两人中间。“在担心比赛的配合问题？”
“不用发愁，韦斯莱已经为此准备好一切！”
“集合了数年奇思妙想——”
“以及艰难试验苦功的经典奉献——”
“让两个陌生人也能做到心有灵犀——”
“只要使用了神奇的‘双胞胎感应药剂’！”
乔治和弗雷德说着，动作整齐一致地将蓝色的小试剂瓶递到裘薇尔·比诺什面前。他们脸上挂着最有说服力的诚恳的笑容：“涂在魔杖上，风干十二个小时，然后喊出正确的咒语就能拥有整整三十秒钟的魔力感应效果——哪怕两人距离十英里，一样可以复制对应者施放的魔咒哟！”
两个七年级顿时倒抽一口气。“这意味着即使迪戈利根本没学过某些高等魔咒，只要念出你们的咒语，一样可以释放出来？”
双胞胎点头。“我们已经在禁林试验过。”乔治说。弗雷德小声地补充：“效果可能差一点，但也不很多。”
七年级学生彼此相视，用目光快速地交换意见。“不，这不该算作弊。不过稳妥起见，一定要保守好秘密。”凯文·蒙塔古最终决定。“而且付钱之前我们也要仔细确认原理，如果可能还要再加改进——魔药才是斯莱特林的专长，不是吗？”
在蒙塔古和比诺什看不见的方向，红头发双胞胎重重舒一口气：对这套“魔咒＋魔药”的组合，他们心里其实也没底；捎带上两名七年级，本来就是他们“埋伏”在公共休息室入口的目的。
协议达成，双胞胎推搡着两人进入欢庆的人群。“给点带劲的，蒙塔古！”他们喊道，“要配得上格兰芬多！”
像是感知到学生的意愿，格兰芬多公共休息室里播放的音乐，在这一瞬间节奏从欢快活泼切换到火辣劲爆。从乔治和弗雷德眼中看到了熟悉的挑战（魁地奇球场上蒙塔古见识了太多），七年级斯莱特林几乎是本能地地一昂头，毫不犹豫地伸出手，向心仪的女生发出邀请，然后在一片欢乐善意的口哨、尖叫中，一同开始疯狂的摇摆、热舞……
※
因为第二天是星期六，而且有校长的特许（格兰芬多尤其确定这一点），格兰芬多和赫夫帕夫的公共休息室里，联合了四大学院的新出炉勇士庆祝会一直持续到天色将明。当最初的几缕曙光突破重重阻隔，从薄纱的镂空花纹和天鹅绒窗帘的缝隙间顽强地透进城堡房间，狂欢一夜、精疲力尽的学生们才彼此扶持着返回到各自的宿舍。
他们的计划是睡整整一天。可惜，不到中午就被打扰了美梦。十一点左右，麦格教授捏着一卷羊皮纸来到各个学院的公共休息室。她对着羊皮纸逐一地点名，神情严肃地要求被点到者立刻前往副校长办公室旁边的小礼堂。
这些学生大部分是高年级；也就是昨晚玩得最疯、睡得也最晚的那一批。被寒风咒、冰雾咒等强迫拽离梦乡，他们站到麦格教授身边时大都还睡眼惺忪、完全地回不过神来，因此也就自然地，忽略了副校长女士眼中闪烁着难以抑制的激动，也忽略了那些因为体力精力关系昨晚早早就睡、此刻头脑基本清醒的学生们对她这一异状的吃惊。
不过这种迷迷糊糊的状态并没有持续太久。当所有人在小礼堂站定，麦格教授一刻也不浪费地宣布了召集他们于此的原因——
“德姆斯特朗的邀请，”她向学生们展示一叠邀请函，上面印着德姆斯特朗的校徽，用金红黑三色的丝带扎得整整齐齐。“来自德国的朋友，邀请你们……我们，”她修正，“参加在‘亚历山大号’上举办的下午茶会，时间是今天的三点半钟。”
所有的瞌睡虫都在瞬间被驱逐得干干净净。每个人的脸上都显露出惊讶和不可思议。他们急切地看着自己的副校长，向从年长女巫那一贯严肃的表情中确定这个从而将的意外之喜。
