口仁义道德。陈奇虽比他长上一辈儿，敢与原侯叫骂，却不敢与陈熙说话。暗想：只要不叫他知道坏我好事便是，免他再来分薄功劳。七哥登基，我有功、他无功，他妹子便是皇后又能如何？
便与监正道：“他是个坏性子，若是不答应，反而告密，你我死无葬身之地！皇太后妇人之言，陈熙有这首告的功劳，官家必会网开一面。”
监正怒道：“难道还有旁人可用？”
陈奇又说出几个人来，譬如渔阳侯的儿子、安昌侯世子等人，皆为环卫官，又有些个于禁军中领些职衔。人虽不多，却不似陈熙这般“古板”，又家中皆与帝后不亲。渔阳侯更是有些怨仇。
监正想一想陈熙为人道：“陈熙真个难劝，便休走漏风声。”陈奇道：“我还不曾与他说哩。我家与他家早已不说话了，他也是个闷子，如何得知消息？我只与七哥说去，叫他休叫上陈熙才好。”
监正看他这般胆小，也叹一口气，箭在弦上，不得不发了。谁叫要用着皇太后呢？亏得官家自毁长城，与北人勋贵对峙，否则只依陈奇，不如先一根绳儿将自家吊死。
々中还有许多勋贵人家，也是不满于抑兼并之事，成心要看这对翁婿的笑话儿。便是秀英昔年评段氏的话儿，她是当家人，眼睛都会说话，理谁了不理谁了，心疼谁了厌弃谁了，自有底下人动手，她连话儿都不须明说。九哥也是这般，他是官家，喜欢甚、不喜欢甚，也不须明说，自有人揣度上意。看眼前形势，明显是官家不喜兼并，休问他话是怎生说的，真个不想生事，他自有法子抹平，他说想不出办法，实是不愿去想罢了。
与洪谦亲近的人家不免担心了起来，欲上折来保他，却又寻不出道理来，只好说他是为人宽厚。折子上墨迹未干，便听说太学生又闹事。更悬起心来。
二宫使到时，恰是此等情境。太学生虽激愤，礼节却不差，并非不问青红皂白便围着宫使“要说法儿”，乱烘烘闹得宫使不晓得听哪一个才是，也没许多口来答许多人的话儿。太学生里却有个打头儿，上前一步，与二宫使一揖，这才问话：“不知宫使因何而来？我等有话，请代为上禀。”
胡向安道：“我奉旨与这位伴当过来，有懿命与大理寺卿。诸位如此拥挤却叫我们如何过去宣旨呢？且退下。”
太学生还想再问，大理寺大门又开，衙役涌将出来接宫使。洪谦与刑部尚书、御史大夫一道出来相迎，于向平便当众传了玉姐的话儿。
太学生听着“心慈”原还不服，听到“若硬要坐实了二豪强私蓄部曲有不臣之心的罪过，则这许多小民便要成了‘附逆’，重者绞，轻者流”，才将面上桀傲之色压下，及至“北地被灾，人口损失”，又蒙上惭愧之色。
二宫使宣旨毕，太学生已悄悄让出路来，也不高声叫嚷了。待胡向安问他们：“秀才还有甚话要代禀的？”打头的太学生面红耳赤，道：“是我等误会君侯。只是兼并之祸甚烈，请诛首恶。”
胡向安微笑道：“话儿我可带到，只是如何审案，连官家也不能干预哩。”那太学生脸儿红得又要滴出血来，胡向安已与于向平朝洪谦说一句：“还须去缴旨哩。”便已走了。
那太学生嗫嚅着又朝洪谦道歉。洪谦此时如何肯计较，笑道：“你们并没有甚坏心，又是为国。我也确判得轻了，我忝做你们几年师长，难道连这些个真话也容不得？年轻人单纯可爱，我已老，欲求单纯而不可得。诸生当勉之，好为国效力。”说得这为首的太学生泪流满面。
洪谦道：“都去上课罢，今日不是假日，苏司业督课颇严，仔细你们一回头就撞见他抱着考勤簿子！”
连削带打，将太学生们哄回去了。几百太学生一时散尽，大理寺门前一片青石板地才露出真容来。
