听刭门上的巨响跟我的咒？声，猫爵连忙打开门，「米、米奇？！」看我满手鲜血痛得直跳脚，他拉来我受伤的右手，皱起眉头。「怎么搞的！……天哪，都是血，我带你去看医生！」猫爵的样子比我还紧张。
「舍得出来啦！」我用完好的另一只手巴他的头，鼻涕眼泪流个不停，不知是痛的还是给他气的。
「皮都掀起来了……」猫爵抓起整包的卫生纸，抽出一大迭往我手上的伤口压。「健保卡有带吧？叫出租车，我们快去看医生！」
猫爵神情憔悴，浑身酒味，泛黄的汗衫跟四角裤，头发乱得跟鸟窝似的，脸上油腻，牙也没刷，看他以这副破坏形象的样子在屋子里急得团团转，我忍不住喷笑。「噗！」
一笑，就再也停不下来。
演出苦肉计并非我本意，其实我真的比较想跳脱衣舞。
猫爵带我上医院挂急诊——幸亏他有记得穿上牛仔裤才出门——我手上的伤说严重其实也还好，没骨折，不过就缝了八针，在麻醉药褪掉前，我还能若无其事的对自己手上的绷带大开玩笑。
「这下，立场可反过来啦。」我轻快地说。
「又不是什么好笑的事。」猫爵提着超商买来的便当，打开门，抢先一步进到我家里，踢掉鞋子，又回头要帮我脱鞋。
原本要说不用，但我想还是先顺着他的意思好了。让猫爵替我解开鞋带脱掉运动鞋，套上居家的拖鞋。
晚上十点多，早已禀告过老板本鼠明天无法上班，手都包成这样，谁还管下个月有几本书要上架。
因为麻醉药的关系，我暂时没有胃口，进到屋内后便瘫坐在沙发上，一动也不想动。
猫爵不知所措的在屋内乱晃，一会给我倒水，一会问我渴不渴——就在他给我倒水之后——看得我好气又好笑，想叫他别忙，我不过就右手半废，其它器官的功能尚还健全。
「你还……需要什么吗？」猫爵紧张的问。
我笑了笑，说：「我需要跟你谈谈。」
猫爵目前最不希望的，就是跟我把事情说开，他似乎很怕我决定发卡给他。听我这么一说，猫爵睑色刷白，觉悟般的在沙发边缘坐下。「你说吧，我在听……」他眼睛只敢放在我包着绷带的右手，坐立难安，一副等着我宣判死刑的样子。
该从哪边说起才好……天知道我也很紧张。
「所以，你是故意搬到我家附近的？」我提了个没啥意义的问题。
猫爵点头，小声地说：「这当然……要付两间房子的贷款我超吃力的，幸好去年底信义区那间房子卖出去。」
「难怪你要一直接画。」我终于明白他死命揽工作的原因。作者画者也是人类，活在地球而不是彩虹乐园，需要为三餐烦恼，还有健保、水电、房贷等等的支出负担。
猫爵想与我「比邻而居」的初衷是很浪漫没错，但扯到房贷，那浪漫度便大打折扣。
「那间房子去年卖掉……因为这样，你才有钱计划出国？」
猫爵瞥了我一眼，应该已经从阿月那听到风声，对我的问题没有太大的讶异。「我本来就有这个计划，很早就陆续在存钱……我工作接得那么凶，一部分要缴房贷，另一部分是存游学经费，毕竟出去后等于是坐吃山空，金钱底子得扎实点。」
我点头表示明白，麻药渐渐褪掉，右手的疼痛越发剧烈。我依然若无其事的继续说：「那你……怎么不跟我商量。」
猫爵终于正眼看我，那双眼睛深邃真挚，望得我心脏狂跳，耳根子发烫。
讶异自己从前竟没有发现他的心情，单身这么多年，或许就是等着猫爵与我告白。
「我想学得更多、会得更多，首先就是开阔眼界……我计划着要到世界各地走走，跟塞纳…马恩省河左岸的街头艺术家一起作画，参观罗浮宫，去日本『抠米』场朝圣，我要拍很多的照片，画很多图……我相信，我能在旅途中找到自己的方向。」猫爵这么说。
