也跟着我娘去园子，给我娘打打下手，也是因此机会，我才得遇见阮毅。”
“正如你猜测的那般，阮毅系阮宗的嫡长子。他本应继承家业潜心栽种沉香木，延续阮氏灯火。如此荣幸是多少林邑人梦寐以求之事？只可惜，他的心思并不在栽种这些能发出异香的树木之上。阮氏一族名声在外，前来投靠的能人异士络绎不绝。他家中有一游士上知天文下知地理，又深谙奇技淫巧之术，因此深得阮宗信任。此人尤喜阮毅，不但赞他聪慧过人，还常亲自传授些秘技予他。而阮毅也对这些匪夷所思的技法兴趣浓厚，自小就跟他习得许多我等闻所未闻的技艺。这些……相信你也一一领教过了。”
“此人我也有幸见得几面，不过皆是因为好奇而随着阮毅去的。听说他常年在外游历居无定所，一年只固定来阮府四次，分别是春种、夏雨、秋收、冬藏之时，又传只要他守约依时到阮府小住几天，那一年阮府收成的沉香都会得到王家的封赏，因此，又有人传言他是天上的神仙，是阮宗以莫大的代价请来的。”
狄仁杰苦笑着道：“易容、金工、暗器……究竟是何等的高人才能教出如此徒弟？”
阮氏也笑，只不过纵横脸部的疤痕也随之扭曲起来：“然阮毅也只是习得这高人所学的九牛一毫。身为阮宗嫡子却对种植沉香全然不上心，反而去学什么旁门左道，当时阮宗当家、也就是阮毅生父，是万万不可容许此等事情继续发生的。他开始只觉阮毅是还小，心性未定，只是劝阮毅放弃那些不成气候的玩意，转而学习阮氏秘传的种植技法，然而阮毅怎会遂了他意？于是，便有了之后的事情。”
“阮毅生父突然有一天带着家丁赶到了阮毅设于城郊的草庐，只说是为劝他学习种植之法才不得以采取强硬手段。其父交谈不果，最后甚至使人将阮毅至今的得意之作全数销毁。阮父以为如此一来，阮毅定会任凭他摆布。”她话头一顿，又道：“未曾说，自我与阮毅相遇之后，他非但没有嫌弃我的身份，反而对我一视同仁，常常带着好些好吃的来与我和娘亲，这一来二去，我俩也暗生情愫，双双私定了终身。话又说回阮父毁了阮毅的心血后便命人把阮毅囚禁了起来，妄图强迫阮毅就范。可是那些房子和门锁又岂能困得住他？阮毅当夜便从那个牢笼里逃了出来，更收拾了细软，想与我一同远走高飞。”
“只是最终，此事未能瞒得过阮父。我们尚未逃出林邑便叫他堵了个结实，不仅阮毅逃跑的计划泡了汤，我俩私定终身的事也被阮父得知。阮父震怒之下命人把我俩分开，阮毅遣回原府，而我与娘亲则被赶出阮府，一生再不得再踏足阮府。”
“虽我娘并未多言，但我自认有愧于她，可心中又难舍阮郎，只能瞒着她，私底下变着法子与阮郎约在府外相见。此时，阮郎竟一改以往态度，已听从阮父安排开始学着种植沉香木的技法，由于不甚上心，效果差强人意。阮父不满结果，暗自调查之下发现，原来高人离府之时赠予阮郎一本秘籍，此秘籍记录了高人生平所学，而阮郎在器具被毁之后仍在私自研学秘籍之术。阮父得知之后勃然大怒，当即便命人使开阮郎，转头便把秘籍扔进火炉里烧了。”
狄仁杰听到此处，苍白的双唇颤动几下，惋惜之情一闪而过，末了又道：“烧了也好，若是再被有心之人利用，后果将难以设想。”
阮氏望他几眼，忽然垂首继续道：“阮郎回去得知秘籍被毁，悲愤至极之下竟口吐鲜血，当即昏死过去。他昏迷了三日三夜之后才悠悠转醒，只不过醒来后的阮郎已变得痴傻，大不如从前般聪明伶俐了，许多人事也记不起来。阮父见得此情此境，只觉后悔莫及，未过几天便抛下家业妻儿撒手人寰。死讯一出，阮氏一族乃至整个林邑都为之一震，前者更是群龙无首，混乱如麻。”