苏正对文欢叹道：“我自束发读书，以心正必然事成，故不喜曲折。不想今日始知，私心故会坏事，公心也不足以成事。你往后教授学生，固然要教其大义，也要教些个人情世故。休叫人利用了去。”
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第三日上，新判词出来，二县令依旧维持原判。二豪强以“逼勒百姓为部曲”并“隐田逃税”等罪，籍没家产，合家流放三千里外去。渔阳侯以“遇事不明”，罚禄三年，太府寺卿贬出京做个知州。并非因太府寺卿更恶，实因渔阳侯原有个实职，因总不乐应卯，叫丁玮将他黜了，想罚也不能多罚了。
此事面上就此了结，私下却暗流汹涌。好些个兼并之族惴惴不安，纵九哥放话不再追究，亦有人看着这两个前车之鉴，也不肯轻信了，越想越是这帝后不妥。真个似要割北人的肉一般。
☆、150挪动
话说三法司会审定案；自上至下，都觉差强人意。似渔阳侯等，是巴不得三法官判他家亲戚个无罪；不想三法司不但将人流放了，还籍没了他家许多家产，挖心挖肝儿似地疼。似鲁直等，恨不得将渔阳侯等背后靠山也一半掘断了根儿；哪知“豺狼当道，只问狐狸”。似九哥与政事堂，固是不喜兼并，对鲁直这等鲁莽呆子，也是好气又好笑。
案子一结，洪谦便即请辞；以先时断案不公，惭愧不敢再掌大理寺，请官家另择公正之人。九哥再三挽留，洪谦执意不肯，索性装病在家。弄得许多太学生心下惭愧，有些个晓得林辰等三人在他家里寄住的，还想要他三个代为规劝。哪知洪谦铁了心肠，必不肯接这大理寺之职。
鲁直等虽心怀愧疚，却也想，永嘉侯固是一番好意，初审时却又是判得轻了，再掌大理寺，恐不能服众，还是去职为好。到底觉着洪谦如此“从权”的举动，并不过格，是以不曾再参他。
反是黄灿，先时见着时局混乱，看得他眼花缭乱，写了无数弹章，将将写好未及递上，局势又变，只得将写好的折子烧了，重新起草。亏得他脑筋不甚灵光，下手快的诸如陈奇寻的那个御史，参洪谦的折子递上去的时候儿，恰逢着帝后遣使与洪谦打圆场。玉姐将洪谦说得十分爱民，便显得参洪谦“循私”的御史十分可恶。那御史叫太学生们围堵在御史台门前，险些回不了家，回去便告了病，至今不敢露面。
今见事情已盖棺定案，洪谦又自己请辞，黄灿这才上表。请官家体恤洪谦一片公心，折子写得情真意切，以洪谦进士出身，如荣辱，请官家全其名声。一干勋贵跟着看热闹，两不相帮，只看官家如何处置。
∨哥见此情状恨得牙痒，心道，你们想看戏，我便让你们看个够！召来政事堂诸相，议将洪谦大理寺卿之职免去。靳敏晓得官家很是亲近后族，抢先出言道：“洪谦未免过于认真，他本一片公心，官家奈何以腐儒之心而夺其官？”
∨哥将手儿一挥，道：“朕意已决，休再多言。”
李长泽便问：“如此，何人可为大理寺卿？”九哥笑道：“卿等又属意何人？”李长泽道：“臣以为，最合适的还是洪谦。官家执意答允，又可有代替之人？”
∨哥微笑问道：“太府寺少卿，于珍，如何？”
李长泽听着于珍的名字便觉耳熟，细一想，这不是于蓟的儿子么？想于蓟为人亦可，于珍为官也有二十余年，平素也没个大错，于氏满门公卿，也是家学渊源，便说：“尚可。”又想：官家何以想起这于蓟来了？是了，先前于蓟虽不曾明着表态，却也不曾为渔阳侯等人说话。官家这是要拉拢他哩。
他却是想偏了，若只有这一条儿，九哥也不至于舍出个九卿来。实是于蓟见事情已尘埃落定，便将因案情打扰而不及递上的那封折子递了上来。内里写了兼并之责，并抑制这难，稍有不慎便有祸事。然失土之民又须安置，除开移民屯田，便是工商了。又列举工商之例，言其能成事一类。又将须防范的事情一一列明，九哥看了，深觉他是个务实之人。
