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“你当然可以，哈利。”佩弗利尔微笑颔首。他看到那双绿眸顿时明亮起来。“任何时候，任何事——就像当初暑假的时候一样。是的，圣诞假期同时也是社交季，我通常会很忙，所以不能保证你的每一封信都是我亲笔回信。不过，哈利，我向你保证，你的每一封信我都会认真看过；即使不是我亲笔回信，也一定会是路易斯·路易先生代我回复。可以接受吗？”
男孩露出了满意的笑容，他用力点头，以证明自己的心意。
哈利·佩弗利尔再次微笑起来，伸手在他的肩膀上轻拍两下，目光却已经从哈利·波特身上移向了男孩的教父。西里斯·布莱克则一直抱着双肘依靠在座位上，安静地看着他们两人的互动；他的眉头皱起，表情即使不能说阴郁，但至少也是严肃的。不过很显然，西里斯顾及到了教子的心情，当哈利·波特随着佩弗利尔的视线也转过头来的时候，他的表情已经完全放松了，恢复到他面对哈利时一贯的朝气和欢喜。“格里莫广场12号，我们接下来要住的地方。那是一所老宅子，布莱克的房子，我在那里出生、生长到十六岁……也许你会发现自己怎么不喜欢它——事实上我也不喜欢——不过等过了圣诞节，我们就可以一起找一所新的房子……”
“我会喜欢它的！”哈利急切地回答。“西里斯的房子一定很棒！”
西里斯微笑起来，冲哈利点点头，没有作更多评价。他随即转向佩弗利尔：“现在是傍晚五点钟——天色还没有全暗，而这车子很显眼。”
“天气预报今天傍晚伦敦地区有大风雨。”黑发绿眼的青年巫师回答，“事实上，如果你摇下车窗，马路上已经可以看到雨点。而再过五分钟，我怀疑还有任何人会从避雨这件事情上分出精神，来关心身边驶过的汽车。”
西里斯闻言立刻摇下车窗看向车外，对着城市上空聚集的乌云和迅速被打湿的地面他不再说话。对此哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑一下，也沉默不语。而哈利·波特，敏感地意识到车厢内气氛的异常，一双绿眸紧张地看看这个，看看那个，却同样不敢打破这种令人不安的寂静。
好在这种寂静持续的时间不长。汽车很快驶进了一片小广场。虽然外面阴暗的天色还有暴风雨阻碍了相当一部分视线，但哈利·波特还是借着那些幽暗路灯的光看到了广场中心荒芜凌乱的草坪，还有周围一幢幢古老高大的建筑。不知是不是因为雨夜的关系，哈利觉得这些建筑看起来尤其的阴森，那些破旧的玻璃窗、窗帘布隔着的昏暗灯光、油漆剥落了的大门，甚至还有某些门前台阶上堆着的垃圾，都展现出一派拒人千里……不欢迎的态度。
司机卡尔将汽车停在某一座房屋跟前。他随即披了一件防雨斗篷下车，为后座的三人打开车厢门并递上雨具。哈利下车的时候惊讶地发现，一条深红色的地毯从车门一直铺到了那座房屋的台阶下，而最奇妙的是它看起来完全不像无遮无掩地平铺在暴风雨里。
“防水防风地毯，伍德制造的最新试验品，专用于室外和露天场所——它可以护住上方大约两英尺六英寸的距离不受风雨侵蚀。”哈利·佩弗利尔在一旁解释道，“女士们的长裙和男士们的皮靴基本都能得到保护，所以对于这种刮风下雨的天气来说是最好不过的了。”
哈利·波特好奇地在地毯上踩了踩，又走了两步，发现果然如佩弗利尔所说的，雨水落到地毯上方、大概和自己腰部差不多的高度就纷纷斜逸出去，再不滴落到地毯上。而当他蹲下身来，让自己处于地毯的防护距离以内，雨水也不再打到他的身上。“这真有趣！”他回转过头来大声对自己的朋友说。
