楚暮说不上有教学理想，只本著一个极简单的道理做事 ： 受人钱财，替人消灾。既收得家长的钱，就做到最好，尽他所能了解每个学生的性情志向，找教材时就用一些较有趣的 ： 这学生平日喜欢打机，便找些关於游戏的研究与文章 ； 那学生平时看琼瑶，教她中文时便多用经典爱情小说。这一路下来倒是楚暮学得最多，记了许多英文生字不说，连他平时少看的三国跟张爱玲也看了不少，数学公式也是每条都记得。像楚暮这种读文科而背包有计数机的大学生，应该不多。
以前楚暮常常想 ： 他既有机会教人，自不可误人子弟，必须导学生向正路，叫他们跳出自己的生活圈子，多注意国家大事，不能只漂流於这个无根的社会里，做一团任意东西的废物。他还记得自己第一次去教一个中三学生中文，细意找了四五篇文章，叫那学生分辨每篇文的风格与优劣。
「你觉得这两篇文的风格有什麽不同？」
学生哑了。
「你较喜欢哪一篇？」
学生的黑眼珠滚了滚，胶在楚暮脸上，像个没有生命的公仔。
只补了一课就没下文。楚暮第一次替人补习，就被家长退货。是的，退货。他於是检讨自己有何不足，改善品质，发觉补习原来是一件非常简单的事 ： 去到学生家里，坐下来，讲不多过十句閒话，拿出练习叫学生做。做完，核对答案，讲解错误。讲完，拿两篇文章，叫学生立即看，在每段最重要的句子底下划直线，讲解文章大要。
完。
不知为何，这样做就会自然提升学生的成绩。有练习就行了——其实学生有动力自行去找练习，做完後自己对答案，也能想得通，然而这一代的学生就是要雇一个比他优秀比他年长的人回来。学生要知道这个被雇回来的人所说的话全部正确，安然接受对方的灌输，叫他们做什麽就做什麽。无忧无虑，因此无新意，但这也意味无意外。到时候学生自己成绩没进步，又归咎於补习老师，再换一个人回来就算了。
因此，学生所需要的并不是楚暮这一个人，而是楚暮所能提供的服务——而这种服务并非楚暮专能提供的，只要给得起某个价钱，就能请到人回来。同理，没有一个学生对楚暮而言是特别的，只要对方出得起一个价钱，就能请楚暮来为他补习。金钱促使现代人的每一次相遇，不再有邂逅，不再有缘分——假如缘分不能够被定义为金钱。
大家之於大家都不再是独立的人，大家都是可被替代的，如同官僚体系不会因一两个官员的死亡或退休而崩溃，只要输入源源不绝的新血，体制就会继续运作。体制一日不被推倒，便会一直存在下去，得到永生，而它的永生得力於人类有限的生命。
这个时代，能活得下去的，不是人，是人所创造的机器 ； 不是你或我，而是曾有你我於其中的大体制。
这就是一种理性的运作，这并非人治。人必须由制度管理，若由人类自己作主，就非理性，就是人治。其实制度本身也是人所想出来，不知为何历经千秋後，制度不再有人性，它因为无尽的寿命而成为了无法消灭的魔物，以一个灰灰白白似有似无的影笼罩著世人的生活，使你或多或少感受到它的影响。
——楚暮捧著好几本书走出重重书架时，就是思考这些平时无聊才想的问题。有工作在身时不能无聊地花时间，故这些东西平时很少想。到工作完了，人也没精力，只想快快上床睡。经过一个流动矮木架时，惊见包曼所写的《液态之爱》，这是一门必修课的指定参考书。或许是刚开学，大家也未有心情来借书——若楚暮不是要借书回去做教材，也断不会在开学不久就来大学图书馆——他拿起这本《液态之爱》，连书背的简介也没看，就借回去。这书既是指定参考书，日後必有用处，就趁现在有空时看完。
（TBC）
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☆、《朝秦暮楚》12
…更文
