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事实上，艾斯与他自认为的宅男属性相左，是名符其实的行动派。在校时他就曾经创下过忘记毕业设计上缴时间、等到发现时已经距离答辩仅剩不到30个小时的经历；但他仍然以30小时不眠不休的记录完成了设计报告，并获得了需要进行二次答辩的高分。顺带一提，他的毕业论文显然是由死党萨博代办的。
现在也是这样。距离下定摆脱死宅状态的决心后两个小时，他狼吞虎咽地吃完不知道是否过期的早餐包后，已经站在离家最近的一家超市的收银台后面，用看起来还不错的样子说着“欢迎光临”了。除了系着印有超市L
OGO的围裙外，他还穿着那件新买的卫衣，跳脱的颜色衬得整个人都很精神，像个刚上大学的工读生。
兜里的手机不甘寂寞地震个不停。猜着也许是有赚头的私活找上门，他趁着店长不注意的当会偷偷地拿出来，却是陌生的固话号码。
“……喂？”
“您好。请问是波特卡斯先生吗？”
听筒那头传来机械而甜蜜的文员电讯音。这正式的称呼令他不习惯地扭了扭身体，浑身都紧绷起来：“……是我。”
“您好，”对面的声音似乎轻笑了起来，比平常的声音多了一些人情味，艾斯松了口气，过分空闲的大脑开始肆意图绘对方的样子，唔，金发披肩的职场美女——不，头发应该会一丝不苟地扎起来才对，还戴着眼镜、有点古板的金丝边……
“这里是白胡子广告公司。我们收到了您的求职简历，对您很有兴趣。如果可以的话，我们的策划总监想要与您见个面。请问您今天有时间过来面试吗？”
不——我记得我没投过你们家的简历——
不——我才开始打工没2小时还不能——
“当然，等一下，……1个小时后见可以吗？”
“当然，请您记一下，地址是——”
艾斯飞快地打断她。
“不用了。学这行的人怎么会不知道白胡子广告公司在哪儿……”他笑着挂断了电话，一只手麻利地脱下围裙，向着正准备开口斥责他在工作时间打电话的便利店店长一个九十度鞠躬：“抱歉，我不干了！”然后飞奔而去。
0。1秒都没用到就做出了决定，他可不能错过这样的机会。
想入广告这行的没人不知道白胡子广告公司。艾斯不是喜欢看专业书和年鉴的人，他之所以知道这个公司的名字，完全是从给他私单的各个行业以及业内人士的耳濡目染。当你的十个客户里有七个建议你不妨去白胡子面试，八个在提到白胡子的时候面露艳羡，九个对它颇有微词的时候，你想不认识那个可笑的月牙胡子型LOGO也难。
他的逆反心理让他一直没有投过这家的简历。每天工作十四个小时以上和彻夜加班可不行，我得保证自由的空间和游戏时间。因此在心理上艾斯比较倾向于小型的广告工作室，那样早上睡到十二点从下午开始上班比较适合他，活少，钱虽然不多，不过他本来也没有特别要花费的地方。
“说到底，为什么白胡子会找上我啊……”
不过也难说。他那恨铁不成钢的导师早就把他的简历挂去了猎头公司，所以找他的人和企业都没有
断过。只是白胡子这样的公司，会从猎头找一个全然没有工作经验的大学毕业生，实在是一件匪夷所思的事情。
他这样想着，走进白胡子广告公司那让他浑身不舒服的、有着极度浪费空间的一楼大厅的写字楼，不过这一次，并不像前几次那样有保安来阻拦他，或者被前台接待用不信任的眼神上下打量。他再打了个电话给臆想中的金发秘书型美女文员，对方告知了楼层，并在叮的一声电梯抵达的提示音后出现在他面前。
