贾赦用上当年贾代善留下的人情，才算打通关窍，请六宫都太监夏守忠出来吃茶。那夏太监还带来一个姓周的，也是宫中头面人物。
随意扯了几句，夏守忠指着“还有差事”抽身去了，只留下周太监跟贾赦说话。
东拉西扯一阵，贾赦送出一件‘仨不值俩的小玩意儿’，方说到正事。
周太监一面翘着兰花指拿杯盖抹着茶，一面笑咪咪地道：“庆裕郡王是当今堂兄，当年刚一受封就请了外任。现下年纪大了要回来，因是京里没有王府，少不得要指上一处。我想着，府上那处园子是极好的，听说当年原有图样留下，倒要请赦公行个方便，借来瞧上一瞧，好做个参照。”
贾赦心领神会，说来这荣国府他实在住得憋屈，这二年还好些，贾琏兄弟入仕前，哪个想得起他贾赦才是荣府袭爵之人？缴上去也罢，顺势跟那一家子分开来，他还过得自在些。
周太监见贾赦识趣，心下满意。大观园占地甚广，之前内府将宁国府收去后也并未拆除，只将先前的夹墙又原样修起，两边隔开了事。如今只要将墙一推，再按着规制把前面改造一番，可以省不少事呢。
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一时间大房二房各自筹谋，连筹划了许久的贾母八十大寿也顾不上了。但因风声早放了出去，自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝，贾赦等少不得强打起精神来支应，将原定的连宴七日改为去寺庙做法事，并刻印经文散发，总算敷衍过去。
八月初三是正日子，有史家、王家一班亲戚女眷，并族里几位常来往的妇女登门来贺。王夫人抱病不出，客人们也很知趣的没有提起，贾母只带着刑夫人迎接。只是不管主人也好，来宾也罢，皆知这只怕是荣国府最后的谢幕之举，于那锦绣繁华之中，未免透出一丝萧凉意味。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席，因是刚受了斥责，便不敢叫戏班，只寻了两个嗓子好的清唱几段，然后无非听戏放赏，有终席的，也有不终席的，一时送客毕，只忠靖侯史鼎夫人带着湘云并王子腾夫人留下，另行招待。
贾母心知王子腾夫人另有别图，略问候几句，便命鸳鸯带了她去见王夫人，又打发湘云去探春处，自与史鼎夫人闲叙家常不提。
史鼎夫人算来是贾母娘家侄媳，因保龄侯史鼐迁委外省大员，此时不在京中，适逢卫家要迎娶湘云，忖着侄女打小儿一年里倒有半年是在贾家，如今若不让贾母过问一二，反倒显得史家过于势利了些，少不得提上一句。
贾母近日百事缠身，忽闻此事，倒是心下欢喜：“云丫头十六了啊，也是时候了。”顿了一下，到底问出了口：“卫家那孩子，你见过么？”
史夫人忙笑道：“我和老爷都见过的，生得齐整，学问性情都好。”若不是怕被指点，她都想说给自己闺女了。
贾母便点点头，又问：“可都预备齐了？”
史夫人便答道：“老爷吩咐了，大嫂当年的东西，一件不落都给云丫头带去，另按府里姑娘的规矩置办。”
贾母也没多的话，如今她自家事尚未理清，哪还有精神去管娘家，也只能白问问。
湘云被史家接回备嫁，与探春二人已有近月未见，说起那日情形，犹有余悸：“往日也听过哪里抄家，谁想竟叫我亲眼见了——真真吓煞个人！”
惜春冷冷一笑：“你却好了，全当长了个见识，我们可不知道下面还有哪一出呢！”
