高庸 - 纸刀- 第53部分

　　荷花道：“我哪儿又得罪你啦？”

　　顽童道：“你没有得罪我，却得罪了天理良心。他对你那么好，处处护着你，疼着你，你却时时要害他的命，难道你不是人？你的良心被狗吃了吗？”

　　荷花被他一顿责骂，骂得张口结舌无话可答。

　　顽童又道：“我老实告诉你吧，今天早上在茶食店里，我就知道你不是好东西了，刚才那刀疤汉子把竹筒交给你，我也看得一清二楚，你们自以为神不知鬼不觉，其实全没逃过我这双眼睛。”

　　荷花脸色连变，忙又换了一副委屈神情，道：“既然一切你都亲眼目睹了，那就更用不着我多作解释了，你应该看得很清楚，这些坏事，都是他们逼着我干的。”

　　顽童道：“他们是谁？”

　　荷花道：“就是你看见的那个脸上有刀疤的人呀。”

　　顽童道：“我知道他脸上有刀疤，我是问你，他叫什么名室？”

　　荷花道：“我也不知道，我从来不敢问他的名字，问了他也不会告诉我。”

　　顽童道：“那么，他是受谁的指使，你总知道吧？”

　　荷花摇头道：“他连姓名都不肯让我知道，那还会告诉我这些秘密。”

　　顽童闪目冷笑道：“这样说来，你对他竟是什么也不知道？”

　　荷花道：“真的嘛，我若知道又何必骗你？”

　　顽童哼道：“对一个什么都不知道的人，你居然会听命于他，替他害人？”

　　荷花叹口气道：“有什么办法呢？我只是一个可怜的女孩子，哪有力量反抗，如果不照他的吩咐做，他随时会杀我……”

　　顽童道：“原来你是为了怕死才替他害人？”

　　荷花道：“这……，人，谁不怕死呀！”

　　顽童道：“你的意思是说，只为怕死，什么事都肯干，是这样的吗？”

　　荷花点头道：“是……的。”

　　顽童道：“很好！咱们就试试看。”说着，“飕”的一声，从靴筒里拔出一柄雪亮的匕首来。

　　荷花愕然道：“你……你要干什么？”

　　顽童道：“杀人！”

　　荷花惊道：“杀谁啊？”

　　顽童道：“当然是杀你。”

　　荷花吶吶道：“我和你无怨无仇，你为什么要杀我？”

　　顽童道：“你不是说过，只为怕死，什么事都肯干吗？现在我要你做一件事，你若做不到，我就杀了你。”口里说着，左手一探，揪住荷花的头发，冰冷的刀锋，已经贴在她脸颊上。

　　荷花吓得全身都软了，急道：“有话好说，求你别这样，当心割破了我的脸……”

　　那顽童冷笑道：“割破脸算什么，我还要把你的耳朵，鼻子，眼睛和手脚四肢，一样一样全割下来呢，而且不让你断气，你信不信？”

　　荷花忙道：“信！信！信！”

　　顽童说道：“既然相信，可愿意照我的话做？”

　　荷花道：“你要我做什么？”

　　顽童道：“这个姓霍的被你诡计暗算，现在蛇毒已经发作，眼看快死了。我要你用嘴替他将蛇毒吸出来。”

　　荷花惶然道：“可是，那样一来，我自己岂不是会中毒吗？”

　　顽童道：“只要你不把污血吞进肚子里，就算中毒，也不会致命，如果你不干，现在就得死。”

　　荷花望望霍宇寰，又望望脸侧的匕首，迟疑难决。

　　那顽童沉声道：“你若以为我不会真杀你，那你就想错了。”刀锋轻轻一转，已在她鬓角耳旁割破一道血槽。

　　荷花痛得尖叫起来，急忙道：“好！好！我照你的话做就是了。”

　　顽童冷哼道：“不怕你不答应。”说着，用力一推，将荷花掀跪在地上。

　　霍宇寰的左臂已经变成紫黑色，比平时几乎肿了一倍。

　　这只手曾牵着她渡过穷山恶水，曾经替她梳过辫子，曾经拍着她哄她入睡，再为她加被子御寒……

　　这是何等慈祥、何等亲切的一条手臂，而今却被她害成如此模样了。

　　荷花战战兢兢捧着这只手，一时百感丛生，愧怍交集，不由悲从中来。

　　那顽童在后面重重踢了她一脚，催促道：“别假惺惺了，快一些！”

