倒不是贫民窟的人闲到老扔东西，而是这里的警察大多被恶棍和罪犯给收买了。毕竟，不算别的，只是小小渎职一次赚到的，比兢兢业业干一个月的薪水还要多上不少。
仿佛为了应证这个可悲的现状，玛尔看到那个负责监视摄像头的值班警员正趴在桌上看着UNN的新闻，几个小型监视器上显示着空空荡荡的街道和小巷，还有三个根本没有在运作。玛尔猜测是有人付了一大笔好处费，关闭了这三个摄像头。
猜测归猜测，他还是得问这个愚蠢的问题：“4号，5号和9号摄像头怎么了？”
“爆了。”那个警员头也不回，还是盯着UNN的播报员，那是玛莎？格雷斯金。玛尔之所以认识她，是因为接受过她的几次采访。她还邀请他共进晚餐，他答应了。接受邀请是个大错误，那是一顿很糟糕的晚餐，就像玛尔之前的每次约会一样。
“我要见封塞卡（Fonseca）警官。”
警员依然专注在格雷斯金的报道上，没有抬头，用拇指朝身后一指，“在写报告呢。”
“啊哈，这次他又招惹了谁？（3）”
那警员耸耸肩膀：“不知道，我可没空管他惹了什么事。”
恩，这才是拉里。“他的桌子是哪张？”
“最靠墙的那张。”
换到别的地方，如果警员没有要求玛尔出示身份证明，甚至没有抬头确认说话的人是谁，他一定会大感惊讶。不过这里是贫民窟，见怪不怪了。
玛尔离开了那个警员，通过漆黑硕长的走廊。他隐约能看见吊灯的影子，不过没有一盏是完好的。他猜测着这些灯是什么时候坏的，是否有人留意过或者去汇报过故障。
走廊的尽头是一间摆满了桌子的大房间，所有的桌子都空无一人，只有一张例外。也就是说，所有人都外出巡逻去了，忙着为任何付他们钱的人打开方便之门，要不然就是告了病假，顾自做些更有好处的事情去了。轮中班的时候，很少会有警员待在分局里，他们总有各种各样的理由。
当然了，凡事总有例外，比如写报告。
拉里？封塞卡警官的年纪比玛尔大些，不过玛尔也不清楚他的具体年龄。早在玛尔加入TPF的时候，他就是花白的头发、层层的抬头纹了，而那是在二十年前。无论何时，他看起来总是那么苍老，也许区别只是换了几次颚骨。现在的他，白发更显稀疏，啤酒肚又厚实了些。
“混得还行么？拉里。”
拉里抬起了头，他同样在看UNN的报道。在那球型的大鼻子上，一双蓝色的眼睛隐蔽在层层叠叠的眼角皱纹下。
“过得很操蛋，你还能指望怎样呢。玛尔，哦，看在老天的份上，你这身究竟是什么破玩意？”
玛尔一屁股坐在拉里临桌的待客椅上，椅子发出尖利的吱吱声：“我归联邦政府管了，那个Ghost项目。”
“他们设立那白痴项目要干什么的？”
“老伙计，等我知道了答案以后，一定会第一个告诉你的。”
拉里闻言不禁笑了起来：“恩，说得好。既然你现在是条联邦政府狗了，他妈的还来找我干什么？”
“我要知道这四天里这儿发生的一切冲突和骚乱，最好再早些的也要。”
拉里盯着玛尔的通讯耳机：“得了吧，这些你都可以从。。。”
玛尔摆着手，说：“你知道，我要的不是那些记录。我要的是真正发生在这里的事情。”他深吸了一口气，把联邦法规禁止泄露的内容说了出来：“我要找的是个念能者，或者至少是个心灵感应者。Psi值到顶的那种。我确定她就在这儿的某个角落里。”
“你身上有什么联邦走狗才有的奇怪东西帮你找她么？”
“自然有的，比如我可以抓取她的心灵波长。唯一的问题是，我不知道那是什么样的。”
“什么叫你不知道。”
跑题了，玛尔往前探了探身，解释道：“比如说，你要找某个劫匪的DNA，于是你先要扫描，然后和库里面的那些记录作比对。”