丁玮听着这君臣一问一答，忽然福圣心灵，会心一笑，原想说话的，却又静立无事。朱震自听着九哥说洪谦要请辞，便不曾开口说话，还是靳敏，又问九哥：“官家，太府寺卿遭黜后，太府寺一应公务便是于珍来应承，如今官家又调于珍往大理寺去，则太府寺要交与何人？”丁玮面上笑意更深。
只得九哥随口道：“这不是腾出来一个现成的人儿么？永嘉侯就是了。”
靳敏：“……”
李长泽一惊，旋即又想，这也是应有之意，以官家对永嘉侯的赏识，这般痛快应了他不做大理寺卿，必然另有安排。如今北方被灾，国库缺钱，除开户部，这太府寺也是个管财物的地方儿哩。朱震万想不到九哥这般看重洪谦，惊诧之余未免欣喜。丁玮是方才猜着了的，强忍着方不曾笑出声儿来：这官家可真是有意思。
当即颁旨，头一道是许了洪谦请辞。朝野清议里未免惋惜，所谓法理不外人情，洪谦行事，有个好注解，便也不觉那般可恶了。虽有一等君子学究，觉着洪谦确有不妥之处，却也念他人品级好，想他赋闲未免可惜了。朝上那许多贪渎兼并之人都无事，何以洪谦非得请辞不可？一时舆论将黄灿骂个半死，又有人为洪谦来鸣不平。
洪谦乃是进士出身，同年、座师一大把，虽有南北之争，却也有不少人念着他的好儿，想为他说话。
∨哥却于此时慢条斯理将于珍调往大理寺里去。后宫里也不免听着前朝许多讯息，以玉姐之威，又有九哥纵着她，打听些许事情，却是轻而易举，如今后宫里倒是她的消息最灵了。朵儿还恐她因洪谦去职而不快，要来劝慰，玉姐笑道：“不碍事，我知道的。”
朵儿满头雾水，见玉姐住了口，便不再发问。玉姐想的却是：九哥可不曾再来与我陪不是，连面色也不曾改上一改，想来是另有想法儿，我只看着便是。
果然，朝上见于珍已坐稳了大理寺卿，晓得洪谦是回不去了，不平之声更大。九哥便在这个时候将他调做了太府寺卿，依旧是九卿之一，比之大理寺，却是油水丰厚，又不似大理寺那般打眼。太学生们还道是他们之“清议”有了好结果，欢腾雀跃，全然忘了他们该阻着外戚显贵的。
〈得人目眩神迷，不得不叹一声：官家好手段。
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无论如何，此事也只得这般暂放下了。自李唐以来，每年税分两季来收，夏税已陆续解递进京，当此之时，朝廷又有北方灾民须赈济，又有西南移民须安置，这夏税远比一件案子要紧得多。上上下下，都盯着南方来的这点子钱粮。纵是北人勋贵，极厌恶南人、又想抑兼并的，也须得巴望着南方钱粮北上，使灾民吃饱穿暖，免教饥民再揭竿而起。
自头一艘船入京起，户部门前便堆了许多人，有些个是有亲戚在北方为官，托情来朝户部多要些赈灾钱粮的；有些个是家在北方有产业，受地方官之请来为求情的；又有些个是为西南移民事来讨钱粮的。户部里的杂役恨恨道：“这才小半月儿，便将部里一年的茶都吃尽了，再来人，只好与他们倒白水了！”又嘟囔着尚书抠门儿，非特这些讨情的打他手里讨不着多余钱粮，便是部里人自己，也难多讨几个茶钱。
今年南方之农税比往年更多了三成，这却是新稻种的功劳了，口感不佳也不碍大事，只消收得多，能解饥荒便好。九哥连着几日都笑得眯了眼儿。又有押解入京的商税，比往年多着一倍，令九哥大为讶异。
