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“认识你我也很高兴，卡多根爵士。”行了一个标准的屈膝礼，芙蓉对面前画像中一身甲胄的小个儿骑士说道。已经很长时间（可能是几百年）没有得到过这种礼仪待遇的卡多根爵士顿时脸涨得通红，随即和他的那头肥肥胖胖、长着深灰色斑纹的矮种马一齐深深地鞠躬回礼。他激动得话都说不利索：“哦，我的小姐！我的女士！我发誓守护的天使——”
乓！
霍格沃兹的学生们纷纷扭头掩面，对激动之下身子开始不住扭动、最后一头从马背上栽倒进旁边干草堆的卡多根爵士不忍卒睹。
芙蓉嫣然一笑，转向了镇定地继续带领自己前进的塞德里克。“霍格沃兹可真神奇。布斯巴顿的画像就没这么有意思——他们几乎都是曾经的教师。”
“哦，是这样……”塞德里克微笑，但随即瞪大了眼睛，“那岂不是会给人很大的压力？”
看到黑发赫夫帕夫灰色眼睛里真诚的惊讶和担忧，银发少女不禁发出了斑鸠一样清脆的咯咯笑声：“别紧张，塞迪。”她的手指在少年身前安抚地滑过，“事实上，他们大部分穿着便服；而那些穿着正装或礼服的，总有乐器或是一整支乐队等候在身后。”
塞德里克挑起眉头，随即露出理解的微笑。“难怪布斯巴顿的学生都有杰出的音乐素养。布斯巴顿的室内乐团在国际上都享有盛誉，取得的音乐类奖项是欧洲最多的。”
“乐团的成功有马克西姆夫人的巨大功劳。校长的影响力……当然。”芙蓉微笑着回答，“听说邓布利多教授也是一位音乐爱好者。我们都想和霍格沃兹的室内乐团交流切磋一下呢！”她湛蓝的大眼睛里闪出明亮的光芒，“对了，我最喜欢的乐器是长笛，你呢塞迪？”
“呃……单簧管。”
赫夫帕夫级长英俊的面孔上露出微笑，口中继续应答着布斯巴顿客人的谈话，真正的思绪却是不由自主地飞到进入霍格沃兹五年来，每一年开学典礼的压轴环节、保留项目——校歌大合唱上。想到邓布利多每年都兴致勃勃为全校荒腔走板的混乱大合奏坚决指挥到底的情景，黑发少年就忍不住在心底深深地抽搐。
而当目光偶然前移，看到不知何时出现并混迹进入格兰芬多队伍、两个一模一样的红发少年背影，塞德里克·迪戈利就更无法自制地想起最近两年，韦斯莱双胞胎每有机会，必定按照《葬礼进行曲》的调子高唱校歌的情景。想到这种行为不但不被邓布利多阻止，反而还被校长积极鼓励，塞德里克实在不得不为霍格沃兹在音乐方面的前途深深担忧和绝望……
可惜的是他的这种担忧没能够被平时一贯直觉敏锐的双胞胎接收——乔治和弗雷德到底是格兰芬多学院队的击球手，大脑波长和跟赫夫帕夫队长的频段重合率还很不足够。而被称为“有思想的游走球”，韦斯莱双胞胎不可能放过任何一个和魁地奇高手交流的机会。虽然是后来者，凭借着身形灵活以及同哈利·波特的良好关系，他们很快就挤到了黑发绿眸的男孩身边，顺利地同威克多尔·克鲁姆搭上了话。
“……当然，我们的球场条件很不错，不过在黑湖和禁林上空飞行的感觉才是棒极了！……你一定要尝试一下后面的峡谷穿越和峭壁贴壁飞行，那里是练习‘驼峰战术’的最佳场地……哦，不，不行，低年级不能尝试！要知道那还是很有点危险的！特别是你，哈利——别让我们抓到你真的去了！……哦，拜托哈利，你是格兰芬多最珍贵的找球手，万一你碰坏了哪怕一点点，奥利弗都会毫不犹豫地剥掉我们的皮……不过，如果有克鲁姆你的参与，再拉上奥利弗自己，唔，这个主意看起来还真不错……”
