”
二年级格兰芬多一直安静地等着她答话，听到这一句立刻笑起来：“这是当然的啦！晚上还有欢迎布斯巴顿和德姆斯特朗的晚宴呢！”
他们边说边走向前。等达到通常的座位，哈利才和卢娜说“再见”，然后在朋友当中坐下。他一落座，立刻看到对面罗恩、迪安羡慕的眼光，红头发的双胞胎一脸促狭的坏笑，赫敏和纳威则是一副无奈又宽厚的笑容。
“喂，你们！卢娜是——”
“朋友！”
哈利确定他听到了绝对不止四五个声音的大合奏。绿眼睛男孩鼓起脸，但最终决定还是专心吃早餐。早已习惯了这一套“例行公事”表演的格兰芬多们纷纷窃笑起来，也满意地开始他们的早餐。只有乔治和弗雷德还要继续装模作样地摇头晃脑：“唉哟，哈利，你这样金妮可要伤心了……”
“没关系，等今晚克鲁姆来了，她的心就能得到拯救啦！”
双胞胎说着跳起来，闪避面孔已经涨得比头发更红的小妹妹毫不留情的飞刀飞叉。慢半拍反应的罗恩再一次被无辜殃及，手忙脚乱的同时大吼：“你看准点儿扔，金妮！”
早餐桌上的热闹情绪被带了课堂。麦格教授，像是早已预料到今天这种显然很难有人专心听课的情况，对学生们在变形课上的各种失误的宽容异乎寻常。但是，“专心，韦斯莱先生，集中精神——你不会希望将来求婚的时候，递给对方的不是玫瑰而是仙人掌吧？”
课堂里爆发出一阵大笑。罗恩恨不得地上当即裂开一条缝好钻下去。而哈利惊讶地看到，一贯表情严肃的格兰芬多院长，嘴角确实有一个极小弧度的上扬。
不过这种轻松可不是副校长女士的常态。当下午集合的铃声敲响，早已等候多时的学生们冲向礼堂大厅，在学院院长们的命令指挥下排队时，他们就遭受到了麦格教授最严厉的目光审核。
“芬列里先生，把帽子戴正，”麦格教授严厉地对一个赫夫帕夫的二年级生，贾斯廷·芬列里说。一转身，“佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”
帕瓦蒂不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。
哈利、纳威、罗恩几个连忙检查自己的衣着，又相互检查一遍，确定一切都整整齐齐，这才走进队伍中去。
“请大家跟我来，”麦格教授说，“一年级的同学在前面……不要拥挤……”
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个阳光明媚、空气清新的下午，蓝天白云静静地倒影在城堡前的黑色大湖，远方深绿色的禁林中淡淡的雾气流动。一阵阵清凉柔和的风不时在学生们脸上拂过。哈利站在纳威和赫敏中间，在正数第二排。他看见今年新入学的科林·克里维和其他一年级站在前面一排，正在手舞足蹈说些什么。而当他偶然一回头，接触到哈利的目光，顿时激动得浑身颤抖。
“我看对于克里维，哈利你显然比三强争霸赛还要让人兴奋。”罗恩也看到了这一幕，顿时忍不住笑起来。哈利则是无奈地垂下头——科林·克里维是个挺可爱的男生，唯一不可爱的地方就是他对哈利·波特近乎疯狂的崇拜。不过考虑到有好几次自己就是借着科林而从吉德罗·洛哈特有关“名人须知”的唠叨中脱身，哈利对这个一年级格兰芬多还真没办法太拉得下脸来。
“快四点了，”罗恩随即抬起手腕，看一看手表后说道。他望着通向前门的车道，问哈利，“他们会怎么来？乘火车吗？”
哈利摇摇头，刚想表示克鲁姆给自己的信件中恰好略过了这个，一旁赫敏已经开口：“我想不会。”
罗恩立刻瞪了棕色头发的小女巫一眼，但是多次交锋的教训让他及时收住了有关“为什么”的反驳。而他们身后，三年级的加文·赫伯特插嘴进来：“那还会怎么来？乘飞天扫帚？——这倒很不错。”
