「龙神佑我大亚！」
有那激动的百姓竟朝着皇甫桀的身影跪了下来，口呼龙神保佑。
一人跪，百人跪。这时候激动的人群最具有传染力。龙神保佑的呼声响遍大街。
张平明知这个气氛乃有心所为，但听到这样震耳的欢呼、看百姓诚惶诚恐地叩拜皇甫桀，他仍旧忍不住兴奋地握紧双拳。
皇甫桀瞥了张平一眼，嘴角微微含了一丝说不出是什么意味的笑容。
看着满大街呼唤他为龙神的老百姓，想到原来这就是张平当初跟他说的，如果他能成为天下第一人，丑的也会变成美的。
现在他的容貌不但不再是他的缺点，还成了他作为龙子的标志。
从今天开始，他皇甫桀才是大亚真正的龙子的说法会渐渐在全国流传开来。他的容貌、他的战绩、甚至他高大出常人许多的身材都会成为传说。
眼看不远处的巍峨皇宫，男人笑了。
不急，终有一天我会成为那里的主人。成为真正的天下第一人。
而张平你会伴在我身边。我生，你也生；我死，你就睡我棺材里。
上殿后的繁文缛节略过不提，皇甫桀交上虎符，胜帝自是对皇甫桀一番嘉勉，当庭赏赐了许多宝物。至于真正的论功行赏还在后头，当晚胜帝在皇宫内为凯旋归来的将领们摆开了接风宴。
张平作为侍人自然没有资格上席，与其它王公大臣的侍仆一起在皇宫外等候。宁王府的管家也带了仆人前来迎接，张平认出他们，但他们没注意到人群里的张平，张平也懒得上前相认，和身边某个大臣的家奴有一搭没一搭的闲聊。
等到半夜，其它人、就连惠王的座驾也已离去，才见到皇甫桀一人姗姗来迟。
张平迎上前去。
管家言洪快步越过他，激动万分地叫了一声：「王爷！」
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皇甫桀过目不忘，虽然六年未见，但扫了一眼就知此人是谁。只不过眼前的人比六年前脸上多添了些谄媚和恭敬、没了当初那想掩也掩不住的轻视和轻慢。走过管家身边，皇甫桀对张平笑了笑。
「等久了吧。太子拉我说了一些话。」
「还好，我也找人聊天聊到现在。就是肚子有点饿。」
「呵呵，我想言管家应该备了酒席，回去让他整上来我们好好喝两杯。」
「好。」
管家一时竟没认出张平是谁，主要是宁王的态度让他惊讶，他们王爷怎么会对一个太监如此和颜悦色？后来才想起王爷身边一直有个侍候的侍人，似乎叫张平？
那太监不是有点傻吗？怎么现在看来如此正常？言洪抱着一肚子疑惑，连忙让仆人打灯把皇甫桀迎到马车前。
皇甫桀拉着张平一起坐了进去。张平也没觉得有什么奇怪。
奇怪的是言洪，不解归不解，还是赶紧让人驾起马车回府。
宁王府仍旧那么陈旧。
可是陈旧的宁王府却一改六年多前的门庭冷清，如今言管家光是收礼就收的手忙脚乱。
来拜访的人络绎不绝。上至太子、下至京都府尹。皇甫桀来者不拒，全都一一接见。
宁王府多了一名食客，姓风、字雨山。这人喜穿白衣，风度翩翩，一笑起来就两眼弯弯，亲和力十足。
皇甫桀每次接见客人都会带上这名食客。久而久之，大臣之间也都知道了这个人。后来更是听其它将领说这风雨山就是宁王任统帅后的军师，宁王能打下匈奴和此人计策也有莫大关系。于是风雨山的大名更是无人不晓。
而宁王府内多出的一些仆人杂役及侍卫却没有人留意。宁王立大功归来不比当初，府里多些仆人侍候也是自然。
回京三日后，胜帝在金銮宝典正式论功行赏。
除各位有功将领皆有不同封赏外，宁王皇甫桀作为主帅被赐了一座新府邸，另有金五千两、银三万两，骏马十匹，仆从三十六人，美婢十二人。同时加封他生母贤妃为皇贵妃，赐珠宝若干。可惜赏赐虽厚，却无实权。