不得不承认，双胞胎自来熟的热情友好，以及生机勃勃、片刻不休的唧唧呱呱很能迅速拉近不同学校间学生的距离。特别他们一旦熟悉起来（无论那是否单方面的认定），就自然随意的态度让威克多尔·克鲁姆尤其感到舒服：作为一个正常的、有充分自我意识和天然虚荣心的十六岁少年，他当然享受人们的崇拜吹捧；但是作为一个还没有完成基本教育的在校学生，他还是希望可以拥有更多能够平等自由结交的同学朋友。所以，没用多少时间，格兰芬多们的嘻嘻哈哈当中就加入了克鲁姆爽朗的说笑。而在他的带动之下，另外三名五年级德姆斯特朗女生也很快放松下来，开始和她们的陪伴者轻快交谈。
身前这一群格兰芬多们的情绪热络，当然不会错失于后方赫夫帕夫们的眼睛。塞德里克·迪戈利不失时机地为疑惑地瞪大一双美眸的芙蓉·德拉库尔介绍了霍格沃兹四大学院的不同个性：“格兰芬多天生热情。”他说，“他们总是最擅长结交新朋友，即使是完全的陌生人，用不了几分钟也能打成一片。”
银亮头发的布斯巴顿女生微笑一下。“但要忽略威克多尔·克鲁姆的名气，像普通的交流生一样相处，可真不是一件简单的事情。”
“所以这就是格兰芬多——只有他们能够轻松做到。”塞德里克·迪戈利的表情透露出明白无疑的骄傲。“他们很棒！”
芙蓉·德拉库尔愣了一愣，但在她开口说出任何单词之前，乔治·韦斯莱的声音已经越过那一片嘻嘻哈哈声直传过来。
“你也很棒，迪戈利！”红头发的格兰芬多四年级大声说，一边从人群当中转身朝向赫夫帕夫们的方向，带动克鲁姆他们也都停步转身。塞德里克可以看到他脸上真诚灿烂的笑容，“斯莱特林们以后可再也不能说嘴啦！真的，当一个赫夫帕夫真正展示出温敦风度，那绝对能迷死人——更不用说手上还挽着这么一位漂亮的小姐啦！”
所有人都笑起来，包括话题中心威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔。他们让这种欢乐友好的气氛继续持续着，一直到走出长廊，将要穿过庭院草坪、前往位于庭院对面建筑中的礼堂大厅的时候。因为他们在这里遇到了从长廊另一头走来的一群人，他们的七年级学长；而无论是霍格沃兹、布斯巴顿还是德姆斯特朗的五年级学生们，都从他们学长的脸上看到了暴风雨肆虐摧残般的痕迹。
不过，显然二年级学生在察言观色这方面的能力训练还有待加强。因此哈利·波特在其他人还犹豫着该如何开口时就开开心心向迎面过来、走在最前面的两名学生打起了招呼：“嗨，蒙塔古！还有海因里希！——去吃午餐吗？上午的课程怎么样？”
凯文·蒙塔古，因为升入七年级、即将毕业的关系，已经将斯莱特林魁地奇学院队队长一职移交给队中现任找球手，五年级的戴维·杰斯顿。但是之前一年的时间已经让他和哈利·波特在赛场上有足够多往来交手而在赛场之外成为……某种意义上的朋友。毕竟，那是哈利·波特，活下来的男孩——斯莱特林们当然不会不智到无视一位重量级客座教授的明显态度，更不会忽略马尔福家的男孩一年来与其打得火热的事实。作为斯莱特林的级长，蒙塔古很清楚自己应该采取的态度立场，而且也很庆幸波特就绝对多数方面来说都是个可爱的男孩（他最大或者说唯一的不可爱就是每每在赛场上偷走金色飞贼也偷走比赛胜利）。不过，这一次，听到二年级黑发男生对身前如此明显低气压毫无觉察的欢乐招呼，再看到那双天真的、闪亮的、生气勃勃的绿色眼睛，斯莱特林学院队的前队长还是忍不住在心里狠狠地诅咒一声：“格兰芬多！”
但是——“你好，哈利·波特先生。”海因里希·拉姆施泰因歌唱家般清亮圆润的声音响起，“是的，我们正要去午餐。上午的课程很好，霍格沃兹的魔药课让人收获丰富。”
