华闻笛脸色一沉，手挽剑花，正准备施展血魂剑中的精招，韩萍萍突然飞身而出，拦在中间叫道：“老先生，请等一下，这不公平！”
华闻笛抽剑退后道：“大姑娘，老夫并没有要求此刻出战，完全是令尊硬挑的！”
韩萍萍一脸泪痕道：“老先生，我不是为家父，是为您老人家才觉得不公平！”
华闻笛一怔：“为了我？”
韩莫愁沉声道：“萍萍，滚回去，要你多什么事？”
韩萍萍转过身来，眼望着父亲，脸现悲愤之色，哽咽道：“爹，您在我心中一向是最值得尊敬的伟大剑手，可是今天您太叫我失望了……”
韩莫愁淡然道：“华老儿是剑手，他表明了自己的态度，愿意死在剑下，我是在成全他！”
韩萍萍大声道：“一个剑手死于公平的决斗才是死得其所，现在可不是这么回事！”
韩莫愁目中凶光乍露，韩萍萍昂头道：“爹，除非您先杀了我，否则我一定要将实情讲出来！”
韩莫愁迟疑片刻，忽然将剑归鞘，回到座上，说道：“好吧，你明白告诉他也好，反正我问心无愧！”
华闻笛怔怔地道：“这是怎么回事？”
韩萍萍泪流满面，哽咽道：“老先生，您不久以前饮下的是毒酒，大概快发作了……”
华闻笛脸色一变，举座也为之震动，韩萍萍继续哭道：“这是我们姊妹俩的主意，央请家父答应如此做的，您老人家杀了我吧……”
华闻笛脸色十分阴沉，怒声道：“你们姊妹俩是怕我老头子舍不得了此残生？”
韩萍萍摇头道：“不，我们听说昨天的情形后，对您尊敬万分，知道您今天一定会前来应约就死，所以才为您准备下毒酒……”
华闻笛嘿嘿冷笑道：“这种尊敬倒是别开生面！”
韩萍萍接着道：“现在随便您说什么好了，不过我们的本心绝不是想陷害您老人家！”
华闻笛道：“一壶毒酒还不是陷害，那你真想害人时，不知要用什么更厉害的手段呢！”
韩萍萍仍凄然含泪道：“我们尊敬您是一代名剑手，更为了家父杀害您全家的事感到无限的歉意，不忍心您以垂老之龄饮刃而死，尸横就地，所以才给您备下一壶毒药，让您无疾而终……”
华闻笛一怔道：“是这样吗？毒药穿肠的滋味可并不舒服。你们还不如一剑杀了我的好！”
韩萍萍黯然道：“那药毒性虽烈，却属于缓和的一种，服下后会使人慢慢失去知觉，安静地死去……”
华闻笛道：“难怪我喝的时候毫无所觉……”
韩萍萍道：“普通人一杯就够了，可是您内功充沛，一杯下去后，毫无徽象，所以我们姊妹俩又各敬了您一杯，想加深毒性，使您在午时未过前安然而逝，免得受剑锋加颈之苦，谁知您内功火候太深了……”
杜青出来道：“刚才你们怎么不说呢？”
韩萍萍低头道：“华老先生表示过，最大的意愿乃是死在剑下，我们虽然后悔多事，却也不便说出，直到杜大侠现身说明时日计算错误，我们……”
杜青道：“那酒中是什么毒药？”
韩萍萍道：“叫做安息散，是寒家祖上用来制裁不肖子孙的秘药，无方可解……”
华闻笛哈哈大笑道：“好一个安息散，韩莫愁出来找我挑战，大概是不愿意我死得太安静吧！”
韩萍萍垂泪道：“家父可能是想藉斗剑掩饰我们用毒之事，不过这不能怪家父，起意是我们姊妹，央求家父很久，才获得同意……”
华闻笛一叹道：“这件事听起来很合情理，你们是一番好心，我只有感激……”
韩萍萍痛苦地道：“老先生。您别这么说，都是我们自作聪明，害了您老人家！”
杜青愕然良久才一叹道：“自作聪明的是我，如果我早一点来把事情说明，就不会发生这种事了！”
