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司空摘星早在一旁听出端倪，此时开口问道：“袁秋池？陆小凤，这位莫非是京城一品堂，瑞麟轩与荣宝斋三家古玩店的少东家，‘醉里春波’袁秋池？”陆小凤笑而不答。
袁秋池对司空摘星一揖，道：“司空大侠谬赞了，那是家父创下的基业，袁某不过是不忍家父忧劳过度，近期方才着手打理，略尽绵力罢了。听闻一品堂与荣宝斋都曾有幸得司空大侠的光顾，原物归还之时又题书称赞，倒也成了敝店密不外传的金字招牌。袁某在此先谢过司空大侠。”司空摘星听了，倒是毫不见局促之意，挥挥手道：“好说好说。”
客套话尽，袁秋池转而对陆小凤正色道：“陆大侠，在下听闻你与江南花家七公子花满楼相交甚深，也知你素爱美酒，前些日子在下与霞儿订亲的酒宴，你怎的不与花七公子一同前来？”虽是问句，言语间竟隐含了几分笃定意味。
陆小凤一怔，没来由默然起来，倒是一旁的司空摘星见他窘迫模样，只好替他回答：“罢了，这原无甚复杂难解。袁公子，这小鸡将花满楼弄丢了。”接着，便将花满楼的失踪以及这许多日子里二人的行程慢慢说与袁秋池，又道：“本以为来到这通平镇，便可见到花满楼了。然方才与岳青及霞儿一番闲谈，我二人旁敲侧击问了许久，竟只知道花满楼上月末来过，喝了你与霞儿的订亲酒后离开，其余诸事，岳家父女竟一无所知了。唉，莫不是又生生断了头绪？”
袁秋池听罢微微颔首，只拿眼瞧着陆小凤。见他久不做声，低垂了眼，眉宇间尽是懊恼苦楚，不由一声长叹，开口道：“陆大侠，袁某与你相交不深，然凭借敝店与江南花家多年生意往来，对于七公子其人，在下倒是颇为了解。七公子虽天性温文谦和，却也并非对一切都全然不在乎，一旦他认定的事，便会执着到底，九死而无悔。你与他多年旧友，这一点不用我说，你也当知晓得清清楚楚。我所知的花满楼重情重义，几乎从不欲旁人替他担一分的心，对你尤甚，几乎以全心相待于你。此番他不告而别，料想必有难言苦衷，陆大侠，花七公子素来信你如己，你……切莫辜负了他！”
陆小凤豁然抬眸，凤目里清光流转，似将他整个面容都照亮了，那灿然莹华齐齐汇聚于袁秋池面上，含了洞彻一切的慧黠锋芒。袁秋池忽然便愣住了，直觉陆小凤果真耀目如鸣凤翔于九天，短短一瞬，竟俊秀风流得叫人移不开双目，难怪那神仙一般的花七公子都待他异于常人。却听得陆小凤淡淡开口：“袁二公子想必有事相告，陆小凤不胜感激。”
心知瞒他不住，好在也未想真的隐瞒，袁秋池略一思索，坦然说道：“陆大侠莫怪，在下不过担心陆大侠突遭此变故，心中焦急，一时失了冷静，看来是袁某多虑了。不错，上月末花公子的确参加了在下与霞儿的订亲宴，然而却并非只身前来，他身边，还有一个人。”说着，微微蹙了蹙眉。
陆小凤双眼一眨不眨地盯着袁秋池，连呼吸都几乎顿住，半晌，方听得袁秋池继续开口说道：“当日，花公子身边还有一个人。这人年纪与他相仿，一身皂色绣金百蝶穿花图案的越罗长衫，俊眼修眉，倒端的是一副好相貌。只是……只是他看着花公子的眼神，无端便让在下觉得不安，太……太在意了些，又隐着一分痴缠……”说罢，自己亦觉得欠妥，不禁薄面晕红，尴尬地咳嗽两声，转眼望向陆小凤。但见陆小凤脸色阴郁，紧抿了薄唇，似在强自忍耐，又问他：“那小楼可好？他看起来有无受制于人？”