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在流通处排队排了十分钟才借到书。一去到校巴站就送车尾，等下一班又要花上十分钟，倒不如徒步下山。楚暮行得极快，一边行一边食麪包 ： 昨晚八点几下去买的，十元三个猪仔包。每天的午饭则是早上楚暮自己起床做的，时间不足时就炒个火腿鸡蛋，最重要白饭多。菜的份量不重要，饭吃得少就不能支撑到六七点，因此楚暮的饭盒菜很少，饭至少有两碗。虽然带午饭意味他要晨早六点半起身做饭，可这能大大减省伙食费。
楚暮对食的执念很大。每当他进食时才感到自己生存。阅读是种虚无飘渺的浪漫，需等到人有某种诗情画意时才拎得起一本书，细细品味。人疲累时就无法生起诗情画意，而想远离书本，见了文字就头痛——这对於楚暮来说是种痛苦，因他以前是个爱书之人，坚信三日不读书则面目可憎。可是，当他试过一天为五六个人补习後，他才发觉真正重要的事物不是书，而是食物。
他带一袋麪包上学，早上吃两个，归家时食一个。上下颚机械式地上下合动，牙齿如两道不断遇合的闸，将橡皮一样的麪包分尸，经食道落到胃里再让胃液分解。神农尝百草，因他的腹腔是透明的。楚暮也想拥有这能力，却并非为了贡献科学，而是想亲看见食物在他肚里被分解，由有变无的过程。麪包与肉一同到胃时，何者融解得更快？
将食物化为金钱，他想知人体消化金钱的速度有几快。一客价值一千元的鱼翅汤，是不是比一碟价值十八元的叉烧饭消失得更快？ 那何以不花一千元去买五十五碟叉烧饭，而只去买一盅鱼翅？ 买什麽才是最值得？
此刻楚暮食著麪包，十元四个的猪仔包，没有馅料，隔了一夜依然饱胀。这不代表麪包新鲜，而暗示制作者加了许多不知名的化学剂。模型放个十年八载也不会变形，麪包放个三天两夜依然饱满，呈现烤得刚好的金黄色，悦目得可怕，教不知事实的人食指大动。模型与麪包，一个不能吃，一个能吃，却有遇合的地方。
拍卡入闸。繁忙时段过了一半，班次没那麽密，要等四分钟才有车。他自背包拿出那本《液态之爱》，一打开便见右页摺了一个书角，那书角指向某一段的第二句 ：「没有谦卑和勇气，就没有爱」，楚暮想 ： 谦卑过头即自卑，人不相信有人爱自己 ； 勇气过头即鲁莽，坚信自己无所不能，不屑要人爱自己。
他想，需要爱的人要同时有一半的自卑与一本的勇气，何者过盛，都无法得到爱。某页中间似夹了块硬硬的东西，掀去一看，是一张王家卫的书签，书签抵住那一页的某一句子 ：「因为有爱，自我才逐渐在世界生根。」
那麽，生存的人是否必有自我？ 可是，生存的人却不一定有爱或被爱，那是否指生存的人没有自我？ 没有自我还算是生存吗？ 那要看人如何定义生存 ： 是要为某个人牺牲，还是用一切卑劣的手段尽量令自己在世上多活一秒、多吸一口氧气。
楚暮双眼疲累，明天还约了秦招，还未想好礼物。以前年纪小，能送生日卡，现在升了大学，一张卡片轻过一张钞票，还哪有勇气送出去？ 倒不如真封一包红利是。然而看秦招打扮出色，未见过他重复穿一件衫，可想而知是有钱人——印象中秦招小时候也不缺零用钱的。利是钱太少，又显得寒酸。可惜秦招不特别爱食物，不然能请秦招去食上海菜，大碟又好食。秦招以前喜欢什麽？ 他想不起秦招的爱好，因为秦招向来勿论好坏，照单全收。宁滥勿缺的人最能掩饰自己的爱好。
楚暮是面向对面月台的，可因一直在想事情，也没注意对面月台有什麽。他想到累了，便一一打量起对面月台的人。有几个穿著黑色套装的女郎，年纪很轻。有三两个穿西装，脸有皱纹的男人，也许是教授。还有不少人，但他们不是盯著地下发呆，就是低头玩手机。这时楚暮累到极点，不想再查看email、银行户口或即时新闻，也没心情玩手机游戏，只想让脑袋呈空白状。
