传到贾府，却把贾政等人唬得几乎站立不稳，王夫人立时便大哭起元春来，不免昏死过去，一家人急得又掐又捶好容易弄醒了，却见她双目无神，神态痴怔，竟是谁叫她也不言语，一味只知傻笑。
贾环原因天子一怒，又不知多少人要喋血，前前后后他也见水琅发落过不少人了，封建君权下的人命本就不比后世值钱，况且若认真为几件瓷器追究起来，到底被拉出来顶缸的还是那些小宫女太监们。偏水琅又不让他管，贾环索性就丢开手，把元春这事回了家里也没声张。
贾府上下乱成一团，却又都不知元春是为的何事惹怒了今上，也不敢让贾母听见风声儿，贾政一面让黛玉探春、凤姐儿仍陪在贾母跟前，宝玉守着王夫人，一面又让贾环赶紧去内务府那里打听。只是皇帝妃子失宠之事哪有什么原因可打听的，内务府总管周志倒真以为贾环不知道缘故，又不好说“小贾大人只管去问圣上”的话，只得搜肠刮肚寻了两个由头出来，又向贾环道，“如今仁郡王府里幽禁着的那位，因他的侍妾薛氏跟你们家有些亲戚的缘故，先前时常也给贾娘娘上进些玩意儿，虽也并没什么，但如今这是多大的避讳？一时被人告了出来，今上自然难再待见娘娘了。”
贾环将这话跟贾政说了，贾政长叹口气，半晌才道，“竟是我想差了，倒让你去跑了一趟。宫闱之事又岂能这么容易就让咱们知道的呢？若真说为了薛大姑娘跟你大姐姐结交的事，哪里就至于把她跟前的夏太监杖毙的呢，另还有抱琴，跟你二姐姐三姐姐身边的司棋、侍书，还有四姑娘身边的入画都是从小在咱们家伺候她们姐妹们的，后来抱琴跟着你大姐姐进了宫，如今竟也落得个填井的下场……”
元春之事也不好劝，贾环只得拿贾母出来分解道，“横竖老太太那里必要瞒住的，可年年都从宫里赏下银子和彩缎玩意儿来，今年可怎么着呢？若是看不见，老太太必定要问的，偏过年也没几日了。”
贾政亦觉无法可想，正苦恼之际，忽又听林之孝家的来回道，“二太太醒了，如今也认过人来了，宝二爷要来请老爷，二太太只攥着二爷不撒手，宝二奶奶只得打发我们来了。”
贾政恨道，“她又是生的什么事呢！”又因王夫人串通元春宫里人陷害贾环一事，如今也不让贾环陪着，只是自己过去了。况贾政心里另有个想头，觉着王夫人犯的这些事，元春未必一点儿不知，或者王夫人陷害贾环那回亦早得了元春默许。
皇后娘娘当日既然能查出王夫人之事，又如何会漏了元春，纵然或者并无实据，但随便在今上面前说上两句也尽够皇帝猜疑了。贾政不免又仔细一想，说不得正是自元春被罚俸那时起，圣宠便渐渐的不似从前起来。
贾政虽想到如此，但也不会说与宝玉、贾环他们知道，只是心里愈发厌恶王夫人，又觉倘或元春不喜贾环，也皆是王夫人进宫挑拨的缘故。因此到了怡红院里，也不看歪在榻上披头散发的王夫人，只向宝玉道，“这里离老太太这么近，你们又时常过去，万一不妨说漏了，再将老太太气出个好歹来，岂不是罪过。再者你媳妇的身子骨本就弱些，如今二太太这么病歪歪的，倒别过了病气给她，而且二太太素来是要吃斋念佛的，你们这么年轻，陪着也不好。我命人在祠堂那里收拾了间屋子出来，先把二太太挪到那边去，另拨两个婆子陪着，跟这里不过隔了一道墙，你们若想过去看她也便宜。”
王夫人不由呆了，一时回过神来，大哭道，“你这个昧良心杀千刀的，被了一个家生奴才子儿的狐媚，把往日夫妻的情分全都扔了不说，如今又要教我们骨肉分离！！可怜我的珠儿去了，元春又被你们送到那个不得见人的地方，好时全家都跟着享福，如今落难了，死活却全凭她自个儿，宝玉又小，这个家迟早不被那一对奴才子儿把持了，竟是生生要逼死我们娘们儿们呢！！”
