吴邪说得渴极了，满天满地找水喝，咕噜一大口下肚：
“是啊，人家是专业的，你多问问，免得以后赔得当内裤。”
说完他俩对视一眼，都意识到这位专业人士其实就在对门，跟他们只隔着一道墙。吴邪发散出去的思维还没有收回来，脑子里立刻就想到了隔壁家干干净净的厨房，张起灵今天似乎没有出门的打算，不知道中午怎么对付，该不会要开车出去吃，胖子歪脖子往电脑屏幕右下角看了一眼，吴邪耸着鼻子闻了闻，突然道：“你说，老痒做的饭，拿得出手吗？”
胖子已经在拨号了。
关键时刻吴邪有点紧张，不过这次他没有后觉，胖子挂完电话，夸张地形容道张老师“欣然”答应了过来吃饭之后，他立马跑到厨房，视察老痒的工作去了。
胖子也有了待客意识，起身把客厅里的垃圾收归好，挪到角落一眼望不到的地方，拍拍手去给人开门。
张起灵是带了礼过来的，当然不是什么贵重的东西，吴邪接过他手里的保鲜盒，抬高了往里看，居然是食材。
看上去像切得整齐又薄的豆腐块，非常漂亮，里面还有半盒水，保鲜盒冰冰凉凉，外面还浮着一层水珠，应该是刚从冰箱里拿出来的。
张起灵平淡地解释，这是别人给他送过来的，就是昨天，还很新鲜。
这当然也不是新鲜不新鲜的问题：“你这么客气做什么。”
张起灵换好鞋，看他表情认真，沉吟片刻：“放在我那里，也做不了。”
吴邪这才点点头，领他进门，胖子在厨房倒了水出来，老痒听见门口的响动，举着锅铲就出来了，看见人就随口招呼：“张老师来了。”
老痒全身上下没有一样不是从吴邪衣柜里刨出来的，两个人身形相若，衣服混穿也合身妥帖，并不显得怪异。他身上还半松不垮系着一条围裙，手里抓着锅铲，头上一层汗，非常居家的模样，大大方方站在厨房门口，以主人的身份招呼客人，让人不由觉得刺眼。
张起灵若有所思，木着脸冲他点头，算是招呼上了。
老痒转身又钻了回去。
吴邪跟张起灵坐在一边沙发上，听胖子说天说地，脸上显出一种兴奋的僵硬，傻气极了，这是要命的矜持，平时难以从他身上见到，要是被有心人发现了——比如解雨臣——能笑上半年。
胖子滔滔不绝，吴邪尝试把注意力集中在他身上，结果失败了——他控制不住去探究胖子壮硕的身体，难道不是由肥肉组成的，而是由一肚子话堆积成的——他这么能说，尤其面对张起灵的时候，吴邪拍马也赶不上。
吴邪自觉汗颜：“你们聊，我去看看饭怎么样了。”
老痒看他逃荒似的奔进来的样子，大笑道：“你他娘的，指、日挥老子做白工，还要加、啊菜，饿不死你！”
“少废话！”吴邪踢他一脚，洗手给他帮忙，他看老痒甩开手撒调料，气势磅礴，不由胆战心惊，擦干手掏出口袋里的手机，查好烹饪过程搁到流理台上，嘱咐道，“要搁以前你下毒老子也嚼了给你咽下去，今天有客人，你得给我挣点面子，别他娘的让我丢人，明白不。”
老痒见他怀疑自己的厨艺，大怒：“老子在夜总会厨房当过卧底！知道当、昂时带我的师傅是谁吗！”
吴邪立刻耻笑道：“夜总会谁还想着饭好不好吃，滚犊子。”他转身出厨房，把盘子端到餐厅，胖子见了大声问是不是能吃了，吴邪回头往厨房瞧了一眼：“快了！”
他走回去，老痒还在纠结，一嘴话堵得牙痒，见他进来，大叫：
“那个老厨师，以前干过五星级酒店，对一个大佬有过救命之恩，被人家高薪挖过去当总管，好多人为了吃他一口饭才来泡的妞……”他说得眉飞色舞，越说越得意。