“呵呵，我们也要去午餐，正好一起去！你喜欢霍格沃兹的课程真是太好啦！特别是魔药课……魔药课？！”
欢乐的声音戛然而止，哈利·波特用力眨巴眨巴眼睛，脸上完全不受控制地显出了难以想象和惊骇的表情。而露出同样表情的，还有他身边霍格沃兹学生的全部。较高年级的格兰芬多们尤其面面相觑：他们大概可以猜测对面高年级们的低气压从何而来，但是，德姆斯特朗男生的评价同样出乎意料，让他们一时都不知道该说什么才好。
“中午好，拉姆施泰因。”给霍格沃兹学生们解围的是威克多尔·克鲁姆。他上前和褐色头发的高年级校友说话，又向其他德姆斯特朗学生点头问好。而一旁芙蓉·德拉库尔也从塞德里克·迪戈利身边走上前。
“嗨，盖里！”她来到七年级学生中间，对一个穿着布斯巴顿浅蓝色丝绸校服，眉清目秀的少年说。“霍格沃兹的变形课很有意思，和你说的完全一样！这真的太好了。你呢？”兴奋地微笑着，芙蓉凑近他，压低声音，以一种异性好友特有的亲密态度对他说道：“我们都知道你在魔药上最有专长。不过维尔瑞大师也说霍格沃兹现在的魔药课教师太过年轻……”
说到这里，她技巧性地停下了话头，湛蓝色的大眼睛仔细打量着身边年长两岁的少年。可惜从盖里·汉瑟一如任何公开场合中标准微笑的面孔上，有着媚娃血统的少女发现，似乎完全获取不到自己想要的信息。
“霍格沃兹的魔药课确实与维尔瑞教授的风格不同，但同样富于个人特色。”布斯巴顿的七年级男生以魔法部发言人一般的语气口吻评价道，“斯内普先生……教授有鲜明的教学风格，而且正如刚才拉姆施泰因先生所说，让人收获丰富。”
这应该是正面评价，芙蓉·德拉库尔想，但这个答案显然不能解释七年级们的脸色——环顾四周，银发少女知道这也是身边众人的疑惑。然而众人刚刚从忡愣中回转过神，盖里·汉瑟就已经抢在任何发问提出前露出一个风度翩翩的笑容，“我想我们应该去礼堂大厅——这里都快交通堵塞了呢！”
他说得一点不错。随着午餐时间的临近，已经有越来越多的学生被堵在走廊到庭院草坪的出口；而且不排除有相当多的一部分是因为看到布斯巴顿和德姆斯特朗的学生而好奇围观过来的。盖里·汉瑟的话提醒了在场的几位霍格沃兹级长。他们立刻承担起责任，带领大家从这个狭小的区域离开，引导外国客人们穿过草坪，前往礼堂大厅。
塞德里克·迪戈利很欣慰地看到，没用两分钟，“交通”就恢复了正常。必须承认，盖里·汉瑟的提醒让他感到了某种程度的失职；不过情况快速得到解决也让他高兴。这种高兴相当一部分地抵消了因为这么一番波折，芙蓉·德拉库尔已经挽上更为熟悉的同校学长的手臂前去用餐的事实所带来的微微失落。所以，当目光转动，看到一切的始作俑者此刻也落在了大部队之后，正和两名拉文克劳七年级女生窃窃私语，塞德里克的反应不是生气或惊诧，而是充满好奇地凑上去——
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“……当然高兴不起来！今天斯内普教授可严厉了，几乎每个人都被他教训了一遍。”
阿德拉·兰奇声音甜美，温柔的轻声细语很难让人对其描述的情况产生多少真实的紧张。但是和她做了整整一年魔法实践课学习小组的同伴，塞德里克还是被她说话的内容吓了一大跳。“尤其是布斯巴顿的盖里·汉瑟先生和德姆斯特朗的海因里希·拉姆施泰因先生——他们在课上狠狠较了一回劲儿，而斯内普教授对他们的训斥根本没留一点情面。”
“哇唔！”哈利·波特睁大了眼睛，“但这究竟是怎么一回事？海因里希怎么会和那个……呃……”——“汉瑟先生，”一旁珍妮·克劳馥适时地提醒——“和那个汉瑟先生较劲儿？他们不是今天……最早昨天才认识吗？”