我闭上眼睛，幻想猫爵在巴黎街头拍照的场景，他背着背包的身影与陌生街景竟如此相称。猫爵思考的笔「现在」远的多，我不知道他竟抱着如此宏伟的梦想。
输了啊……心里浮现永远追不上对方的挫败感。
他往前的脚步从不停止，我却困在过去的框框中。
吁出口气，我睁开眼，眼眶些微湿润。「为什么不跟我说？」
「因为……」猫爵别开眼，抓抓头发。「我还没存够两人份的旅费。」
我错愕不已，一时无法反应。原来猫爵早已将我划在他的梦想版图内，无论要前往何处，都非得将我带上不可。
那我可得更加努力跟好……
回过神来，我发觉自己抖着肩膀笑个不停。「大笨猫……你真的这么爱我？不怕后悔？」
猫爵耳根泛红，眼神却充满怒意，「我怎么可能后悔！」他拉高音调，「两年前尾牙，你对我说的话我一直牢记在心，从那时候起……我已经认定是你。」
伸手过来，他抹掉我额上因忍痛冒出的薄汗，眼神柔的如夜里波光潋艳的池塘，湖央月光荡漾……「我想为你成为更好的人。」
我因他这句轻柔的话语迷乱，忘记自己手上包着绷带，也伸手要去摸他的脸颊，缠成拳击手套的右手倒像往他脸上捶拳头。
「我也一直这么想。」我叹气。猫爵对我说了那么多，是该我对他坦白的时候。
「猫，你来，我有东西让你看。」我起身，猫爵疑惑的跟在后头。
见我走向卧室，猫爵抢着帮我推开门，按下电灯开关。
「你不是一直很好奇我的衣柜里有什么吗？去开吧。」我站在门边，比着衣柜。
「又跟衣柜有什么关系……」虽然不明白，猫爵还是走入卧室，拉开衣柜的门。
瞬间，十几本包上透明自黏袋的刊物、画册从衣柜下方滑出，哗啦啦地掉落一地，差点砸到猫爵的脚。
这些刊物对猫爵而言再熟悉不过，他一眼就认出来，「这是？……都是我的本子？」他爬进衣柜，拉出个膝盖高的纸箱，里头满满都是他的刊物，每套至少两份。
他随便拿出一本，疑惑的看我。「你怎么会有？还这么多……我给的你从来不收。」
我靠在门边，偷偷甩了几下发疼的右手。「你……你打开来看过、就知道……签名的地方。」
猫爵翻开他手中的那本刊物，开头的扉页处，龙飞凤舞签着他的笔名，一旁的小字写：「TO荆棘」，外加几个小爱心。
「荆棘？」猫爵看看签名又看看我，又翻开其它本刊物，每本的签名边都有给荆棘的署名。
「荆棘」从不会要求这种福利，是猫爵跟他熟，特别附送的，结果反而让我必须将刊物藏起来免得被他发现。
「你就是荆棘？……难怪……」猫爵露出恍然大悟的表情。
「没错，我就是荆棘。」
讶异渐渐转变为惊喜，猫爵放下书，咧开不怀好意的笑脸。「所以你一直在暗恋我！」他指着我说。
这结论也得到的太快！「不是这么说……」
「你暗恋我！」猫爵跳了起来，先前的抑郁一扫而空，双眼又是亮晶晶的好不迷人。「不用解释，你暗恋我！盖章定案！驳回不能。」猫爵双手比个叉。
「我就说不是……」
「嘿嘿，你暗恋我你暗恋我。」他把这句话加上歌曲的旋律，跳针似的不停复诵。「你果然喜欢我，跟我搭讪，偷加我的噗浪，跟踪我，偷窥我……你、暗、恋、我！」拉长音。
他满脸喜色，跳到床铺上将欧苯抱枕踢开，让我没办法把话说完。
「什么嘛，害我紧张的快得糖尿病，每天担心自己会被发卡，原来你也这么爱我！早说，干嘛害羞。」
请容我先吐槽一下，人是不会因为这样得到糖尿病的。
