高庸 - 纸刀- 第19部分

　　罗永湘道：“依方位估计，这间石室的位置，应在木屋和树林之间的空场地下，而铁门出口处，在木屋的后院，那树林却在木屋前方。是么？”

　　大牛又点了点头道：“是的。”

　　罗永湘道：“换句话说，那厮若要将你带到这里来，势必要绕过木屋，才能进入猪栏内的暗门？”

　　大牛道：“不错。”

　　罗永湘接道：“事实上，我一直在木屋中搜查，那厮绝不可能绕到木屋后面，这证明树林内另有秘道与这石室相通，只是咱们还没有发现而已。”

　　大牛想了想，道：“三哥这么说，我也记起来了，那厮由树洞把我带到这儿，途中好像曾经过一个水塘。”

　　罗永湘道：“你怎知有个水塘？”

　　大牛道：“我被拖进树洞的时候，后脑勺在树根上碰了一下，当时就晕过去了，后来被冷水一浸，才醒转过来，所以知道来路上有一个水塘。”

　　罗永湘道：“那水塘很深么？”

　　大牛道：“不很深，大约只能淹到膝盖以下。”

　　罗永湘没有再问，忽然站起身来，点燃了火把。

　　火光照映下，果然发现地面有几个潮湿的带泥脚印。

　　脚印来自对面的石壁下，越近墙边，水渍越清晰。

　　罗永湘轻吁了一口气，道：“出路就在这里了。”

　　大牛举起板斧道：“让我来——”

　　他正想抡斧劈出，却被罗永湘扣住，低声道：“且慢，你听听那是什么声音？”

　　大牛侧耳一听，石壁中竟有极轻微的“沙沙”声响。

　　那好像是有人在黑暗中摸索行走的声音，正由远而近，缓缓向这边走来。－”门了罗永湘忙将火把熄灭，轻轻道：“沉住气，有人来替咱们开脚步声渐近，最后终于停住，过了片刻，石壁上响起了“叮当”轻响——。。

　　那分明是有人正用铁器敲击着石壁。贫。。

　　接着“卡达”一声，石壁上出现了一个洞孔。

　　罗永湘运足自力望过去，只见那洞孔大约有三尺宽，恰可供一人通过，但洞里洞外一片漆黑，什么也看不见。

　　又过了一会，才看见一个黑忽忽的东西，从洞外伸了进来，并且左右晃动晃动不已……

　　大牛按耐不住，猛然一个箭步窜上前去，挥掌疾落，喝道：“贼胚！这下你跑不掉了吧？”

　　“噗！”一掌拍个正着，那东西滚落地上，却是一幅布巾，包着两件衣服。

　　罗永湘见他鲁莽出手，要阻止已经来不及了，急忙道：“当心，别让他封闭了洞门。”

　　大牛一掌劈空，心里也着了慌，一低头，便向洞外钻去。

　　可是，他一颗脑袋刚伸出洞去，头顶上便重重挨了一下，闷哼一声，直挺挺躺着不能动弹了。

　　幸亏罗永湘手快，急忙抓住他的足踝，一把拖了回来．洞外寂静无声，洞门也没有封闭，那人显然仍守在外面并未离开。

　　罗永湘无暇看顾大牛的伤势，自己也不敢冒然冲出，心念疾转，顺手拉过一具死尸，猛向洞外推去。

　　紧跟着，铁骨扇一展，护住头顶，趁机冲了出去。

　　洞外那人一时措手不及，急忙倒退了两步，“挣”地一声，一缕劲风已向罗永湘当胸击去。

　　罗水湘双脚没有站稳，自然无法后退，只得展开扇面，硬挡一招。

　　铁骨扇与那袭来的劲风控个正着，“当”地一声金铁交鸣，火星飞溅。

　　罗永湘只觉手腕一麻，铁骨扇险些被震飞脱手；那人却向后又退了一步。

　　两人同时一怔，也同时出声道：“是老四？”

　　“唉！你是三哥？”

　　火光一闪，两人几乎同时晃燃了火折子。

　　对面南道中站着一个瘦小汉子，手持一对软京飞锤，正是旋风十八骑中排行第四“巧手”韩文生。

　　罗永湘诧问道：“你怎么会跑到这儿来了？”