“是的，出于礼仪、习俗，以及校方责任规定，这些邀请函首先递交到我们这里。当然，霍格沃兹从不拒绝善意，更不会让来自欧洲大陆的朋友们伸出的手悬在半空，但我必须向你们强调的是——虽说下午茶会不是那种最正式的晚宴，出席的时候也要衣着整齐。礼服会是一个不坏的选择，霍格沃兹的校服也同样得体大方……”说到这里麦格猛地收住话头，发觉自己似乎在某些方面推进得太远，而学生们也跟着地开始窃窃私语有关衣着服饰的话题。她咳嗽两声，夺回学生的注意力，“不过首先，你们要确定是否接受邀请。”
结果当然是肯定——用韦斯莱双胞胎的话说：“傻瓜才会拒绝。”但真正打开分发到手的邀请函，还是有人发出不敢置信的惊呼，比如阿德拉·兰奇。惊呼之后的二十分钟里她一直在反反复复地念叨：“拉姆施泰因……海因里希·拉姆施泰因的邀请！这是真的吗？我真的没有在做梦吗？珍妮/拉瑞/詹姆士，帮我再确认一遍落款签名？”直到麦格教授都忍耐不住地出言提醒，她才慌慌张张地表示了“接受”，好让副校长女士在回复函中确认她的姓名。
而和七年级拉文克劳形成鲜明对比的，则是格兰芬多的二年级女生，赫敏·格兰杰。“是谁，赫敏？”拿到邀请函后没有立刻拆开，哈利·波特首先关心了他的好友，也集中了小礼堂中学生们的注意力。棕色头发小女巫在众人注视下打开邀请函，目光直接扫到末尾，冷静地念出签名：“威基·K……唔，威克多尔·克鲁姆。”
轰的一声，小礼堂顿时沸腾起来。几乎所有人都被这个“天大的消息”震得头昏眼花。他们瞪着一脸平静的棕发小女巫，耳朵里却自动灌进另外三个二年级的议论——“我就知道是威克多尔！”哈利·波特高高兴兴地说。纳威·隆巴顿则表示好奇：“克鲁姆的昵称是‘威基’？”而德拉科·马尔福却不满地撇嘴：“真不讲究！这是正式的邀请函，居然写得跟便条一样！”
二年级四人组的互动自发自觉，自成一体，在少年魁地奇明星的邀请函之后给了围观者又一轮的冲击。惊讶、意外、不可思议、严重怀疑、恍然大悟……各种表情走马灯似的在礼堂里学生们的脸上闪烁变换。不过就在任何人重新找回自我意志、试图开口议论之前，赫敏·格兰杰转向了哈利·波特：“你的邀请者？我猜一定是佩弗利尔教授。”
“我想也是……哦，错了！”
哈利·波特打开邀请函，下一秒钟兴奋地朝棕色头发的好友挥舞起来——一个任意一位成年或者稍年长的巫师都绝对不会做出的动作，考虑到这张看似平凡的纸片上，内容正出自于盖勒特·格林德沃的亲笔。
“‘我将很高兴与你分享一顿美味的下午茶。带上你的朋友，就像在阿尔法多的小客厅壁炉前一样。’”黑发绿眸的格兰芬多二年级将邀请函举起，好让纳威·隆巴顿和德拉科·马尔福看得更清楚，“盖勒特先生真是好人。我想一定是阿尔法多……佩弗利尔教授跟他说了我们平时的聚会。”
纳威和德拉科用力点头。后者完全没注意自己的情绪兴奋外露，按照习惯教养必须要立即加以抑制。他们凑在一起，反复阅读、确认邀请函的字句，伸出手指凌空描摹那优美流畅的笔迹，大胆猜想格林德沃们平时如何相处、盖勒特·格林德沃对自己几人的了解程度，还有他今天下午可能会提到哪些有关的话题。
也许是有威克多尔·克鲁姆邀请的铺垫，也许是最近一个月来霍格沃兹的学生不止一次看到盖勒特·格林德沃对哈利·波特的格外垂青，这一次小礼堂中众人的情绪反而呈现出某种奇妙的淡定。在麦格教授再次提醒二年级们接受邀请后，其他学生也纷纷上前，让副校长女士在回复函里确定自己的姓名。