拉里虚点着头，然后突然睁大了眼睛，又肯定地点了点头：“我弄明白了，你连拿来比对的范本都没。”
“说对了，她是个计划外的人，从来没有加入过项目。我可以通过搜索强大的波长来找到她，其实我们已经这么干过了…但是不能全指望这个。”
拉里再次点头赞同：“这个我就明白，就是干草堆里找根针嘛（4） 。“
“干草堆里找针很难么？只要拿块磁铁放在草堆上面，那针自然会跳出来。”
和每次玛尔提点别人时见到的神情一样，拉里那带着厚厚双下巴的老脸浮现出迷惑的神情，然后突然间恍然大悟。“嘿，能成。好吧，你要我做些什么？”
“找人，受到攻击但是身上没有伤痕的人，还有眼睛流血的尸体，或者是被一个看起来无害的小姑娘给狠狠教训了的家伙。”
“好，没问题，给我一天。”
玛尔笑了，他知道拉里是个可靠的帮手：“那么，这次你招惹了谁？”
拉里耸着肩回答：“是队长，他要我给一条从黑茨（Heights）运迷幻药的船作护卫，然后我说让他回家操自己去，接着他就把我丢在了这里。”
“其实，拉里，你完全可以收下那些钱，然后蒙混一下了事的。”
拉里将手在胸前环抱，摇了摇头：“不，我不能这么做，发过誓的。”
玛尔站起身，摇头表示惋惜：“你看你，真是个不折不扣的傻子。”
“管他的。”拉里也转回身继续看他的UNN去了。
因为某个在玛尔看来极其愚蠢的理由，拉里？封塞卡发誓要守护法律的公正和社会的和平。他从来都是个好警察，对自己辖区内的事了如指掌，而且很愿意与其他警官合作…哪怕那个人已经升迁去了联邦政府…和贫民窟的其他人相比，他是个不可多得的信息来源。因为其他的警察还有着自己的主子，玛尔自然不会自己出钱贿赂他们，政府也不会授权和支持他行贿。没有好处，他们是不会和玛尔合作的。
接下来的这段时间里，玛尔会好好逛一逛贫民窟，幸运的话，也许他能找到些头疼的感觉。
译注：
（1）即狄更斯的雾都孤儿。
（2）前文里就有这个词了，不过欧似乎没有使用这个翻译，不是很确定。
（3） 原文为crack off，不是很好翻，这里是意译。
（4）这里用了直译而非大家熟悉的大海捞针，是后文需要。
第九章
诺瓦开始觉得饿死都比现在的样子来得好。
离开费金的地方后，她一直走着，直到看见一条小巷，看起来和上次佛雷迪和比利攻击她时的巷子很相似…不过这里没有AAI，除了一个巨大的垃圾桶外一无所有。他们竟然还保留着垃圾桶这种东西，诺瓦感到一阵恶心…以前在家里，垃圾都是定期丢进家里的焚化炉烧掉的。很显然，贫民窟里的垃圾是被收集起来然后送去别的地方焚烧的。在诺瓦看来，这样做费时费力，干嘛不就地解决呢。
她在垃圾桶后躺了下来，沉沉地睡去，希望不再苏醒。
遗憾地是，她还是醒了，而且觉得非常饿。
想要忘掉饥饿的感觉显然不可能，她的肚子发出很响的咕噜声，同样嘈杂大声的还有周围人的想法…她似乎能够尝试着将这些声响排除在脑海之外了。而与此同时，她的饥饿感也愈发的明显了。
她试着去想些别的东西，不过念头最后总会转到食物上…或者是那些她不愿意触及的事情。她想起母亲在家中为她置办的盛大宴会，想起一个个在她面前倒下的家人，想起让她感到恶心的摩根。
这样的情况持续了两天，她迎来了第一个同伴，一只带着条纹的小猫，浑身脏兮兮的，左边的耳朵也残缺不全。它很享受地在垃圾堆里寻找着食物。
随着小猫的到来，周遭人群那噪音般的吵闹想法渐渐变得模糊，再次成为了背景音。只有小猫那简单直接的念头还环绕着她，有吃的，没吃的，好吃的，睡睡。只是些简单的想法。此外，小猫并不当诺瓦是食物，只觉得在睡觉时能蜷缩在她身边是件很舒适的事情。