“那时也有人说，是阮父之前把阮府的神仙赶走了才招至此祸。可我顾不得太多，只一心潜入阮府与阮郎相见。可惜阮郎再也认不得我，人也疯疯癫癫，时而亢奋时而消沉。直至有一夜，我听闻阮府出事就急急赶去，待我到达之时，阮郎已经周身焦臭，浑身是血。听下人们说是阮郎突然清醒了，清醒之后首先就摸去已经被阮父查封的地下暗房重新生了炉灶，意图继续打造暗器，不料老炉破旧，又许久未用，阮郎进去不过多久，暗房便炸了开来。”
“我那时以为那便是我见阮郎的最后一面，谁知就在阮郎咽气之前，那位被阮父赶走的高人却突然出现在众人眼前。”
阮氏微微抬头道：“高人只叹自己不应因过于爱才而破坏规矩犯了戒，自己造的孽必定是要自己血债血还。他留下此话，便命人将阮郎抬进房间。七七四十九天之后，所有人都以为早就毙了命的阮郎竟自己从屋子里走了出来，而高人却从此失去了踪影。众人皆叹高人是神仙再世，能起死回生。因为阮郎出来之后，不仅捡回了一条命，就连疯病也不药而愈了。若不是阮郎那半张血肉模糊的脸，众人都以为那只是一场噩梦罢了。”
“阮郎经此剧变，竟脚踏实地重操家业。只可惜阮氏一族树敌太多，他根本无从下手。当家阮宗一死，在阮家群龙无首之时便有人蓄意强购阮家的沉香园，下面的园主为求自保，也纷纷卖出地契。阮郎有心无力，最后只能眼看阮家毁在自己手上。我们起初都以为是阮氏一族风光几十代，如今命数已尽，也实难再怨他人，谁知到最后才知，这件事由始至终都是觊觎阮氏家业的一帮歹人的阴谋诡计。”
“阮家的沉香园被下面的园主卖得所剩无几，最后只剩下阮家的祖宅。可是那帮人根本不愿给阮毅有东山再起的资本，那帮人不知从何处拿出阮宗生前欠下的债款欠条，最终逼得阮毅连阮家的祖宅也卖了才能过活。”她叹息一声，又道：“阮毅从一介望族少爷沦落成无家可归的流浪汉，心里定是不好过。我本想只要我俩还在一起，平平淡淡度过下半生也不是甚么难事。”
“可惜天不遂人愿。正当阮郎看淡了仇恨与失败想以平民百姓身份过活之时，那帮篡夺了阮家家业的人却想斩草除根，置我与阮郎于死地！”阮氏说到此处，已咬牙切齿，“他们使人放火烧屋，我在烈火烘烤之下醒来，再想挣扎已是不能。等我醒来，已经是在去大唐的船上了。”
“我也有想过死，但当脖子挂在麻布条上时，我却突然醒悟过来：既然我已一无所有，为何还要把命也搭进去？于是我活了下来，被方渐带进了方府，做了他的小妾，也亲手谋划了之后的假死、闹鬼，为的就是想亲自查明当初阮家败落的真相。”
“原来当年除开阮家自己的因素外，其实是有人在阮宗身边从中作梗。”
“方渐跟随唐使前往林邑和谈，但他们这帮随行，明为和谈，私底下却在进行更不为外人所道的勾当。”阮氏嗤笑一声，又道：“原来方渐等人早就觊觎阮家在林邑的沉香园，处心积虑想取而代之，无奈阮家家大业大，他们虽然心急，却吃不了这块热豆腐，但机会偏偏就来得如此巧妙。方渐这个老谋深算的老狐狸得知阮宗正为长子不打算继承家业之事而心烦，暗自庆幸之余，还不忘借着经商之便在阮宗耳边煽风点火。”
“他的些许建议，使阮宗偏激地逼迫阮郎继承家业，也导致了最后阮家的没落。甚至连阮郎被炸伤也不是我等最先认为的意外，而是他买通了阮家的下人，早早就在火炉里放了火药，只等有一天能使阮家绝后，这样他们就更好下手，趁阮家之危，取而代之。”