贾政忙命婆子过来堵了王夫人的嘴，又派人去贾母房里看，幸而贾母睡的沉了，并没被惊动，宝玉慌忙还要上来劝，贾政怒道，“你难道耳朵是聋的？她若这么着要喊，老太太岂有听不见的，若把老太太气出个好歹来，也真是她老人家白疼你这么些年了！”
宝玉闻言，实也不敢再说别的，黛玉更不好拦公公之命，因此连夜将王夫人连抬带搬弄到贾氏祠堂北边的一间小屋里，里头也没有窗，将门从外头落了锁，两个看祠堂的婆子自去睡了，可怜王夫人在里头叫了一阵，倒被那两个婆子烦气喝道，“三更半夜的鬼叫你娘呢？！”另一个道，“凭她叫去罢！明日起一点儿饭水也不给她，干饿上一天就老实了！”贾府那边到底隔了院子夹道儿，也并没听见这边的动静儿。
贾政又恐王夫人再挑唆的宝玉与贾环不合，更加不敢让宝玉见王夫人，次日亲来祠堂看了一回，见了王夫人屋前门上的链子大锁，倒觉正合心意，便吩咐道，“若是宝玉来也不许开，就说二太太得了躁症，须得安静修养。”那两个婆子本还心里暗悔昨夜惹了祸，教贾政知道必得将她俩撵了去，如今眼看王夫人是彻底无翻身之日，不由暗自得意，愈发三日两头以整治王夫人为乐起来。
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65、沐君恩 。。。
话说贾母久病不起，身体每况愈下，众人皆不敢把元春被贬之事与王夫人等字眼儿在她跟前提起半句，也亏得如今贾府里人少，瞒得倒紧。眼看大年之下，贾母这日忽又有了精神，要着起来坐，众人只得把她扶起来倚着枕头歪着。
贾母只是叹气道，“倘若不是遇上老圣人的事，今年的秋闱宝玉满该下场考中了的，如今竟耽搁了。”因又看见探春，亦握着她的手道，“除了两个玉儿，我独疼你，连环儿也要排在你后头的，可惜不得看着你出门了。”
探春看见祖母眼前光景，心下不免大恸，贾政撑着笑道，“老太太是经过大风浪的，如今这点子小不爽利算什么？咱们家里还有多少事等着老太太作主，别的不说，等宝玉那里添了重孙子，还要老太太亲自教养才是！再有咱们家如今就环儿还没个定准儿，老太太倒该替他好生挑个人选。”
贾母便点头笑道，“很是，环儿也该娶媳妇儿了。如今愈发能干，以后还要你和宝玉兄弟俩和睦相扶。”
贾环忙起身道，“二哥自小聪敏，金榜题名是早晚的事。我这里正有件好消息要说给老太太老爷听，虽今年的秋闱被免了，听说礼部那边已经在议明年春天增开一次恩科的事儿，倒有八九分准，因此也不算耽误，老太太只管等着二哥的喜讯就是了。”
果然贾母贾政听见这话皆面露喜色，独宝玉好容易因遇着两王之乱，使今年底的秋闱被免了，心里刚松了一大口气，没想到次年又要增开一场，心里不禁有些失望，只是不敢在贾政面前露出来，忙跟贾环并肩站在贾母榻前笑道，“必要下场好生考对一番，得个名次回来孝顺老太太的。”
贾母笑道，“那自然好。再有一件心事，我还盼着想看你们的孩儿呢，你林妹妹身子弱，你也要上心些照顾她才好，你们俩是从小儿青梅竹马的情分，我是很放心的。”
说完又看了看眼前一屋的人，道，“怎么不见我那两个重孙儿呢？”
李纨、凤姐儿忙把贾兰、贾苇带过来，贾苇还是个丁点儿幼童，并不知事，因此贾母只摸着发顶看了看，又跟贾兰道，“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。三太太呢？”
