“卡洛威？”波斯王说。他旁边的口译员毫无意义地重复了一遍。
“是的，陛下。”
“诺加德石油公司？”波斯王说到这些陌生的音节时口音非常浓厚，汤姆几乎无法听懂。
“是的，陛下。”
波斯王哼了一声，吸着他有而汤姆没有的冰冻果子露。虽然波斯王态度傲慢，但他以前其实只是波斯哥萨克旅的一名普通军官。他先是升为了上校，然后，他在1921年带领了一支三千人的部队进入德黑兰。他逮捕了一些政要，委任了自己的首相，然后，等了适当的时间之后，他加冕成为波斯王，这是全世界最古老的君主制。他强硬、坚定而果断。汤姆想，如果换一种生活，他会成为相当不错的石油商。
“好吧？”波斯王很不客气地说，“你想要什么？”
汤姆听说过很多东方的礼仪。如果你想告诉你的对手，他是个下等贱人的名声恶臭的儿子，你很想刮下他的舌头，除非他把欠你的两个Kran和一个Abassi还给你——那首先你得颂扬他的先祖，称赞他的好客。如果你是来恭维一位国王的话，那真是天助你也……
“陛下，我们在美国经常听说你们王国的美丽和你们土地的富饶，尤其是石油，那……”汤姆的天花乱坠提前嘎然而止。他擦了一下额头，觉得很不自在。他从前学过的波斯课程都被忘到了脑后的某个地方。他没法找到想用的词。不管怎么说，艾伦一直是天生的语言学家。汤姆只是个发音不清、说着英语、全部美国化的石油商。
波斯王又哼了一声，看上去很不耐烦。
汤姆又重试了一次：这次是美国版本。“陛下，我们很希望能够在此钻探石油。我们认为还能找到很多很多石油。我们会快速钻井，快速输送，快速出售。我们会为您的国库做出大笔贡献。”
“我们的用地权已经出售了。”
“是的，陛下。”
“你知道。”
“是的，陛下。”
“卖给英国波斯公司和另一家公司。艾伦汤。”
“确实，先生。”
“那你为什么还来？”
汤姆看着波斯王，希望能够找出他有可能打算违背协议的迹象。没有这种迹象。一阵山风吹起帐篷的一角。汤姆瞥见一片丝绸和一只女子的脚。他希望能够走出帐篷。他希望能够见见那个女子的脸，冲她微笑，对她调情。在逐渐现代化的波斯，女子都摘去了面纱。男子穿着长袍时会带着软呢帽。一种不顾一切控制了汤姆。
“陛下，艾伦汤公司付给您的并不够多。他们这是在抢劫——把您当傻子耍，可以这么说。您拥有一些很好的油田，先生，我们诺加德公司会为开采石油给足价钱。”
这番演讲的翻译工作有些困难。汤姆得先把“抢劫”和“当傻子耍”这些术语翻成更常用一点的英语，口译员才能明白他的意思。口译员们结结巴巴地翻译时，波斯王的脸色沉得就像天边的雷雨。
然后他们翻译完了。帐篷里出现了片刻的寂静。山泉沿着大理石水道汨汨流下，穿过凉亭，流向后面的花园。汤姆不知道自己是会因为冒犯而受到鞭笞还是会因为诚实而得到感谢。从什么地方传来女子的笑声，但很快就停住了。小鸟在后面的山上鸣唱。
然后，沉默终于被打破了。波斯王再次开口。他说的话非常简短，不需要太多的翻译。只有两个字。
“多少？”
艾伦到家的时候已经是午夜时分。他的司机弗格森九点半的时候在曼彻斯特火车站接到他，但艾伦不想直接回家。他先去了俱乐部，然后就开着车一条街一条街地逛着。等到弗格森把他在前门放下时，早已是深夜了。
“晚安，先生。”
“晚安，弗格森。很抱歉让你弄到这么晚。”
“没关系，先生。晚安。”
艾伦拿出钥匙，转向屋门。弗格森坐回司机座，正启动引擎准备离去。艾伦突然灵光一闪，又匆匆跑回劳斯莱斯旁边。他敲着窗户。
“先生？”
“听着，弗格森，你不会刚好知道怎么冲可可吧？”
“可可，先生？”
“对，蒙塔古夫人喜欢喝这玩意儿，可我一点都不知道该怎么冲。我只是不想吵醒厨房的人。”
“好的，当然，先生。我很乐意……”
几分钟后，他们来到楼下。艾伦对自己的厨房简直陌生得无药可救。他不知道牛奶在哪儿，可可粉在哪儿，煤炭在哪儿。弗格森依次找到每样东西，然后开始热一锅牛奶。
第六部分 1932年6月第84节 你已经找到了汤姆·克瑞里？
“关键在于不能让它沸腾，先生。还有搅拌。如果不搅拌它就会结块。”
“你很会干家务，弗格森。我对自己感到羞愧。”
“蒙塔古夫人加糖吗，先生？”
“嗯……我不知道。一般要加吗？”