“只是他们没想到阮毅非但没死，还打算重振家业，所以之后才有了高价买入阮家沉香园以及第二把火。”
阮氏停顿许久，久到狄仁杰都以为她已全部交代完时，她又重拾了话柄：“我在去大唐的船上再次以为阮郎已死，哪知一个我以为他死了十年的人，也惦挂了十年的人，又再次出现在我眼前，并真真正正在我眼前死去。”
“……兴许是他念起过去种种，才想以其人之身还以其人之道，陆续以烈火烧死那些夺他家业，害他亲人的小人……”阮氏说着，便从袖里拿出两样东西递予狄仁杰。
狄仁杰接过一看，原来是一本残破的巴掌大小的手抄本与一本锦封的册子。
“这是方渐多年来的账本，记录了他在林邑吞并了阮家的家业之后分得的钱财，而另一本则是我多年来隐在暗处记录的与方渐有钱银交易的人的名册与名目。其实方渐也只是个问价跑腿的，真正在他背后撑腰的，另有其人，而且此人确实来头不小。”
狄仁杰细细翻看，看到几个眼熟的字眼时不忍感叹一句：“果不其然，确实就是这些人。方渐牵头搭线，张云与崔千裴开了方便之门并从中分得一杯羹，而真正的樊卫也是为这帮罔顾王法之人大开方便之门，辱我大理寺名声。不过，真正为这些人撑腰的，果然还是另有其人……”他说着，眼神便越过面前的阮氏，投向了远方。
天方破晓，长安城内一片寂静，而此时却有一串急切的马蹄声，由远及近，一路往朱雀门而来。
骑马之人在门前被拦下，他急急掏出腰牌并说明来意，守门的士卒才勉为其难为他开启城门。而后，马鞭不停，一骑人马一路往皇城里去。
“报——狄仁杰有要事求见天后。”
正在梳洗的武皇后闻言一顿，随即稍抬眼眸，细声道：“急急来报，看来是事情可以告一段落了吧。”语毕，铜镜中人便微微笑了。
三刻之后，狄仁杰久跪堂前，而武皇后则坐在凤椅之中仔细看他呈上之物。
“你说……这朱雀案，另有隐情？”
“回禀天后，正是。事情一如微臣方才道明一般，绝无半点虚假。”
武皇后合上手中书物，将之交由劳太一呈着，又由一名贴身女官扶着，拾阶而下，来到狄仁杰面前。
她在狄仁杰面前站定，忽然道：“起来说话。”
“臣不敢。”
“我让你起来！”语气竟然又凌厉了几分。
狄仁杰连忙谢恩，站了起来。
武皇后语带笑意道：“你说，我大唐要员，竟然贪污舞弊，私吞了皇家的东西，还逼得林邑第一大户家破人亡？”
狄仁杰拱手，颔首不语。
“笑话，真乃天大的笑话！”武皇后一拂袖，“就你递上来之物，油墨未干，说是寻来的手账，实在难以让本宫信服。如今朱雀案之真凶已毙命，尸首也被大理寺带回，理应尽快结案，还我朝官员、我大唐的百姓一个明白。且眼下雨祀在即，我□□十万水军明日便要进城，遂抓人一事，待本宫查明原委后再议吧。”
狄仁杰双手紧握，久久不答话。
劳太一在一旁见了，催道：“大胆狄仁杰！竟然对天后无礼！？”
武皇后也双手负在身后，斜睨过来。
“臣……”狄仁杰的手背上的伤口被用力捏出了血水，“谢天后隆恩。”
武皇后瞥了他手上的伤一眼，又道：“为破此案，大理寺出力不少，理应论功行赏，听闻大理寺卿如今还受伤未醒，劳太一，你命人去太医署调配人手与药材，随狄爱卿一同回去。”
“臣再谢天后厚赐。”
“不必多礼。”武皇后摆驾要走，临行前又道：“贪墨一事，还是等本宫查明真相再做定论，狄爱卿还是先回去把伤养好了再说。毕竟像狄爱卿这般能力过人之事，本宫也是惜之怜之啊……”
