。不多时，缕缕乳白色水雾从炉身上四方小小的兽头口中袅袅渗出。清香沁脾的气息混在水中，闻之心中舒畅。不只几只小妖面上痛苦神色缓解，连周围众妖也平静许多。
只听飓尛长叹一声道：“原来是它！” 继而转向众妖道，“这就难怪这些孩子会被冻伤了，你们可知这是何物？这乃是一位与巢湖颇有些渊源的大人物偶然经过这里留下的，叫做鲲鳞。”
见众妖皆是满面茫然，飓尛续道：“言说北冥有鱼，其名为鲲，这便是那位鲲大人的鳞片了。那位大人修成妖身后便不喜留在冥海，时时沿着地下之水四处游走，未曾想到竟经过了我们这里，还留下些赠物……唉，这鲲鳞也是难得的寒器，只是那位大人居于天下至寒之处，周身冰寒，他的鳞片自然凝聚寒气，若是直以手触碰，冻伤那都是轻的。”
众妖这才明白过来，只是河婶搂着儿子道：“长老，那……我家臭小子和其他这些妖崽子还有救么？”
飓尛想了一想，道：“若是有治冻伤的伤药，敷一敷便无事。只是居巢国多为水妖，如何能到陆上采药，却是件难事。”
沈百翎曾听母亲说过，寿阳城西北边的女萝岩盛产离香草，那草药不仅有奇香更能活血暖身，恰恰是治冻伤的药草，便自告奋勇道：“长老，百翎多次到湖边树林给阿娘采香草，巢湖边的路径我都熟识，不如让我去罢。”
飓尛踟蹰半晌，终于允道：“也罢，你明日早些去，采了药便返来，若是遇上附近人族，可要小心避开。”见沈百翎点头一一应下便微微一笑，又对众妖道，“只怕沙砾堆中还落有鲲鳞，等过些日子，湖水漩涡散去，便由巢卫队的几位将城外好好搜寻一番，近日城中精怪不可再去那里。”说罢便拄着藤杖去了。
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☆、6第五章 奇草离香
次日一早，日光刚映上窗纱，沈百翎便早早从荷叶床上爬起。待到收拾齐整来到古城门外，却发现飓越已等在那里多时了。
巢卫队众妖每日一大早便在巢湖漩涡周遭巡视，因昨日长老吩咐过，是以这日轮值的飓越便应承下送沈百翎到巢湖边的重任。沈百翎背着藻篓赶到时，城门下不只立着飓越那黝黑壮硕的身影，还盘着一条碧油油的巨蛇，正是花红焱之父花潭。
花潭见到沈百翎便吐信笑道：“沈小哥可来了！我们这便出发罢？”
沈百翎点头，三妖便一同朝居巢古国的上方浮去。
飓越不爱多话，沈百翎便也默然不语，途中自是沉闷不已。花潭游在飓越尾后，犹豫一会儿又转回问道：“沈小哥，红焱那伤……真如长老所说，不是大事么？”
见他双目炯炯，面上满是急切，显是想问这句话很久了。沈百翎安慰道：“我已看过，不过是冻伤，待我采了药草来敷上，料应无事。”
花潭长吁一口气，吐信道：“那便最好……那鲲鳞真是奇物，待湖水中漩涡尽散，我得了空定要去把城外好好翻找一番，挖地三尺也不能让那东西再害妖！”
不多时到了巢湖边，花潭又嘱咐几句，不过是令他当心之类，之后二妖便沉入水中，自去巡逻不必细说。
沈百翎将藻篓中余水倒尽，便踏着草地朝湖边树林去了。晨露皎洁，虚虚坠在草叶尖上，微风不过一拂便落在泥上摔作数瓣璀璨。沈百翎走不多时，衣衫已沾湿大片。
这树林子沈百翎与阮慈早已玩了个遍，什么犄角旮旯没翻过，那些得用的香草早已拔得光秃秃，自然不会有离香草的踪迹。沈百翎不过大致拿眼一扫，便背着藻篓径直来到与阮慈每日约见的老地点。
他边走边折些花草，坐在那块大石上编了起来。第二个草人堪堪编好手足，阮慈便到了。
“沈哥哥来得好早！”今日她穿了一袭淡紫罗衫，老远看去紫云也似，阮慈跑了过来，双手背在身后，故意做出一副挺胸凸肚的怪模样，笑嘻嘻地道，“沈哥哥听个笑话罢，今日早上我出门时，看见季妈跪在假山后面不停拜首，嘴里还念念有声，说什么‘狐仙大人有灵，我们这小门小户的供不起大神，你吃饱了可就离了这里罢！’嘻嘻，真好玩！”
她眼珠咕噜噜直转，面上满是促狭，学得又是惟妙惟肖，沈百翎莞尔笑道：“你那季妈可真也倒霉，家中养着一只小狐仙不知道，还拜什么，多做些桂花芙蓉糕才是正紧！”
草人已编好，阮慈便将藏在身后的小手连同一包油纸裹着的糕点呈出，笑道：“还不是沈哥哥喜欢吃这甜糕，不然我也不用老去后厨偷拿啊！”说着将纸包丢在百翎怀中，张着两手喜孜孜地将草人捧在手上。