韩萍萍抬眼道：“杜大侠，既然你知道了时日计算错误，华老先生早已过了限期，为什么不在今天早上就赶来通知我们，一定要等……”
杜青低头不语，华闻笛笑道：“这倒怪不得他，令尊行事的手段老夫知之甚详，如果他早知道誓约逾期失效，恐怕又会想别的主意来对付我了！”
韩萍萍默然无言，谢寒云叫道：“我相信韩莫愁早知道誓约过期的事了。昨天他在清凉寺中，漏了一句，说什么钱庄里算利息，都是以闰月的第二个月为准，他把这个都查清楚了，岂有不知道誓约该在九月底满期的事！”
韩莫愁道：“这个韩某绝不否认，我虽然以誓约逼华老儿就死，故意说出钱庄计算的方法，就是暗示他多用脑筋想想，他自己死心眼儿，又怪得谁呢？”
韩萍萍一怔道：“爹！那您就不该准我们用毒酒……”
韩莫愁微笑道：“我想华老儿连帐都不会算，分明是个老糊涂，让他用一杯毒药，糊里糊涂上西天也是一件好事。”
谢寒云怒道：“你分明是存心谋害华老！”
韩莫愁淡淡地道：“那倒不是。他饮酒之前，我还提示了一下，记得我曾经说过，尽此一杯酒，送君望乡台，那等于是打了个招呼，谁叫他听不出来的。”
说完又哈哈大笑，得意万分，华闻笛怒道：“那时候谁会知道你一肚子鬼……”
韩莫愁脸色一沉，说道：“你明知道我行事的准则，向来是多方求万全的，仍然不加注意提防，这证明你自己差劲。何况讲到真才实学，我杀死你也不困难，这一点你敢否认吗？”
华闻笛被他问住了，韩莫悉又冷笑道：“我可以用剑法杀死你，可是我觉得你这种对手太差劲，不愿污了我的宝剑，而且我两个女儿再三恳求，让你死得舒服一点，我答应她们，完全是一念之仁，你难道还觉得太冤枉吗？”
华闻笛沉吟片刻，忽地发出一声长笑，道：“不冤枉，可是你刚才为什么又找我比剑呢？”
韩莫愁道：“那是因为杜青太机灵，识破了誓约过期的事，我觉得我女儿是一片好心，被你误会了才是真正的冤枉，所以才不惜屈志用剑，让你死个痛快……”
华闻笛笑笑又问韩萍萍道：“令尊说的倒是实话，你大可不必再出来说明用毒酒的事了！”
韩萍萍擦擦眼泪道：“家父与您的剑法孰强孰弱，我并不知道，可是那毒药人肚后，会使人丧失行动能力，如果在比剑中，您因为力不从心而被杀了，坏了一世英名，我更对不起您，所以我必须说明……”
华闻笛笑道：“好！死在你这种好心肠姑娘手中，老夫也没有遗憾了。谢谢你，大姑娘！”
韩萍萍黯然道：“不管怎么说，总是我害了您，所以我情愿用一死来报答您。”
说着在怀中抽出一枝匕首，往喉头刺去，华闻笛的动作更快，长剑一挑，已将她的匕首击落，温言道：“傻孩子，你的岁月还很长呢，何苦用小命来陪我这个老头子……”
韩萍萍道：“这是我唯一求安心的办法！”
华闻笛道：“你不必为我的生死感到内疚！真正说起来；杜青比你的责任更重，他应该早来说明的！”
杜青低下头，华闻笛又仰天大笑道：“可是我谁都不该怪，这是我自己疏忽，能怪得谁呢，何况你们都是一片善意，我只有感激才对！”
说完，他沉声问韩莫愁：“那安息散果真没有解方？”
韩莫愁道：“华陀再世，扁鹊重生，只怕也救不了你，我不是告诉过你吗，阎王注定三更死……”
华闻笛哈哈一笑，说道：“那我就死定了！不过我不想死在你门口，这批人巴不得我断头流血才称心，我可不能叫他们太高兴！”
韩莫愁笑笑道：“随你上那儿去死都行，我找你比剑，只是想掩过我女儿用毒酒的事，既然已经说开了，我也懒得管你，反正你绝对活不了！”
