高庸 - 纸刀- 第13部分

　　鬼眼金冲反问道：“既然外间无此传说，罗兄又怎么知道的呢？”

　　罗永湘冷冷一笑，道：“我么？我是从许大侠的亲人口中听来的——”抬手向孟宗玉和林雪贞指了指，接道，“实不相瞒，他们两位就是金刀许大侠的嫡传弟子。”

　　“啊——”鬼眼金冲一声轻呼，脸色顿变。

　　孟宗玉一拱手，道：“我等此来，正是为了追缉暗算家师的凶手，金庄主不必再隐瞒实情了。”。

　　鬼眼金冲怔神良久，终于尴尬地点了点头，轻吁道：“既然都不是外人，我就说实话吧，不过，诸位听了千万不要见笑才好！”

　　罗水湘道：“咱们但求了解事情真相，决不会笑话金兄的。”

　　鬼眼金冲苦笑着道：“说来实在惭愧，我做的是古玩生意，对于收集古玩字画，也颇有腐好，自从许大侠以巨金购去《百鲤图》后，我虽猜不出该画的妙处，暗中难免好奇，总想知道他抢购《百鲤图》的缘故，于是暗地派人赴河间探听消息，因此知道许大侠是遭人暗算的。”

　　罗永湘道：“你又怎知许大侠遭人暗算，是因《百鲤图》而起的呢？”

　　鬼眼金冲叹了一口气，道：“因为许大侠购去《百鲤图》的第二天，那求售字画的商人便被杀于兰州客栈内，许大侠遇害后不久，又接连发生了几桩无头命案、都与《百鲤图》有关。

　　罗永湘大感诧异，忙问道：“还有什么人也被杀了？”

　　鬼眼金冲道：“当时在座目睹许大侠购去《百鲤图》的几位朋友，都在一个月内，相继暴毙，遭了毒手。””

　　罗水湘惊道。“死的都是谁？”

　　鬼眼金冲道：“那天在场共有五个人，除了我和许大侠之外，还有一位贺员外、一位马堡主、一位姓单的牧场主人。”（

　　罗永湘又问：“这些人都是金兄的朋友？”

　　鬼眼金冲道：“不仅是我的朋友，也与许大侠很熟，这几位都爱好收集古玩字画，是‘万宝大会’上的常客。”

　　罗永湘道：“他们之中，是否也有人想得到那幅《百鲤图》？”

　　鬼眼金冲摇头道：“没有。他们都和我一样，根本看不出《百鲤图》有何价值。”

　　罗永湘蹩眉不语，似乎对这些无辜的人突遭杀害，感到十分困惑。

　　鬼眼金冲又道：“这一个月内，命案连连发生，被杀的都是当天在场的人，再下去，必然就轮到我了，我越想越怕，迫不得已：只好诈死避祸——现在我把实情告诉了诸位，务求诸位鼎力相助，仗义援手。”

　　霍宇寰听罢，眉峰紧紧皱了起来J点点头，道：“这说不上帮助，你为保命避祸，咱们为了查缉凶手，彼此目的相同，理当互相合作，早早查出那凶手来。”

　　鬼眼金冲忙道：“只要能查出凶手，解除了杀身之祸，诸位要我怎么做，我一定全力以赴。”

　　罗永湘忽然轻咳了一声，说道：“我想请教金死几个问题，希望金兄能据实相告。”

　　鬼眼金冲道：“好！我绝对知无不言，言无不尽。”

　　罗永湘道：“适才金兄提到，那贩卖字画的商人，是从关外来的，金兄知道他的来历吗？”

　　鬼眼金冲道：“那人姓陆，名逢春，本来是顺天府的幕宾，后来改行从商，专做字画买卖，我和他并无深交，不过在‘万宝大会’见过几次面，彼此认识而已。”

　　罗永湘道：“他在客栈被杀，身上那七千两巨款可曾遗失？”

　　鬼眼金冲道：“分文未少。”

　　罗永湘道：“如此巨款，想必是银票？”

　　鬼眼金冲道：“不错，是兰州东关‘万源钱庄’的票子——当时许大侠并无现金，乃用随身佩挂的一柄镶珠七星金刀，向贺员外抵押了七千两银票。”

　　罗永湘变色道：“就是他仗以成名的那柄七星宝刀么？”

　　鬼眼金冲点头道：“正是。”

　　罗永湘飞快地扫了孟宗玉一眼，又遭：“那贺员外又是什么人？”

　　鬼眼金冲道：“他是‘万源钱庄’的主人，当天也在座，半个月以前。也被杀害了。”

　　罗永湘道：“他会不会武功？”

　　鬼眼金冲道：“不会。”

　　罗水湘沉吟了一下，又问道：“关于《百鲤图》的事，你们叮曾告诉过其他人？”

　　鬼眼金冲道：“没有。”

　　罗水湘道：“如此反常的事，你们怎会不向人谈论？”