“好了，今日可不能陪你多玩。”沈百翎将芙蓉糕放入藻篓，从石上站起，“树林子里的药草采完了，我要到八公山那边去看看。”
“八公山？”阮慈一怔，攥着草人忙道，“昨日八公山出了怪事，沈哥哥，你还是不要去了罢。”
沈百翎疑道：“什么怪事？”
“季妈听砍柴的人说，昨日也不知怎地，忽地一阵飞沙走石，接着天也昏地也暗，还起了一阵大风，将他掀了好几个筋斗！”阮慈活灵活现地道，“然后又是打雷又是霹雳，据说半山腰里的树也给劈断了！”她拍手道，“那雷打到夜半，阿慈也听到了，真是奇怪，那声音好似敲锣打鼓一般，却半点雨也没有，你说怪不怪？”
“干打雷不下雨，也不是没见过。”沈百翎虽如此说，心念却不由绕到了昨日所见的南疆人身上。
阮慈嘟起嘴道：“还有更怪的呢！好容易雷声停了，可是八公山却起了震，连寿阳城也地动，山后还发出亮亮的光，有红有绿，城里看的可清楚啦，还有一道光从寿阳城上飞过，爹爹说那是天有预警，只怕要有大灾祸。不过季妈却说是山神发了怒，还要上山祭拜呢！”
沈百翎心中一凛，但他素来不愿管闲事，是以若无其事地道：“山神哪里有那么多怒气好发，便是打雷下雨又有什么可怕？这林子的草药早就被我们拔光了，不去八公山还能去哪里找？好了，我顺路送你回寿阳城罢。”
阮慈还要再劝，奈何居巢国小妖急等伤药来用，沈百翎哪里听得进去。两人在城门外分了手，沈百翎没有进城，取道西边路径便上了八公山。
女萝岩位于八公山西北，乃是一处天然所生的巨大地窟。离香草虽有活血暖身功效，却性喜湿潮，是以独在女萝岩长势茂盛。
沈百翎鲜少来此处，但他毕竟比人族矫健，不过半个多时辰便到了山腰，果见山路旁落了不少断枝残叶，几棵几人合围的老树更是给雷电劈过，残断处焦黑一片。
好容易到了地窟外，沈百翎探头一瞧，下面黑洞洞的，也不知有多深。好在洞窟外老藤漫缠，有些甚至垂入洞内，他将长袖挽起，抱住一根手腕粗细的老藤便爬将下去。
谁知两脚刚踏在泥土之上，便听到一声呼喝：“有人，咬他！”
沈百翎初到地下，一片漆黑中尚不能辨物，只依稀见得面前一团团黑影围了上来，还来不及问一句话，便已有一团影子扑了上来，那东西还叫道：“人类，滚出我们的女萝岩！”
沈百翎忙抬臂去挡，啊的一声，只觉腕上一痛，那影子竟真的咬了上来！
“你们是谁？”沈百翎鼻中闻到血腥气，手臂上更是疼痛不已，咬着牙道，“我跟你们无仇无怨，不过是来此处采些草药，何至于不分青红皂白便动手伤……伤妖？”
“什么不分红的白的！”那黑影不仅不悔愧，反倒理直气壮地道，“你们人族都不是好物！杀了我们好几个兄弟还敢上门来……唔，等等，这味道不对劲……你，你刚刚说你是……妖？”
沈百翎见那些黑影骚动一会儿，似是在低声交谈，接着便退远了些，他忙撕下衣摆上一块布裹在腕上，口中犹道：“正是。我叫沈百翎，从巢湖那边来，是居巢国的水妖。”
“居巢国的水妖到山上来做什么？”那黑影半信半疑地道，从一团团黑影中上前几步，到了沈百翎面前。
“我们居巢有几只小妖受了冻伤需要救治，我听说女萝岩盛产离香草，恰是暖身的奇药，特来采一些回去。”沈百翎据实以告。
那黑影动了动，似是有些惭愧，道：“原来、原来如此！那便是我们的不对了……喂，弄些光亮来！”他身后黑影涌动一阵，一团黑影便脱出跑入更深的黑暗中，后一句显是对他们所说。
不多时，一团光从远处晃晃而来。只见一条通体灰蓝、似豹却又略瘦小些的生物叼着一团发光的藤蔓小步跑来，那藤蔓上结有粒粒菩提也似的小果，那光便是从小果中生出，碧莹莹得煞是可爱。
沈百翎借着那光四下一环顾，原来自己周遭围着的团团黑影竟都是这般奇异生物，其中一条格外大些，脖颈耳后还生有草叶般翎毛，蹲坐于面前，正是刚才咬了自己的东西了。
那家伙一双圆溜溜小眼映着荧光，不住躲避着不与百翎对视，倏尔，他身后绒尾一甩，尖嘴一动，道：“我……我叫槐连理，是这女萝岩的槐妖族长。方才、方才真是对不住。”
沈百翎摇了摇头道：“没什么……你是槐妖？我听长老说过，女萝岩的槐妖性情温和，从不伤人伤妖，为何——”
不等他问完，那槐连理便愤愤道：“你有所不知！我们槐妖一族时代居于这地下洞窟中，从不招惹人族，也不与妖兽结怨，可是昨日偏偏有几个人族，说什么找东西，闯进女萝岩还打伤打死我族不少槐妖，这口气如何能忍得下