「怕我发现你就是『荆棘』？……很意外没错，但我反而更开心，难怪当时你要替我说话，原来你很早就注意到我的作品了。这样很好，超好的！」
「这些年来，你一直陪在我身边，鼓励我、支持我，难怪我会这么喜欢你……我是应该喜欢上你。」猫爵坐在床上，劈里啪啦的说个不停，神情眉飞色舞，得意的可以。
「哈哈哈，我赢了！你滚边啦！」他指着被踢到地上的欧笨大笑。
相比他的雀跃，我反而更加低落。「猫爵……事情，不只是这样。」
「嗯？」见我凝重的脸色没有因身分曝光而消退，猫爵总算冷静一点，两手撑在盘起的双腿上，摆出聆听的姿态。
「不要告诉我鹦鹉也是你派来的？」
「想太多。」我苦笑。「……其实有点复杂，我从头说起。」
「好，你说。」猫爵眨眨眼，拍了拍旁边的床铺，要我坐。
我摇头，捡起被踢到地上的欧笨抱枕，依然靠在门边。「十……我忘记多久了，大约十几年前吧。我高中，你好像还在念国中……」
猫爵轻哼一声，他这辈子可能都会一直记恨我们的年龄差。
下定决心全部对他坦白，深吸口气，我一口气说完。「我当时加入学校的漫画社团，团里有个学长，似乎在场子上跟你有什么摩擦，看你非常不顺眼……你还记得吗？」
猫爵很认真的想了想，耸肩。「几百年前的事，不记得了。」
「我想你也忘了……总之，那个我们很崇拜的学长看你不顺眼，其它团员当然对你不会有好感。刚好有机会，我们便在论坛上散布关于你的负面留言，说你的图烂，故事幼稚，个性嚣张，类似这些不好听的话。当时，你曾跳出来战，但我们人多势众，结果你被我们打得满头包……」
猫爵眯起眼，似乎是想起过去。「这个，我有印象。」
我继续说：「其实，现在的我知道那些批评没有道理，但当时的年龄，哪个人不是以为世界会为自己转动？心中只想着『我我我』，有些自以为是了……不只是你，我们接着也批评过不少画家。」
三年的漫画社，没交出什么作品，倒是在网络上闯出不小的「名气」，批评猫爵似乎成了瘾，我们又挑上其它年轻画家，用残忍的言词打压他们，没有任何原因，只因为，不会有人知道我们是谁，因为我们可以，因为讨厌对方。
看着旁人因我们犀利的言词大笑、附和，看着被鞭笞者气急败坏反驳，或是黯然退出圈子，我们自以为是正义的捍卫者，从中得到扭曲的成就感。
网络拉近每个人的距离，却也让彼此的心更加疏远。我们轻率的丢出嘲讽话语，从没想过屏幕对面，那人会露出怎样表情？
我十分钟的评论，可能是创作者十小时、十天、十个月的心血。
「我沉浸在年少轻狂的得意中……直到一次，我参加你们学校的毕业成果展，看到你的画作。」
我望着露出深思表情的猫爵，回忆起当年看到他那张图时所受到的感动。「跟现在相比，很普通的一张图……但非常的美丽，画出你灵魂的色彩，强烈而深刻，震撼人心，让我当场流下眼泪。我终于开始反省，当年对你的批评……」
因为猫爵，多年后我才醒悟，只要是用心的创作，都该被鼓励，没有谁能一开始就完美无缺，连职业大手都会出差错。世界，公平的为所有人转动。
「『我很抱歉』——我一直想对你、对那些人说，但我难过的发现，我根本不记得他们是谁，我只找得到你。」
「于是，你用『荆棘』这个ID与我接触？」
我黯然地说：「那是负荆请罪的意思……」
所以我开创「米奇」这个账号，在BBS上替创作者反驳攻击的言论，渐渐也有些名声。