佩弗利尔微笑一下，上前两步，将伞撑在男孩的头顶上方。“起来吧，哈利……唔，别急，卡尔先生会帮你拿行李。”他看一眼从地毯覆盖之外的区域，趟着水大步走向房屋跟前的西里斯·布莱克，“你最好看着你的教父怎么做。”
哈利点点头，快步跟随上前。他这时才注意到他们站在11号门前。他望望左边，看见的是10号，望望右边，却是13号。
“咦……？”
但还没等他把问题问出口，男孩就看见西里斯，他的教父抽出魔杖，在台阶上一根装饰用的石雕栏杆顶上敲打两下。令人吃惊地，那石雕的狮身人面兽像是突然活了过来，它舒展一下身体，然后重新庄严地坐好。西里斯用魔杖依次轻敲它的头顶、左肩、右爪和尾巴。哈利只觉脚下一阵微微摇晃，就惊诧地看到一扇破破烂烂的门在11号和13号之间凭空冒了出来；接着肮脏的墙壁和阴森森的窗户也出现了，看上去就好像一座额外的房子突然膨胀起来，把两边的东西都挤开了。
哈利目瞪口呆。他怀疑地看看天上又看看两旁——雨还在下，旁边的11号里传出立体音响沉闷的响声，显然住在里面的麻瓜们什么也没有感觉到。
“这就是了，哈利。”西里斯说，示意哈利走近那扇刚刚变出来的门。
哈利立刻按照教父的意思做了。同时他好奇地睁大眼睛观察这一切。他注意到台阶的石头已经非常破旧，但是上面隐约雕刻着复杂的花纹；那扇刚变出来的大门上的黑漆都剥落了，布满左一道右一道的划痕。大门的门环是银质的，形状是一条盘曲的大蛇。而这扇大门上既没有钥匙孔，也没有信箱。
西里斯用魔杖在门上敲了一下。哈利顿时听见许多金属撞击的响亮声音，以及像链条发出的哗啦哗啦声。随后，门吱吱呀呀地打开了。
“进来吧，哈利，”西里斯率先走进去，一边对哈利说，“不过当心，别碰任何东西。”
哈利跨过门槛，走进几乎一片漆黑的门厅。他闻到了湿乎乎、灰扑扑的气味，还有一股甜滋滋的腐烂昧儿。这地方给人的感觉像是一座废弃的空房子。他扭头望望后面，只见司机卡尔先生拎着他的行李跟随进来——确切地说，他只拎了白色雪枭海德薇的笼子，另外的三只箱子都是用漂浮咒漂浮着跟在他的身旁。而哈利·格林德沃·佩弗利尔站在外面最上面一级台阶上，打着伞，微笑着凝视他——却完全没有打算要跟进来的意思。
“东西先放在这里就好……一会儿我们自己收拾。”西里斯这样对卡尔说。司机庄重地点一点头，放下行李和鸟笼，随即退出门外。
“那么，”随手向自己丢一个除水保暖咒，西里斯看向门外的主从两人，“不进来喝一杯咖啡？”
佩弗利尔微微一笑：“不，不用了，谢谢。你们平安到家，我也要赶回去吃晚餐了——家里还有朋友们等着。”他伸手到通常帽沿所在的高度，“那么，这就告辞了，布莱克先生、波特先生——有空写信，哈利？”
“嗯，一定！”
黑发绿眸的巫师又微笑了一下，转身返回到座车前。司机卡尔为他开、闭车门，又收起地毯，回到他自己的驾驶座上。随后，白色加长宾利迅速消失在伦敦的夜色和雨幕中。
目送白色汽车奔驰而去，哈利·波特的心中突然生出一种奇怪的不舒服的感觉——好像他的朋友阿尔法多也从此将远远地离开自己。这种感觉让他下意识地朝门外走了两步，但是随即，西里斯的声音唤回了他。
“哈利，快回来——当心淋雨！”
哈利立刻回过神来，“呃……要关门么？”
“关上吧——不然这里风飕溜溜的该死的冷！”西里斯抱怨地说，但是声音明显地比之前有温度。“唔，让我来给咱们弄点儿光。这儿真是暗得可以，莱姆斯是怎么搞得……”