早朝过后，胜帝把皇甫桀单独叫到上书房问他可想要封地，皇甫桀心念数转答道：「儿臣不要封地，儿臣宁愿为父皇驻守边疆。去哪里都可以。」
胜帝微笑，突然问道：「听民间传你为龙神之子，你怎么看？」
皇甫桀一怔之下很理所当然地道，「父皇，您是天子，龙神转世，儿臣是您的儿子，自然就成了龙神之子。人说龙生九子各有不同，父皇您才有七个儿子，还差了两个呢。」
千穿万穿，马屁不穿。胜帝表情未变，但往后靠的身体可以看出他的放松。
「朕赐你的面具，是不是覆不上了？」胜帝的口气含了一丝玩笑。
皇甫桀连忙恭谨地回答：「是。」
「你还需要面具吗？」
皇甫桀苦笑，「请父皇再赐儿臣一张，以前在军中还不觉得，这回京城没几天就吓哭了路边好几个小娃儿。」
胜帝闻言哈哈大笑，挥挥手道：「朕会再赐你一张面具。」
皇甫桀躬身谢恩，心中忿恨没有流露出表面一分。
「你去看看你母亲吧，你们母子也有六年多未见。自听说你灭了月氏还降服了匈奴后她就翘首以盼，这几日她天天来找朕，就是问什么时候能见到你。」
「是。」
胜帝注意到皇甫桀在听到他提贤妃的时候，脸上出现明显的厌恶和排斥。心中不由微笑了下。贤妃对这个丑儿子怎样，他也听了些传闻。虽然可惜他们母子不和，但如今他却对这点喜闻乐见。
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皇甫桀退出上书房。
在廊上等候的张平迎上前去。
「我们去瑞华宫。」皇甫桀没有多言，立刻向前走去。
张平跟在后面，心中有一丝迟疑。
「早晚得去见她，不如趁早。」皇甫桀明明背对着他，却似猜出他心中所想，冷冷道。
张平本想问他皇上单独召见他有何事，看他如此，决定等回去后再问。
一路无话，快到瑞华宫时皇甫桀突然站住脚步。
「张平，你不要忘了自己曾说过的话。」
哈？不待张平反应过来，皇甫桀已经再次迈开脚步。
宫前打扫的太监认出了四皇子，顿时，一向安静的瑞华宫变得热闹起来。
六年未见，贤妃未见老态，一张脸妆点得完美无缺，更显女人成熟之美。
倒是女官红袖，眉眼间藏了一丝阴翳，近四十的她透出一股寂寞的风情。当她看到高大的皇甫桀出现时，眼中忽地一亮，但很快又掩饰了过去。
「你变了许多，没想到你竟长得如此高大。」贤妃叹息。
皇甫桀跪在贤妃面前，口称孩儿不孝，让母亲挂心了。
「你三天前就回来了，为什么不早点来见本宫？」贤妃似漫不经心地道。
皇甫桀腰杆跪得笔直，淡淡地回道：「儿子也想早点进宫看望母亲，可刚回来府中有许多事要处理，又有好多大臣来拜访……」
「借口！」贤妃厉声怒斥，「你以为你翅膀长硬了就可以不用回来看我了是不是？」
「母亲大人说笑了。儿子和您是一条绳子上的蚂蚱，不管儿子蹦得多远，最终还是会回到母亲您这里的。」
贤妃看着跪在他面前的儿子，心情复杂。
儿子有出息，做母亲的当然开心。但做儿子的太有主见，甚至要脱离母亲，这就不是一件愉快的事了。
凭直觉，贤妃也觉得这个儿子已不如当初那么好掌控。
六年，不过六年，她的这个丑子已经成长如斯。那个当初看到她就发抖的窝囊废如今已成了让匈奴闻风丧胆的魔帅。
贤妃放软了脸上的表情，「你能记住这点就行。如果没有我和你外公在你身后帮衬，你以为你能有今天？」
「儿子知道。」皇甫桀平静地道。
「今晚你就在这儿用膳，本宫有好些事要好好问你。」