而这一通确认，让他们很容易发现在所有人中，有两个人的情况似乎有所异样：乔治·韦斯莱和弗雷德·韦斯莱，红头发的双胞胎并没有哪一个受到邀请。不过，这一疑问很快得到解答。在核对过所有受邀学生姓名后，麦格教授对一旁笑嘻嘻站着的双胞胎板起面孔：“下午茶会是三点半开始。所以一点钟，韦斯莱先生们，你们正式开始在‘亚历山大号’上的劳动服务——别让我听说你们又做了什么事……冒出些奇思妙想的好点子，至少在今天的聚会结束以前？”
“是的，麦格教授！”双胞胎异口同声回答。但是没等副校长女士更多说什么，他们就露出了一口闪亮的白牙，“我们保证把探险留到明天！”
格兰芬多的大胆让其他学生齐齐抽一口气。他们紧张地看着一贯严肃的女巫扶了扶眼镜框：“可以，只要你们保证下周一的课程正常出席——我会向各位教师核对出勤记录。”
……
韦斯莱双胞胎VS副校长女士结果完败的经历，这一天的午饭时间就传遍了整个霍格沃兹。然而，这个事实几乎完全没能影响到乔治和韦斯莱的好心情。在他们必须离开城堡，赶往德姆斯特朗的坐船之前，红头发的双胞胎成功贩卖出去总价将近两百个金加隆的提神剂、芬芳剂、洁齿涂料、口气清新剂、荧光玫瑰和隐形高跟鞋平衡垫。
“终于看到这些联谊活动的真正好处了！”乔治·韦斯莱一边说，一边一五一十地将金币数给四名二年级“合伙人”。“马尔福，你真的确定平时不需要扩大生产规模吗？”
铂金发色的斯莱特林还在犹豫，就感觉两道凶狠的目光紧紧瞪住自己。下意识地抬起眼，果然赫敏·格兰杰正一脸痛心地摇头：“这是霍格沃兹和德姆斯特朗第一次正式的联谊活动！活动的目的是让我们交上更多朋友，而不是认识更多客户！”
对友人性格的熟悉，让德拉科·马尔福明智地将自己的真实想法隐藏起来而不是说出口：“事实上，这并不矛盾……也没多少差别。”所以这一次双胞胎没能从较低年级那里得到支持。乔治和弗雷德只能老老实实向棕发小女巫举手屈服：“哦，赫敏好姑娘！别生气——我们真的只是想让霍格沃兹的学生在外国朋友面前更加光彩夺目！”
双胞胎也确实做到了这一点。最起码的，当一些性急的德姆斯特朗在午餐结束后就来迎接自己的邀请对象，他们看到的被邀请者个个都精力充沛、神采奕奕，没有一点彻夜狂欢、宿醉、睡眠严重不足的痕迹残留。“这是赫敏和德拉科，哦，还有绝不能忘记的——纳威的功劳。”哈利·波特对威克多尔·克鲁姆说——他除了要迎接自己的女伴，还要负责将二年级格兰芬多和他的两位朋友带领到盖勒特·格林德沃面前。“纳威发现了黑湖里的螺荚藻，《植物图鉴》里说它们和野棘栗粉末配合后，能产生很棒的提神效果。赫敏和德拉科帮忙确定了剂量配方。”
“那你做了什么呢，哈利？”十六岁的德姆斯特朗男生笑嘻嘻地问自己年轻的朋友。“你的功劳一定也不小，才能拿到那么高的分红。”
“其实没什么……”黑发绿眸的男孩突然有些心虚。他下意识伸手，攥了攥口袋里的邀请函，“我只是请盖勒特先生在湖边散步的时候顺便帮忙告诉人鱼，我们需要那些水藻。”
——多亏了职业找球手的反应灵敏，威克多尔·克鲁姆才没有在“亚历山大号”那足有五米宽阔的舷桥上一脚踩空，栽进黑湖里。
作者有话要说：
反复发反复改反复锁……最后试着把下半章拿掉，居然显示出来了！！！！
囧然……
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第198章 94…2