华闻笛道：“我要自己找个理骨之所，谁都不许跟着来，你能答应吗？”
韩莫愁道：“我绝不跟踪你，至于别的人，我可不能限制他们！”
华闻笛道：“杜青，你能替我看住这些人吗？”
杜青道：“我不能送前辈去安息吗？”
华闻笛道：“不能。我隐名行侠一世，如神龙不见首尾，死后也希望能神秘一点，没有一个人知道！”
杜青低头默示同意，华闻笛叹了一口气道：“世间不平事太多了！我以血魂剑诛恶锄奸，手段也许是过份了一点。今后会血魂剑式的人，只有你了，希望能继续这份工作，但是要做得合乎人道一点！”
杜青坚定地说：“再晚当尽力而为！”
华闻笛现出一个满意的微笑，说道：“我要给你的东西，已经交妥一个人了，那个人会交给你的。我在垂死之前。能认识你们这些年青人，个个英气勃发，侠义为心，实在感到安慰。未来的武林，必可因你们而放异采，为人世伸张正义、为来世开太平……”
说完把手中的剑还给杜青，转身飘然而去，没有多久，他的背影已在众人的眼前消失。
自然也有些人不放心，想跟去看看。可是韩莫愁不作表示，杜青、查子强与谢家姊妹虎视眈眈，使他们不敢轻动。
很久，很久，韩莫愁才举杯笑道：“华老儿毕竟是武林一代怪杰，他活着令各位不安心，他死了，倒又使人不胜追念，大家干一杯，祝他永远安息吧！”
虽然有人不愿意，但是没有人敢违背韩莫愁的提议，勉强举起杯子，喝了下去。陈其英低声道：“韩庄主，这老家伙到底会不会死？他走的时候很轻松，可不像中毒的样子！”
韩莫愁含笑道：“绝没问题！安息散的药性很和缓，发作的快慢也因人而异，但至迟不会超过一个时辰，希望这老儿的命长一点，能先为自己找到一个理骨之所后再死！”
陈其英道：“不亲眼见他入土，总是叫人难以放心！”
韩莫愁怫然道：“你如果不放心，可以把我的安息散溶人酒中，只要喝一小杯，然后任凭你去寻访名医良方，如果你能活到今天晚上，尽管拿剑来割我的人头好了！”
陈其英陪笑道：“庄主太言重了，在下岂敢不信，只是不甘心这老儿死得太舒服了！”
韩莫愁笑道：“其实慢死不如快死，人死了，什么知觉都没有了。引颈一刀，倒舒服点。华老儿最多只能活一个时辰，这一个时辰，将是他在世上最痛苦的时间，眼睁地等死，那滋味比什么都难受！”
陈其英谄媚地道：“庄主的见解高人一等，仔细想来，庄主放他离开，倒是让他多受点罪了！”
韩莫愁笑道：“韩某杀了他全家，叫他受了四年的折磨，最后送他一壶毒酒，叫他尝尝等死的滋味；也算是替各位出了一口恶气！”
陈其英大声道：“正是！我们的血海深仇，多亏韩庄主代为伸雪，为表示谢意，我们恭贺庄主一杯！”
除了一轮明月照九洲，几乎人人都举起杯子，当然查子强、杜青与谢家姊妹不在其列。
查子强看不过眼，哼了一声，回头就走。韩莫愁在他背后笑着叫道：“查大侠，韩某为了一尽东主之谊，准备邀请在座各位作十日之欢，你干吗走得那么快呢？”
查子强沉声道：“三年之后，查某当重访金陵！希望你能把这些人再召集在一起，查某对他们各有一番交代！”
韩莫愁笑道：“如何交代，查大侠可以先透露一下吗？”
查子强道：“可以，事实上我敢担保，也许你只能召到极少的一部分，其余的要由查某带他们来赴约了！”
韩莫愁似乎很感兴趣，问道：“非常有意思，查大侠能否说得详细一点！”
