眼中钉来肉中刺儿，是个要搬开的绊脚石哩！我不甘心！我不恨洪谦不恨苏正，我恨那该恨的人！”
鲁王一想，正是！甚样臣子都抛往一边，眼前要他命的却是自家亲人了！是以朝上缄默不语。听皇后要他救陈奇，便道：“阿舅既无性命之忧，也无流贬之责，依旧居于京中，此时此刻不好生事。娘娘说的，盯着咱们的不止那些个腐儒哩。”皇后偏小道：“我懂，日后你可不能忘了你舅舅。”鲁王应允，且说：“咱又不曾真个害了东宫，大哥送了药去他方死的。纵问罪，娘也不过是照顾不周，他却是谋害储君。既如此，苏长贞耿直人，洪谦自家恩怨已了，也不会为难于我。”
皇后道：“正是！先前说我不好，他们悄没声儿地将人治死了，如今人都说我不好，想叫我顶缸，她做梦来！当年我顶过一回缸儿了，这回再不能够了！那洪谦、那洪谦……”
鲁王道：“不可记恨于他！休惹他，他不好弄，看着便叫人发毛来。用得好时，或有奇效。”鲁王外家并不几个能人儿，他自又姓郦，这上头看得反比两宫明白些儿。亲外家倚不上，原侯家有齐王，他只好倚着大臣。此时又后悔起来：早先不该托大，以东宫之后便是自家，是以故做淡漠状。
思及此，鲁王道：“后日吴王家孙女儿与苏学士家孙子结亲放定，我也讨杯喜酒喝去。”
皇后道：“小不忍则乱大谋，这个我省得！咱且拿咱该拿的！待日后……”鲁王一摇头，便要早些儿回去，叫王妃将原本备的礼物加厚。
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六姐放定，来的人真个不少，郦玉堂宅子已算不得小，却也坐不大开。吴王便将王府开了，与孙女儿放定。秀英等也来添妆，玉姐将一包十个金锞子、十个银锞子来与六姐添妆，好凑个十全十美。苏家那头胡氏亲来，看六姐打扮齐整，愈发有模样儿，也喜不迭。
吴王先时因郦玉堂与苏正等人行得近，恐生事，恨得揍他。及书院动工，又有梁宿等回护，便又转了颜色，直骂：“傻人有傻福。”吴王妃不爱听这个，啐道：“你便是个傻子爹！”今日鲁王又到，吴王忽想明白了，鲁王与齐王，亦非铁板一块哩，笑容更盛。鲁王也得意，暗想真个是来对了！
复与郦玉堂道：“叔父家好事连连，遍结清贵之亲，实令人羡。七哥、八哥不知何时娶妻？休要忘了与侄儿张贴儿，到时好讨杯喜酒喝。”他知六姐放定，还是因郦玉堂亲家是苏家之故。七哥、八哥要娶妻事，还是鲁王妃顺口说来。
郦玉堂道：“就在这几日，亲家船再两日到了便操办起来。”
七娘、八娘两家人家接了信便结伴一齐来，两家都使的叔父与兄长并舅父送亲。玉姐因手头松快，便与父母商议，于京中自买了一处三进宅子，这处比租的要大些儿，住得更舒坦，搬过去住。租的宅子因预付了一年的租金，便也不还也不转租，依着洪谦之意，权与这两家在京中无个落脚处的，做发嫁时新娘子出门的地方。
两家人一齐道谢，又赞洪谦仁义等等。两家又携种种礼物与洪家，又向洪谦道：“老亲休愁家中事，房舍田地仓铺等，有我等看顾。”洪谦与他们寒暄，将房儿指与他们，又说：“都是亲戚哩，七娘、八娘都是我家大姐儿嫂子，一样的身份儿，幼吾幼以及人之幼耳。”
七哥、八哥前后脚儿地娶妻，前后不过隔了十余日。礼毕，亲戚还乡。鲁王皆至，恨得齐王大骂这弟弟狡猾。他便也重放□段，却迟了一步，只赶上了八哥娶妻。
因二王皆要显贤良，与朝臣、宗室、亲贵交好，京中顿时波谲云诡了起来。此时赵王却又厚赠这一兄一弟，他两人又齐往赵王那处安抚这没用的兄弟去，好显得友爱手足。
