到时接薛姨妈过去常住，也就不必理会薛蟠这两口子聒噪。
回头又说荣府这边，因宝钗、湘云，迎春、惜春几位姐妹一时同待选，或许展眼就要得婿定亲，湘云早被史侯府里接回家去了，宝钗、迎春、惜春三个每日忙着跟教养嬷嬷学礼仪规矩，又要练女红琴棋之艺，便都没大有时间与宝玉厮混，即便见了也皆做出端庄之态，不肯如往常那样亲近。宝钗因思忖“金玉”之事将近，更为避嫌，又比众人都远着宝玉。
宝玉“思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等亲密了”眼前又不能去阻人姻缘，真令人凄惶迫切之至。少不得潜心忍耐，又暗自庆幸林妹妹不必待选，因此迫于贾政之威，每日至书房中读书半日，下午后便与林妹妹一处说笑，或在贾母处撒娇说话儿。
这一日宝玉因和凤姐儿在贾母跟前说起这些待选的姐妹们，他见林妹妹不在，便装痴扮娇的向贾母道，“可惜这些姐妹们再不能一直住咱们家，要不然天天在园子里头一块儿热闹多好，幸亏林妹妹是再不走的，好歹还能给老太太做个伴儿。”
贾母并不知他的小心思，便笑道，“你林妹妹是郡主，乃是宗亲的身份，哪有宗亲去选秀的道理，只是女儿家没有一辈子住家里的，早晚还是要找个人家儿嫁出去。”
宝玉便不依道，“林妹妹最孝顺老太太的，只要老太太不让，她哪里也不去的。”
贾母道，“你道我何尝不想留她呢，只怕女大不中留，况北静太妃也不会答应！”
凤姐儿笑道，“我说我这里有个法儿，保管北静太妃满答应的，老太太也愿意，林妹妹又能长长久久的留在咱们家里头，说了就怕宝兄弟恼我。”
宝玉连忙猴儿过去作揖讨好的道，“好姐姐，你快告诉我什么法子，我再不恼的。”
凤姐儿道，“那还不简单，你快求求老太太，让老太太替你把林妹妹聘进来给你做媳妇，又是亲上作亲，岂不十分好？”说着自己就笑，贾母亦笑起来，宝玉憋红了脸，半晌才道，“凤姐姐自然是知道亲上作亲好的。”
凤姐顿时脸红啐他道，“这才真是好心没好报，只当我说的是耳旁风，咱们什么都没听见呢！！”
贾母因暗忖宝玉的神色，忍不住也笑道，“好孩子，你别急，虽你林妹妹的事咱们家做不了主，你的事我还做得了主，只等这回选秀完了，我自有话说的。”一时众人听见皆笑，宝玉实在坐不住了，急忙忙从贾母房里出来，又没回园子里去，倒不知不觉走到王夫人平日起居的屋下，忽然听见袭人的声音在屋里道，“。。。。是同二爷一日生日的，因此常同二爷玩笑，说同日生日就是夫妻，二爷向来爱纵着她们混说，我也不好劝，反倒将她们都得罪了。”
宝玉不由大吃一惊，心道袭人怎么将这样的话也说给王夫人听，岂不让王夫人平白就恼了蕙香，当下不敢出声儿，又听王夫人怒道，“这也是个不怕臊的，我竟没在意过。倒是宝玉房里还有一个叫晴雯的丫头，水蛇腰，削肩膀，仿佛有些林姑娘的样子的那个，那日在园子里掐着腰骂一个小丫头，模样十分的轻狂，宝玉房里何时多了这样的妖精，你也不早来告诉我？”
袭人便道，“她原是老太太拨给宝玉的大丫头，比我们都十分体面，况二爷最喜欢的就是她，时常护着，李奶奶便是敢来排揎我，也从来不敢排揎她的…。”
宝玉原还以为蕙香因是个小丫头，袭人不喜也就罢了，晴雯却跟她一块儿从小儿服侍自己到大，袭人竟不肯替她说句好话，心里顿时又惊又怒，一时又觉得不可置信，忽然听见廊上几个丫环说着话儿过来了，他赶忙闪到一边儿，听那几人说说笑笑道，“…今年这厚衣裳量的这样早，只怕不到立冬就能下来了呢，我原还担心去年的褂子已不能穿了，少不得要受几天冻。”