　　韩文生道：“我奉二哥急令赶来送信，发现牧场中空无人迹，你们的马匹却系在树林外，我入林搜查，找到这条地道，却料不到三哥会在这里。”

　　罗永湘道：“二哥有什么急事要你赶来？莫非啸月山庄出了事吗？”

　　韩文生道：“鬼眼金冲被杀了。”

　　罗永湘吃惊道：“你说什么？”。

　　韩文生道：“你和大牛离开兰州的第二天，庄里就出了事，鬼眼金冲被人暗算，身受重伤，二哥特地命我连夜兼程赶来，请三哥立即回去。”

　　罗水湘急问道：“金冲只是受了重伤，人还活着沙韩文生道：“我动身的时候还活着，现在如何？就不知道了。”

　　罗永湘点点头道：“但愿他没有死才好。此人关系重大，千万死不得……”

　　韩文生道：“那咱们就得快些赶回去。”

　　罗永湘道：“你先由甫道退出去。在树林里略等片刻，我和大牛随后就到。

　　韩文生道：“大牛在什么地方？”

　　罗永湘苦笑道：“刚才被你劈头打了一掌的人，就是大牛。”

　　韩文生顿足道：“这真是‘大水冲倒龙王庙’，方才黑暗中认不真切，我做梦也想不到会是你们。”

　　罗永湘道：“好在他还够结实，你也没有用飞锤，大约只是晕过去了，不要紧的。”

　　韩文生道：“说来总怪我太冒失，三哥请先走一步。我去寻他。”

　　罗永湘道：“自己弟兄，不须客套。你赶快上去守住出口，牧场内可能还有敌人匿藏，别被人堵塞了退路。”

　　韩文生讶道：“这牧场中还有活人么？”

　　罗永湘道：“咱们就是被人反锁在石室中的。”

　　韩文生一惊，不再多问，急急转身而去。，；申．不多久，罗永湘和袁大牛也由树洞中钻了出来。

　　大牛憋着一肚子闷气，嚷道：“就这么走了可不成，我得去寻得那厮，也把他锁在死人堆里才甘心。”

　　韩文生道：“我一路进来，并未见到人踪，莫非牧场中还另有其他出路？”

　　罗永湘道：“木屋后院地道中，共有左右两道门户。左边门户通藏尸的石室，另一道可能就是通谷外的秘密出口，四弟精擅土木结构，回去勘查一番也好。”

　　三人先堆石将树洞填闭，然后绕到后院，点了三支火把，重又进入地道。

　　韩文十号称“巧手”，除了擅制各种巧妙暗器外，对机关市置亦颇精通，不多一会工夫，便寻到了关启那右手门户的枢钮。

　　门开处，三个人都不由一楞。

　　里面是一条宽敞平坦的隧道，至少有两大高，三丈宽，地面平整，足可容二辆马车并排行驶——工程之浩大艰巨，令人咋舌。

　　像这种贯穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以开凿，也绝非三两年时间能够完成，当年单家牧场开凿这条隧道，真不知耗了多少血汗。

　　罗永湘怔了许久，才轻叹一口气，道：“咱们一直把单家牧场当作平常人家，现在看来．竟走眼了。”

　　大牛道：“怎么走眼了？”

　　罗永湘道：“一个以畜牧为业的人家，根本不需要煞费苦心修凿这种隧道，由此可见他们只不过以牧场作幌子，真实另有图谋。”

　　韩文生道：“三哥认为他们是何许人物呢？”

　　罗永湘道：“这却很难断言，或许是隐居避仇的武林人物，或许是某一帮会门派的秘密巢穴——不过，无论他们是何许人，现在已经被另一批凶徒杀害了，而起祸根由，多半灾条隧。有关。”

　　韩文生诧道：“这隧道和单家牧场灭门之祸有什么关系？”

　　罗永湘道：“关系太大。我且问你，单家这山谷的形势，和咱们的‘桃源秘谷’相比较如何？”