即使知道赫伯特是个超级魁地奇球迷，哈利也不禁为他兴高采烈的猜测抽搐了一下嘴角。而纳威憨憨地发表自己的意见：“我认为不会……奶奶说，德姆斯特朗很远……”
“门钥匙？”罗恩再次猜测道，“或者他们可以幻影显形——也许在他们那个地方，不满十七岁的人也允许幻影显形？”
赫敏终于忍不住了：“在霍格沃茨的场地内不许幻影显形！我还要对你们说多少遍？”
小女巫不耐烦的反驳让周围的男生们一起缩头。的确，关于两所学校前来的方式，霍格沃兹早已有过诸多猜测。现在罗恩他们只是又重复了一遍。不过这让时间过得更加快起来。他们热切地期待外国学生一次富有戏剧性的入场式。罗恩引用父亲亚瑟·韦斯莱的话以作强调：“我爸爸说，总是这样的——每当我们聚到一起，就忍不住要炫耀一番……”
哈利·波特在心中轻笑：他想起红头发室友经常瞧不起德拉科·马尔福的口头禅，但事实上，男孩们谁也没差谁太多。
就在这时，和其他教师一起站在后排，罕见地穿着了一身纯白色长袍的邓布利多喊了起来——
“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
“在哪儿？”许多学生急切地问，朝不同方向张望着。
“那儿！”一个六年级学生喊道，指着禁林上空。
那是一辆粉蓝色的马车，被十二匹带翅膀、金毛银鬃的马拉着它腾空飞翔。但是直到它们逐渐降低高度，掠过禁林的树梢上空，而后以无比迅疾的速度猛地降落到城堡前场地上，霍格沃兹的学生们才在惊慌后退的同时，真正意识到它们非同寻常的……巨大——马车足有一座房子那么大，而拉车的银鬃马，每一匹的大小都和大象差不多。
那些菜盘子大小的马蹄砰砰地落在地面上，随后是巨大的马车。那些金色的马带动马车又稍稍前进了一小段距离才停下，而后开始抖动着它们硕大的脑袋，喷着响亮的鼻息，火红的大眼睛滴溜溜地转着。
哈利刚来得及看见车门上印着一个纹章（两根金灿灿的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三颗星星），车门就打开了。
一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，哈利看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——而后一个个子之大哈利前所未见的女人，出现在霍格沃兹的师生们面前。
哈利·波特深吸一口气：他现在明白明白马车和银鬃马为什么这么大了。他这辈子只见过一个人的块头能跟这个女人相比，那就是海格，他怀疑他们俩的身高几乎没有差别。然而不知怎的——也许只是因为他已经习惯了海格——这个女人似乎更加大得出奇。
但是，无论身材多么特异，这个已到了旋梯台阶下面，正转动目光看着等候的人群的女人都不失为一个美女。她的身材高大，但是比例匀称，线条优美；她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，水汪汪的眼睛又大又黑，尖尖的鼻子透露着典型的法国风味。她戴着一顶华丽的羽毛装饰的帽子，头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个黑玉般闪亮的髻。而在她那身式样优雅的黑锻长裙衬托下，佩戴在脖子、手腕上的无数蛋白石的光芒更加华贵眩目。
邓布利多的掌声开始响起，唤醒了那些呆呆望着这个女人的学生们。他们跟着拍起了巴掌，一边努力踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。
她的脸松驰下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。
邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。“亲爱的马克西姆夫人，”他说，“欢迎您来到霍格沃茨。”
“邓布利多，”布斯巴顿的校长，奥利姆·马克西姆夫人用低沉的声音说，“我希望您一切都好。”
“非常好，谢谢您。”邓布利多开心地回答。
马克西姆夫人微笑一下，随即伸出一只手，朝身后挥了挥。“我的学生。还有随行的教师。”
霍格沃兹的学生们这才注意到，大约二十多个男女学生和五六位教师已经跟随着马克西姆夫人，从布斯巴顿马车上走下来了。学生们的年龄大概都在十八九岁左右，穿着精致的淡蓝色丝绸长袍。他们中有几个用围巾或头巾裹住了脑袋（哈利听到罗恩小声嘟囔如果是担心头发被风吹散的话，这其实很没有必要，因为马克西姆夫人足以为他们所有人挡风）。而教师们的年龄跨度则很大，其中最年长的看上去一点不比邓布利多小，而最年轻的……如果不是一身剪裁精工的长袍，他那张被乌黑鬈发包围的青春面庞，和面庞上洋溢的无忧无虑的笑容，实在和他身边那些学生看起来没什么两样。
——甚至，其中有两个淡蓝长袍的学生，看上去都比他更成熟稳健。哈利·波特这样想着，目光停留在那位年轻教师身旁，一个身材颀长、眉清目秀的男生身上。虽然稍有点距离，哈利还是能看到那个男生稍稍低垂的眉眼和矜持的笑容；当周围布斯巴顿的学生跟他小声说什么的时候，脸上神情的从容不迫。哈利觉得他的神情举止有点眼熟，但一时又想不起来，不禁皱起眉头……他的表情变化很快引起了身边朋友的注意，因此赫敏和纳威在看到他下一刻的沮丧时都吓了一大跳。
“他才不像阿尔法多呢！”哈利恨恨地低声说。而搞明白这句话从何而来的赫敏和纳威都忍不住轻笑起来。“你只是想佩弗利尔教授罢了，哈利。”赫敏安抚道，“他很快就会到啦。”
黑发绿眸的男孩立刻高兴起来，目光开始在天空中搜索，希望马上看到第二辆飞天马车。他因此错过了从布斯巴顿师生方向投射来的两道锐利目光，也没有发现那两个之前被他兴致勃勃盯住瞧的法国人表情一瞬间的异样。
而关心着德姆斯特朗消息的人显然不止哈利·波特一个。在环视了一下场地后，马克西姆夫人问邓布利多：“卡卡洛夫来了吗？”
“他随时都会来。”邓布利多回答，“您是愿意在这里等着迎接他，还是先进去休息一下？”
“那就在这里等一下吧。”马克西姆夫人说，“这一趟旅途可不算劳累。只是那些马——”
“我们的保护神奇生物老师和看林人会很乐意照料它们的。”邓布利多回答。
马克西姆夫人稍稍犹豫了一下，目光在霍格沃兹的教师们身上扫过。“我的骏马需要——嗯——力气很大的人才能照料好。它们性子很烈……”
邓布利多露出了让人放心的微笑：“我向你保证，海格完全能够干好这项工作——他是我们的看林人，也是我们的保护神奇生物老师凯特尔伯恩教授最信赖的同事和助手。”
“很好，”马克西姆夫人说，微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝纯麦芽威士忌？”
“我会关照的。”邓布利多说，也鞠了一躬。
马克西姆夫人微笑一下，随即转身。“来吧！”她威严地对身后布斯巴顿的师生们说，“找到你们的位置，向后来者展示你们的礼貌。”
霍格沃茨的人群闪开一条通道，让布斯巴顿的师生走上石阶。他们在邓布利多和教工们附近站住，在以黑色校服为主的霍格沃兹师生中间形成醒目的一块。哈利注意到麦格教授和马克西姆夫人交换目光和微笑。
他随后又注意到他的室友西莫·斐尼甘探过身子，隔着拉文德和帕瓦蒂问罗恩、纳威还有他自己。“你们认为德姆斯特朗的马会有多大？”西莫兴致勃勃，“卡卡洛夫不会又是一个海格吧？”