在费金将她赶出来后的第四天，她决定将这只猫叫作小P（Pip）。这是她小时候养的猫的名字，不过只养了两个星期。小P是只暹罗猫，喜欢对着家里的其他人发出挑衅般的嘶嘶声。因为泽贝在背后推波助澜，结果父亲和母亲都认为不应该留下它。于是它被送给了诺瓦的专署发型师里贝卡，至少小P对她没有敌意。于是诺瓦经常性地造访里贝卡的家…在元老家族允许子嗣进入仆人家中的次数限制下。
小P会经常性的四处游荡，和上一只小P不同的是，它最后总会回到诺瓦身边。有一次，它甚至将抓到的老鼠送给诺瓦分享。给没毛大猫猫吃。它这样想着，然后将老鼠放在诺瓦面前。诺瓦这才明白过来，“没毛的大猫猫”是小P对自己的称呼。看来它并不知道世界上还有猫之外的生物。
对于诺瓦拒绝它的好意，小P显得非常不满，跑出去一整天都没有回来。诺瓦在担心它是否还会回来，好在结果让她心安…小P在外面晃荡了20个小时后回到了她的身边。当小P在她身边时，她可以很好的将周围的噪音忘却。小P虽然不像AAI那样没有思想，不过带来的效果却更好。试着习惯猫的想法，对之后了解人类的思想来说是很好的练习…至少诺瓦的看法如此。
同时，有一个细小的声音在脑海中对她说，习不习惯有什么区别么？你不是很想死吗？她当作充耳不闻。
到了第五天，她从梦中醒来。她梦见一块巨型的牛排，上面浇上了树莓汁，旁边还堆满了撒着芥末和香料的三色沙拉，。令人垂涎欲滴的大餐！
她再也忍受不了了，她要吃东西！
她站了起来，看着自己身上的衬衫和其他衣服。原来洁白的衣服现在黑一块灰一块，还有些她都不愿去分辨颜色的污迹，那条纯白的斜纹棉裤子更是惨不忍睹。她的鞋子早不知道掉到哪里去了，白袜子上还有好几个洞。站起来后，她才觉得双腿疼痛不已。头发干枯的如一捆捆稻草，牙齿也在隐隐作痛。离上次看牙医和洗澡过去好些日子了，现在的她看起来一定很糟糕。
不过这些都并不重要了。她要吃东西，要不就得饿死了。
你不是说你想死么？那个小声音跳出来提醒她，不过很快被更大的饥饿声给替代了，她满脑子都是梦中的牛排大餐。
这几天里第一次起身走动，她努力的拖着自己的双腿前进，慢慢地挪到了巷子口。
我干吗要（这些帐单）去学校阿？学（我他妈的不知道拿什么东西来）那些狗屁东（付这些单子）西对我（来听听这首歌，这歌真是）在这（超级烂，你都不能相信）里干事一点（这歌有多烂，真的。）毛帮助都没有！
…一瞬间她有些后悔了，那些想法又钻进了她的脑子，她尽力地想把它们驱赶出去。
一段时间后，她成功地把这些声音堵了起来，变成了迟钝的辅音。这一回她做的很轻松。
小P绕在她的身边，没毛大猫猫要走？
诺瓦俯身在小P的脖子上轻轻挠了两下，它对此总是很享受的样子。诺瓦停下时，它还会想…继续，继续让痒痒跑走啊…她对小猫说道：“我很快就会回来的，我要去找些没毛大猫猫吃的东西。”
然后，她又站了起来，决定去贫民窟的街上走一圈，直到她找到吃的为止。
不算悬浮机车，这里几乎没有交通工具经过，除了高速环线上的公交巴士。因此，贫民窟的道路以步行街为主，一个个街区被主环线给分割开来。
转过了巷口的拐角，她来到了德克街（Decker Way）。她看到了几家店铺，几个AAI围了上来，向她推销各自的广告产品。她无视这些烦人的东西，将注意力集中在了前者身上…可惜这些店并不出售食物。
等找到店之后，你准备拿什么来付账呢？她问自己。你身无分文。
等找到店之后再考虑这个问题吧，诺瓦做出了这样的决定，然后沿着德克街继续走着。