“……啊……”
艾斯以为自己看到了幻象。他揉了揉眼睛，不过和自己脑海中描绘的一模一样的金发眼镜身材曼妙的美女并没有消失，反而推了推眼镜并抱起胳膊：“怎么了？我是在电话中与您预约的秘书卡莉法。”
“啊、我是——”
“波特卡斯先生对吧？您真准时。”她笑着转过身做了个请的动作，那可真美，美得像被丈量过，“我们的BOSS喜欢严谨守时的人，虽然他自己不见得做得到。”
他跟着她穿过两旁都是透明玻璃和工作间的走道。
“那个，请问一下，面试我的是谁？”
“是我们A组的策划总监，冰山先生。”
“可是，一般不是先走人事部门……”艾斯问。
卡莉法停下脚步，“您是特别的个例。”她轻叩门扉示意后，拧开门锁，设计简约的写字台后面，交叠着双手、看起来稳重干练的策划总监冰山，如果不是梳得平正却相当油腻的头发，看起来就是个平凡无奇的那是个三十岁开外的职场男人。他示意艾斯在他面前坐下，卡莉法为他们带上门。
“我从结果开始说吧，”他盯着艾斯看了三秒钟后悠然地开口，“你被录用了，波特卡斯先生。现在很多人连着年假一起在休新年，公司里没有什么人，这可真让人头痛……可以的话，我希望你从明天开始来上班，就先分在A组大客户部，我会抽个老手去带你的。”
这奇妙至极的面试开场白让艾斯的大脑一片空白，信息量过大导致一时间运转不能。他眨了眨眼，确定自己没听错刚才的话。
“你是说，我被录用了？可是我才刚坐下3秒钟，板凳还没热呢。”
“判断一个人用三秒钟就够了。”冰山笃定地说，他随即笑起来。“当然，如果你不想干，那我们另当别论……你有什么想问的现在都可以提，啊，工资待遇之类的这里是根据明确的分级和晋升制度来的，因为太复杂了我也记不清楚，具体你可以去问卡莉法，就是刚刚的美女。”
问题有一箩筐呢，艾斯心说，他拣着最重
要的问：
“我记得……我并没有向你们公司投过简历。”
“我这儿可不止有你的简历，”冰山翻开手边的文件夹，他转过显示屏，上面一幅幅翻过艾斯的作品集，“这么说吧，有个老朋友在新年假时向我推荐了你。喔，不说都忘了……”他打开抽屉，将一个小物件扔了过去，“他说这个要记得还你。”
那是——艾斯丢掉的包里的——U盘。
他把那小东西拈在手里。“是马尔科？”那个秃顶混蛋，他把这几个字从舌尖吞下去。
“可不是嘛！很少见他会推荐什么人，那家伙看人眼光可刁了。”冰山说着按下桌上的呼叫铃，叫卡莉法进来带艾斯去办入职手续。
“他也在这里上班？”
冰山沉默了一会儿。
“以前是，现在单飞了。”他简略地说，这时候卡莉法通知有重要客户来访。“你还有什么问题吗？”
艾斯一时也不知道还该问什么，他的肚子开始咕咕叫，从中午的早餐包之后就啥也没吃折腾到现在；什么的也没吃饱重要，他干脆地回答：“没有了，具体的安排我问卡莉法小姐就好了吧？”
“是的……啊，不要对卡莉法动手动脚啊，她会发火的。她一旦发起火来……”
站在门口的美女秘书十分严谨地一推眼镜：“请跟我来。”
“那么，薪资待遇、晋升规则、加减分制度、末位淘汰……哦，你还需要进行为期一周的企业文化培训和卒业考试。合格了才能进入试用期。资料都在这里，”金发的美女秘书将一叠叠文件交到刚出社会的土气青年手里，看着他的脸随着资料份数的增多而逐渐石化，再满意地总结，“有什么不懂的和需要的请直接问我；如果没有的话，填完这份表您就可以回去了，明天请准时上班。”
