「这是工作啊！我明白的……我们会道歉会反省！……但我却不能事前阻止错误发生。」
多么悲哀，我眼睁睁的看着，一点办法都没有。
猫爵的手爬上我的背，犹豫了会，他将我揽进怀中，拍拍我的背脊，声线温柔低沉。「这就是你要辞职的原因？觉得失望了？……我以为你已经看透出版业的黑暗。」
不只出版业，每样物品光鲜亮丽的外表底下，总有不能对外人道出的阴暗面，在业界打滚那么多年，我的确已经看透，告诉自己专心做好手上的工作，坚持自我认定的真理。
但这件事，已经超过我的忍耐范围。
「不知道……就觉得做不下去，等到这次书展结束，我会递辞呈，把这件事的责任带走。」我垂着头，闷闷地说。
「太过分了吧！竟然让你当代罪羔羊！」猫爵蓦地拉高音调，拳头往床面一捶，动了怒气。「我去找总编谈，怎么可以让你背这黑锅！」
见他当真掏出手机要打，我很讶异他怎么会有终极BOSS的电话——但这不是重点赶忙拦住他，抢下他的手机。「别做傻事，你想自毁前程吗？！又不是多大不了……」
「没多大不了？！错误的事就该矫正，误杀也是会判刑的，并不会因为犯意的深浅而被赦免……既然这样，这间出版社我也待不下去！」猫爵双手环胸，怒气腾腾的坐在床上。
「猫爵，你何必……」
「米奇，你听好。」猫爵指着我，眼神炯亮如同两团熊熊火炬，专注的将我望入双眸中。「——除了你，我谁也不服！我信任的人，只有你一个！
我受你的邀请进入这间公司，如果你要辞职，那我也不想干了！……相信你手下很多画者都这么想吧。」
「猫……」我头痛极了，对他说这些，可不是逼宫的意思，世界不会因为我们改变运行方向。打心里叹口气，我揉揉发疼的额角。
「唉！你不用这样……」手在他膝上拍了一拍。「好吧，我再去反应看看，应该会有别的办法的，不过就是违约金嘛哈哈……」
猫爵垂眸，看着我搭在他膝上的手，低头沉思。「……是周三要送印吗？几点？」
「周三中午，你问这干嘛？」我抬眼看他，那只猫皱着眉头，似乎在考虑什么严重的问题。
「你说……三张封面对吧？有没有内页插图？」
「没有。猫爵，你该不会……？」
就见对方抬头朝我狡猾的一笑，笑容有那么点傲、那么点自负。「多大尺寸的图？三张风格都要不一样？作家有指定吗？」
「呃……新系列是十五乘二十一公分的正A5本，一张卡漫一张半真人风，都有作家指定……等等，猫爵，你还是……」
「卡漫吗？我《天气？轻》那本画册的风格如何？半真人风就用我之前给言情类的画法？另外一张没有特别指定我就画自己习惯的。」
「是都可以，但是……」
「礼拜三中午之前，三张图，没问题，我接！」猫爵圈起拇指食指，比出OK的手势。笑容放大，他露出白白的牙齿。「只要能生新图出来就行了对吧？」
「没错，但……」他不是还要赶稿吗？场子的新刊怎么办？……就算再怎么快手，两天不到的时间生出三张彩图也太过勉强……
看出我脸上的犹豫，猫爵揉揉我的头发，说得充满自信。「放心吧，虽然要赶三张图，？我一根发丝都不会打混的，保证都是能上书店当海报的完美作品！」
「我不是这意思……」
「不过构图嘛……现在没时间跟编辑讨论，就照我认定的画没问题吧？放心，我不会让作者们失望的！肯定会给你能让书籍大卖的好图。」猫爵在我脸颊上摸了一把，我疑惑的回望他。
他笑容灿烂的跳下床，拎起丢在一旁的背包。「好！那就开始构思吧，今天之内要将线稿完成。」