他恰好接触到对面一个少女的眼神。一愣。看不清面目，可是少女身材纤秀，身穿淡湖水绿色连身裙，脚蹬一对白色矮跟鞋。夜已临，但腥红的夕阳馀晖犹在，紫蓝橙红错落有致，扫在她身上，有种末日的美丽，使楚暮一时移不开眼。
对面月台的列车由楚暮的左方而来，刚自左端冒了个头，就咻一声的飞过来，却见少女移开脸，在一秒间踏出两步 ： 第一步越过黄线，第二步踏出月台，快得无法阻止，楚暮见少女的手伸向天空，像佛朗明哥舞者举手的姿态，曼妙有力地完成她生命最後一支舞曲。
楚暮却无法说出火车撞向少女的那一刻发生什麽事情。他只知自己双眼久久没有合上，眼眶乾涩，风吹到眼球上，带来阵阵赤痛。心脏像要冲出胸口，他一声也叫不出来，书掉下地，但没人——包括楚暮自己——注意到这件事。
（FIN）
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☆、《朝秦暮楚》13
…4是一个长达近二万字的章节……
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4
本来是秦招说约十二点半，在附近屋村商场的便利店前等。秦招约人出街惯了迟到，到达时已是十二点九，却不见楚暮。他心生闷气，想他秦大爷什麽时候要等过人？ 可楚暮又不是他的客人，他为何要楚暮等他？ 这时秦招才察觉出自己的职业病。
他原以为昨晚陪过原先生，今天会累得不想起床。可闹钟响之前他就醒过来，才不过九点半，想来他睡了不够六小时。或许他还年轻，反而原先生昨晚那麽拚命，倒怕他今天连按键盘的力气也没有。毕竟男人年纪大了，还为了面子而一夜逞强来数次，是伤身得很，亏秦招昨晚还要扭扭拧拧地装出一副娇软无力的样子，才让原先生肯鸣金收兵——他秦招哪会招架不住客人？ 是怕原先生马上风而已。人确是难免一死，至少不要死在床上。
那麽窝囊。
再等了五分钟，秦招左顾右盼，还是不见人。T市是寻常新市镇，自非游客区，今天星期五，正是上学日，学生未放学，大人都去上班，往来的几乎不是老人就是师奶。秦招以脚踢著铺了米色砖的地下，他穿的是黑色男装运动凉鞋，是叫他阿明的那位萧先生买给他的，一千元有找，也算划算。本来他少去Sogo百货购物，嫌那里閒人多，想一个人静静在店里看几件东西也不行，但那次黄先生都肯半跪在地上为他秦招挽鞋，使秦招觉得那鞋不只值八百元了。
那个做酒店经理的黄先生为他跪，别人说男儿膝下有黄金，倒不全是假。
一个不慎踢得用力，指甲刮了地板一下，一种痛麻自指甲与血肉之间扩散开来，他低咒一句粗口，用力扯紧米色斜肩袋的粗布肩带，布带勒得颈侧至锁骨处隐隐作痛，他才罢手。袋里有裹了花纸的iPad、纸巾、伞、防晒霜、手机……手机。他掏出手机，自长长的联络人名单搜寻楚暮的号码，刚拨通了，一个衣著朴素的大男生急急跑到秦招面前来。
楚暮穿著一件宽松的净灰色T恤，看得出杂质颇多，隐约见到段段黑色的细纹，并非纯灰，大概是一百元三件的街边货 ； 下身穿著一条黑色短波裤跟一对黑色人字拖。两手空空。他在秦招面前俯下身，两手撑在膝盖上，背脊起伏急促，然後拍了拍胸口，喘定了气，才说 ：「我晚了起床……抱歉。」
秦招看了看楚暮的脸，见他双眼挂著两个大眼袋，但脸上清净无胡，头发还是乾净贴服，心里倒顺气，只说 ：「我也刚到。」
楚暮跑得脸也红扑扑的，发根灌了水似的，汗如河流般淌到两边脸颊，顺著轮廓滑到下巴处，他觉得一阵痕痒，擦过下巴的汗水，抄起T恤下襬就往脸上抹。秦招给他递上一包纸巾，他推开 ：「都是男人，用什麽纸巾！ 擦擦就乾，别浪费。」