在经过了一间药房，一间典当行和一家酒吧后…她本想进去一看，但里面人的想法明明白白地告诉她那里面没有食物，只有酒精饮料。以她现在的情况，喝酒只能把身体弄得更糟糕。…她终于来到了一间小店，标牌上写着密尔顿杂货（Milton Bodega）。她注意到这家店的原因有两个，其一，这是走出她的小巷之后她遇见的第一个有食物的店面，其二，这家店的外面没有AAI在四处宣传它的产品。
她知道第二个词来源于古老的地球时期，指的是那些建在社区里的小商店。而第一个词则标志了店主的名字，比如这家店属于格雷（Gray）和艾兰纳？密尔顿（Alanna Milton）夫妇，原本为诺瓦父亲的悬浮机车工厂工作。五年前他们用工作攒来的所有积蓄从上一任手中盘下了这家店。他们工作的工厂正是她15岁生日那天遭到袭击的那家，眼泪随着回忆的袭来又一次落下，诺瓦用满是污垢的袖子擦了几下脸。
密尔顿夫妇现在并不在店里，他们正在杂货店楼上的小公寓里睡觉，值夜班时才会下来。他们并不放心让招来的雇员做夜班，搞不好的话就是引狼入室。他们被抢过好几次了，每次都是在雇员做晚班的时候，因此他们决定晚上自己打理这个店。
诺瓦还知道密尔顿夫妇不用AAI的原因是他们在这个街区有着很好的口碑，再买个AAI是一种浪费。相对于AAI的高额花费，它能带来的新客人寥寥无几，格雷这样说。他们和老顾客相互了解，邻里众人的口口称颂远比一台愚蠢机器的花言巧语有说服力。
现在还是黄昏时分，所以店有雇员看着。看店的是一个班吉（Benjy）的男孩，他凭着是自己是艾兰纳的外甥才得到这打工的机会。班吉并不是个聪明人，被来钱即快又容易的毒品交易给套住了。是艾兰纳说服格雷，给他一个重新开始的机会。
诺瓦停下脚步，她知道从店里拿到食物的唯一方法就是去偷。也就是说她要在班吉的眼皮子底下去犯罪，也就是说他会因为自己没有尽到职责…保证杂货店的安全…而被开除。然后继续在街头胡混，也许在不久之后开始为费金工作。她不希望因自己的事害了他。
于是她继续向前走去，她不能害到格雷和艾兰纳，还有班吉。他们本该过上更好的日子。
最终，她来到了主环线的路口，科曼大道（Colman Avenue）。她所在的这边是派克巷，相隔一条街和德克街平行。对面那边的街区被称为奥卡拉甘，将其和科索斯分开的那条环线也叫这个名字。公交巴士在科曼大道上高速地呼啸而过。她思考了好一会，发现自己最好走天桥穿过科曼大街到另一边去。
她最终没有这么走…她不想离开自己的垃圾箱太远。多亏了小P的出现，那里现在给她一种家的感觉…她选择了和科曼大街毗邻的另一条街道。
旁边正是派克巷，诺瓦沿着路向前，四处张望想找到一些吃的。那牛排大餐依然在脑中挥之不去。
一台手机店外的AAI开始向她推销新款手机，首天免费试用。另一台珠宝店的AAI则吹嘘说他们的价格是整条派克巷上最优惠的，还附带不满意退款的承诺。
报刊店门外播放UNN现场报道的AAI吸引了诺瓦的注意。播报员是个男的，黑色头发，蓄着参次不齐的大胡子。因为AAI没有思想，所以诺瓦也不知道他是谁。
“根据UNN记者获取的独家消息，科奥之子的首领蒙斯科和他邪恶的盟军Protoss在两星期前签署了一项秘密条约。这位记者说，蒙斯科以整个人类联邦的主权作为交换，向Protoss要求在战后得到安提加前线并在那里建立自己的王朝。在成功利用精神控制药物策反了埃德蒙德？杜克将军和他的军队后，蒙斯科和他的势力在三天前攻陷了安提加前线。特此，UNN