另一人笑道，“你褂子不能穿了怎么不合我说？我那里还有一件半新的，借你顶两天也使得。”
宝玉只等她们各自进屋，方从后廊悄悄儿的转出去，倒有个眼尖的小丫头看见他一个影子，笑道，“我看错了不成？怎么恍惚是宝二爷从后头走了的样子？”
众人皆探头看了一回道，“哪里有人，许是你方才眼花了。”各自散了去忙不提。
作者有话要说：今天双更不了了，明天再双更吧。。。
41
41、前缘定 。。。
转眼便是次月初八，秀女们纷纷进宫受选，水琅也有去看的，也有不去的，大多在御书房里批折子，又看一回皇后使人送到前面来的核选结果，果然初选便把惜春的牌子撂了，恩旨归家自行聘嫁，不必复再参选。
又有两道折子，是皇后与贾贵妃二人分别上的，因甄家被抄之后，刘贵妃一直称病，选秀之事便是皇后与元春还有一位文妃打理，文妃身份最低，自然不肯僭越，不过将旁人来求的那无关紧要的秀女上禀皇后，顺水推舟指了人家儿。皇后这里也挑了两个未得上记名的秀女，家世门第高些，也有人来求，因此呈给水琅祈求赐婚。
贾环因上回之事，这一段时间十分小心防备水琅，轻易不肯凑到他跟前去，因此一直未听他提起选秀之事，心内忖度元春少不了要为宝钗、宝玉的金玉良缘打算，不免十分牵挂，谁知水琅今次格外不解人意，竟半个字也未吐露过，似乎打定主意只要贾环不问，他便不会说。
眼看选秀已经完了，其中终选得了上记名的秀女也有直接进宫的，也有先回家等着的，贾环早在家里知道宝钗、迎春、湘云虽进了复选，皆未进终选便落选了，这几日或者便要赐婚，他也顾不得跟水琅赌气，忍不住趁两人一块儿用完午膳歇晌的时候，等太监宫女退至外头，才问道，“你不是说这回选秀要给人赐婚么？现已配成了几对儿了？”
水琅便笑道，“你当什么人都能当得起天子赐婚的么？若是一口气赐上十对儿八对儿，哪还有什么尊贵可言？且也要看男方的家世才行。”
贾环道，“那你还说要给人赐婚，为这多选了那么多的秀女来？”
水琅见他瞥眼睛咬嘴唇的模样，忍不住拍了拍榻上自己面前空的一块地方，笑道，“我虽轻易不赐婚，不是还有皇后和贵妃么？其实今年上记名的秀女实在留的并不多，进宫做女史的才十六人，才人也只有六人，已经比例年都少得多了。你过来说话，站那么远做什么？我又不是老虎，能吃了你？”
贾环这几日已坚决换到外间榻上去午休，此时便知水琅是故意的，心里咒他不安好心，又恐自己万一赌气出去了，他一时恼了真不管元春赐婚的事儿，只好慢慢凑过去，口中还道，“我并不困，只坐一坐就行了。”
水琅却道，“你坐得那么高，我抬头说话十分费力气。”
贾环只好脱了鞋和外褂子，跟水琅并排躺下，早被人一把拖进怀里，也不肯让他背转身去，好在并无其他举动，只两人脸对脸儿说话儿道，“前日我去给太上皇请安的时候，太上皇还说仁敬亲王的子息太单薄，让我从今年的秀女里挑两个好的给他，还有北静王看上了一个小官儿的女儿，想求来做侧妃，北静老太妃嫌弃得很，他仗着还替我办许多事，特特的来找，我也不能不管他，再有上科的状元公章希华跟大学士徐淮兰长女的婚事是两家早来求过的，徐淮兰多少年的老臣了，必得给他这个恩典，因此就这三个人值当我下一回旨罢了。你惦记的事我也没忘，正想着趁现在无事，先把你们家那宝哥哥又是林妹妹的婚赐了，太上皇这回叫我去，颇有些下遗旨的意思，叫我无论如何不得伤了自家兄弟的性命，那个女人一死，他也觉着活得没意思了，万一出事，林黛玉现是入了宗室的郡主，只怕又要耽搁许久。”