　　荷花含着眼泪，顺从地低下了头……

　　一口口腥臭的污血，由她嘴边流到地上，一串串酸楚的泪珠，却由颊上滚到嘴边。

　　不知吸吮了多少污血，也不知流了多少眼泪。

　　她不停地吮吸，不停地流泪，嘴已酸了，泪也流尽了，到后来，她已分不清吸的霍宇寰的污血还是自己的泪水，反正血与泪滋味都是咸咸的，带点儿苦。

　　忽然，岗下有了脚步声。

　　那顽童一跃而起，低喝道：“你还邀约了什么帮手？快说！”

　　荷花只顾吸血，没有回答。

　　那顽童又道：“我在问你话，你听见没有？”

　　荷花仍然没有响应，因为她正感到脑中晕眩，耳鸣眼花，既未听见山脚下的脚步声，也没听清。那顽童在说些什么。

　　脚步声渐渐近了，而且步履纷纷，不止一二人。

　　那顽童大怒，上前一把抓住她的头发，将她脸部揪了起来，叱道：“你还敢装聋作哑……”

　　话才骂出一半，倏然顿住，原来荷花的脸已经肿起老高，嘴唇发黑，向外翻出，整个口腔与舌头都肿了。

　　那顽童只得悻悻地松了手，身子一闪，躲进竹林里。

　　他一走，荷花便瘫跌地上，接着，晕了过去。

　　土岗下奔上来一大群男女，竟有十人之多。

　　最前面的是铁莲姑，后面紧跟着“巧手”韩文生、“黑龙”徐康、“灵舌”吴七郎、“铁牛”袁大牛……以及旋风十八骑下几名小兄弟。

　　此外，还有曹朴和孟宗玉也在人群之中。

　　大伙儿虽然风尘仆仆，却掩不住内心的兴奋，尤其铁莲姑除了兴奋之外，更有几分焦急和惶恐，她想得到，霍宇寰一定会为林雪贞负气出走的事而责怪自己。

　　但宁可受责，也挡不住她对霍宇寰的关切，是以仍旧兴冲冲抢在最前面，未到庙门，便迫不急待地叫道：“大哥！大哥！”

　　连叫几声，不闻回答。

　　铁莲姑急急奔进破庙，四下望了望，不禁诧道：“奇怪，怎么没有人呢？”

　　孟宗玉眼快，首先发现石阶上的干粮包，笑道：“东西既在，人一定也在附近。庙后有片竹林，霍大哥八成是带荷花那孩子到林子里去了。”

　　铁莲姑忙道：“我去寻他们。”

　　口里说着，人已奔出后门。

　　韩文生看她奔出后，才向孟宗玉拱了拱手，低声道：“等一会见到大哥，难免一场‘饥荒’，昨夜相托之事，还望老弟不要忘记！”

　　孟宗玉道：“小弟自会尽力……”

　　话还没有说完，突听从庙后传来一声惊呼。

　　韩文生变色道：“是莲姑的声音，咱们快去！”

　　大伙儿纷纷取出兵刃，赶到庙后，只见铁莲姑正紧抱着霍宇寰放声大哭，林边地上一片血污……

　　这情景，分明霍宇寰已经惨遭不幸。大伙儿全都惊得呆住了。

　　幸亏孟宗玉比较冷静，低声道：“九姐姐先别伤心，且让曹老爷子诊断一下，看还有没有救治的希望。”

　　一言提醒梦中人。韩文生连忙撩衣跪倒，含泪道：“曹老爷子，你是医中圣手，无论如何，求您务必要救救我大哥……”

　　曹朴忙道：“快别这么说，只要力所之及，敢不尽心。请起来！请快起来！”

　　韩文生挥泪起身，立即吩咐属下兄弟道：“大家散开戒备，严密防范外人接近，以免惊拢了曹老爷子。”

　　一声令下，众人刀剑出鞘，迅速环绕着林边空地，布成防护阵势。

　　曹朴面色凝重地走近铁莲姑，轻轻道：“姑娘，请容老朽略尽绵薄。”