「是。」
张平知道皇甫桀要留在瑞华宫用膳，也没多问，回去传了信。简单找了些东西果腹后，立刻和几名家仆一起赶到皇城外头等待。
宫门中有人走出，看衣着，应是二品的官阶。看年龄却不大，大约二十过半，身材修长儒雅文秀。
「韦大人。」有认识的人上前见礼。对于这位太子面前的红人、韦相的儿子、当朝驸马，巴结的人自然不会少。
张平隐进马车阴影处。
韦问心不问对方身份高低一一回礼。
张平注意到这位韦大人脸上虽然带着笑容，眼中却含着落寞。
听说太子身边出现一名谋士，近年来太子亲那谋士更多，对这位韦大人却有所疏离，不知是真是假？张平好奇心冒起。
对了，杨嬷嬷不是说驸马难做吗？他现在和那位长公主处得如何？还有他那位嫁给太子的心上人呢？
韦问心看到宁王府亮起的灯笼，往这边多看了两眼。张平见他把目光落在自己身上，对他微微一躬身。
韦问心皱起眉头，似乎在想他是谁。很快，他的表情就告诉张平他想起来了。
「张侍人。」
张平没想到他会朝自己走来，连忙行礼：「张平见过韦大人。」
「多年不见，张侍人可好？」韦问心笑着打招呼道。
「托大人的福，小的一切尚好。」
「观你面色，倒似比当初在京城时好上许多。」韦问心顿了顿，他们彼此都知道他在说什么。
张平也不回答，摆出一张老实的面孔恭谨地赔笑。
「当年对不住你了。」为什么年少的自己能容忍别人欺凌弱小却不上前制止？韦问心想起那位四皇子与他们的过往，再想他现在，心脏猛地一缩。
「大人过言了，小的不敢。」张平连忙惶恐地道。
「代我向你家王爷问好，就说下官对他在边关的作为也是敬佩之至。」
「是。小的一定传到。」
韦问心点点头，略带惆怅之色地转身走了。
张平抬头看他的背影，不知怎的竟有点悲凉之感。
他家王爷曾说过韦问心是个人才，如果太子善用他，那么太子在朝廷的地位一定会非常巩固。惠王想动他怕也不轻易。可看太子如今和惠王算是分庭抗礼的局面，韦问心的不得志明眼可见。
如果韦问心能帮王爷就好了。疯子虽然计谋百出，可在朝中并无影响。而韦问心就不一样了……
明月初升，皇甫桀从宫门现身，二话没说，当即就上了马车。
张平坐上车辕，让仆从立刻驾车。
到了宁王府，皇甫桀没看身后的张平、也没理迎上来的言管家，大步流星向他的寝院走去。
「砰！」院落洞门当他的面被关上。
张平摸摸鼻子，看周围无人，翻墙跳了进去。一进去就看到他家王爷正扶着栏杆在剧烈呕吐。
张平默默走到他身边。
皇甫桀呕了半天，擦擦嘴，抬起脸对他惨然一笑。
「过来。」张平张开双臂。
高大的青年看着他，一步步向他靠近。
突然青年扑向张平，紧紧抱住了他。
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张平收拢双臂，轻轻摩挲着他的背。
院中静寂无声。
也不知过了多久，皇甫桀松开了手臂，嗓音沙哑地道：「让人进来清理吧，我回屋里。今天晚上你睡外间，我不叫你，你就别进来。」
张平拉住他的手臂，「想不想打一架？」
皇甫桀回头，一字一顿地道：「我不想打架，我只想杀人。」
「那……你要不要我陪你睡？」言皇贵妃跟王爷说了什么，竟让他反感至此？还是他已经无法再忍受在那样的母亲面前做出一副孝子的样子？毕竟，谁过了六年自在日子又重回没有尊严的牢笼都无法忍受。可怜的小桀……
皇甫桀眉毛一挑，发出阴森的笑声：「你不怕被我干死你就进来。」