哈利随即听见了一阵窸窸的声音，然后墙上一排老式气灯都亮了起来，投下一片晃晃悠悠的不真实的亮光，照着长长的阴森森的门厅里剥落的墙纸和磨光绽线的地毯。他抬起头，看到头顶上一盏巨大的枝形吊灯也闪烁着微光，照亮了墙上歪歪斜斜挂着的一些因年深日久而发黑的肖像。哈利注意到，这枝形吊灯和旁边一张摇摇晃晃的桌子上的枝形烛台都做成了蛇的形状。他还听到嗖嗖的几声，像是壁脚板后面有什么东西急匆匆跑过。
“唔，很糟糕是不是？我跟你说过的，可能不会喜欢……我也不喜欢。不过，圣诞节前不太容易找别的房子，这里收拾一下，暂时还是可以对付的……”
注视着教子脸色的每一个微小变化，西里斯·布莱克很有点紧张地说。只是还没等哈利·波特向他表达“完全没有关系”，一阵匆匆的脚步声打断了他们。哈利看见他们新任的黑魔法防御术教授、莱姆斯·卢平从门厅另一端的一扇门走了进来。
“你们总算到了——比我想象得晚，是因为外面的暴风雨吗？”他问。
“卢平教授……”哈利吃惊地看着他，虽然他知道卢平是自己父母还有教父的好朋友，但他感觉还是难以适应在“自己的家里”看到学校教授。
“哈利，你该叫莱姆斯‘莱姆斯’。”西里斯打断哈利。他笑眯眯地搂过老朋友的肩，一手则拉住自己的教子，“都是那个佩弗利尔的错，他在德思礼家浪费了不少时间，让我和哈利都快饿坏啦！——厨房有什么吃的吗？或者，今天你准备了什么当晚饭？”
“有牛肉还有小羊腰，蔬菜沙拉，玉米浓汤……”
卢平还没说完，就听西里斯欢呼一声，转身从刚才卢平进来的那扇门跑出去。哈利怔怔地看着他跑开的方向，但随即，感到一只温暖的手按到了自己的肩膀上。“西里斯一向都是这个脾气，只要条件允许，绝不让自己挨一点儿饿——所以真的很难想象，他怎么能在阿兹卡班这么多年忍耐下来。”莱姆斯·卢平的语气和他的表情同样温和，那双浅棕色的眼睛里透露出宽容的笑意。“如果你还不是饿得像他那么厉害，哈利，那么让我们先去看一看楼上你的房间……把你的东西送过去，然后我们再一起去厨房如何？”
“好的，教授……莱姆斯。”
卢平微笑起来：“这确实有点难以适应是不是？不过没关系，两三天就能习惯了。”一边说着，他一边抽出魔杖，漂浮起哈利的行李。“看起来你有一份还不错的家当，哈利？”他的话让男孩的视线移到那两只崭新的棕红色牛皮行李箱，“我相信西里斯一定帮忙把你在姨父姨妈家的东西带了不少过来。”
哈利的脸有点发红：“不，莱……莱姆斯。这两个箱子是前天纳西莎阿姨送给我的，里面装的也都是她买给我的衣服和其他东西。”他注意到新任教授眼睛里的疑问，但是继续下去，“那个旧的、黑色的才是我原来的箱子。”
“很抱歉我弄错了。”卢平微笑着说。他随即引导哈利还有他的行李、海德薇的笼子一起走过两道长长的、布满虫眼的窗帘——哈利猜想那后面一定是另外一扇门——在卢平的示意下，哈利把脚步放得轻轻的。接着他们绕过一个看上去是用巨怪的一条断腿做成的大伞架，然后顺着黑暗的楼梯往上走。哈利看到旁边墙上的饰板上聚着一排皱巴巴的脑袋。他原本以为那是某种魔法动物的标本，就像麻瓜电影电视里有钱人家里面作装饰用的驯鹿或者赛马的头像标本，然而仔细一看，哈利发现那竟然都是家养小精灵的脑袋，有着标志性的尖耳朵和大鼻子——这让他猛烈地抽了一口气，然后用力按住了自己的胸口。
“怎么了，哈利？”