查子强朗声道：“很简单，现在我给他们一个机会，让他们在今天会后，离开金陵回到家中去闭门思过，如果有人还留在你这里，就证明此人心思卑鄙，不够资格再活在世界上，三年之后，查某带着他的人头来此赴约！”
韩莫愁哈哈一笑道：“查大侠是说韩某的朋友都不是好人了？”
查子强道：“血魂剑把你的为人介绍得很明白，跟你为伍的，绝非善类！”
韩莫愁不动声色；仍是含笑问道：“那么查大侠第一个剪除的对象该是鄙人，何以反对鄙人如此优容，要等三年后再来鄙人算帐呢？”
查子强道：“能先除去你当然是上上之策。可是昨天在清凉山中一战，查某自审实力尚不克臻此，故以三年为期，埋首重练剑术，以期与你一搏！”
韩莫愁鼓掌笑道：“好志气，三年的时间够吗？”
查子强道：“应该是够了，如果三年内我仍然无法想出制你之策，只好认命被你杀死了！”
韩莫愁脸色一沉，问道：“你打的是单方面的算盘，韩某能让你活三年吗？”
查子强哈哈大笑，答道：“以你的行事手段，应该是会的；可是你雄心很大，想成为天下武林的霸主，总得装一下门面，摆摆风度，对我这三年之约，硬着头皮也得接下来，否则就证明你是个无胆的鼠辈，纵然剑法无敌，也不足以领袖武林称尊！”
韩莫愁脸色阴沉地道：“查子强，看你外表粗鲁，骨子里倒是颇有心计，你这一手把我限制了！”
查子强冷笑道：“我闯荡江湖也近十年了，如果光是靠着这粗鲁的外表，还能活到今天吗？”
韩莫愁笑笑道：“不错，一个剑手能够活着成名，多少总是有两下子的，我接受你这三年之约，不过我也有个附带的条件，如果在十天之内离开金陵的，就是看不起我姓韩的，韩某照样也会摘下他的脑袋，在三年后列席！”
查子强淡淡地道：“很好，那看他们的选择了！”
杜青却一皱眉道：“查兄，我反对你的方法！你跟韩莫愁作对，可不该把别人拖在里面！”
查子强朗声道：“黑白分明，是武林道应有的胸襟。如果他们怕死而附恶求好，杀之亦不过份。我让他们在生死之间作个选择，也正好对他们作个考验！”
韩莫愁微笑道：“查大侠，韩某不为自己的正邪作任何辩解，可是韩某却有个比你更近情理的举措，只要是把韩某当作朋友，在金陵停留十日的，韩某在三年之内，负责他的安全，绝不会受任何伤害！”
查子强笑道：“这倒是给你一个收买人心的机会，可是你能把他们都留在身边三年吗？”
韩莫愁冷笑道：“不必这么久，只要是住满十日后，大家可以任意行止，韩某的保证普及天下，到那里都有效！”
查子强道：“你有这么大的把握吗？”
韩莫愁道：“韩某言出如山，只要有一个人受到意外的伤害，韩某愿意这颗人头赔偿他的损失！”
查子强沉吟片刻道：“好吧！我倒要瞧瞧你有多大的神通，我现在就走了，寄寓在挹江门外的六和客栈，凡是在今天离去的朋友，可以给查某打个招呼，过了今天，我就认定是韩莫愁的同类，也是查某今后猎取人头的对象了！”
说完，转身大踏步走了。韩莫愁在座上发出一阵刺耳的长笑，陈其英皱着眉头道：“庄主不该放他离去的！”
韩莫愁傲然道：“一狂言匹夫耳，何足患之！”
陈其英道：“千手剑客粗中有细，那一手剑法也确其独到之处，庄主不可过份大意！”
韩莫愁笑道：“韩某虽不敢以武林霸主自居，却颇有意跟天下豪杰交个朋友，所以才接受他这种荒唐的挑战，藉以分清敌我，凡是瞧得起韩某的，尽可定心在此作十日快聚，韩某担保三年之内，毛发不伤……”
话音至此，转用阴沉的语调道：“话又说回来，如果各位中有信不过韩某的，也不