　　铁莲姑缓缓放下霍宇寰，以手捂脸，悲不可抑。

　　曹朴先检查了霍宇寰的左手伤处，又验看眼脸，审辨脉息，然后也将荷花验视了一遍。

　　看完之后，长长吁了一口气。

　　韩文生忙问道：“怎么样？”

　　曹朴徐徐道：“诸位放心吧，不会有什么危险的。”

　　韩文生轻吁道：“那真是谢天谢地，天佑我旋风十八骑……”

　　铁莲姑抬头道：“老爷子说我大哥还有救？”

　　曹朴道：“是的。”

　　铁莲姑立刻破涕，一把拉住曹朴的衣袖，道：“谢谢您，老爷子，您务必救好他，我终生不忘大恩……”

　　曹朴摇摇头道：“救他的不是老朽，是荷花这孩子。”

　　铁莲姑道：“是她？”

　　曹朴道：“霍老弟被一种毒蛇噬伤，又未能及时截闭穴脉，，以致蛇毒蔓延，侵入内腑，本来是没有救治的希望了，幸而这孩子不顾危险，冒死替他吮吸污血，才使毒性减弱，保全了霍老弟的命。”

　　铁莲姑叹道：“想不到这孩子小小年纪，居然如此有义气，有胆识！”

　　她一直没有注意荷花，如今她心有所感，仔细端详之下，竟然对荷花越看越爱，越看越怜。

　　孟宗玉也感慨地道：“凭良心说，上次在同仁县，我见这孩子和李顺同行，后来又将石门钥匙给了李顺，对她的来历，始终有些怀疑，现在看来，真是太多疑了。”

　　这时候，曹朴已取出解毒药丸，分别给两人各服了三粒，又将另外三粒，用清水化开，替霍宇寰敷好伤处。

　　不到盏茶工夫，两人腹中开始“辘辘”作响。

　　曹朴道：“姑娘请带着这孩子到竹林去，他们药力即将发作，必须泻尽余毒，人才会清醒。”

　　铁莲姑连忙抱起荷花，进入竹林中。

　　林子里，正有两只愤怒的眼睛在偷窥着，而且，一张扣上弹丸的小弓，也正在张弓待发。

　　那顽童实在气极了，自己一番苦心无人知晓，反而使荷花备受赞扬，变成舍身救人的女英雄。

　　这股怨气无处发泄，只有杀了荷花，才能出气。

　　可是，他正准备要下手，突然脸上一红，急急收了弓弹，掉头退去。

　　为什么又忽然改变了主意呢？

　　说来很好笑，原来他看见铁莲姑正在替荷花脱裤子……

　　名医灵药，果然不同凡俗。

　　当铁莲姑带着荷花再回到林外，霍宇寰也已经清醒了。

　　众人相见，恍如隔世。

　　韩文生述说别后经过，就在霍宇寰和荷花离开同仁县的当天，众人亦随后赶到，前后相差不过半日，却不料其间竟发生如此惊险的变化。

　　霍宇寰毒伤初愈，神情仍显得很萎顿，当他知道自己的性命，竟是荷花冒死挽救才得保全，不禁又激动起来，连连摇头道：“孩子，你这是何苦呢！万一救不了伯伯，岂不连你也完了？”

　　荷花低头无语，也不知是难以作答，还是在内疚自责。

　　霍宇寰目光又移向铁莲姑脸上，浓眉微挑，似有怒色，缓缓道：“一个小孩子犹有舍己救人的胸襟，大人却反而气度狭窄，不能容人，自己不觉得惭愧吗？”

　　这话分明是说林雪贞负气出走的事，铁莲姑顿时满脸通红，也低下头去。

　　韩文生连忙说道，“大哥，这事也不能全怪九妹……”

　　霍宇寰没等他说完，便冷冷截口道：“当然不能全怪她，你们这些做兄长的，也没有尽到督导的责任，我和老三不在，你们就肆无忌惮，为所欲为了。”

　　韩文生碰了个钉子，不敢再说，再次偷偷向孟宗玉施眼色。

　　孟宗玉想劝解，又不知道该怎么说才好，咳了一声，吶吶道：“霍大哥，请容我说句公道话，其实，诸位兄长待咱们师兄妹丝毫没有见外，这件事的起因，的确是师妹自己不对……”