男孩无声地摇摇头。卢平深深地看他一眼，也没有说话，继续带着他向二楼走去。他们通过楼梯到达二楼的平台，哈利看到左右两条不算狭窄的走道，但在昏黄微弱的灯光下它们看起来更多被隐藏在黑暗里。“这边，哈利。”卢平带着他向左边的走廊走去，“右手第二个门是你的。西里斯在你隔壁，而我的房间则是你的斜对面，走廊最尽头的那间——时间紧迫，我们暂时只收拾了这么几个房间出来。”
哈利在他的示意和鼓励下，扭动了那扇门的把手——它依然是蛇头形状的——打开了门。
这是一个很大的房间，光线和这所房子的其他地方一样昏暗。借着这点光亮，哈利看到高高的天花板和墙皮剥落的空荡荡的墙。房间里放着一张很大、看上去也很古老的床，床边有一个可以兼做写字台的床头柜以及配套的椅子。床头柜和椅子都和那张床一样老旧。一个高得吓人的黑色大衣橱立在房间的一角。整个房间只有一样装饰物，一幅油画。但确切来说，哈利看到的是镶有一张空白油画布的华丽镜框。而当哈利从它旁边经过时，仿佛听见有谁躲在暗处轻声发笑。
“有点儿糟糕，是吧，哈利？”卢平把男孩的行李在门边放下，然后打开鸟笼，让白色雪枭出来飞行透气。“西里斯的房子其实并不坏，事实上，它令人满意的程度曾经是非常有名的。只不过最近很多年都没有人在这里住了，也没有人耐心和认真收拾……我们这几天都在努力打扫，试着把它变得更好些——”
“这里很好。”
卢平停下来，静静地看着黑发绿眼的十一岁男孩。
“这里已经很好了，我非常满意，莱姆斯。”哈利·波特认真地说。“这里比德思礼家好，比霍格沃兹的宿舍也不差。我很高兴能住在这里，也很感谢你和西里斯帮我收拾出这样一间自己的卧室。”
沉默了几秒钟，浅色头发的巫师微笑起来。“你这样觉得就好，哈利。”他拉着男孩的手，带着他还从房间里出来，“现在我们去厨房吃晚餐。希望西里斯还没有发现烤炉里的鸡腿——我刷了蜜橘汁和芝士酱，那是专门给你做的。”
男孩的表情一下子明亮起来。“你知道我的口味，卢平教授！”他忍不住叫起来，“有谁会告诉你这个——有谁会知道这个？”
“显然我有我的小秘密，哈利。”卢平也轻笑起来，但随即他停下了笑声，轻轻摇一摇头。“不，事实上，这算不上什么秘密……你父亲喜欢橘汁的调味酱，我只是试着做而已。”
哈利·波特瞪大了眼睛：“我父亲？！”他愣了一会儿，但马上更加高兴起来。“麦格教授告诉我，你和父亲、教父是最好的朋友。”
卢平微笑点头，“我们是。”他握着男孩的手，慢慢走下楼梯，穿过门厅，又穿过那道挂着破烂窗帘的墙壁尽头的门。两个人的动作都很轻巧。他们很快通过一道狭窄的石头台阶进入到地下室的厨房。
这里几乎和上面的门厅里一样昏暗。哈利发现这是一个洞穴般幽深的房间，四周是粗糙的石头墙壁。大部分光线都来自房间那头的一个大壁炉。管子里冒出的烟雾弥漫在空气中，如同战场上的硝烟，黑乎乎的天花板上挂下来的沉甸甸的铁锅铁盆，在烟雾中显得有点阴森可怖。房间的中间有一张长长的木头桌子，桌上散乱地放着羊皮纸卷、高脚酒杯、空酒瓶和一堆看上去像是破布的东西。许多张椅子凌乱而随意地放在桌子的旁边。在长桌的一头，坐着西里斯·布莱克，哈利的教父——他已经整理出一小块干净整齐的地方，铺着一方素色的亚麻桌布，上面搁着好几样碗碟。另外还有一个胖墩墩的酒瓶和三个高脚酒杯放在旁边。
“欢迎来到洛伦佐·德·美第奇的盛宴。”西里斯快活地说道，“你们俩真让我等了很久……幸好我找到了足够的事情来做。”
“你也找到了我准备的所有食物，西里斯。”卢平温和地微笑着说，他的目光在桌上陈列着的菜肴上一一扫过，“我只惊讶你能够耐着性子等这么久。”
西里斯耸了耸肩，长臂一