“——结果后来瞎了眼收了你这个驴蛋当徒弟，一世英名全毁了。”吴邪顺口接道。
“……”老痒无话可说，气得呼哧呼哧，额头上青筋乱跳，手腕猛地一甩，往锅里撒了一把葱花，打牌抄底一样的力道，起锅装碟，飞快扔开锅铲就要来箍他的脖子，吴邪笑得前仰后合，跟他面对面过了几招，根本不是学过专业擒拿的人的对手，不过好在厨房地方小施展不开，他闪了几下，转身就往外跑。
张起灵被胖子带着正要进厨房洗手，被人迎面扑过来，躲闪不及，两个人撞到一起，差点磕到头。
吴邪被拽着手扶了一把，直起身来看清楚人，呼吸一紧，根本顾不上回味这半个怀抱，只记得在心里大骂老痒。他本来对自己信心十足，觉得完全能够煞住车，可恨的是站住的时候被后面的人一脚踹中屁股，失去平衡，只能往前栽，这才造成了难以挽回的后果。
张起灵顿了顿，扶着他的肘关节，一手包住握了握，带他站稳，走到一边。胖子跟在后面闪了进来，“哎哟”一声，站定在门口，问：“咋啦？”这情况原本不用问，太好理解，俩发小在厨房闹，一个不小心扑到别人身上去了，可他被吴邪满脸满脖子上奇异的红潮惊到，半天不能理解，看着直直发愣。
只有老痒，连意识到氛围不对劲的苗头都没有，闻言痛心疾首斥道：“我在打小、奥人。”
胖子：“……”
吴邪有苦说不出，抽回手拍了拍屁股，挪开地方让他们洗手。
这顿饭做得不容易，吃得更辛苦，老痒师出名厨的说法大约不是吹牛，几道菜卖相不错，味道更佳，可吴邪被胖子盯得莫名其妙，坐也坐不稳，食之无味，着实可惜。
放在平时，胖子哪里会浪费宝贵的吃饭时间去冥思苦想，但他没有办法无视吴邪刚刚的反应。
人一旦认真起来，思维传导可快可慢，他遇上的似乎正好是一张有迹可循的图。
作者有话要说：
☆、18
18
饭后，胖子拉着人转移到客厅，打着饱嗝继续胡说胡聊。他吃了顿饱饭，就跟收下了多丰厚的薪水似的，重拾起了查户口的差事。张起灵听得多答得少，胖子不觉得受挫，像对待大个儿的洋葱，不厌其烦，不嫌辣到眼睛，一门心思执意要剥皮拆骨，理顺每一条筋脉。
老痒吃完饭觉得热了，回到厨房打开冰箱，把他早上放在冷藏室的水壶拿出来，摸了摸，温度很是怡人，他在厨房灌了一大口才出来，还不忘给客厅里的三个人倒上一杯，端着拿过去。
老痒料想要得到吴邪一句数落，饭后喝冰水伤身云云，不想落空了，他没被分到半点注意。吴邪握住杯子，视线一转不转，老痒顺着掠过去看他眼神的落点，眼珠转了转，也跟着巴巴看起来。
这份渴求的目光，在两个人还是两只嫩犊子、什么都不懂的时候，经常能见到。
吴邪久经锤炼，除了偶尔自乱阵脚，做出傻事，其余时候都是进退有度，连眼神都能收放自如，视线轻飘飘的，不会给人太大压力。
他的队友就不一样了，刑讯工作做久了，习惯紧迫盯人，注意力集中起来，眼神十分锐利，让人无法忽视。
张起灵有事在想，有些心不在焉，对答也大多简略应付，这时被盯得警醒几分，意识到自己处于被其余三人围观的境地，难免不豫，淡淡回视过去，也再不开口。
“……”
胖子觉察到这恐怕是过了，等了一会，还没甘心，意犹未尽地招惹，问出最后一句：“说了这么久，还不知道是哪所学校，听名字像荷兰那边儿的。”
“是德国。”张起灵提了一个学校名字，他从成长时期开始长居国外求学，之前回国的次数不多，当中的家庭原因，张起灵略过未提，回来的契机正是D大跟他联系，聘请他回国任教，就在吴邪大三那一年。