75、瞠目
今年夏天；京城里天儿热、人热闹。一国之都；人必是多的；房儿必是密的，商铺林立；茶楼酒肆的幌子飘满了街，商铺不说，茶楼酒肆里却聚了许多人，说着种种新鲜消息，一解夏日之烦闷。这里头茶楼又比酒肆更热闹些儿，人来人往，喝着茶水，也算消暑。更有一等说书人；瞧着人多热闹，也交与茶楼些儿抽头，往那里支个摊儿，摆张桌子、安把椅子，桌儿上一杯茶、一把抚尺、一柄折扇，余下便全看那口上功夫了。
茶楼里并未张贴着“莫谈国事”的条子，说书人说起来顾忌也略少。有许多说书人专心去淘那朝廷邸报，拿过来说一说，虽是淘来的邸报，并不是当日的，却也聊胜于无，市井百姓迟一、二日听到这消息，也是大差不差的。
前阵儿说书人好说个东宫悬案，至今未决，又苏先生回京，黜了真一。正所谓公道自在人心，纵有趋吉避凶之意、不敢强出了头，也不妨碍着这些升斗小民口上讨伐一二。两宫不慈这等话，于人多处是不好说的，指桑骂槐的本事却是天生的。次后便是新科进士之事了，洪谦的故事又叫好一通说起。连着段氏之不慈阴狠，真儿个传得街知巷闻。又有洪谦参奏陈奇、段佑事，这等九曲十八弯的豪门恩怨，实比一个浪荡子往行院里行走有意思得多。
两侯府太夫人认亲事又似是一部传奇话本，民间倒是肯信洪谦不是朱沛，不免便将段氏认作那“指使亲弟杀害前妻之子，意图霸占前妻嫁妆”的恶妇人了。流言从来越传越离谱，不消三日，朝廷尚未有公认，民间已将这等人判了刑了，又弄出无数话本来。连着将段氏的事儿安到了皇后的头上，以“陈奇若无辜，怎会与段佑并提”，传言出是皇后害死了太子，好叫自个儿子做东宫。
继而又有皇太后输了五千金的传奇故事，究其原因，自然又有一等民间高手“想当然”，不外是皇太后因其父正直，便要虐待其女，不意天地神明从来佑着好人，皇太后偷鸡不成反蚀一把米。竟也叫他们圆成了一段故事，说得口沫横飞，直如亲眼看见一般。
又有建书院等种种趣事传出，好事者将许多机智故事、因果传说附会到玉姐身上，又传出许多新本子来。洪谦往街上去闲逛，听了不免好笑，回头笑对捧砚道：“若大姐真做过这般事情，一件一件地累将起来，她平日里甚都不干，只做这个，今年也须得有三十岁才好将这些事做完了。”
说完自家也笑了，捧砚也笑了。主仆两个见道旁有个卖胭脂水粉的铺子，又进去买几盒脂粉，捧砚见洪谦挑选，便也自替小喜买了两盒。袖了脂粉再转一条街，另一处茶楼里却又在说赵王之事了。
有了前头启发，传言里皇太后自然也不是个慈祥人儿，真一便成了个仗着权势的妖道，害死了前头太子，却拿赵王来顶缸，真个不是好人。然则皇太后毕竟尊贵非凡不同旁人，这说书的便穿凿附会，将她的名姓儿隐了，只说“不知哪朝哪代，有这等事……”又或悉推到了真一身上，说他不是个正经修行的人儿，只好偏执权势、挑拨事非、迷惑慈宫。
茶楼中更有茶博士，除开伺候往来客人吃茶，也兼讲些儿小道消息，那口里更是能跑马。茶客们也将四处听来的流言往这里说，茶博士听了上个茶客带来的话，又转说与下个茶客。甚“那清静真人才真个是有道真人，苏学士夫人久病，他老人家几副药下去，便好了大半。”“佛家最是灵验，前头那洪御史家的姐儿，便是诚心向佛，方得的庇佑，她与吴王嫡孙结缘，也是在佛前哩。”“两个都是好的，闻说都要往书院里去，他们若不好，苏先生肯应了？”