湘云默然，探春叹道：“那年甄家坏事，大家私下议论，说他们家里自已好好的抄家，后来果然真抄了。咱们可不也是？可知大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，自杀自灭，才能一败涂地！”立身不正，谈何长久？
探春敏慧之人，府中种种弊端皆看在眼里，便是外头的事情，她背地里也听了不少。此番抄家说来是王夫人私藏甄家财物，其实便没这事，怕早晚也逃不过一抄。
看着风波已经过去，但要说就此无事，又谈何容易？
解禁已过半月，姐妹俩至今还是睡不安稳，一有声响就会吓醒，只能相拥着安慰对方也安慰自已。往日里探春颇有几分自负，相比迎春，她才干容貌都胜上一筹，如今看看大房三个儿女，再相比自已兄妹几个，难免有些气闷。
便是湘云父母双亡，昔年少不更事时还会说婶娘待她严苛，如今看来，也不过是要她磨性子罢了，早早儿为她定了亲，也算是有个归结，自己姐妹，又何时方是个了局？
这日大朝，礼部上奏：开国荣国公之孙，一等将军贾赦，以其年事将老，精力渐衰，请将世职传与嫡长子贾琏，并纳还荣国公府。当今龙颜大悦，圣喻敕封贾琏为三品威远将军，并赏将军府一座。
贾赦大喘口气，从此无官一身轻，尽可抱着心爱的古董，自觉再好没有。贾琏更是意外之喜，早年被人指说‘只在乃叔政老爷家住着，帮着料理家务’，他虽口中不言，心下却有些着恼，这荣国府本是我父袭爵，怎么我就成了住在叔叔家里？直到做了官，才渐渐忘怀，如今另赐将军府，自已就是名正言顺的当家主子。
至于二叔那边，这二年行事越来越不成章法，宁可远着些。
毕竟这世上奉养父母祖母原是正理，却没有哪家是侄儿养着叔叔一家子的。
作者有话要说： 卡结尾了，肿么办？
☆、81
圣旨既下，贾赦等打点迁居，贾政更急着寻个下处，别的犹可，宝玉和黛玉的婚事是钦定的日子，却是拖延不得的，偏他又不惯俗务，一时忙上加忙，乱上添乱，最后还是贾母将自己陪嫁的一处五进大宅给了贾政，叫人赶着收拾出来。
因王夫人房中财物尽被充公，贾母将自己私房分出一半，交与宝玉收好，流泪道：“我疼了你这些年，如今也不要你为官做宰，你只好好跟林丫头过日子，便是在我跟前尽了孝了。”宝玉呜咽应承，大拜三拜，一步一回头地去了。
贾赦这边，饶是有现成的房舍，到底连忙了两个月，才算将诸事底定。
住进正院的贾赦两口子是百感交集，活了大半辈子，当了几十年大老爷，总算是翻身做主人了啊！
凤姐儿重掌家事，虽说论规模将军府比荣国府差得远，好不过如今事事无人掣肘，刑夫人又不是个精明的，被凤姐儿几番奉承，乐得当起甩手掌柜。
新家新气象，上下皆是井井有条，唯有两件让凤姐犯难：一是惜春，按说她虽长在荣府，却是贾敬亲女，贾敬去世，她自当回宁府守孝才是正理，只是贾珍贾蓉父子声名狼藉，那边不来接人，贾母也便不提起，如今把她往哪里安排？老太太身边也成，偏惜春性子孤拐，老太太年事已高，喜的是宝玉湘云那样会说爱笑、能热闹得起来的小辈，她在府里就一向不太上前，且又在孝期，平日里穿着浅素，饭食不动荤腥，老太太见了也未必欢喜。
二是妙玉，荣国府被封，她自然不能再留在栊翠庵里，若按刑夫人的意思，当初王夫人下帖子请来的，自是由王夫人去安置，只是搬家时她和惜春都跟在贾母身边，也就一起来了将军府，如今却不好再把人打发出去。
思来想去，凤姐儿将惜春跟巧姐儿安排到一处住着。巧姐儿眼看到了十岁，也该自己单有一处小院子，惜春能诗会画，让她姑姑带着学点子也好，再说身边还有个高嬷嬷，耳濡目染之下，于惜春也有益处，正是两全之举。
横竖惜春今年也十六了，明岁孝期满后，给她相看一门亲事，好好把人嫁出去，也算尽到这些年相处的情份了。