一切因为进展到得太过顺利而显得不太真实。艾斯努力使自己的脑子和思维都跟着字符而移动，然而那些字符终于扭曲成型，变成一堆堆跳舞的小人。唯一能跟得上的是卡莉法移动的手指，她在一处空白的停下了，指尖轻巧地戳了戳，示意他签上大名。
“这样就可以了吗？”
“当然，如果您没有异议的话……波特卡斯先生，您是第一次签就职合同吗？”
“唔、算是……吧。”在这样的职场美女面前，说这样的话没来由地令人耳根发烫。但对方明显毫不介意他的感受，以丈量过的角度专业地伸出了手。
“那么，希望您在白胡子工作愉快。”
“啊、那个，我问一个问题行吗？”他的手没地儿
放了似的搓了搓，卡莉法笑了起来。
“如果是‘可不可以晚上一起吃个饭’的话，不可以哦。”
“不是那个。”他接的很快，这让只打算开个玩笑的美女秘书感到有点儿没面子，“我想问……马尔科的事。你知道吗？那个凸眼泡的大叔——”他话没说完，走在前头的卡莉法立刻转过身来一脸严肃地推着眼镜打断他：
“这么说可真是太失礼了，您知道您口中的人物是哪一位吗？”
“？哪一位？可是刚才冰山大叔说他已经不在这儿干了。”
对方叹了一口气。
“是的，既然都知道了，那您也没什么要问的了。”
“我对大叔也没兴趣，我是说，”麻子脸的青年笑嘻嘻地抱着胳膊问，“你有他的电话号码吗？”
女秘书锁了锁眉头，显得警惕起来：“您————波特卡斯？D？艾斯先生————”
“等等等等，先声明，我可不是什么□大叔之类的，再说谁会去要个大叔的号码啊？！”艾斯对那投来的怀疑眼神表示抗议，“你可以去问问冰山，他刚刚给了我丢在马尔科那的U盘；虽然很不想再扯上关系，但还得去找那家伙，因为他忘了把背包一起还我。”
马尔科在半个小时前收到了冰山发来的短信，他算计着现在也该收到成效了。果然，没一会儿，有个陌生号码就冲了进来，占据了整个屏幕的焦点。他了然地按下通话键，嘴角挂起一丝得逞的笑意。
“工作还顺利吗，小鬼？”
没有预想中的抱怨或者感激之类的回答，对方的声音听起来像是心情不错，他甚至透过电波看得到那张充满朝气的脸庞，叉着腰的青年一定正歪着嘴角，思考着怎么才能给他一个下马威。
“就知道是你搞的鬼。我说，混账，我的包呢？”
第一句竟然不是问为什么帮他。马尔科满意地点了点头，他的问题正中垓心，这家伙直觉不错。
“出来吃饭吧？就当庆祝你找到工作。”
“我可听不出来这和我的包有什么关系。”
“吃完就还给你。”对方的语调显得极为真诚。
果然是个混账。“大叔不都是很忙的吗？”
菠萝星人轻松地耸着肩膀笑起来，他的手指轻敲在桌面上，电话那头都听得见笃笃的顿音。
“大叔最近肄业中嘛。”
第三话：陌生人
是不是陌生人，到底应该用什么来界定？
陌生的办公桌，陌生的电脑，陌生的键盘。陌生的阳光，陌生的邻座，陌生的生物钟叫嚣的大脑。如果不是卡莉法为他泡的那一杯热腾腾的咖啡熏着鼻腔，他一定觉得自己来错了地方。
那么，和美丽的女秘书已经算是熟人了吗？答案当然也是否定的，他甚至连卡莉法的名字也不见得能拼得正确。
周围的同事呢？年假中来的人并不多，能打招呼的他都打过一遍了，自认为脸上的笑容还算过得去，也听到他们说“哟，来了这么有活力的新人呢”。但是并不打算和他们发展除了办公桌以外的关系，所以连名字也没有费心去记。
该记得的时候总会记得的，他伸个懒腰，然后看着卡莉法的头像在任务栏上闪烁。