又有说许多佛、道二家显灵之事，某人虔诚，久婚无子忽梦个菩萨抱个孩儿与她。某人心善，路上遇个老人扶他回城，半道老人忽不见，遗下一地金银，后往道完里去，看那三清造像，方忆及这老人与那元始天尊容貌一般无二一类。这些个人多半也是从寺庙道冠里听了这些故事来，又往外处一说，好弄得信佛的愈诚，好道的只认清静，反把真一抛了。
总是谣言满天飞。
跑得再远些儿，又有一处却是酒肆，几个醉了酒的开始嘲弄赵王：“个可怜人儿，往昔有太子友爱手足时还好，如今太子已薨，余下的便要欺负这个可怜人儿了。前番儿我瞧见了，赵王府里将那些金珠宝贝一箱一箱的送与齐、鲁二王，一般是官家儿子，何其天差地远也！”
他的酒友酒也高了，下手也没个轻重，拍着他的背道：“谁个叫赵王不争气来？见眼子不操，是无天理！”
另一个道：“你懂个P！赵王倒是想来，齐、鲁二王是甚样人物？一个是慈宫的心尖子，一个是继后的儿子，太子都叫他们治死了，何况赵王？官家纵有心，一个孝字压下来，慈宫不喜，官家又能如何？赵王亲娘都叫人逼死了，他要想活，只好与他兄弟装孙子罢了！”
前头一人听了大笑，手下更用力来拍他那酒友，直将人拍得吐了，酸得臭了吐了一地，将一室喝酒的都熏跑了。
朝廷大人们还未有所举措，民间却已看两宫如恶狼，连齐、鲁二王，也不像是好人，只不敢多言罢了。京城已是如此，京城之外，更不知如何了。
朝廷官员大多是想拦却无法拦住，且……越是拦，便越叫人信这流言是实了。连苏先生这等正人君子，固不喜慈宫不慈，也要维持朝廷体统，欲待进言，却又丧气，从来防民之口甚于防川，他情知慈宫虽不如传言般恶劣不慈也是真，欲禁言又无底气了。
更有一等人，巴不得有这一声儿，实是陈氏两代外戚，碍着两宫的面子，许多人吃了陈氏不少亏儿。譬如有一官，两个都能做，偏要与了那与陈氏有关联的人，你说可恼不可恼？此等事体官场上虽常见，然陈家接连得势，未免显得多了些儿。
原侯等人自是想拦的，却苦于无法，人家又不曾指名道姓儿骂你，只说不知哪朝哪代，岂有上赶着认了的？亏得二王不笨，上赶着往赵王府去，要破一破那流言了。
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官家于九重宫阙之中，对外间流言知晓得并不多，顶多自二十年前就晓得外头有些儿说法，不外是两宫对太子不甚疼爱。眼下外头风言风语，他也只想到：闹得有些大，有些儿物议也是难免。
苏先生请官家密查太子死因，官家也扣了下来。此事不外两个结果，一、皇后，二、齐王。齐、鲁二王，哪个他都不甚欢喜他们上位，却只能于这二人中择其一。官家烦躁，便想先拖拖再说。幸尔皇太后也不着急，实因中意齐王，鲁王礼法却占着先儿，她尚须些时日布置一二才好。
官家难得得了喘息之机，崇政殿里召见了洪谦，问问他是个怎生看法。洪谦道：“论礼法，当是鲁王，其余，臣不便言。”官家道：“卿试言之。”洪谦道：“孝愍太子之薨，众说纷纭，臣恐后来者更生侥幸，以致天家骨肉相残。”
官家迟疑道：“传说皇后与齐王，皆有嫌疑。”洪谦便闭口不言，他委实瞧不上官家这副倒霉相儿，比朱震还不如。亲儿子叫人治死了，纵投鼠忌器，又要个天家脸面，也不该哪些优柔寡断，当断不断，反受其乱。
官家道：“赵王懦弱……”洪谦听了直想发笑，官家这话说得，好似他自家不懦弱一般。洪谦抬起头，正要说话，却见官家一双眼睛黑得发亮，直勾勾盯着他，仿佛……玉姐两岁时看着他手里拿着块糖一般，登时连想说什么都忘了。