袁秋池虽觉陆小凤的反应稍显奇怪，却也未在意，只说道：“陆大侠放心，花公子自在闲雅一如以往，并未受制于人。”想了想，又赧颜道：“当日订婚喜宴，在下自是满心欢喜，高朋满座，美眷如花，不自觉便多喝了几杯。待到花公子座前敬酒之时，脚下微一打晃，便要栽倒。好在花公子伸手一托，方才免了我当众出丑。当时未觉有异，次日一早醒来，花公子二人便要告辞上路了，只说随意走走，并未交代去处。趁同行那人去取马车的当儿，花公子略微握了下我的手，随即指指我袖内，点了点头，便起身离去了。回去之后，我将袖内物事取出一一验看，发现了这个。想是那日花公子扶在下起身之时，顺势留下的。”说完，自袖中取出一物，递与陆小凤。
看清了袁秋池手中的东西，陆小凤当下一阵眩晕。司空摘星见他神色有异，忙凑上头去仔细端详那东西。只见一枚酒盏口大小的羊脂玉环安静卧于袁秋池掌心，通体莹白无暇，其上雕饰的云纹流光暗转，真正是上等的好玉，却并无甚稀奇，心中不解，便以眼神询问陆小凤此物个中蹊跷。
陆小凤喑哑了嗓音，艰难地动了动嘴唇，道：“‘袖雪’，这个环叫‘袖雪’，当年金鹏国一事之后，我愈发觉得不能护他周全，便央朱停打了这么个东西，在小楼二十二岁生辰当晚，亲手塞进他衣袖，嘱他好生收着。到了紧要关头随意找个人带给我便是，天涯海角我也能找到他。”嗓子似哽住了，缓了一缓，方道：“当时他还笑我太小题大做，说他总归是没事的，反而是我，平白招惹这许多麻烦，才应当随身带着一枚，届时他去寻我救我才是。这个人……怎的总是这般……招人……”说到最后，声音已近低不可闻。
司空摘星与袁秋池二人皆听得不明所以，司空摘星终归是急脾气，赶忙推了推陆小凤，问道：“陆小鸡，先别忙伤心了，既然紧要关头的救命物事，当不只是个信物这么简单。这个东西，究竟有什么玄机？”
（六）（下）
他听得老友疑惑语气，只问：“陆小凤，这个东西，究竟有什么玄机？”
玄机，玄机，他恨不能那人一生，都用不到这个玄机。
苦笑抬眼，望向司空摘星与袁秋池二人焦急神色，长叹一声，道：“取些水来。”
一旁的袁秋池倒还镇定，此时忙取了白瓷净盏，盛些净水送至陆小凤面前。陆小凤微拳了右手，拇指与食指分别扣住玉环两端，慢慢浸向澄澈水底。双眼神光汇聚，一瞬不瞬盯了玉环上的云纹细细端详。旁边二人见他神色谨慎，不由得也紧张莫名，双拳紧握，连大气亦不敢出一声。四只眼睛随陆小凤的右手慢慢下移，一时间竟连空气也似凝滞起来。
待玉环完全没入水中，环上镌刻的云纹便随了水波流动开去，行云流水，更衬得那玉环莹润无暇，自是别有一番风情在。然而此时，一向好宝的司空摘星却无暇顾及，他紧紧盯着水中莹润的玉器，忽然开口：
“陆小鸡，右边最下首的云纹不对劲！”
只见那水中的“袖雪”之上，靠近陆小凤食指一端，一丝流云缓缓浮了上来，渐渐高过周遭的纹路，似乎离开了玉面，却又不曾，只悠然荡漾在水里，真仿佛皎洁云朵初见了端倪。陆小凤深吸一口气，拇指探向那一丝流云，搭上之后轻轻向右一错，又朝内转过半圈，方才稍稍放松，将玉环自水中取出，取过布巾细细擦拭。
却说司空摘星与袁秋池这边早已按捺不住，纷纷上前探看。这一看，两人不禁啧啧称奇。本是完美无暇的一块环璧，借由水中凸显的一丝流云，竟泄露出一圈断纹来。方才陆小凤那一错一转，似是开启了一个机簧，将“袖雪”由断纹处分隔开来。向内探去，这玉环竟是中空，细到毫厘的孔隙内，隐隐辨得出一缕月白颜色。