“我用碗装点糖。如果她想加就可以加。我想你也会喝一杯吧，先生？”
“谢谢你。”
艾伦找到一个托盘，然后把它放到桌上：这是他到目前为止做出的惟一贡献。牛奶即将沸腾的时候，弗格森将它从炉子上拿下来，开始弄可可粉。艾伦再次感谢了他，把他送到门边，两人又最后一次道了晚安。艾伦端着托盘走上楼。洛蒂已经睡着了，伸出胳膊抱着艾伦的枕头，好像那就是艾伦本人。艾伦温柔地把她叫醒。
“亲爱的，是我。很抱歉叫醒你。我拿了热可可。”
洛蒂眨着眼睛——一下，两下——揉着眼睛——打着呵欠——然后坐了起来。
“当然是你了。如果你很抱歉叫醒我，那干嘛还叫？而且我没想喝热可可。”
“我想说话。”
“亲爱的，你可以随便说话，我只是不想听。”
艾伦亲着洛蒂，直到她顺从为止，然后把可可放到她手上。
“你没吵醒厨房的人吧？”
“当然没有。弗格森帮我弄的。”
“老弗格森真是好人。”
“对……听着，亲爱的，我有消息要告诉你。”
“是吗？”
“重要消息。”
“我刚说过‘是吗’，要我再说一遍吗？”
“其实是两件事。第一件事，我找到汤姆了。我不是指我们的儿子汤姆，我是指汤姆·克瑞里。我的双胞胎，汤姆。”
洛蒂慢慢地消化着这个消息，就好像她仍然需要小心地区分梦境和现实。然后，她惊讶地说，“亲爱的，你说你已经找到了汤姆·克瑞里？还活着？在这儿？哪儿……”
“我还没有找到－找到他。但我知道他的名字。我知道他什么时候去的美国。我有一个侦探社的侦探，如果我请他们出马，他们肯定能找到他。”
“如果你请他们出马？如果？”
“这就要说到我的第二条消息了。”
“是吗？”
艾伦顿了顿。他突然不知道该怎么说下去。
“是吗？”洛蒂又说一遍。
“嗯……嗯，这听上去很惊人，但它是真的，显然是真的……事实上汤姆冲盖伊开了一枪。”
这一次，洛蒂睁大双眼，彻底清醒了。“汤姆对盖伊开了一枪？”
“好像是这样。”
“对他开了一枪？对盖伊开了一枪？刚才吗？什么时候？我记得你说——”
“不，不，不是现在。在战争时期。”艾伦深吸一口气，然后开始讲述。“我和汤姆吵了一架。这不是我们第一次吵架，绝对不是，但它是最严重的一次。绝对是最严重的一次。盖伊蓄意挑起了这次争吵。他把我带到一个地方，他知道汤姆正跟我的女人躺在一张床上——我以为那是我的女人，我没有意识到她是……她是公共财产。”
艾伦咽了口口水。他以前从来没有跟洛蒂提到过婚前生活的这一细节，但她只是耸了耸肩，“那是战争时期，”她说。
“对……不管怎么说，汤姆肯定非常愤怒。狂怒。看起来他在索姆河的战壕里碰到了盖伊。他跟他吵了一架，然后冲他开了一枪。打在腿上。这儿。”艾伦在自己大腿上比划了一下方位。
“这是盖伊说的？”洛蒂说，微微暗示真相可能不完全是这样。
“对，这是盖伊说的，可他有证人，该死的。我今天见过了其中一个人。他没有说谎，我敢拿性命担保。我还得去见另外一个人，但他会确认盖伊的说法，我可以百分百地确定。”
“可是，亲爱的，汤姆有可能会冲着盖伊开一枪吗？”
“对，你得明白，汤姆总是会……”艾伦努力想要找到合适的词，“过于冲动。”
“这是礼貌的说法，换句话就是说他会完全失去理智。”
“对。当然，他以前从来没对谁开过枪……虽然……”
“什么？”
“嗯，还有一次。”
“还有一次？这听上去可不太好。”
“在战争的早些时候，汤姆偷了一辆摩托车，开到阿拉斯，用一把手枪威胁盖伊。他认为盖伊阴谋设计将我们俩分开。可能他是对的。”
洛蒂的双眼因为惊讶而睁大，虽然她的措辞非常谨慎，“两次？一次他威胁盖伊？另一次他对他开了一枪？”
艾伦点点头。
“盖伊是上级军官，应该是吧，当时？”
艾伦又点点头。
“而且当时有证人？”
又一次点头。
“天啊！”洛蒂轻轻地说。她和艾伦一样清楚汤姆的行为在军事法庭上会带来什么后果。
“对，‘天啊’这个词正合适。”
洛蒂用汤匙把牛奶皮拨开，开始喝可可。“弗格森做的可可很棒。”
“我会告诉他的。”
“提个小小的建议，也许他可以再多加一点可可粉。很小很小的建议。”
艾伦点点头。
“但不能结块。这是最难的，让它平滑。”
“对，亲爱的。”
“亲爱的，你对这件事怎么想？”洛蒂终于说，“你可能会非常烦恼。”