「但……不只一张图。」我在后头小声的附注。气死人了，都不让我把话说完！
「咦？！」猫爵傻住，立刻回头看我。
「……那三套书，因为下个月要出第二集，得在月底之前画好第二张封面……」若非图稿量大，我当初也不会决定交给工作室处理。
我这么一说，猫爵果然瞬间变脸，再多三张图，绝对会与他出本的计划相冲突。
仿佛能看到他脑子里的工作表在喀喀喀的挤出时间来，猫爵舔一舔嘴，下定了决心似的，毅然决然地点头。
「好！……没问题，我画给你。」
就算要的稿量如此重，他还是答应，完全不介意本子是否赶得及，让这出名的钱猫少赚一场的罪过可大了，我我我……呜呜呜，我感动的都要哭啦。
猫爵你真是头讲义气的好猫儿，够兄弟够朋友！虽然我是直的但我爱你！
将侧背包挂在肩上，猫爵推开房门，见我还楞在原地，朝我招手。「快来！你该不会真的觉得我一个人画得来吧？」
「啊……？好。」我这才回过神，「那我得跟法务部讲一下，要他们尽快发合约给你，还有总编那里也……」
我跟上他，脑子里不停想着该做的事，时间有限，截稿日前的生命容不得我们蹉跎。
「嗯，到我家来画，路上你先跟我说明这三本封面的构想……我可能没时间仔细看稿子，但还是会扫过一遍，好抓住人物形象。」
「好的……需要我帮什么忙吗？」就算猫爵现在要我娶他以负责任，我也会二话不说的立刻答应！
「线稿！背景你可能也要帮我上……场子的本我还想做，所以你大概得替我处理到剩下脸。」猫爵说。
「好的。」我忙不迭的点头，边走边将随身碟、手机、钥匙等小东西塞进口袋，带上自己惯用的绘图板跟笔电。
像想到什么似的，猫爵的脚步停在门口。「啊！还有，替我把狮子头弄热吧……我想吃蒸蛋。」
别说蒸蛋，满汉全席都弄来给你！
第三章
华丽猫爵士★ 说：我知道自己是很霸道的人，对于认定的事物，会不惜一切的捍卫。
斑马茶：大大发生什么事了吗？
NTSUKI：霸道的猫大大好萌＞／／／／／／＜！
荆棘：嘎？花瓷黑喷？
华丽猫爵士★：「笑一个呀！」我想这么对他说，「什么都不要紧的，有我在。」（应该会被当成变态？）
NTSUKI：我洗翻变态（羞扭）。
华丽猫爵士★ 需要：爱。
我没想过猫爵真的能把图完成……说这种话或许太过矫情，毕竟如果他图生不出来，我就要跟总编切腹谢罪了。但我会先扑上去扯掉他顶上感觉很假的头毛，论总编头毛之真伪的睹盘已经开到一比五千。我确定在总编办公桌上看过爱X兰丝的名片……
周一晚上跟猫爵确认过草稿后，周二我请半天假帮他描线画背景。连续两个晚上没睡，我们家猫大人脸上的憔悴神态看得我整个小心肝都揪在一起，但他竟然还有空玩噗浪……干得好啊这头猫！
好啦好啦我会爱他的，我用「荆棘」回复他出门前发的这则噗。
真正没料到我能找到替代画家的应该是全体编辑部同仁吧，我想他们已经开始商量饯别会要包下哪间餐厅，殊不知我还有最后的秘密武器。
一听猫爵愿意接画，而且保证能在送印前完工，总编大人当然是马上同意。开玩笑，这只猫可是我旗下的NO．1红牌，在业界的名气仅次于心藤主编管的那颗流星。
不同于蓝星充满浪漫气息的画法，猫爵的图是完全的商业走向——这并非批评——他的配色够跳、构图抢眼、画风细腻，吸「金」度百分百，十几本书并排在一起，消费者最先拿起的肯定是猫爵担纲封面的那本——有蓝星「在场」的话另当别论。