陆小凤问司空摘星取了惯用的金银丝，自孔隙里小心翼翼挑出那月白物件，展开来，竟是花满楼的一袭衣角。他甚至记得那件衣服上银线暗绣的缠枝莲，温雅的七瓣光华，堪堪便牵动了他一世缱绻眷恋。
衣角上隐约写了几个字，正是花满楼素净的行楷。字并不多，陆小凤却怔怔看了许久。
六个字，雅致地排了两行，清秀隽淡一如花满楼其人。
两地书，青玉案。
一瞬间，陆小凤面上浮现出缅怀神色，那些并不遥远的记忆，顺了这一道闸口，汹涌奔流而下，轰然响彻心头。
司空摘星在一旁见他不语，索性兀自拿过衣角验看。看了半晌，终究是一头雾水，抬眼望了望陆小凤，见他一派了然神情，不觉心下再一次暗叹。这两人，也不知究竟存了多少旁人难觅的灵犀，这一路牵扯出的琳琅过往，无不镌刻上两人独为对方知晓的回忆印记。情深若此，这一路的追逐与躲藏，却又是何苦……
想到此处，司空摘星轻叹一声，伸手拍拍陆小凤肩膀，道：“你可曾想明白了？”
陆小凤肩膀一沉，知是老友从旁默默支持，便无声无息将“袖雪”与那一角衣袂细细收在怀中，转头回给对方一个笑容表示自己还好，同时开口：“二十余年，花满楼从来都知晓我在哪里。即便当下不知，不久后总会知道，我也是一般无二。相识这许多年，我们从未真正从对方的生活里消失过，这是第一次，花满楼音信全无，百般探求亦遍寻不到。幸而他尚留了线索与我，才不致让我全无头绪。然终究是关心则乱，初知晓他不见了踪影，竟慌乱起来，第一个暗示，我本不该如此后知后觉的……罢了。老猴子，如今第二个线索我已基本猜出，事态紧急，我们立刻便动身，在路上我再将原委细细说与你。”
说罢，转身向一旁的袁秋池拱手一揖，道：“袁二公子，此番波折幸而有你相助，在下感激不尽。方才听得你与我一番肺腑之言，便知你是真心为小楼好的。霞儿嫁了你，想来小楼当可放心。如今事情比我当初所想又复杂许多，小楼既送了‘袖雪’出来，我怕他再生变故，只得匆匆动身寻他去。烦请公子代我二人向岳师傅及霞儿道个歉，待我寻到小楼，必登门道谢，详述这一路经历。届时定与袁兄把酒言欢，一醉方休。”
袁秋池略一回礼，道：“陆大侠说笑了，能早早寻到花公子也是在下所愿，岳丈大人与霞儿那里交由我处理，二位即刻动身便是。望二位能早日寻回花公子，也不枉秋池机缘巧合传送‘袖雪’之意。”
送那二人至门口，趁着牵马的空当，袁秋池凑向陆小凤耳边低声道：“陆大侠，在下久闻陆大侠武功高绝名扬天下，然总是要劝一句，望陆大侠多多保重，当心花公子身旁的那人，此人……并不单纯。”说完，又微微笑了，再度开口：“陆大侠，我既与霞儿结为夫妻，自然还是有些感触的。人生在世寻得一心人不容易，若此次风波得以平息，秋池只盼陆大侠能够惜福，怜取眼前人。”
陆小凤一震，转头望向袁秋池含笑眼底，心下一阵动容。郑重道一声：“保重。”便翻身上马，与司空摘星二人朝巷外绝尘而去。
直至二人远去的马蹄声亦听不见了，袁秋池仍立在自家门前，望了寻常巷陌，几不可闻地低低一叹。
远方。
灰羽的鸽子轻盈地落在画楼西面的檐铃上，青翅扑拉拉敲击着铃壁，那铃铛便摇晃起来，如珠落玉盘，脆生生地响。
一袭墨袍裹了挺拔瘦削的男人静静立于檐下，听得这铃声，便抬起头来，伸手招呼鸽子飞下来，落到他腕上。随意喂了几粒玉米，接着伸手取下拴在鸽子红爪之上的竹管，捻出二指宽的纸条细细读了，面色一沉，也不言语，转身盯牢了楼内软椅上坐着的年轻公子，薄唇紧紧抿成一条细线。