阿德拉·兰奇轻轻点头。她的反应让哈利·波特，还有一旁的塞德里克更好奇了。赫夫帕夫于是插嘴：“难道，斯内普教授布置了魔药题目，进行课堂竞赛？”
“这听起来更像是佩弗利尔教授的办法。”
绿眼睛男孩立刻说。而他得到了珍妮·克劳馥的支持：“没错。斯内普教授并没有进行竞赛。他只是表示，我们应该能够依靠课本和黑板上的要点就独立完成强效复苏剂以及它对应的缓和剂的熬制。而作为N。E。W。T难度等级中最普通的一种魔药，如果下课前无法完成，这一年就没必要再走进他的课堂了。”
塞德里克·迪戈利点头，他可以理解这句话的含意，更能够想象这句话对七年级们的刺激——不像霍格沃兹魔药课教授宣称的那样，强效复苏剂是普通巫师在校阶段可能遇到的难度最大的药水。当然相比于其他N。E。W。T难度等级的魔药，它的配方看起来是毫无疑义的简单，主要的几种成分海兔胆、阿弗迭特罗草根、青金珊瑚粉末和紫鞘翅王蝉的蝉蜕，都是普通常见的材料，可以在任何一家正规药店毫无困难地购买到；常用辅佐材料的紫苏叶、茛香，以及作为缓和剂主要原料的蛇棘藻，虽然因为提取或加工制备方式价格略高，但也绝对没有超过普通人可以承受的范围——比起那些原料动辄成百上千加隆的魔药，简直就是价廉物美的典范。所以，强效复苏剂的难度不在于配方原料的稀有或是加工程序的繁复，它之所以能够成为衡量一个人魔药水平高低标准的原因在于，其具体制作过程中，开始每一个阶段熬制程序的时机判断……取决于丰富的经验和高度的魔药直觉。
通常魔药的制备环节都有时机方面的要求，在什么样的时候要使某一阶段结束、下一阶段开始。绝大多数魔药的时机点都是明确的，有标志性的时间、颜色、状态作为分辨和判断标准，比如“搅拌两分钟后停止加热”，“药剂开始沸腾时加入某原料”或是“滴入某液体直到药剂颜色变成柠檬黄”之类。是否准确判断了这些时机、及时进行相应步骤，将会直接影响魔药成品的好坏优劣。
但是，强效复苏剂的制作却完全缺乏这一类明确的判断依据。或者说很容易受到温度、湿度、加热热量以及制备总剂量等因素的影响，它在这方面非常模糊：“药剂开始变得粘稠”、“冷却过程中逐步加入”、“絮状沉淀出现并积累到一定程度”……这些恼人的描述性语句总能让严重缺乏经验的学生无所适从。而更让事情雪上加霜的是，强效复苏剂的几种主原料都具有随着加热时间的延长，性质发生颠覆性变化的特性——这当然是分出数个阶段和步骤进行操作的根本原因；但同时这更意味着，如果不能在正确的时机进行正确的步骤，药剂就必然彻底失败。
“……所以这毫无疑问是一剂很高难度的魔药。”在对哈利·波特尽可能简明地解释过强效复苏剂的特性后，珍妮·克劳馥下结论说。而似乎是话题本身的沉重，使两个拉文克劳女生下意识地在走廊边找地方坐下来才又继续。哈利·波特和塞德里克·迪戈利自然地跟上去，坐在她们身边，听得津津有味——当然相比于前者的兴趣基本集中在事情本身，后者同时也在努力消化吸收高年级的魔药知识。
“斯内普教授提供了一些可以作为辅佐材料加入复苏剂中的草药，它们具有一些明显的性状反应，可以及时给我们以步骤提醒。他给出相关的背景知识，没有给出具体的做法而是要求自行尝试……有点像魔法实践课上一些药方的研究配置，但不同的是佩弗利尔教授会带领我们首先进行透彻的原理分析。”
塞德里克微笑起来，立刻想到了之前一年这两位拉文克劳女生在学习小组里那种种精彩的表现。“那这节课对于你还有阿德拉，应该会比别人更轻松一些