二人离开便利店门前，暂时还未有目的地。楚暮呼吸畅顺了，便抓秦招去便利店隔壁的麪包店，用八元买了两个猪仔包，心里肉赤 ： 昨晚不知怎的，游魂似地飘回家里後，就忘了去楼下茶餐厅买平价麪包，现在倒要捱贵包了，可不吃不行，他十五分钟前才起床，又差不多天光才睡，想来睡了六小时也没有。
「八元两个麪包，真是物超所值。」秦招想，他只有在别无选择时才勉强食麪包，最好去A1 Bakery买麪包，连锁店，处处划一又有品质保证，二三十元一个麪包，说真的也不算过分。
「还说便宜？」一付过款，楚暮便咬了一口麪包，愤恨说 ：「我楼下茶餐厅在每天关门前都会低价卖麪包，才十元三个猪仔包，有时老板娘赢了马仔，心情好了，肯让我用十元买四五个包。八元两个猪仔包，没馅又没芝麻，跟抢也没分别。」
「啊，对，」吃了个包，楚暮才算清醒，他自裤袋掏出一封信 ： 白底信封镶了蓝红相间的斜纹花边，信封面写著「致秦招」，他吃第二个包，续说 ：「生日快乐。我想了好久，都想不起你喜欢什麽……或许你喜欢的我都买不起。我这人没什麽长处，就一手字写得算好看，中三时参加全港书法比赛得过奖，可文采就……这信是我几天前便开始写，也许有些长，还是昨晚才写完。以後我们留在同一个系，等下年我知道你喜欢什麽了，才送你真正的礼物。」
（TBC）
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☆、《朝秦暮楚》14
…更文
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秦招接过那封信，握著信封的两端折了一下，感觉到里面的纸层层摺得厚硬，这厚度没有五六张信纸是摺不出来的。他这才记起楚暮自小而来便写得一手好字。每当他见到楚暮用那端庄的字体去作幼稚短小的文章——例如《记一次与家人旅行》——彷佛见到一个穿踢死兔正装的男人字正腔圆地讲黄色笑话，那反差常使小时候的秦招捧腹大笑。
秦招没说什麽，将信妥贴地放入斜肩袋的暗格，拉上暗格的拉鍊，以免信掉出来，弄皱。他拿出一个扁平的方盒，随随便便递给楚暮，好像他只不过是给他递一盒面纸。
「这个给你。」
「哦！ 真抱歉……你送我这麽大盒东西，我只给你一封……对了，那信摸起来有点湿，那只是我的手汗，没有沾上脏东西。昨晚我一写完信就用一本刚从图书馆借来的参考书压在案上，今天本来十二点七就出门，行到一半才想起忘了拿信，急急跑回家里拿信，放在後面的裤袋，以免弄皱。」
楚暮见这盒子裹著浅绿色花纸，颜色与秦招身上的背心颇相似。拎上手份量挺重，他将这方盒举高於顶，明知不会看出什麽底蕴。又摇了几下，立即被秦招阻止 ：「别乱搞。这东西虽然不贵，但很容易弄坏，小心一点。」
「很容易弄坏？」楚暮心里有底，这十之八九是食物。他不禁舔了舔乾燥的唇，想像这是一盒巧克力。若是真的就好，这盒子有份量，说不定是一盒双层巧克力，若是软心或酒心就好了，可是弟弟年幼，不能吃酒心巧克力，还是软心的好，全家都能吃。口里生津，想起自己乾啃两个麪包，於是经过下一间便利店时进去买了两枝水，一枝递给秦招。
「我们接下来去哪里？」秦招问。
「不如去母校，我指小学。你还记得怎去吗？」楚暮左手挽著秦招给他的礼物，右手拿著水瓶，一饮就饮了一半。
「废话，我也是住这附近的。」当然自他陪客人後，一星期有两三晚不回家睡也是常事。
两人缓缓行至小学，行到去才发现学生都放学了——这小学是近年硕士班的半日制学校，学生十二点八就能放学回家，玩课外活动的最多去到下午两点也能回家。哪像别的全日制学校，不把学生困到三四点都不罢休。
正门聚集大量家长与孩子，一个女人牵著两个、一个孩子，自孩子手里接过书包，往自己肩上擂。有的沉默寡言，甚至面黑，