公子一身白衣莹如皎月，乌发如泉，自脑后盘了一个发髻，用嵌八宝紫金发箍束得整整齐齐，多余的发丝便从肩头垂落下来，柔柔亮亮，无端地竟叫人再移不开眼睛。眉目如画，睫羽低垂，唇角微微上扬，便叫这天地都失色了。明明是极素淡的一个人，一颦一笑偏蕴藉了万种风情，分明便是雪肤花貌，倾国倾城，偏又不失男儿气质，疏雅俊朗。但见这白衣公子悠然翻过几上闲置的净瓷素盏，满上一杯茶，优雅地举至唇边，浅浅抿一口，复又抬头，双瞳无焦却耀如星斗，“看”向廊下立着的墨袍男子，闲闲开口：“方才听得荆兄气息不匀，略显浮躁，恕在下冒昧问一句，荆兄与在下打的第一个赌，荆兄可是输了？”
荆无隐听他这么说，心中更是难平。偏生对了这人，爱他护他亦来不及，自然一丝火也不忍向他发泄，只好闷在心里，烧得骨肉都痛起来。痴痴贪看了那人半晌，挣扎许久，方才强自回过神，知他看不见，遂狠狠瞪他一眼，口里却仍是软语温言：“满楼，你随我出来也已半月有余，这期间我待你如何你自当知晓。想那陆小凤得知你失踪的时候，人尚在洛阳‘重璧台’庚字号房里，下人亲眼所见绝无花假，那时他可有想起过你？可有回头寻你的意思？我这般为你千辛万苦熬尽相思，你都未曾有丝毫回应，怎的一个陆小凤，便叫你如此信他不渝，如此死心塌地？”
死心塌地？花满楼微笑起来，是死心塌地了吧，也许根本不是两个多月之前，而是从更早的时候，在早已不可考据的遥远过去，自己就已经对他情根深种，死心塌地。怪只怪自己太习惯于守候，总想着等那人自己洞彻了心思，便会在某一天自窗口跃进百花楼，与自己不期而遇。这一遭变故，是不是就为了惩罚自己，不懂主动，错失了良机？
微笑着摇头，重又转向荆无隐的方向，缓缓开口：“荆兄，我相信你是真心待我，然花满楼一颗心只得拳头大小，早已全被他填满，又如何分得出去？荆兄方才为我不平，说他玩乐之时不曾想起我，这话却是作不得数的。我与他相识二十余年，无论他去哪里，认识了谁，只要不曾与我同去，他回来总会事无巨细讲与我听。无论是秦楼楚馆，沙山月泉，还是边关大漠，霜冷长河，一桩桩一件件，便像说故事一般动人。他酝酿了一路，就是要回来让我知晓，他很好，要我宽心。是，他是风流，却并非谁都见过他痴儿一般的眷眷情长。这种风流中独有的深情悉数给了在下，试问在下如何能不以全心相报于他？我反而恨自己太迟疑，未能早一点助他看清自己心意，方才有了这一番波折，或许，倒也是转机。”
怔怔望着那玉面上漾出的笑意，含了自己心驰神往的甜蜜深情，却只为那一人。荆无隐默默叹道，陆小凤，你果然十世修来的好福气，能让这人如此待你。然而未到终了，胜负总还未确定，现下他人在我这里，我便还有机会。未来，我不会轻易放手。
（七）（上）
向东去的官道上，有一家茶寮。
靠官道一侧搭了草棚，草棚下排开四五张桌子，连同条凳俱是干干净净。再远一点的地方便是后厨，木梁搭的架子上铺了厚实的茅草，四壁抹了层灰泥，门开在向阳面的官道一边，青布门帘被高高挑起，送茶水饭食的小二哥便托了托盘自门内出来，穿花绕树般在几张桌子间狭窄的空隙里熟练游走。
时值正午，茶寮里客人渐渐多起来。这一段官道上方圆二十里之内只这一间茶寮，因而每到打尖的时候，这里的生意总是格外地好。渐渐地，两个小二哥便有些忙不过来了，不得不两只手各托一个大盘，两肘并拢，其上再架一个，提起十二万分精神，小心翼翼将茶饭送到各个桌上。
个头稍高的一位小二哥此刻双眼紧紧正盯了手上的茶饭，同