至于妙玉，凤姐儿可没那么多耐心仔细参详，一天趁着给贾母请安，直截了当地问起贾母和刑夫人：“若要留下呢，已经在家里住了这些年，人品性情都很知道，留下倒也合适；若不留呢，也须寻个妥当处安置才好。”
刑夫人摇头：“我不爱跟这些人打交道。只要心诚，菩萨自然保佑的。老太太若是喜欢，倒可以留下说说话。”
贾母皱眉：“我懒怠理她。若有积古的老人家来了，倒好说谈说谈。”
听了这话，凤姐儿一下子想起刘姥姥，从那回老太太带着游了大观园，去时各人送了些银钱用物，时常送些瓜菜到府里，年年不空的。
那是个淳厚老人家，人又风趣有见识。
因笑道：“老太太不必说，我知道了。倒不是想老人家来，是想新下来的枣子倭瓜呢。”贾母先是一怔，接着也笑了。
算算时间，刘姥姥就这几日必要来的，凤姐儿便留了心，叫人吩咐门上：“务必留下，老太太想她说话儿呢。”
一面又打发人出去访察，找了一处院舍精洁、修持诚正的尼庵，大大布施一笔香油钱，方将妙玉送去。
将军府诸事得宜，贾琮便把心思放在另外一头儿，他许了要替贾环谋个出路，自然不能空口说白话，但迎春产期临近，也不好总是打扰韩永，须得另想主意。
贾环现在的处境比荣国府好一点，总算告别了‘未成年’生活，搬到外院一处小院子里，跟贾兰做了邻居。
把数得着的几个人在心里扒拉一遍，贾琮请彭辉出面，为自己引见范述老先生。
范老先生年近八十，看去很和气的一个人，对出主意帮着小徒弟编书的贾琮也有些好感，贾琮也不绕圈子，直接把贾环拎出来，说这是自己弟弟，仰慕老先生人品学问，想在他授课的时候旁听，态度很是恳切。
贾环按贾琮说的，只穿了身八成新的银灰绸布衫，脚下深青布鞋，收拾得干净利落，老先生略考问几句，便捋着胡子呵呵一笑：“贾公子友爱兄弟，老朽岂有不允之理。”
贾琮起身大礼相谢，背过头又交代贾环：“先生教的必定有大半你听不懂，只要牢牢记住，我托了彭光庭和二姐夫，问他们就好，先生是做大学问的人，莫要扰了他。”
贾环认真应了，贾琮又往贾政新宅跑了一趟，把事情一说，贾政喜出望外，没口子地称谢，又要备厚礼送去，被贾琮拦住：“老人家心性高洁，不喜阿堵之物，寻常束脩即可。”又再三叮嘱贾环不能使性子：“你就是托人情进去的，能学到多少就看你自己了，可别叫彭兄弟也跟着做难。”
贾环好容易得着这么个机会，每日勤学苦读，风雨无阻，连着赵姨娘也收敛了性子，只盼着儿子出息。
贾琮自己却有了麻烦，贾老太太也不知怎生想的，这边厢刚消停没几天，就替他操上心了，每次他跟纪氏两个去请安，话里话外都是叫他们快些生养，瞧那意思，再没个孩子出来，老太太一准会往他房里塞人。
贾琮都想要骂人了，您老人家安安生生看看戏听听笑话不成呐？
就不能少折腾点儿！
这还不算，刑夫人也来凑热闹，贾琮接连几次请安，刑夫人身边都立着一个模样娇俏的丫头，半低着头规规矩矩立着，那小眼神儿时不时就往他身上瞟一下。
贾琮冷着脸回了不言居，等到再去将军府，他就让纪氏把莞尔和嫣然带上了，两个绝色丫环在身后一站，纪氏笑得一脸温良：可不是她管着自家爷，是爷自已不肯要么。
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说来也是有缘，迎春的儿子居然就生在贾琮生日当天。众人都笑道：“这可好，往后舅舅外甥一日庆寿，倒要我们备两份礼只好喝一处酒。”
韩永把温文尔雅丢到一边，自顾笑得傻兮兮。贾琮抬手推他：“你这可是有子万事足了，倒是名字起了没有？”