贾环听水琅话里不无冷淡嘲讽之意，不觉将那听见他肯给宝玉黛玉赐婚的欢喜之情淡了许多，只是到底去了心头一块大病，便笑道，“老圣人何尝不是为你好，苛待手足的名头儿即便现在没人敢说，将来少不得还有史官这么评记你，何苦为了他们搭上你的名声呢？你便设身处地的想一想，若你的儿子们也这个样子，你又岂会放着他们不管的？可见并不是老圣人偏心，只是你已经不需要他担心了，他可不就去担心那两个需要担心的。”
水琅想了想，忍不住笑道，“我分明知道你不过是宽慰之言，偏偏还真觉得好受多了。”
贾环便心想，即使皇帝也是一颗寻常人心，哪里就一定比别人强硬的呢，不过这话却不好当着水琅的面说出来，少不得笑了笑，两人又说了几句闲话，才渐渐睡了。
过了两日，贾环正与探春一并在三太太房里说话儿，三太太心里还想着迎春去送选、探春不能去的事，十分不甘道，“若是原先我还不怨，可如今我也是正经的诰命太太，三丫头难道不是好好儿的大小姐？又有个好兄弟，不比那个木头似的二丫头强了十倍？老太太也不想想，大老爷那边好歹还有世袭的爵位在，哪里就亏了他们姑娘了呢！”
探春又好气又好笑，素来跟迎春也要好，忙道，“妈妈再说这话我就走了，这是多好的事不成？就这么乌鸡眼似的争来夺去，好没意思！”
三太太就道，“阿弥陀佛！我为得谁？过几日二丫头被赐婚个体面好女婿，你就知道后悔了！”
贾环听她说的粗白，把探春恼的面上绯红欲走，忙拉住笑道，“这可好了吧，也别再说了，三姐姐多在你身边留些时候有什么不好的？有你将来操心的时候呢…”
三太太还欲说时，忽然见一个小丫头跑来道，“园子里宝二爷那里不知怎的闹起来了，非要撵袭人家去呢！大奶奶叫三姑娘快去看看。”
探春等一时不知何事，忙带着贾环一起赶过去，却见袭人好好儿的一个丫头跪坐在地上，身上脸上沾得尽是灰，一行哭一行攀扯着宝玉的袍子，宝玉坐在椅上不动如松，脸上气得眉毛眼睛都变了，可见恼怒至极。
宝钗、黛玉，凤姐儿等已到了怡红院中，纷纷劝说，探春也上前笑道，“你从来待园子里的女孩儿们那么好，如今看她哭得可怜，也该好生儿说道，便是她真惹恼了你，有什么拆解不开的，非得这么惊天动地？！”
宝玉也不辩缘由，横竖只向袭人道，“你愿意跟着太太或者老太太，或者是家去的都行，只求尊驾快离了我这里，咱们两个都干净！我原好好的跟你说，偏你要这么杀鸡抹脖子得闹，究竟又有什么意思呢？”
袭人哭得也顾不得了，道，“你便要让人死，也让人做个明白鬼，我到底是哪里又得罪了你，或者旁人跟前又听了什么话，才来恼我，好歹给我个辩白的机会，便是衙门里头审犯人，也断没有捉了来就推出去砍了的道理…”
宝玉冷笑道，“你不去说旁人的话就很好了，哪还有旁人来说你的？”
众人听着这话里有意思，便问道，“到底是袭人说什么，让你动这么大的肝火？”
宝玉见宝、黛二人和晴雯都在跟前，便不说，相持了半晌，到底把贾母、王夫人惊动过来，宝玉又岂在众人面前肯落王夫人的面子，就更闭紧了嘴，只说，“坚决不留的，只当从不认识这人！”贾母见宝玉不松口亦无法，只得先让王夫人将袭人领到她房里去了。