胖子只是想知道有关于时间的细节，点到为止，也就不再纠缠追问。他对私事难得一颗心千回百转，不过下意识觉得这件事需要细致对待，才不由得迂回试探。
吴邪听得心满意足，张起灵说得不多，但他练就了一身过硬的脑补工夫，少得可怜的信息量，经由他的手，也能拓展出一片广阔山河。吴邪在脑子里描绘张起灵少年时期独自漂泊求学的情形，前后因果，无一不具体起来，他强求到一份滞后的共鸣，从中能得到的快感，似乎比温饱尤甚，让他血气充盈，全身激荡。
张起灵起身告辞，正好吴邪和老痒也要出门，索性一道走，反正胖子在家，不会显得失礼。
胖子送他们到门口，老痒想起要拿东西，只好开门重新换鞋，又折了回去。
吴邪把钥匙放回口袋，张起灵也不急着走，两个人站在电梯口，先是沉默了一会。
“这几天老痒回来，我得陪他走几家亲戚，白天都在外面，怕是去不了图书馆了，得过了这一阵。”
张起灵蹙起眉毛，语气平平，重复道：“走亲戚。”
吴邪点点头，老痒职业所限，一年到头难得回来几趟，也经常三班颠倒，在外生活自顾不暇，不好把他妈妈接在身边照顾，只好把人留在这边，平日麻烦邻居和各家亲戚长辈照应。所以每次休假回来，就要到各家走上一趟，既是表达感激，也期盼各家继续费心照顾，这对老痒来说是大事，怠慢不得。
张起灵面无表情，没有做声，吴邪也不在意，只是为“失约”而感到遗憾和抱歉，他想问张起灵这几天还去不去图书馆，不过去图书馆大约是张起灵长久形成的习惯之一，当然不会为他这个人而改变。
老痒把鞋蹬实，合上门，手里拿的是吴邪的新书，他上午没有看完，打算晚上回家接着看。
吴邪见他来了，抬手按下电梯按键，跟张起灵道别。
张起灵在电梯门合上前进了门，皱起的眉头放松不下，他在吴邪家里吃了这顿饭，收获到欢愉饱足和困惑空虚的混合物，到现在这一刻，困惑要放到最大了。
通常有问题没有答案才叫困惑，如今他却在为了“问题是什么”而伤神，更谈不上对症寻求答案。
张起灵走进书房，看了一眼书桌上摊着的众多文字资料，觉得无趣，跟他心里的疑问比起来，这些都不值一提了。
“你跟那老师挺熟？还、哎把人招家里来了。”老痒钻进车里，拉开安全带。
吴邪没理他，先小心翼翼把车倒出来。他的倒车技术只能说过得去，碰上两边夹击的情况，就要憋着一口气，慢悠悠地滑，等车子滑上正道，才松气答道：“什么叫‘招’家里，喊邻居来吃顿饭多正常，我又不怕老师。”
“扯啥怕不怕，你读书的时候都没跟老师混过，挺崇拜人家的吧，老子看、按你他娘的，坐那的时候眼睛里要流出口水来了，我都嫌丢、欧脸。”
“丢你哪门子脸，你要不要脸。”吴邪瞥了老痒一眼，看他的神色只是纯调侃，才放下心，想到早上胖子说的话，忍不住又看了一眼，连带在心里嘲笑自己风声鹤唳、草木皆兵，被一两句话就刺激得惴惴不安，像青春期刚刚有了心上人的小姑娘，咋咋呼呼，任谁说话都觉得是在隐射。
“不要了，咱这下午都要给别人装孙子，老子今天早上就没揣着那玩意儿出门，就那！”老痒指着路边一家商店，示意吴邪停车靠过去，串门不能空手，他们要走很多家，在踏上征程之前，得跟过冬一样，先把这家店扫荡干净。
人情礼最难送，好话说尽没准也说不到别人心里，但虚情假意总比无情无义好。一下午奔波劳累之后，两个人累成了两条泡过的海带，被风吹得打摆子，话也说不出一句，颓然坐到车里闭目养神。