韩永仍收不住笑：“叔叔起的，大名叫做韩靖，小名唤松寿。”
韩永成家晚，他得了儿子，已经升了礼部尚书的韩道同样欢喜。
刑夫人带着凤姐儿进了里面，抱着大红锦胸缎裹的孩子笑得合不拢嘴：“瞧瞧这小模样，天庭饱满地阁方圆，一看就知道是个有福的。”
迎春靠在枕上，面上的喜气好似能闪出光来：“亏得有太太处处关照。”
刑夫人将孩子交给凤姐儿抱着，挨着床边坐了，拉起迎春一手合在掌心，叹道：“你叫我一声娘，我能不多看着些么？这月子里可不兴想这想那的，把身子调养好才是。”人心都是肉长的，如今刑夫人是真的把迎春当自己女儿了。
小孩儿见风长，等到满月酒时，已经全然变了模样，白里透着轻红，小胳膊小腿圆滚滚，瞪着一双乌溜溜的小眼睛，且是不畏生，哪个来逗都咧着嘴笑得无齿。
贾琮的贺礼是几册抄本，那是他之前抄书夹带的私货，当然一块小玉锁也是少不了的。韩永把玉锁给儿子挂上，摸着几本书如获至宝：“还是三弟知心。”
贾琮失笑：“不知道的看见你这模样，还当我送了什么呢。”
“三弟你是饱汉不知饿汉饥啊。”韩永晃着头，一本正经地道：“你出身世家，旁的或许不足，银钱却比我多，更不说如今到了那个所在，历代精华尽汇一堂——焉知我等穷措大，每常觅得一书，偏是囊中羞涩，少不得东挖西凑了来，若还是不够，便只能盼着那书坊主人大发慈悲，降甘霖于我等……”
贾琮忽然有种给自己挖了个大坑的感觉，看着韩永如痴如醉的模样，他似乎已经预料到从今往后，姐夫时不时追着自己讨书的情形了……
这天贾琮下值回来，独自在书房里静静坐了好一阵。直到天色将黑，刚要打发人去喊贾环，外头一人嚷嚷着“琮哥琮哥”已经冲了进来，兴奋得满脸通红：“老爷说替我捐了监，明年就下场呢。”
看着贾环欢喜的模样，贾琮实在不想打击他，只得静静看着他在屋里连转了几圈，方抬手示意他坐下。
见贾琮面色沉凝，贾环似是感觉到什么，渐渐收了笑。
贾琮轻声叹息，徐徐道：“我得了个信儿，三姑娘——许是要去和亲。”
贾环登时僵住，骇然张口，却说不出话来。
作者有话要说：
☆、82
贾琮为贾环寻了名师，贾政又要替他捐监，连着贾兰也借机沾光，看在王夫人眼里，那就是在往她心窝里扎刺。
这还不算完，又有人来赶冷灶，欲求探春为妇。
贾政受了申斥，带累得连荣国府都丢了，原先来求亲的人家自是没了下文。这番来的是贾政原先在工部的同僚，本身官位不过六品，却是儿子争气，小小年纪中了举，家里便想着往上送一程——要知道瘦死的骆驼比马大，贾家虽不比从前，老底子还是有一些，那人多少清楚贾政秉性，料得自家儿子必能看得中的。
果然，拿话略试探一二，贾政并无推辞之意，他心里自然也有个小九九：自家虽在外任官几年，考绩平平而已，如今又刚受了斥责，三五年内恐难有出头之日，待得众人淡忘，自己大约也到了告老的时候了。
这来求亲的人家，虽非大富，却也殷实，最要紧的是家中只此一子，且又青年有才，说不得自家儿子孙子日后还能多个帮扶。
那同僚讨了贾政口风，心下暗喜，自去筹划不提。贾政自觉替女儿觅得良缘，也有些得意，吩咐王夫人为探春打点备嫁，务要办得体面，不能在贾赦一家面前落了话头。
王夫人自从迁出荣国府，只觉看什么都是一股火，虽有宝玉再三劝慰，也如杯水车薪，无济于事，不过是当着贾政面前，勉强陪笑而已。
被贾政这么一说，便好似戳了肺管子，眼看贾政三言两语把事情交代了，转头就去了赵姨娘屋里，更是一把无明业火直冲顶门，险险咬断几颗牙齿。