　　鬼眼金冲道：“许大侠购去《百鲤图》的第二天，陆逢春便遭杀害，身上巨款却分文未少，咱们听到这消息，就猜想可能因图而死，彼此相约，不可将事情对外宣扬，后来知道许大侠也遭了暗算，越发不敢声张了，其后，几个人连续都遭毒手，根本就没有机会再告诉其他的人……”微微一顿，又接道：“这件事，我一直守口如瓶，今夜之前，连内人也不知道。”

　　罗永湘点点头，道：“这样就好。现在请你将当天在场目睹的三位朋友的住址、家世，以及平时交往人物……等等情形，详细录写下来，备作参考。”

　　鬼眼金冲道：“这容易，我立刻叫李管事去办……”

　　罗永湘道：“不！必须你亲自录写。因为只有你才能知道他们的详情，而这份东西，对查缉凶手十分重要。”

　　鬼眼金冲道：“他们和缉凶有什么关系呢？”

　　罗永湘缓缓道：“他们之中，可能有一个是凶手。即使不是真正的凶手，也一定踉凶手互通声息。”

　　鬼眼金冲骇然道：“可是，他们都已经死了啊？”

　　罗永湘微微一笑，道：“金兄不是也死了吗？怎么倒好端端坐在这儿？”

　　鬼眼金冲楞了半晌，心里虽然不信，却也无话可驳，只好点点头道：“好吧，我现在就写。”

　　金三奶奶连忙取过纸笔，亲自磨墨产

　　趁鬼眼金冲录写的时候，罗永湘转对孟宗玉和林雪贞道：“事情演变到现在，令师遇害的疑案，总算已经现出一丝曙光了，不过，我也有几个问题，要请教二位。”

　　孟宗玉造：“罗兄尽管问，只要师仇得报，咱们兄妹赴汤蹈火，在所不辞。”

　　罗永湘肃容道：“关于令师曾在啸月山庄‘典刀购回’的事，二位知不知道？”

　　孟宗玉毫不迟疑地答道：“不知道。师父没有对我们提过这件事。”

　　林雪贞接道：“但师父遇害后，我们检点遗物，那柄七星宝刀挂在书房内，并没有遗失。”

　　“嗅？”罗水湘似乎有些诧异，道。“个师每次出门，都带着那柄七星宝刀吗？”

　　林雪贞道：“是的，那柄刀，是他老人家最心爱的东西，平时总是随身携带，寸步不离的。”

　　罗永湘又道：“这次他由兰州回去，身上是否佩着兵刃，你们难道竟没有留意？”

　　林雪贞赫然遭：“只因事情已经习以为常，所以也就忽略了。不过，据我所知，师父在渲关有一位做木材生意的朋友，如果向他周转几乎两银子，特宝刀赎回，并无多大困难。”

　　罗永湘点点头，道：“这么说，你们一定也没有见过那幅《百鲤图》了？”

　　林雪贞道：“没有见到过。””

　　罗永湘道：“令师不惜抵押心爱的兵刃，以巨金去购那幅《百鲤图》，当然有其重大的理由，图画到手，心情必然无法平静，你们仔细回想7下，他由兰州返家之后，有什么反常的举动吗？”

　　林雪贞想了想，道：“很反常的举动倒没有，我只记得师父回到家的时候，神色显得比平时沉重，一连两三天，自己把自己反锁在书房里，不许任何人去打扰，说是想静静地参悟一种玄奥的武功……”

　　罗永湘眼中一亮，道：“一种武功？”

　　林雪贞道：“是的。但他老人家没有告诉我们是什么武功。”

　　罗永湘兴奋地道：“果然不出我所料。”接着长长吁了一口气，又道：“事情已经越来越明朗，《百鲤图》与一种奇奥的武功有关，令师的遇害，果然是因《百鲤图》引起。只不知那幅画是否已被凶手夺去了？”

　　孟宗玉道：“果真如罗兄所料，小弟以为那画可能还未被凶手得去。”

　　罗水湘道：“怎见得？”

　　孟宗玉道：“因为《百鲤图》既然如此珍贵，家师必定会谨慎收藏，那天发生变故，房中并无凌乱情形，这说明凶手暗算家师时，并没有绝对的把握，事后也没有充裕的时间搜寻藏图。”

　　罗永湘点点头，道：“这话也有道理。无论如何；咱们有必要去令师府上，仔细的搜查一下。”

　　孟宗玉道：“事不宜迟，咱们什么时候动身……”

　　罗水湘道：“令师去世已有一个月，寻图的事，不必急于一时，倒是此地还有许多重要事情要办，孟兄请忍耐三数目，先料理了此间事再说。”

　　回头问道：“金兄录写好了吗？”‘”

　　鬼眼金冲双手捧上一张纸筹，说道：“我所知道的，都写在这儿了，请罗兄过目，看看还有什么要补充的没有？”

　　罗永湘接过纸笺，并不先看，却双手交给了霍宇寰。

　　霍宇寰看罢，浓眉微皱，道：“这些资料已算很详尽了，只是有一点令人不解。”

　　鬼眼金冲忆道：“请霍大侠明示。”

　　霍宇筹缓缓道：“根据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”