想象一下霍格沃兹场地中站着三个海格的情景，听到他这么说，周围的学生一时都忍不住好笑起来。而其他没有得到这样娱乐的学生则是大多继续眼巴巴地抬头望着天空。这时太阳已经明显地西斜，接近远方群山连绵起伏的曲线。而四下里一片寂静，只听见马克西姆夫人的巨马喷鼻息、跺蹄子的声音。突然——
“你听见什么没有？”一边问，罗恩·韦斯莱一边转头侧耳。
哈利睁大了眼睛，仔细倾听。是的，没错——他可以听见一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来：是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动……
“在湖里！”李·乔丹大喊一声，指着湖面，“快看那湖！”
他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到黑湖那片平静的水面——但此时此刻，水面早已不复平静：湖中央的水下起了骚动，巨大的水花从水底翻腾而起，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……
霍格沃兹的学生们都瞪大了眼睛，看着漩涡中一个黑黑的长杆似的东西慢慢升起。接着是一些特征更明显、更容易辨别的风帆、索具——
“是桅杆！”哈利大声对纳威和赫敏说。“哦，看哪——是船！”
气派非凡地，一艘巨大的航船缓缓地升出了水面，在九月傍晚眩目的金色阳光闪闪发光。它的样子看上去很像那种中世纪的战船，但比任何一艘历史有过记载的船只都更高更大。船首如天鹅一般向前弯曲，顶端是一尊仿佛用纯金打造的雕像。雕像的上身略向前倾，身躯壮美丰腴，背部一对雄健而硕大的羽翼高高飞扬，脚下踩踏的恶魔尸体狰狞扭曲，一切都充分展示着属于胜利者的雄姿和凯旋般的气势——“无头胜利女神。”赫敏迅速地解释道，但她的目光完全没有从那艘大船上离开——当船身完全从水底冒出来，大船在波涛起伏的水面上颠簸了两下后，就开始迅速朝着湖岸驶来。学生们可以看到翻滚的波浪中，青铜包裹的撞角时隐时现。而随着大船的靠近，两排密闭的舷窗下方，船身上那些色彩鲜艳闪耀的装饰品和雕刻彩绘和也越来越清晰：魁伟的巨人倚靠着巨大的竖琴，远古神话中驼背独眼的牧羊神将笛子举在嘴边，似乎在等着身边那两个手持喇叭与小竖琴的天使开始合奏；面目凶狠的蛇发女妖和楚楚可怜的小美人鱼隔着一片沙滩对峙，而一队全副武装的人类骑士正从她们中间的树林里纵马疾驰过来；而所有雕绘中最引人注目的是一个徒手与巨狼搏斗、高大强壮的战士，他的旁边环绕着两匹奔腾中的独角兽、人首马身的怪物，以及从一片大湖中舒展开身体的美丽少女……
“扑通”一声巨响，带回了所有正为眼前奇景出神的人的神思。他们看到一只巨大的铁锚被扔进了浅水里，大船微微晃动一下后，在黑湖边停住了。接着“咔咔咔”一阵响声，一座宽阔的弦桥从船上伸出，搭在了湖岸上。然后，那些舷窗密闭的外罩消失了，灯光在内部亮起，照出船上乘客从窗前经过时的剪影。
霍格沃兹的学生们不禁屏住呼吸（或者确切地，屏息凝神的还有布斯巴顿的学生们）。德姆斯特朗的参赛代表正在下船上岸，然后迅速地走上斜坡，朝城堡前开阔的场地上走来。
走在德姆斯特朗队伍最前方的是一个像邓布利多一样高高瘦瘦的巫师，不过看起来年纪可比邓布利多轻多了。而且他的头发也很短，虽然颜色是和霍格沃兹蓝眸校长一样的银白色。他蓄着一小绺山羊胡须，胡须的末梢上还打着小卷儿，不过完全遮不住他瘦削的下巴。像是非常畏寒地，尽管才九月底，他就披上了一件皮毛斗篷，银灰色的短毛又细又密，看上去异常的柔滑。
而他在走到斜坡尽头的时候就已经热情地开口招呼，声音又圆润又甜腻：“邓布利多，我亲爱的老伙计！你好吗？”
“好极