“多谢天后厚爱……恭送天后。”
武皇后在劳太一搀扶下步出了后殿。待二人离后殿有了段距离了，才听武皇后压低了声音道：“去把武三思给本宫找来。”
第50章 完结倒数第七章
【41 千里追凶】
狄仁杰被武皇后遣了回去——一如他所料的那般。
武三思与武承嗣虽是朝中重臣；又是武皇后亲侄，但若说他们能够肆无忌惮的把蕃贡收入囊中，又能使计吞并林邑第一大户而不惊风浪，仅凭他们这层关系去办事，定是吃力非常。
但转念一想；若是在某人默允的情况下去做这一切，那么这件事可以瞒天过海，又能办得如此顺风顺水；便是情理之中的事情了。
假设他们原先所认为的幕后指使是武三思与武承嗣并非私吞贡品案的幕后主脑；而只不过是代人行事的棋子；那么可以摆弄这两颗棋子的人；一定比武三思二人更加位高权重；甚至是一位一人之下万人之上的人。
由阮氏赠予的手帐看来，与方渐接触的大多是六部要员，而方渐只是鸿胪寺卿，一位只典外宾事宜的官吏，为何会与六部要员都有往来？方渐等人如此大费周章也要吞并阮氏的沉香园，除了想牟取暴利之外，大概就是为了方便把原本只少量运出的上等沉香运出林邑。而这些林邑沉香大量外运后除了流入市面之外，应该还被送进了这些官员的府中。
不惜费尽心机去笼络人心，想必这名幕后主脑比之这两位大人更需要得到朝中重臣的拥护，从而……所以，狄仁杰呈上去的手帐，并不是阮氏交给他的完整本，而是他连夜誊抄的选节本。
武三思与武承嗣等人的大名并不在那份手帐上，为的，就是试探武后的心思。
果然不出所料，武后知晓一切。
沙陀今早一起床便跑去找狄仁杰，哪料翻遍了整个大理寺都不见狄仁杰的人影，急得他一个早晨都只能在大理寺的大门与尉迟真金的卧房间来回穿梭。如今他站在门前，离远就看见狄仁杰有气无力地骑在马背之上，任由爱驹把他驮回大理寺，心中一激动就忍不住大声叫住他：“狄仁杰！”
狄仁杰听到沙陀的声音后立刻抬起头来，见人站在门前等他，连忙驽马前去。
“一夜鏖战，你身上有伤未愈，怎么还到处乱窜？”沙陀伸手牵着马鞍。
狄仁杰跳下马来，依旧说了句：“区区小伤并不碍事，只是怕违抗天后旨意，未能准时破案，有损大理寺声誉。”
“你进宫面见天后了？！”沙陀震惊，呆愣在原地。
狄仁杰不答，算是默认，只低着头前去牵马。
沙陀紧跟上去，追问道：“天后如何说？”
“天后只说雨祀当前不容有乱，既然凶手已死，就让大理寺与刑部速速结案，择日再论功行赏，朱雀案不容再查。”狄仁杰与沙陀并肩而行，忽然步子一顿话头一转便问：“大人情况如何？用了阮氏给的药后，情况可有好转？”
沙陀一拍脑袋，忙道：“我来大门等你，就是为了尽快与你说，大人在天方破晓之时曾转醒过，向我们讨了点水喝，之后又昏过去了。我师父说，大人所中之毒已解，不过当晚受了寒，如今只是发热，其实已无大碍，吃两服伤寒药，再慢慢调理便是。”
狄仁杰难得笑了起来：“甚好、甚好！天后命太医署的人前来医治，也说可以调用太医署的药材。只不过太医署远在别处，调动还须时间，不过应该稍后便到。”
谁知沙陀听了只是摆摆手，一脸不以为然的道：“大唐最神的神医都在大理寺里了，如今还让太医署来人，不是给我师父添乱么？不过，如果可以调用太医署的药材……师父可能会‘大开杀戒’吧？”
狄仁杰与沙陀对视一眼，两人贼笑得心照不宣。
“不过说来也