“只有恶魔才知道我在想什么，”艾伦说，“我不知道。”
洛蒂放下可可，“你能保证坦诚地回答我的下一个问题吗？”
“好。”
“你喜欢盖伊吗？”
“不喜欢。”
“从没喜欢过？”
“对，从没喜欢过。”艾伦叹口气，“听着，我跟他是完全不同类的人。我从来都不太满意他。但他到底是我哥哥。我不想就这样对他失去希望。”
“对，当然。我不是这意思……那汤姆呢？你爱他，这是当然的了？”
“对。”
“仍然爱着？”
“仍然爱着。”
“那你对他满意吗？你说你对盖伊不满意。”
“我几乎从来没有像钦佩汤姆那样钦佩过别人。事实上，我觉得你可能是惟一的例外，亲爱的。汤姆浑身都是缺点，这我知道。他狂暴，冲动，愚蠢，好斗，喜欢跟女人鬼混——天啊，他绝对不是什么圣人。可他身上也有一种无比高贵的品质。我一直觉得，在他内心身处，他的优点胜过他的缺点一千倍。”
他深深叹口气，洛蒂替他说完。
“可你现在很烦恼。你觉得可能汤姆终究只是个人——甚至可能不是个特别好的人。出于怒气他冲盖伊开了一枪。当然，这是战争时期，情绪容易激动——但是这也不应该。你可能得承认汤姆的缺陷比你了解到的要更多一点。”
“多一点？一点？这么做是不可原谅的。绝对的不可原谅……而且最重要的是，盖伊觉得他去美国的原因就在于他害怕被送上军事法庭。如果这是真的，那汤姆就不仅仅是个恶棍，他还是个懦夫。”
片刻的停顿。洛蒂啜着她的可可。艾伦啜着他的可可。
“还有件事，”他说。
“什么？”
“你一直都说的对。我早就应该知道的。”
“我当然说的对，你当然也应该知道，不过也许你可以告诉我一下你到底在说什么？”
“战争。它没有结束……除非——嗯——除非它真的结束。当我想到去医院看你，那简直是我不能容忍的。那些人。那些士兵。感觉就好像看到我手下那一排的人又躺在那儿。没死的那几个，我说的是。直到现在我才意识到。有些东西永远不会离去。恐惧。损失。”
“哦，可怜的宝贝！”
她亲着他，艾伦觉得他们之间某种可怕的隔阂突然倒塌不再存在。他用力地回吻着她。当初他因为洛蒂的勇敢和同情心而爱上她。现在他觉得自己又将再次爱上她，而且是为了同样的原因。
“你不介意吗？”他问。
“傻子。”
“如果我提出请求，你愿意在最近的哪一天带我好好看看你的医院吗？好好地看看。这次不需要再让我跟在护士长后面。”
“我很愿意。”
“还有，去度个假。我们得好好度个假。罗马？或者是里维埃拉？”
洛蒂点点头，“好的，两个都去，尽快。”
“我爱你。”
洛蒂点点头，好像这是她应得的，“顺便说一句，”她说，“既然你的表现这么好，就让我帮你避免一个巨大的错误吧。”
“哦？”
“不要对汤姆失去希望。”
艾伦的声音变得冷酷，“我不认为我有这样，只是——”
“只是什么？他对盖伊开了一枪，而盖伊一直都用很卑鄙的手段对他。在战争时期。在战役之中。你不知道当时的环境。你不知道是什么让他离开。”
“怯懦。看上去就是简单的怯懦。”
“别这么傻。你的汤姆？一个懦夫？”
“很显然。也许我一直信错了兄弟。”
“哦，艾伦，你不会是说真的。”
“为什么不？盖伊在这儿。汤姆不在。”
“找到他。不要现在就放弃。找到他。”
“他没有费过心来找我。这一点让我很难下咽，在这么些年之后，在我做了这么多之后。”
“找到他，亲爱的。只有找到他你才会平静。”
艾伦耸耸肩。他每年一度的波斯之行很快就要到来。他会在那儿仔细想想，在回家之前做好决定。
他点点头，“我想我会的……也许……不能肯定……我会看看。”
洛蒂微笑起来，打了个呵欠，“上床吧，亲爱的。”
第六部分 1932年6月第85节 那孩子说对了
将近三个星期后。汤姆从波斯回到家，不料竟看到丽贝卡满脸泪痕、浑身颤抖地蜷缩在客厅里的一张大沙发上。
桌上放着一封信，上面盖着德国邮戳。在其它的凉爽高顶房间里，汤姆可以听到女仆和男佣走动的时候尽量保持安静，因为知道他们的女主人正难过着。外面的花园里，米奇和小东西正在一起玩耍，但连他们好像都机敏地保持沉默。
“亲爱的？”
丽贝卡什么话都没说，只是偎进丈夫的双臂。她的脸颊上有着已经干了的泪痕，而新的泪水又不停涌出。她很少使用香水或是加有香料的洗液，但她的气