或许时常被批评他人物的情感表达不足，表情欠生动，但残酷的事实是，读者就爱他那套，同人场一次净利数十万跑不掉，靠墙常驻的大手摊不是给假的，更别提他的本子还卖到日本ike场去，成绩听说不差呢。
礼拜三一大早，打开公司的网络FTP，看到猫爵画好的那三张封面时，我是真的泪洒键盘了，猫爵大人您的大恩大德小老鼠我无以回报……
这三张封面完全看不出是连夜赶工的成品，其精致的程度，相信不只我，连作者本人看了都会感动落泪，时间都这样吃紧了，裙摆的蕾丝还刻得那么细，猫爵你果真有强迫症！
不过稿子的用色上有些问题，跟我设计好的书名字体不太协调，试探地问他有没有时间修正，本来我已经决定要更改我这边的书名设计，想不到那只猫竟然说会来公司一起讨论，其敬业的程度令人佩服。
业界曾传闻猫爵是个很难搞的画家，坚持己见又不好沟通，但就我与他合作的情形来讲，完全没这问题……或许是因为我们相识多年的缘故，已经有了很好的默契。
华丽猫爵士★ 需要：爱。
荆棘TO华丽猫爵士★：好啦好啦大大我最爱你唷！（捏脸颊）
NTSUKI：（举手举手）大大偶也爱你！
华丽猫爵士★：【手机噗】呜呜呜我才不要你们的爱！（耍傲娇？）我要我家主人的爱啦TAT。
这家伙啥时有主人了？
我倒是没注意过这只猫已经被挂上项圈，真是失职的美编。
从那家伙的手机噗看来，他应该已经快要到公司，我将手上的工作告一段落，正想打电话问他在哪，手机就响起。
来电显示果然是猫爵，他刚出捷运站正要走过来，我要他在附近的麦当当等我。进公司难免得应酬一番，他还欠心藤组稿子呢，为了我们家大猫儿的人身安全，还是约在外面妥当，封面处理好，我顺便请伟大的救命猫手吃早午餐。
好啦我知道麦当当不够有诚意，下次用回转寿司补回来就是！
走上麦当当二楼的用餐区，我一眼就能认出那只猫，不光因为神情憔悴、头发凌乱顶着深深黑眼圈的帅哥很难让人不去注意，摆在他面前那「某水果咬一口」牌的高档笔电，纯白色的机壳，在光线明亮的麦当当中，也闪得我无法移开视线。
见到我出现，猫爵举起手臂勉强跟我打了声招呼，这可怜的孩子三个晚上没阖眼，多亏他还能大老远跑来公司改稿，要是我早就跳上床铺睡死过去，世界末日来临都与我无关！
猫爵单手托腮，细长的猫眸半眯，眼神完全没有焦距，握着手绘笔，可能连自己也不知道自己在画什么。
看他皱着眉头很难受的样子，我绕到他身后，按压他胀痛的太阳穴，低头从他肩膀上方看向笔电屏幕，「所以你要改这块的配色？」
「对，封面字体的档案再给我一次。」被我按过头，猫爵似乎来了些精神，打个哈欠，手抹抹脸，挺直腰杆振作起来。
我将存放档案的随身碟递给他，坐在他旁边，拿出自己的小笔电。
「你要吃点什么？早餐还没吃吧。」
「吃你可以吗？」猫爵将随身碟插进笔电里，侧过头，笑咪咪地说。
我笑了，以长辈的姿态，搔搔他已经很乱的猫毛。「没问题，有机会请你吃好料的……现在先来碗玉米浓汤吧。」
「呿！没诚意。」猫爵拿手绘笔敲我的手腕，「别碰我的头发，当我是小孩吗？」
预算无上限的请他吃一顿还不够有诚意？难道真要我娶他以示负责？……我摇摇头没再说什么，感谢的话说多就显得矫情。
下楼买两份特价的午餐跟一碗玉米浓汤，回来时见到猫爵盯着屏幕画得正专心，我端着餐盘站在楼梯口，上午和煦的阳光爬进落地窗，将他的轮廓描绘出一圈金边，整个楼层里我只注意到他好看的侧脸……挂着黑眼圈。