张平搔搔头，「那就算了。」顺便也放开了他家王爷的手臂——同情也是有底线的。
皇甫桀气死，脸色通红，那人字形的血色胎记更是像要滴出血来一样。恶狠狠地看了张平半天，一转头，一脚踹开屋门，怒气冲冲地走了进去。
张平看看那半毁的两张门，吐出一口气，看来是没事了。现在他可以叫人进来打扫了。对了，还有洗脸水和漱口解渴的茶水。
23
第二天早上，宁王召集几名心腹密谈。
赵、杨两位大师父已经离开京城，目前不知在哪里云游。青云、白莲在得到宁王允许后也已嫁人离开了王府。赵师父临走之际招来了一名徒弟。
张平第一次在军营中看见这位隐身来访的师兄时，一时都不敢相信这人是四皇子的师兄。
钱若谷，一个名字十分文雅，但长相却十分猥琐的中年男子。贼眉鼠眼这四个字就是用来形容他的相貌的，甚至连他走路都像一个贼。可他不但不是名贼，还是一名管钱的账房。
这位爱钱如命的钱账房在宁王府已经做了两年，就连全王府最苛刻的言管家也挑不出他的毛病。
皇甫桀一回来就和这人密谈了一个晚上。连张平也不知道他们谈了些什么。
今早除了这位钱账房，还有五位在席。
风雨山，全京城现在都知道他是宁王的谋士。
陶正刚，新封的京都禁卫军将领，以后他将辅佐太子统领京城兵将。
刘旗忠，朱炳，这是当年皇甫桀和张平背出的两名重伤患。这几年经过张平调教，武功大进，现为宁王的侍卫之首。
还有一个人，这个人的来历除宁王外没有人知道。当初张平在军奴中发现此人重伤快死，一时动了恻隐之心，救回去后才发现这人的伤势实在太重。皇甫桀命军医救了他，最后却又让他「死了」。过一段时间后骑射营里就多出了一个叫狄二的人。
而骑射营中类似来历不明的人还不少，现在这些人又都转到了宁王府里干起了杂役或侍卫的活计。张平还知道其中有一部分离开了军队却没有跟他们回来，但也绝不是回家。皇甫桀把他们派到了哪里？
再回头说这狄二，也不知他身怀了什么样的绝学让皇甫桀对他十分器重。
而让张平生气的是，这叫狄二的人明明是他从军奴营中扛回去的。可这狄二却对他完全不假颜色，看到他就跟没看到一样。
六名心腹，加上他一共七个人。皇甫桀坐在上位，他就立在他身后。
按理说六人一起见面还是第一次，可就像经过商量一样，每个人都找到了自己的座位，完全没有两人同时看中同一个座位的情况发生。
左边，依次为风雨山、钱若谷、刘旗忠；右边，依次为陶正刚、狄二、朱炳。
「皇上这次可能想效仿太上太皇，当初太上皇继位之前，太上太皇也没有给诸位皇子封疆，只给了他们王爷的名头。直到太上皇继位，诸位皇子才离京。据说太上太皇此举是为了防止诸皇子在封地兴风作浪，对当时的太子不利。」风雨山分析道。
「皇上给您闲职，简直就是最大的浪费！」陶正刚突然不满地发泄道。
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张平把目光投向陶正刚。
这人虽然人如其名，正直又倔脾气，给人以忠臣良将的感觉，却并不愚忠也不愚昧。你要想收服他，就必须比他能干比他强，否则管你是皇帝还是天王老子，他鸟都不鸟你。但你一旦让他心服口服，那他就能为你赴汤蹈火在所不辞。
刘、朱二人也脸有不甘。
「就是。」疯子竟然还点头附和。
皇甫桀斜了这人一眼。
风雨山笑嘻嘻地道：「王爷，没了封地，您今后打算怎么办？」
皇甫桀看向诸人，微笑着反问：「你们说怎么办？」
厅中一片寂静，大家都在沉思。
张平自听到外