这边人还未散，又有人禀报贾母道，“北静王太妃派人来下帖子，说明日亲来接林姑娘去王府里小住。”
贾母便奇道，“好好儿的并不是太妃、王爷生日或者什么的，怎么忽然要接她过去呢？”
宝玉听了也顾不得袭人，忙得赖着贾母赶快回绝了，林之孝家的笑道，“哥儿这可是开玩笑呢，太妃明白说是要亲自来接，哪里好回绝的。”
贾母因又问黛玉知不知道什么事，黛玉答道，“这不早不晚的，实想不出来是为的什么？也或者是干娘闷了，想叫我过去陪她出门上香也说不定，过年时还曾提起过一句，只是开了春道困乏，夏天了嫌天热，总也没动。”
说话间已众人奉着贾母回房，见了北静王府里来的两位嬷嬷，二人给贾母问好，又给黛玉见了礼，并笑道，“太妃还特嘱咐郡主，先将平时喜欢的家什摆件儿和收东西的箱笼一并收拢一下，等明日找人来拉，这边府里的下人一个也不用带，只带着从南边儿来时的嬷嬷丫鬟便罢了。”
贾母看这架势，不由惊疑道，“不过是去陪太妃住上三五日，收拾箱笼这却是何意？”
北静太妃因恐贾母年高忧心，早吩咐过这两人，二人便笑道，“却是为的一件大喜事，老太君且把心放宽就是了。”说着又看黛玉姊妹，贾母便知后头还有话，李纨忙引着宝钗、黛玉并三春姐妹先去了。宝玉因不知何事，又不好在众人面前追问黛玉，只把自己愁的唉声叹气，抓着贾环抱怨道，“你时常在外头，可听说什么缘故没有，林妹妹在咱们家住了这么久，哪能说一声儿就收拾东西一并接过去的？！况早又不接，认了这两三年了又想起来。”
众人便忍不住笑，贾环道，“要我猜竟还是件好事呢，你没听那两个嬷嬷说的话么？大约林姐姐的好事要近了。”
黛玉便啐道，“原以为你是个好人，如今也净跟他们学得这样没正经儿！”
宝钗笑道，“我却听着也是这个意思，只是不知谁家这么好福气，到底把颦丫头得了去？”只急的黛玉要去撕她的嘴，宝玉却一点也笑不出来，反觉一片黑云压顶，心里不禁暗恨为何没跟贾环一道去考个功名，如今只怕老太太也难保他的心愿。
42
42、上青云 。。。
话说北静太妃才将黛玉接过去，贾府里便人人都知道林姑娘的好事只怕将近了，黛玉如今是郡主身份，说不得要配给京中哪位贵人公子，另有那些素来知道宝玉心思的，如宝钗、三春等人，及晴雯那些丫头们，皆以为宝玉必失魂落魄，谁知贾母好言相劝了一番，他反倒将这事先搁置了起来，看着比以往都肯读书了许多。王夫人薛姨妈倒因此暗喜，想着两人不过是因为从小儿一处长大，才显得情份比旁人格外深厚些，如今两人将将分开几天，宝玉便已不大挂念，可见慢慢儿施展些水磨功夫，让宝玉断了念想也容易。她们哪里想的到一个宝玉一个黛玉，乃是天底下最痴的两个儿女，两人若合则罢，若分隔两处，总无好了之局。
宝钗这些年冷眼看得最清楚，见宝玉实面无忧色，因此不免纳罕，暗想若他真薄情至此，倒也让人惊心，且颦儿往日的春悲秋愁也都白费了。又想着宝玉的性子十分好拿捏，总得将袭人想个法子慢慢的调回来，才好压服宝玉房里的丫头们，将来这荣府的主母之位也才稳妥。
过得几日，宫中果然来了女官宣王夫人进宫觐见，礼部亦召贾政至德光门内听旨，大青郡主赐婚多是在德光门内宣旨，贾政又得了贾母的嘱托，心内已定，便欣喜非常的前去接了旨回来，果然是将先恩赐忠贤大学士林如海之女，北静