　　霍宇寰摆手道：“这不是谁对谁不对的问题，常言道：长幼有序，主客有别。咱们立身江湖，替天行道，最重要的是知礼，辨义，然后才能谈到养廉，明耻。如果连礼义都可不顾，岂不真成了聚众凌寡，仗势欺人的盗匪了吗？”

　　孟宗玉惶然道：“霍大哥这么说，我和师妹如何能安。”

　　霍宇寰道：“我说的是咱们旋风十八骑立世的根本，并非只是对待你和林姑娘，对任何人都应该一样。想不到我多年的苦苦的勉劝，竟是如此白费，未免太令我寒心了。”

　　铁莲姑突然跪下，哭道：“大哥，是我错了，我是个庸俗的女人，辜负了大哥的苦心，我……”

　　韩文生和其它弟兄也一齐跪了下来，垂首道：“我们都知道错了，只求大哥息怒，宁愿领受责罚。”

　　霍宇寰热泪盈眶，凄然苦笑道：“我在秘谷就曾经嘱咐过你们，而且要三弟特别郑重交待，今天仍然做出这种可耻的事，你们心里，何尝还有我这个大哥？”

　　孟宗玉听得悚然而惊，连忙也随着众人跪下来说道：“霍大哥若不息怒，小弟也无地自容了。”

　　他这一跪，站着的就只剩下曹朴和荷花两个了，荷花不愧善体人意，连忙拉住霍宇寰的衣袖，轻声道：“伯伯，他们做错了什么事，惹得您生气？看在孟叔叔和曹爷爷份上，撇过这一次，快叫他们起来吧！”

　　曹朴也道：“事情已经做过去，只要知错能改就好了。霍老弟，你毒伤初愈，身体很虚弱，千万不要气怒才好。”

　　霍宇寰长叹一声，挥挥手道：“都起来吧！”

　　荷花笑道：“好啦！伯伯答应不生气了。”急忙拉起孟宗玉，又跑去拉铁莲姑。

　　霍宇寰接着道：“今天全看曹老爷子和孟兄弟的情面，暂不追究，再给你们一次补过的机会，现在林姑娘仍然下落不明，罗三弟也不见如约赶来会合，可能都已出了意外，咱们不能这样坐等下去，必须立刻采取行动。”

　　韩文生道：“就请大哥吩咐。”

　　霍宇寰道：“目前最可疑的地方，只有同仁堂药铺。你快把弟兄们分配一下，先派人彻底搜索这片竹林，然后布置桩卡，留四个小兄弟守卫此地，其余饱餐之后，分批进城到同仁堂药铺会合。”

　　曹朴道：“现在天色未暗，霍老弟准备如何动手呢？”

　　霍宇寰道：“正因为天色未暗，他们才不会防范，若要搜查，也比较方便。”

　　孟宗玉道：“难道就这样大批人硬闯进去？”

　　霍宇寰道：“当然不能这样。咱们先改装一下，兄弟们都扮成小贩模样，分批潜入城内，暗中将同仁堂包围监视，然后，由你我二人陪着曹老爷子正式出面，指名求见曹乐山。”

　　孟宗玉道：“万一他推辞不见呢？”

　　霍宇寰道：“老爷子是曹家族长，为了追寻祖传青虹宝剑而来，他没有理由可以推辞。”

　　孟宗玉道：“如果他根本不承认是老爷子的同族，又怎么办？”

　　霍宇寰笑道：“他既以世代名医自诩，岂能不承认与曹家的关系？”

　　孟宗玉道：“见到以后又该如何对付？”

　　霍宇寰道：“咱们的目的，在查证他是否就是那冒名元凶，老爷子的目的，在惩处叛族败类，替被害的族人报仇，无论为公为私，都不能放过他，但必须尽量生擒活捉，要使他亲口将各种罪孽吐露出来，接受应得的制裁。”

　　曹朴道：“如何处置我都没意见，只希望行刑地点在曹家祖茔，叫他面对着祖先，引颈受死。”

　　霍宇寰轻吁道：“话虽如此，那厮武功不弱，又有神剑为助，到时候，也许由不得我们，只好将他当场格毙。”

　　铁莲姑自从受责以后，一直没有开过口，这时吶吶地道：“大哥