　　韩文生想了想，道：“若将‘桃源秘谷’和此地比较，倒的确有许多相似之处，譬如，两者的形势都很险要，出入路都很隐秘，可惜咱们的‘桃源秘谷’中，还缺少一条像这样宏伟的秘密隧道。”

　　罗永湘道：“换句话说，此地所具备的条件，较为‘桃源秘谷，犹有过之，对吗？”‘韩文生点点头道：“不错。”

　　罗永湘微微一笑道：“英雄之见略同。咱们这么想，别人当然也会这么想了。”

　　韩文生道：“三哥的意思是说，那批凶徒也因为看中这儿是一处绝佳的根据地，准备‘鹊占鸠果’，所以杀了单家牧场四十余口，”

　　罗永湘道：“除了这个理由，我也想不出单家灭门惨祸的起因了。如果仅仅为了‘百鲤图’，囚徒们只须杀死单纶灭口，实在不必屠杀他的全家。”

　　韩文生道：“果真如此，凶徒们为什么又突然全部撤走了呢？”

　　罗永湘道：“那是因为咱们三次入谷查勘，使他们起了戒心，不得不临时改变计划，暂且回避一下。”

　　韩文生道：“他们还会再回来吗？”

　　罗永湘道：“像这样隐秘难得的好地方，谁也舍不得放弃，据我推测，他们一定还会回来的。”

　　大牛气呼呼道：“管他以后还回不回来，咱们现在先由隧道追下去再说！”口里嚷着，提了板斧便向隧道里闭。

　　罗永湘举手一拦，道：“不用追赶了。”

　　大牛诧道：“为什么？”

　　罗永湘正色道：“这隧道少说也有好几里长，事实上追征已经来不及了。咱们最好不要留侠痕迹，使他们误以为隧道尚未被咱们发现，这样过些时候，他们一定还会回来，那时再‘瓮中捉鳖’，打他个措手不及，岂不更好。”

　　韩文生点头道：“此这才是‘请君入瓮’的妙计，咱们正有急事，必须尽快赶回兰州，犯不着为此耽误。”

　　大牛悻悻地道：“如果那些贼胚不回来呢？”

　　罗永湘道：“那也不要紧，我已经跟他们四十多人照过面，记住了他们的相貌，以后随时发现他们的行踪，随时可以下手，这次虽然吃了点小亏，并非毫无收获。”

　　韩文生也道。“等捉到那些贼胚，一定把他们交给你处置，要打要杀，任你出气就是了。”

　　两人好说歹说，后、第劝住了袁大牛，仍旧掩上暗门，悄然退出单家牧场。

　　一出谷口，三骑使绝尘飞驰，连夜兼程赶回兰州。

　　抵达北门外浮桥桥头，已是第二天午后了。

　　罗永湘隔河望啸月山庄，见庄中平静如常似乎并无异状。心里略定、便吩咐韩、袁二人道：“你们暂时不用回庄，先去城中替我办一件重要的事情。”

　　韩文生道：“什么事？”

　　罗永湘道：“城里有一家名叫‘同仁堂’的药铺，主人姓曹，是兰州有名的儒医。你们去打听一下他在不在家？如果在，必须暗中严密监视他的行动，入夜之后，我会再跟你们联络的。”

　　大牛怔了征，道：“谁生病了，要请大夫？”

　　罗永湘挥手道：呼必多问，你们只须记住，这姓曹的是个关系重大的人物，决不能有丝毫大意疏忽。”

　　两人见他说得严重，不敢再问，勒马掉头而去二一罗永湘缓缓驰过浮桥，刚到庄门口，就看见无为道长负手在院中往来谋踱，满脸焦急之色。

　　他一抬头见到了罗永湘，立时大喜，急忙迎了过来，紧握住罗永湘的手臂，连声道：

　　“老三，你可回来了，真把我急死啦！”

　　罗永湘只觉他五指如铁箍，并且有些微微发抖，心里顿生不祥之感，忙问道：“金冲的伤势怎么样了？”

　　无为道长叹道：“你若早回来一天该多好……”

　　罗永湘惊道：“已经死了吗？”

　　无为道长点头道：“今天清晨断的气。”