接任美编职位并非刻意作为，替被诬赖抄袭的猫爵说话，进而拉拢他进入我们出版社，对他百般提携照顾，则是因为我将对当时那些创作者的内疚，全都投射到猫爵一人身上。
「我把你看作那些人，想尽可能的补偿。」？述到此我已经完全豁出去，猫爵要揍我或是扭头就走都无所谓，至少我对他坦白全部。
「我并不是你以为的，那么好的人……对你，我一直有这样的私心。」
猫爵沉着脸，眼里也没有光采，我果然让他失望了……
「这些年，你只是想补偿吗？」猫爵淡淡的问。
「一开始的确是这样没错，但后来，我不知道……你跟我告白后，我一直在思考这是怎样的心情，到现在还没想个明白。」
「但我能确定，我……」咬咬牙，我的目光一直定在他身上。「我……喜欢你。我烦恼的不是如何拒绝，而是要怎么对你表明。我怕你知道后……」会像现在这样讨厌我。
猫爵没有回答，沉默横隔在我俩之间。他粗重的呼吸偶尔割破我与他的无声，却是随即恢复原状，令人胆颤心惊的寂静。
我看向窗外黑暗的天空，今晚一点月光也不肯给我们，双腿支撑不住肩膀扛着的重量，我往地面坐倒，疼痛的不是手上的缝线，而是更多、更浓厚的，占据胸腔。
后悔时常袭击，以令人措手不及的方式。虽不曾在睡梦中惊醒，却也被扰得辗转难眠，尤其在我知道梦想的芽苗如何脆弱之后。
而我成了扼杀他们的刽子手。
对猫爵多放一份心，能让我得到安慰，却不知怎么的被他任性的可爱、被他自负的勇气吸引，想陪着他走到他能够的高度。究竟是我驯服猫爵，还是他感化我这盲目的恶兽？
「猫……」
猫爵像是终于想清楚，他抬手，打断我的话。「那时候的事情，我真的不太记得，只在心里留下一股不甘心的气愤，想要证明给他们。
「国中的我的确嚣张些，我得承认，当时的批评打醒我，我因此成长不少。」他一点一点的挪到床沿，进而起身走向我，抓抓头发。「该怎么说……无论是批评我的人、挺我的『荆棘』、提拔我的『米奇』，甚至是做饭给我吃的『刘宇奇』也好。」
猫爵居高临下的望着我，带笑的眼，像淘气的大猫。「没有你，就没有今天的我——我因为你在这里。」
我抬首，猫爵捧住我的脸，他低下头，我下意识的眯起单边眼睛。
猫爵在我鼻尖落下一吻。
猫爵笑咪咪的说：「老骂我蠢，你才笨蛋，我哪可能为这种事情讨厌你，那件事我早忘光，我小时候也做过很多白目事情，反正都过去啦。你现在可是画者们称赞到嘴巴破掉的好美编……放心，就算我们吵架，我也不会去匿版爆料的……我的确很难过你把我当作补偿的替代品。」
「我并没有这样想，是你让我醒悟……」我反驳他。
猫爵依然不让我讲完，自顾自的继续说：「但又怎样？就算你把我当成轮胎，重点是你喜欢我……对吧？你喜欢我。」
的确，这么多年的相处，我的初衷早已改变，只想继续无条件的陪伴对方。
「我喜欢你。」这次，我终于勇敢承认。
听到我真切的表白，猫爵笑容放大，得意的尾巴都扬了起来。「看！我就知道你超爱我，你暗恋我、跟踪我、偷窥我，还收藏我的内裤……」
喂，这就有点过分了！我瞪他。「那真的只是洗好忘记还你，不要翻这种陈年旧帐！」再提，以后来我家过夜一律强迫携带纸内裤。
「你偷买我的书，一本收藏、一本推广、一本放床边OGC。」猫爵轻快的哼。
「我明明只有买两本。」用来OGC的A书我藏在床底下好吗！
隐瞒多年「不能说的秘密」不过就是如此，猫爵早就忘记当时的事情，也不在意我曾经的作为，是我一个人小肠小肚子死巴着不放。
说开来后，果然轻