官家与洪谦瞪了半晌眼儿，左右看看，招一招手儿，洪谦趋上前去，官家附他耳旁道：“陈氏外戚，其势太过，月盈则亏水满则溢。慈宫于我有大恩，我不忍陈氏有亏溢那一日，倒好想保全于他们。”
洪谦忍不住道：“官家既知，如何不去做呢？”官家叹道：“奈何太后不知。”
洪谦真个无话可说，有个如官家这般的皇帝，也不知是幸还是不幸了，幸者，他肯听你的，说好听些儿叫做“善于纳谏”，然他心志不坚，既肯纳了你，也肯纳了旁人，你便免不了与旁人争上一争。这官家却天生好使一个“拖”字诀，与金哥幼时一般无二，自家往床上一缩、朝被儿里一钻，口上叫着：“你看不着我。”便能不叫揪起来吃些青菜了。待熬过了下顿饭，桌儿上又是他喜食的虾仁儿。
果然，官家摆手道：“这个我已知了，容后再议。”洪谦心说，李才人就是叫你这般给拖死的，拖死一个李才人，难道还要再拖死一个赵王才肯甘心？界时只有齐、鲁二王，你拖了又有甚用呢？当下将脸一板，道：“从来知易行难。”官家局促道：“如之奈何？”
洪谦叹道：“旁的不好说，赵王生母薨逝，官家安抚一、二也是应当的，可封其母、赐其金银，赵王称病，官家召他来，父子见一见总是可以的。也好使外人晓得，赵王再如何，也是官家儿子。也免教人说慈宫不慈。”
这倒不难，且……洪谦说话斩听截铁，官家最吃这一套，当下允了。洪谦便欲告知，官家硬留他下来。追封李才人之事，官家恐有人有异议，且不说。遗使赐赵王金银、衣服、器具等却是可以的，又召赵王来见。
官家见赵王的时候，硬是拉了洪谦作陪。洪谦见过赵王几面，印象却不深。赵王于兄弟之中，真个是最不起眼的那一个，便是放到人堆儿里，也不大能显得出甚天家气象来。近来更是深居简出，受了委屈连哭都不会哭，只会给他那一兄一弟送礼。
然似洪谦说的，这样的性子有坏处自然也有好处，好处便是性格和弱，能听得进劝谏，总好过齐、鲁二王的大主意。二王并非不好，观其行事，倒也是有章法。只恨背后有个陈氏，母氏再不好，他也不能够赶尽杀绝，反而要护着。
洪谦曾与梁宿论政，言及汉武：“汉武刚强之主，也须为太后不直魏其。武安小人，以姐为太后，位极人臣，构陷百端，乃诬贤者。虽终遭报应，然逝者已矣，不得复生矣。当今谁个容了武安，是笃定自家做不了魏其么？”
赵王好便好在无甚外戚，为人也和气，且与两宫不亲近，实是诸朝臣之福。国家非在危急存亡之刻，未必就要个英主，只要不是个昏臣便成。想那隋炀帝，灭陈之战功劳是他、凿那“至今千里赖通波”的大运河也是他，只因想着要文治武功，却败坏了国家，自家也叫人杀了。还不如眼下官家呢。
梁宿也被说服，这道理，一经说出真个是谁个都明了的。以汉武之刚强，且动不了武安侯，何况旁人？这洪谦是得罪了两宫的，得罪两宫的却非止他一人！甚而至于，若陈氏心更大些儿，梁宿许就是绊脚石了，那靳敏还在虎视眈眈着呢。不说非要扶着赵王，齐、鲁二王，至少要弄掉了一个，卖个好儿与另一个，叫另一个碍于物议，不好朝老臣下手。
这头因赵王之“仁弱”，好些个朝臣看中了他，洪谦进言，官家召见。官家实不甚喜这赵王，畏畏缩缩，生得不好便罢，还生了副叫人欺负的好性儿。更可恨者，赵王实乃四子之中最肖官家的那一个，一般的脸型，一般的眉眼，止官家已蓄长须，赵王只有唇上一点胡须，赵王腿脚又不灵便。
眼看着赵王一歪一倒过来，悉悉索索叩拜，报名的声儿都不大，官家没来由心中一阵烦闷。胡乱说了两句：“要照顾好自家身体。”便再无甚好说了，看洪谦在侧，叫洪谦安慰他。
洪谦倒是温言劝说赵王：“上为父母、下为妻子，留有用之身。