＇来我这，你的上司，工作证。＇
简单明了，真不错。他刚站起身，一条新信息跟着弹出来：
＇把衬衫扣好。＇
不太利索地扣上胸口第二颗扣子，阳光和空调还有布料摩擦皮肤的触感都令他受不了。站在人事主管与总务秘书的单独隔断外，艾斯强迫自己精神点儿，就听到里面传来的声音：“我忙得很，没空伺候小鬼。”
“没人让你伺候，这是工作。”
“真的，忙个大案子呢，分不开身。”
“那就让艾斯帮你，维斯塔先生。如果您有异议，我建议您直接和冰山先生谈。”
艾斯站在玻璃隔断外，看那个精明强干的女秘书用毫无变化的语速完胜了那个像是上个世纪遗族似的胡子大叔抱怨的话语。他敲了敲门。
“请进，这是你的工作证，艾斯先生。维斯塔，这是新来的员工波特卡斯？D？艾斯，是个刚刚大学毕业的设计师，冰山先生要求您好好指导他。艾斯先生，这位是创意五队的队长维斯塔先生，五队负责与本公司有互惠往来的重点客户的置换服务，请您多多上心。”
“我不需要人指导。”艾斯扬着脸说，他把工作证捏在手里。
因为业务广泛，白胡子广告公司的行政分支极其细腻，以确保各行业及各领域的客户都能得到一对一的服务。旗下分有AB两组与十六队，各自负责不同的领域与事物运作。但这留着嬉皮士一样的脑袋、蓄着卷翘八字胡的家伙竟然也算是队长，更主要的是——艾斯讨厌他说话的调调。
他在看不起我。
没关系，又不是第一次被看不起，那之后那些狗眼的人都得到了教训，这次当然也一样。“我一个
人就可以了。”艾斯说，他对自己的实力很自信：无论是插画、设计还是比稿，他没有拿不出手的东西。
“艾斯先生——”卡莉法转动座椅面对他。
那家伙扯了扯本来就松的领带，不耐烦地说：“不要叫我先生。”
“那么，艾斯。”她习惯性地推了推眼镜，“我得告诉你，这是不合规定的。”
维斯塔捻着他翘在嘴边的小胡子瞪了瞪眼：“一个人就行了？狂妄自大的小子！一个人就行了的话，要这么大一栋楼做什么？”他敲了敲桌子，接着对卡莉法说，“你听到了，他说他一个人就行了，正好我也没空，那就这么办吧。”
“维斯塔先生！！”
维斯塔伸手阻止了卡莉法的动作和接下来要说的话。“让他试试。”他递了个眼神给聪明的女秘书，“把我手边的案子分一个过去吧，具体让负责AE直接和这小子对接。喏，就TCNS通信好了，我手底下最温和的客户；不过听说他们最近要新换创意总监。他们整套创意设计系统已经很完善了，每年也都在开初就提交全年计划。只要保准了风格和调性，做起来一点也不费劲。”他在说话的期间顶级秘书卡莉法已经迅速列印好有关TCNS的简略资料，交到艾斯的手中；但这个黑发的麻子脸只是简略地翻了翻，就卷成一团在手心里敲着。
“你在怀疑我的能力。我可以做更难的案子。”
维斯塔从他宽大的帽檐下抬眼看他，瘪了瘪嘴：“我只希望你不要搞砸，TCNS是非常重要的客户。具体的萨奇会跟你说，”他转头向卡莉法致意，“我得走了，这个操蛋的小子就麻烦你管教了，卡莉法。”
崭新的课题出现在面前冲淡了陌生的感觉，新键盘用得不太顺手，不过配置没的说。艾斯把精力放到名为TCNS的课题身上，工作像是镇静剂一样缓解了因为不适应的环境所强加于他的焦虑感。同样是陌生，陌生的课题却像是待解的谜团，令人燃起征服欲与挑战欲。
他不讨厌这种陌生。不仅是不讨厌……应该说，喜欢。
背脊猛地被压住了。
“噢，挺认真的嘛——”