与外表的华丽、气势磅礴不同，“亚历山大号”船舱内部的大多数地方，装潢风格都颇为简洁，甚至可以称为“零装饰”——设计者最大限度地利用了船体材质的本身，原木的天然纹理被精巧地构筑成各种富于魔法意蕴的图案花纹。而因为年代的长久和使用的频繁，木材表面自然生成的“包浆”，则增加了一种琥珀般的质感。这种质感误导了很多不求甚解的人，毕竟在大部分人的想法里，德姆斯特朗的座船当然应该是表里如一的华丽。
所以当霍格沃兹的学生，在参观“亚历山大号”的主舱会客厅、餐厅、活动室、图书馆、舱房等等时，展现出初次到访者的典型特征，带领他们的德姆斯特朗学生们都忍不住露出了微笑。
“虽然船体内部经过多次翻修，格局方面大的变化不下六七次，但‘亚历山大号’追求简单、实用的风格是一以贯之的。”
德姆斯特朗学生当之无愧的首席，海因里希·拉姆施泰因以符合主人身份向来访者介绍。语声比通常更为热情友善，又不失固有的骄傲矜持。他向自己手上挽着的阿德拉·兰奇，以及身后跟随的五六对英德组合的男女学生示意走廊两侧的绿色盆栽——它们大概每隔五米就有对称的一组：“而说到装饰，这些植物才是‘亚历山大号’最精美和独一无二的陈列品。”
霍格沃兹的学生早就注意到了这些鲜绿生命。因为它们的存在，船舱内部即使最矮小、狭窄的走道都不会显得特别拘束压抑；而大船内部巧妙的采光设计，配合着这些植物，更给人一种身处室外、舒展开阔的感觉——对此他们当然欣赏和赞叹。可是，拉姆施泰因的话分明透露出更多信息。这让霍格沃兹的学生们立刻再一次地将目光投向这些植物。
这下他们发现了问题：这些根本不是先前认为的那些常见植物，而是整个魔法世界都极其罕见的物种。也许它们具有某些使之与普通植物相似仿佛的外形特征，然而茎干表皮、叶脉纹理、花朵色泽……一旦用心留意，所有的区别都如此鲜明，让霍格沃兹的学生忍不住惊讶为什么自己没能在第一眼的时候就看出来。
他们也发现这些盆栽似乎不能再被称为“盆栽”，因为它们实际上与整个船体建筑都融合为一体——“花盆”（或者其他容物、器皿）只是让一切看起来“正常”的装饰，其中真正的植株，它们的茎干倚靠着装饰廊柱，根系一直向地板下方延伸，最高处的藤蔓枝叶在原木纹理的天花板上构成完美的图案——这立刻让霍格沃兹的学生们联想起那条连接城堡和魔法实践课所在翼楼的连廊。只是这里看起来更朴素，更自然，更……浑成一体。
“它们不是装饰。”海因里希身边，阿德拉·兰奇喃喃地说。这立刻引起德国少年的注目，也引来其他霍格沃兹学生诧异的眼神。“也许起了装饰的作用，但绝不仅仅如此——不，装饰作用只是最次要、最附带的效果……”
拉文克劳七年级女生目光在天花板上的枝叶交错间急切地搜寻。最后，她终于发现了什么，漂亮的眼睛顿时瞪得滚圆，下意识地将手按住胸口，像是想通过这种方式防止心脏因为过分的震惊、激动而跳出来：“哦，梅林！这是……这难道是‘绿衣乔治的庇佑’？”
“那是什么，阿德拉？”安吉利娜·约翰逊问。
“是精灵的魔法！”阿德拉·兰奇大声说，“因为森林是固然不动的，而所有植物都能通过风交流传递信息，所以当精灵们不得不离开森林、跨越大海，他们会从家乡的大树上折下枝条随身携带，以此借用森林的力量，在海上获得稳定的指引和不竭的魔法支持。精灵称这为‘绿衣乔治的庇佑’。但是，魔法世界一直认为它只是个传说。因为……区区一根树枝，怎么能够担当连接一整片广大森林的魔力通道呢？”
“好问题！”
一阵掌声从走廊另一头响起。学生们立刻转头，看到霍格沃兹的副校长女士正同一位个头稍矮却气势十足的年长