　　鬼眼金冲点头道：“是的。”

　　霍宇寰道：“就情而论，当时许大侠欲将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打交道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”

　　这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。

　　金冲楞了好一会，才苦笑着道：“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”

　　霍宇衰道：“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的交情，竟不如那位贺员外？”

　　鬼眼金冲呐呐道：“这……这个……”

　　霍宇衰道：“是你不愿意借给他？”

　　鬼眼金冲急道：“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑……

　　可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》……”

　　霍宇衰道：“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”

　　鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道：“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价——”

　　霍字表沉声道：“谁？”

　　鬼眼金冲道：“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两——不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高价。”

　　霍字表目光闪动，冷然一笑，将纸笔交还给罗永湘，叮嘱道：“这是很重要的线索，千万不可忽略了。”

　　罗水湘一面应诺，一面提笔在纸筹上加注了几行字，然后折好，交给了铁莲姑，低声道：“九妹辛苦一趟，快去快回，最迟明晚子夜之前，我要回音。”

　　铁莲站一句话也没说，点点头站起身来，下楼而去。

　　罗永湘又对鬼眼金冲道：“从明天起，灵堂内外的武师要全部撤走，嫂夫人去灵堂答礼时，也不用携带丫环侍女，只由这位林姑娘陪伴就行了，接待事务一概有我和孟兄负责，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事专任内外联络，庄中武师一律派往河边，监视浮桥西端，一有变故，务须全力守住桥头，任何人都不许过桥。”

　　鬼眼金冲惊诧地道：“罗兄如此布置，莫非庄里会发生什么事故吗？”

　　罗永湘点头道：“如果我没有料错，不出三天，凶手一定会到啸月山庄来。”

　　鬼眼金冲骇然道：“当真？”

　　罗永湘道：“咱们不相信他已经死了，他也不会相信你是其死。至少，他会来探探虚实。”

　　鬼眼金冲惶恐地道：“罗兄怀疑谁是凶手呢？”

　　罗永湘道：“目前还不能肯定，但根据种种蛛丝马迹推测，总不外是那张纸签上三个中的一个，这就要看咱们的运气如何了。”说到这里，忽然露齿一笑，喃喃道：“凶手不仅武功高强，智计当然也非下乘，他很可能自己不露面，另派一个副手来——但咱们只要能抓住他的尾巴，就不怕他不现相了。”

　　鬼眼金冲口中唯唯诺诺，肚里提心吊胆，脸上虽然在笑，却踉哭没有什么两样。






　　　
　



第五章　灵堂敌影

　
　　次日——也就是啸月山庄开用的第三天。

　　灵堂内外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。

　　林雪贞伴随着金三奶奶在灵堂答礼，罗永湘和孟宗玉分别以“管事”的身份，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。

　　从清晨开始，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。

　　罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数都是来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。

　　这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混熟了，见面时居然呼朋引类，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。

　　傍午时分，罗永湘正在纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张熟面孔。

　　为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人腰悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。

　　这三人一进灵堂，六道目光便不停地四下转动，脸上全都流露出狐疑之色。

　　罗永湘心里暗惊，想回避已经来不及了，索性硬着头皮上前施礼道：“两位局主什么时候到兰州来的？这真是太不敢当了”

　　龙伯涛似乎有些诧异，拱拱手道：“阁下何人？怎么会认识咱们兄弟？”

　　罗永湘笑道：“局主贵人多志，不记得小的了么？小的有个亲戚，在太原府大北街转角巷口开了家酒店，离双龙镖局不远，大前年小的去太原作客，还替贵高达官爷送过酒，见过两位局主的金面。”

　　龙伯涛虽然记木起是否有那么一家酒店，但太原府中酒店甚多，却也不能说人家是胡说的，轻哦了一声，道：“你贵姓？现在金府任什么职位？”

　　罗永湘恭敬地答道：“小的姓古，现在庄里任管事，已经将近三年了。”

　　龙伯涛欣然道：“原来是古管事，幸会！幸会！”

　　罗永湘道：“二位局主与敝庄主也是旧识么？”

　　龙伯涛道：“曾有一面之雅，此次专程来访，想不到故人竟已作古了。”

　　罗永湘忙道：“小的替局主上香，待行过礼再奉茶叙话。”

　　于是，提高嗓门叫道。“太原府双龙镖局二位局主上祭。奏乐！”

　　哀乐声中，龙伯涛兄弟俩个和神算子柳元在灵位前行礼致祭。罗永湘却暗地向孟宗玉使了个眼色。

　　孟宗王会意，急急抽身而去。

　　祭毕，罗永湘又殷勤招待三人到客厅待茶水，送上精点，十分巴结。

　　龙伯涛对神算子柳元道：“咱们虽然来的不凑巧，尚幸庄中有古管事这位熟人，不难打听出一些消息。”

　　柳元点点头，凝目向罗永湘上下打量了一阵，问道：“这位古兄，看来颇为面善，仿佛曾在什么地方见过？”

　　罗永湘笑道：“在