因北方灾荒，虽有朝廷赈济、移民，依旧有许多人往南觅食。商人趁机招徕许多青壮，又设工场，又招伙计，还有些个要招船工。却是那个脑子好使的褚梦麟，买船下海，沿途往许多海岛藩国里去，遇着那些个酋长大人，使些布、帛、瓷器，换回许多金银珠宝、香料象牙，真个是暴利！
若非海上风大浪大，行船不易，一来回要年把光景，一个不慎便要连船带人携着财物葬身鱼腹，这南方的商税还要更高许多哩。
李长福也搭个顺风船儿，自南洋换回许多好物，将头一等的进上，其余发卖，买这一艘船不过几万贯，货物本钱不过万贯，与众人一道前行，连领路的钱褚梦麟也不收他的，却换回来价值上百万贯的财物来。南洋有一岛，掘土即可得各种宝石，又有一处，盛产珍珠，再前行，其地多金银……当地土著之生活，真个应了那一句“金银珠玉，饥不能食，寒不能衣”，宁愿三文不值二文的拿来换这些人携带的土布、瓷罐等物。
李长福不敢欺瞒，进与玉姐一对象牙、两只犀角杯、数匣大颗宝石，其中一双鸽血红的大宝石足有鸡子大小，另装一匣，其余珍珠、玛瑙等不计其数。又有龙涎香，足有数斤之多。且有六尺高红珊瑚一株、四尺高珊瑚两株、三尺高珊瑚数株。又有胡椒数石，却是当地产的上等胡椒，单装了来，交与御膳房内了。又有进奉与东宫之物，海外自有笔砚一类，却有那象牙柄镶宝石的匕首、精巧的匣子，各种奇怪雕塑。复与玉姐单封一箱珠宝，方便她赠赐。
此外李长福又悄与了渤海郡王府、永嘉侯府几箱财货。也是他会做人，这两家是并未曾随船队下海的，是以不曾有这些物什。
玉姐看着这许多珍宝，也有些骇然，回顾朵儿道：“人道说海里有个海龙王，有人世无有之珍宝，他们这还不曾到海底哩！”
朵儿眼睛也看得直了，咬着指头道：“我的天爷，他将这许多物事搬了来，可还有好发卖的？”
玉姐道：“他精着哩，自然是有的，这些当是顶好的，外头卖了，宫里没有，他也怕哩。”
当下将最大一株珊瑚奉与太皇太后，进皇太后一匣龙涎香、一对猫眼石，淑太妃一双夜明珠、一只象牙杯。余皆入库，留待日后慢慢赏赐。数日间，京里便都晓得这出海获利十分巨大，许多人家不免心动。
玉姐却又有主意，看着这许多珠宝，又生出一门心事来。见九哥近来心情好，便说与他：“我有心再做一回媒人，不知你意下如何？”九哥笑问：“这回却又要将哪两个凑作一对哩？”玉姐道：“三娘为人十分之好，虽以公主之尊下嫁，却不骄人。我想她闺女当是极好的，却想将她女儿说与珍哥，可好？”
因如今家中人口少，九哥于广平长公主之事倒也熟悉，想了一回，道：“她们两口子都是安份的人儿，儿女想也不差，说与珍哥倒好。我看珍哥有些淘气，好有个人来管他一管。”
既得九哥许诺，玉姐便即行事，先寻了秀英来，如此这般一说。秀英道：“天家公主多温柔，生的闺女想也是和顺的，咱家也不求她多硬气，和顺过日子也便好。”玉姐得了她的话，才去寻淑太妃。
淑太妃因得了东西，先谢玉姐慷慨：“这般好物儿，委实难见。”玉姐道：“不过因打发李长福在外，得来顺手罢了。我与娘娘这些个，却要朝娘娘讨个人儿。”淑太妃还道她要讨自己殿里宫女，故极大方道：“只要用得上，凭她是谁？”
玉姐笑道：“婚姻大事，可不能轻忽了。”因说及广平长公主之女，不知许了人家不曾。淑太妃笑道：“她这个闺女，来得晚，还不满十岁，却要往哪里说亲去？”玉姐道：“那不知我那娘家兄弟，您看可配得上姐儿不曾？”淑太妃一想，皇后最长一个兄弟已是义安侯家的女婿了，次一个便是伴读东宫的那一个了，虽是居次，却是永嘉侯府的世