三太太赶忙走到眼前说：“在这里呢。”贾母道：“你是有福的，有三丫头和环儿在，什么也尽有了，我也没什么留给你们的，不过旧年叫人写了些佛经，你跟大太太拿去分了罢。”三太太一旁应下了，贾母又道，“二丫头和史丫头也不回来看看我。”
凤姐儿忙说，“已打发人去请，说话儿的功夫就到了。”一面拿话哄着贾母，一面就给众人使眼色，贾政、宝黛等因见贾母脸色发红，皆是心中不喜反忧，忙劝着进了盏参茶，直说坐了半日劳累了，劝她盖被躺下。
贾母摇摇头说，“我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到老来，福也享尽了。自你们老爷起，儿子孙子也都算是好的，就是娘娘，在宫里也亏不了她。只是不能见了。”
贾政听着话不祥，待要劝，又听贾母喘了口气，继续道，“如今家里虽不如以前，倒也轻省，再没什么惹祸招灾的引子。环儿还有好前程，只是记着一句，富在知足，贵在求退，方可保咱们家后头中兴之望。”
鸳鸯并凤姐儿李纨本在左右扶着贾母，忽都觉的肩上一沉，忙要灌参汤，贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧。
众人早心知贾母的事大约就在正月前后，谁想得到会这样毫无征兆，大太太、三太太忙使眼色叫鸳鸯出去，让她把老太太的装裹衣服赶紧预备出来，谁知刚收拾停当，贾母已面露笑容，竟撒手去了，享年八十五岁。
贾政忙带着宝玉、贾环在外一边跪下，邢夫人三太太在内一边跪下，齐家举哀。因贾政早有预备，外面的事也不多繁乱，只将“贾府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。”
贾环命墨砚去替自己报了丁忧。“礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，赏银一千两，谕礼部主祭。”
一时家人们也上各处报丧。“众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。”
贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环是亲孙，年纪又小，独贾琏年长，便派他在外头，又请了些男女外亲来照应，内里邢、王、赵三位夫人，李纨，凤姐，黛玉等孙媳妇是应灵旁哭泣的，所以贾政只得将王夫人从祠堂先放了出来。王夫人这些日子吃足了苦头儿，又有贾政命的那两个婆子盯着她，也并不敢生事。内眷里头，唯有凤姐儿是经过事的，因此还是议了她来主持。
只是此番贾府中，宁国府诸人尽去，大观园又已上缴内务府，唯余贾政一房及邢夫人几个妇孺，仆妇不过一二十，纵想糜费大办，府里无论如何也做不起这个架子来，还是杨雄那里派了些人在外头棚下帮衬，北静王妃又使了些嬷嬷们来内院，说是陪护郡主，怕黛玉悲恸太过伤了身子，实则帮忙接应前来吊唁的女宾，好容易撑过几日。
至发引之时，“贾政居长，衰麻哭泣，极尽孝子之礼。灵柩出了门，便有各家的路祭，一路上的风光不必细述。走了半日，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿不提。”
宝玉、贾环等乃是孙子辈的人物，虽是只需奉“齐衰”之服，也一年内不许嫁娶与下场应试。
最苦的是寒冬腊月下，一干孝子贤孙皆着单薄的疏麻孝衣。灵棚及家庙冷屋又不比家里，况正是举哀之时，岂能随身捧个暖炉？因此贾环那里虽有墨砚青箫赶着递杯热水上来，或者一时有事没顾上喝，转头就冷了，或者上来一桌饭菜皆是茹素，真正也都没心思吃，几天下来贾环就觉头沉骨乏，有些要感冒的迹象，宝玉因感念自幼得贾母疼爱抚养，只顾得哭了，倒看不出什么来。