　　罗永湘跌足道：“此人关系重大，实在死不得的，我离开不过三四天，就出了这种意外，大哥回来，咱们如何向他交待？唉……”

　　他一时情急，语气中竟对无为道长流露出责怪之意。”

　　无为道长腼腆地道：“小兄自惭疏于防犯，但此事发生肘腋，实也令人防不胜防。”

　　罗永湘道：“究竟是怎样发生变故的？”

　　无为道长帕然遭：“咱们只注意防御外敌，谁也想不到毛病会出在自己人身上，等到发觉，一切都太迟了……”

　　罗永湘道：“凶手是谁？”

　　无为道长道：“就是庄里的管事李顺。”

　　罗永湘大惊道：“会是他？”

　　无为道长道：“说来委实令人难信，那李顺是金冲最亲信的人，一向表现得十分忠诚可靠，谁也料不到他会是对方派来卧底的。”

　　罗永湘深吸了一口气，道：“这的确连我也没想到，现在人捉住了么？”

　　无为道长摇头道：“事发之初，他便情虚逃走了。”

　　“唉！”罗永湘长叹一声，懊恼不已。

　　无为道长接着道：“就在你离开的第二天，鬼眼金冲突然患了怪病，全身僵硬，不能行动，好像中风的症状。我得讯之后，立即赶到密室去探视，才发觉他四肢关节处的经脉都慕地堵塞阻断，血气不能流通，分明是中毒的症像。”

　　罗永湘岔口道：“他整天匿藏在密室中，足不出户，怎会中毒的呢？”

　　无为道长道：“他虽然藏身密室，饮食之物仍由厨房调理送去，不问可知，必是食物中被人做了手脚。”

　　罗永湘道：“当天他吃过什么东西？”

　　无为道长道：“他早上起床后，只吃过半盏小米燕窝粥，时未过午，便全身僵硬如石。

　　整个人仿佛变成了一尊石像，而且，体内毒性犹渐渐向内腑漫延，一旦心脉亦遭堵塞，那就必死无疑了。”

　　罗永湘骇然遭：“这情形，岂非跟单家牧场那四十余口如出一辙么？”

　　无为道长道：“正是，所幸发觉尚早，当时毒性还没有伤到心脉要害，我一面用药物护住他的内腑五脏，一面运功想替他打通闭塞的经脉，才勉强拖延到今天清晨，可惜不悉解毒的方法。终于未能挽回他的性命。”

　　罗永湘道：“这段时间内，他还能够开口说话吗？”

　　无为道长道：“起初还能说话。后来就只能流泪，再也发不出声音了……”

　　罗记湘忙又问：“他说过什么话？”。

　　无为道长道：“他好像有什么难言之隐，一定要见到你和大哥才肯说，后来久等不至，毒性已侵入内腑，最后只说了两句话，便无法出声了”

　　罗永湘道：“怎样的两句话？”

　　无为道长道：“他要我转告你和大哥，‘遇见眉心有一颗红瘤的人，千万要提防’。”。

　　罗永湘一楞，哺哺道：“眉心有红病的人？晤！这必是指凶手的特征无疑了，如此看来，金冲一定见过凶手，当时凶手可能蒙着脸，故而只看到眉心上的红病。”

　　无为道长道：“他既然见过凶手，为什么一直瞒着咱们不肯早说出来呢？”

　　罗永湘冷冷一笑，道：“那是因为他还希望凶手最后能对他手下留情，网开一面。”

　　无为道长困惑地道：“你的意思是说，金冲和凶手曾经暗中勾结？”

　　罗永湘道：“虽不能断言他们互相勾结，至少，《百鲤图》的消息，八成是金冲泄漏给凶手的，后来因见凶手杀人灭口，手段毒辣，才心生畏惧，使出这种诈死的花招，但他却万万料想不到，自己的亲信已经被对方收买了。”

　　无为道长道。“咱们现在应该怎么办？”

　　罗永湘耸耸肩，道：“金冲咎由自取，死了也就罢了，好在灵堂棺木都是现成的，让他们假戏真做去吧，用不到咱们操心。”

　　无为道长道：“可是，大哥远赴河间府