老痒抹了把脸：“兄弟，今天辛苦了。”
吴邪腮帮子泛酸，摆摆手：“跟我就收起你那套客气的。”
老痒把烟盒扔了过来。
他们原意想在今晚请老痒妈妈的主治医师吃饭，不过去得不巧，临时去问没有请到人，只好商量改到明天，今天的晚饭胡乱凑合就算。
吴邪送完老痒径自回家，家里客厅开着大灯，胖子不在，吴邪叫了一声也没有回应，屋子里静悄悄的。
“……”
吴邪换过鞋，一边四处瞧一边往客房走，餐桌上的杯盘狼藉已经被收拾干净了，客厅茶几上四个纸杯还客气地摆着，吴邪敲了敲门，听到里面传出应答声，转开门把——
里面没开灯，窗帘拉得死紧，房间里黑魆魆的，书桌上放着笔记本，胖子坐着回头看他，笔记本的荧光印到他脸上，和他脸上的油光相得益彰，互相衬托下荧荧发亮，胖子发着光，在满室黑暗的正中沉声对他道：“回来啦。”
吴邪心里狠狠一悸，大叫：“吓、吓死爹！”
胖子啪按开台灯，也怪叫：“胖爷才被你吓得够呛！”说着使劲眨眼，适应光线。
“怎么不开灯，打算给我省电费？”吴邪一屁股坐到床上。
“黑灯瞎火少蚊子，”胖子随口接，说完自己也嘿嘿笑，道，“胖爷进来的早，工作太投入，忘了开灯，怎么家里揭不开锅了，打算省电？”
吴邪笑笑不答，胖子把笔记本电源拔了，端着东西也坐上来，床上骤然一个深陷：“胖爷在研究你今天给的大纲，挺有意思。”
吴邪接口道：“怎么的？”
胖子道：“具体先不谈，我也还没放到编辑部去讨论，你打算什么时候写？”
“还早，这次新的内容太多了，我试着写了几段，都很粗糙，不满意。”
胖子道：“要不先给我看看，胖爷给你参考参考？”
吴邪不作他想，回卧室开电脑，把文件传给胖子，传完先收拾衣服去洗了澡，再才回到客房。
胖子过稿相当认真，边看边想，细节也要一路推敲，几万字看得不算快，吴邪不好打扰，坐到一边干等，良久听见胖子道：“天真，你觉不觉得，开始跟经济学搭边儿的坤哥，跟一个人特别像，这人咱们可都认识。”
吴邪头皮一麻。
有关原型的这份心虚深植进脑海里，依附于他心里最大的秘密，一被提起，吴邪就不由心慌。
这时候他就觉得房间不开灯还是有好处了，现在大灯照下来，两个人的面部表情在对方眼中，一览无余。
胖子又道：“是这段日子跟张老师取材？不过我看就算不说内容，这俩也很神似来着。”
吴邪有些不快，他不知道胖子在怀疑猜测什么，牵扯到张起灵，他就不由自主要严阵以待。胖子像侦破案件一般循循善诱，这样的引导方式也让他皱眉，让他产生自己正在被步步紧逼的错觉。
“我说，”吴邪摸了一把口袋，想起刚洗过澡，衣服都换过了，当然没有烟盒，他舔舔嘴巴，“你怎么就这么纠结原型这事儿，没个原型你还睡不着了？到底怎么个意思，跟哥们儿说说……”
胖子诧异道：“谁问原型了？”
吴邪张口结舌，无言半天，绷起皮来不怕烫，道：“得了吧，把这副表情收一收，我还不知道你他娘的，你是没问，你就差直接问了！”
胖子眼睛一鼓，跟他对瞪，半晌悻悻收回视线，上半身歪下去，打开床头柜摸出一包烟来，扔给他一根。
吴邪从善如流接了过来，两个人再不说话，开始吞云吐雾，默默抽完了整支烟。
“嗯……”胖子酝酿完这支烟，正待开口，就见对面的人耳朵微微一耸，脖子梗了起来。
吴邪的眼睛瞪得溜圆，隔着几层烟雾都让人看得分明，像极了生怕被人抢走过冬粮食的动物，现下还乖乖待着，只是在讲究“敌不动