要说贾环自来之后，除了小时候跌进池子里那一回，再没怎么生过大病，他本还十分自得，这一回也没太在意，谁知竟渐渐添了头晕气虚的症候儿起来。待一家人从寺里回了贾府，贾环还要忙里忙外，不想这日竟然一头栽倒在地上，毫无预兆的昏死了过去，秀月等忙将他扶到屋里，又急得抹泪找大夫，只是过了几日功夫，反而竟更加连起身都不能了。
贾政、三太太慌忙请医问药，大夫皆说是风邪入体，吃上些药疏散疏散就好，药却也吃了不少，又不见效，就连宫里赐下院判太医来看，也实在寻不出别的毛病。
并且古今中外，家中有病人的时候大概都要应那句“关心则乱”的话，贾府初时请来的还是大夫多些，后来倒什么三教九流的和尚道士都给找来了，众人皆道这病来的古怪，也有说撞客的，也有说三公子从小天资过人、只怕慧而不寿的，并无半点用处不说，反倒把阖家唬得心惊肉跳，三太太整日只能哭天抹泪。
贾政正苦愁无法可想之时，偏又听见王夫人也跟着宝玉来看贾环，倒在旁劝道：“老爷也要自己保重，莫要过于悲痛。老三这光景儿看着有些不大中用，那些事倒也该早预备下的好，如今老太太的事刚过，好些物件儿本也是现成的……”话未说完，就被三太太跳起来狠啐了一口，骂道：“放你娘的屁！你怎么不说那些东西都是给你预备的？黑心烂舌头的混账婆娘！这会子环儿要是有什么好歹，你看我不撕了你的嘴？！”
王夫人哪里能忍得住三太太这样骂，登时气得脸都变了，两个人皆跟红眼鸡似的，片刻便扭成了一团，贾政急得直骂“反了！”，又叫宝玉探春、凤姐儿等上去拉，正闹的天翻地覆，没个开交之间，忽然见赖大家的过来回道，“门上来了几位大爷，说是来探望环哥儿的，琏二爷带着这就进来了。”
贾政心里奇怪，暗骂贾琏也忙昏了头，竟把客人往内院相让，又忙先叫李纨、探春等把王、赵二位簇到屏风后，这才去了外间，正看见贾琏战战兢兢的跟在后头，一见贾政便不住的把藏在袖下的手往前指，又杀鸡抹脖子的使眼色。
此时虽已暮下四合，走在前头那来人却在门口掀了帽子，披的那件黑色大毡下头，分明露出来明黄布料上金线绣成龙身的形状。
贾政早慌忙的什么都顾不得了，拉着宝玉一撩袍子跪在门外迎道，“罪臣叩见吾皇万岁！”
水琅含笑托起贾政来道，“政老平身，是朕来得唐突了些，况政老早已卸任，也不必用这些奏对的架势了。”说着又叫了宝玉起来。
宝玉好奇下壮着胆子匆忙瞟了一眼，觉得眼前圣上竟十分的面熟，他整日在内帷厮混，外头见过的就那么几个，水琅偏偏又是个让人见之难忘的人物，因此一时回想起来，不禁惊讶万分。
只不过水琅如今哪里有空理会宝玉的诧异神色，因又问，“小贾学士如今身体可好些了？”
贾政方记起来刚才赖大家的说的，眼前这位竟是为探望贾环而来，忙又深揖，“犬子不过些许小恙，岂敢劳动圣上垂询，罪臣一家实在感激零涕…。”又赶紧往屋里让。
因贾环生病之后，三太太为着照顾方便，便把他接进原先荣禧堂后头的院子里挨着自己住，探春、李纨凤姐儿等亦常过来探问，现如今王、赵二位夫人又都避在屏风后头。但贾政此时哪里敢说贾环的房里不方便进，只得亲自引到贾环卧床的里间门口道，“小儿乃是风寒之症，倒容易过人，圣上龙体要紧，实不敢再请吾皇犯险。”
水琅望见素白帐子下头那张微皱着眉的小脸，也顾不得贾政，一抬脚径自走了进去，贾政连忙要跟进去，谁知水琅后头两个大汉并