他是傲了些，自我中心的个性，但严格说来没有什么缺点，很好的一个男人，想与他一直维持现在这种无话不谈的好朋友关系。当年那件事，还是得找机会跟他说明吧……
注意到我的出现，猫爵转过头，对我扯动嘴角，我心里一悸，也回以微笑，端着餐盘走向他。不知怎么的，脑中闪过他在噗浪上留的那句话：我要我家主人的爱……被戴上项圈的猫，真难想象。
「干嘛？」
「什么干嘛？」我被他问得莫名其妙。
笔尖指向我。「你干嘛笑啊？」
「没干嘛啊？」以上对话是鬼打墙乎？
耸了耸肩，我放下餐盘，将猫爵的份分到他手边。「吃点东西吧，还有些时间呢。」
现在十点半，一个小时内能做完很多事的。
「等等吧，这张快好了……」猫爵眼睛移回屏幕，笔尖刷刷的在绘图板上改图。「这边我想加点东西……」
还加啊！这只猫都不会累？
我也打开计算机处理自己的工作，一面在MSN上与印刷厂做最后的确认，一面啃着汉堡。吃完后想拿果汁来喝，转头才发现猫爵的食物都没有动。这个画痴。
没办法，我只好帮他掀开玉米浓汤的盒盖，连汤匙一起递给他。「？。」
猫爵却不接，只是张开嘴。「啊——」
「……」真想揍他。好啦好啦！谁叫他是我的「救命恩人」，看在他赶的是我们公司稿子分上，服侍人家一下也不算什么。我拉动椅子挪近他，盛了一匙浓汤递到那只猫嘴边。
「小心烫。」
猫爵侧头喝下那口汤，得意的笑眯了两眼，眼角弯弯像两个小月牙，挺可爱的。
「哈哈，做到死也值得。」
「虽然英年早逝正是成名的关键，但你可别太早死。」
慢慢将那碗汤喂给他，幸亏这种时候麦当当里没什么人，否则我只会把玉米浓汤泼到他计算机上……呃，仔细想想还是别这么做的好，我的稿子啊！
「喔唷！哪来的恩爱小情侣？」
这声音……我连忙回头，没听错，说话的是心藤三狼之一的菊子，还有白菜也在！
她摘下眼镜，拉衣角抹了抹，又戴上。「我当是谁呢？原来是我们家米奇小美编。」
「奇奇，这位小帅哥是你的相好吗？」白菜问得一睑兴奋。
哼！想得美！心藤三狼——只有两只在场——我不会让你们得逞的。「你们怎么会在这里？」我故意反问。
「出来买午餐呀！」菊子一副我在问废话的表情。
少来，买午餐，现在才……惨了！不知不觉已经十一点！
这下我无话可说，猫爵似乎也知道时间紧迫，一句话也没回，专心画自己的图。
「你还没说这位小帅哥是谁？」白菜不死心的问。
「他就是猫爵。」我快狠准的介绍。
白菜跟菊子使个眼色，吹声口哨。「咻！传说中的HERO？」
「什么HERO？」楼梯口传来艾咪的声音。
这三个女人！都没有别的工作了吗……好吧我也没资格说她们。
我们家的艾咪端着餐盘走上搂梯，三个女人大摇大摆的坐到我们对桌。
「什么HERO？……啊！是猫爵」艾咪指着猫爵，认出他来。
我比个噤声手势要她们别打扰猫爵，这头猫的强迫症又犯了，正在给人物画指甲彩绘。
「猫爵这次真不好意思，谢谢你愿意帮忙。」艾咪小声地说。
「别这么说，没钱的CASE我也不会接。我是不想让卡卡鱼那该死的『拷贝机』如意，
抢他的工作赚这笔稿费。」
猫爵这么说，但我们知道并非事实。
「……这样应该可以了吧？」猫爵停下笔，单手托腮，迷眼盯着屏幕。
我凑过去看他计算机，改好的图配色抢眼，找不到能挑剔的地方。「没问题，就这样吧，我直接用你的计算机套封面版传给印刷厂……借个位置。」
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