父亲的示意眼神後，也走向他们。
「感谢各位拨空前来为小犬庆生。」叶檀云沉稳的嗓音流过整个大厅，「今晚，藉著这个难得的机会，我想为大家介绍一个可爱的孩子，也是我们叶家的新成员。」
叶檀云站在叶轻的右侧，刻意牵起他的手。叶轻不解的抬头，在看到叶檀云那双盈满温柔与慈爱的蓝眸时，心脏狠狠紧缩一下，掩饰不住脸上的愕然，叶轻赶紧低下头，压抑内心的震惊。
叶轻再一次体会到何为厌恶的情绪，他知道叶檀云眼中的感情是虚假不实的，所以本能的觉得不舒服。
发觉叶轻的排斥，叶檀云下意识加重手的力道，朗声宣布：「他是我的三子，叶轻。」
听见叶檀云的介绍，早就有所臆测的宾客们立刻议论纷纷，毕竟是云爷本人亲口承认，震撼的程度更高。而叶轻，在说到「三子」这个身份时，手不自觉抖了一下，又企图挣脱叶檀云的手，却反被用力握紧。
「三少，今天是哥哥的生日，不知您准备了什麽礼物？」人群中忽然有人问道，不知是好意还是刻意，但这无疑让叶轻必须有所动作去回应。
叶轻又使了些力，终於抽回自己的手。他推动轮椅，朝站在几步远的叶牙前去，将叶妃替他准备好的小礼盒递给叶牙，说：「……哥哥，生日快乐。」
「谢谢。」
叶牙接过不大的黑色绒布礼盒，当场打开。向来在外人面前鲜少有表情的他，在看到内容物後，奇迹般地露出浅笑，一看便知是发自内心。
「这个礼物我很喜欢，谢谢你。」叶牙再一次道谢。
没有剑拔弩张的对峙，没有毫不领情的冷漠拒绝，更没有虚假的敷衍应对。戏剧化的结果，真实上演的兄弟情深，令在场的所有人都惊讶不已。
「不客气。」
叶轻根本不晓得盒子里装了什麽，但收礼的喜欢才重要，原本紧张的心情在叶牙笑的那一刻，彻底恢复平静。
叶轻退回叶檀云的身旁，乖顺的模样又让宾客们暗暗吃惊，事情似乎完全不如他们所猜想。因为兄弟之间的气氛过於融洽，叶轻非但不像入住不久的私生子，甚至与叶牙的互动良好如亲兄弟一般。
☆、第十一章 …2。5
「没想到叶家兄弟的感情这麽好，云爷真令人羡慕啊！」从一群穿红著绿的宾客中，走出一名衣著随性不羁的男子，脸上戴著一副紫色墨镜，他笑道：「叶大少，生日快乐啊！」
叶牙一眼即认出这位不请自来的家伙的身份，冷冷地道：「没想到孙二少这麽有心，真是蓬筚生辉。」
「哪里，我不过是来拜访朋友的，顺便向叶大少祝贺一声。」孙曜行的回话令叶牙面上无光，痞子气十足的笑容更是碍眼。
「是吗？」叶檀云一出声，众人的目光随之转移，只听他又道：「不晓得孙少爷是来拜访哪位？可以替你把人请出来。」
「谢谢云爷，不过……」孙曜行摘下墨镜挂在左胸的口袋，快步走到叶轻的面前，邪佞的眼不怀好意的打量著他，并说：「我要找的就是这个小朋友。」
此话一出，令所有人惊讶不已，叶牙的表情更是严肃几分，而叶檀云则是不动声色的盯著这个言行举止皆胆大妄为的孙家二少爷。
「嗨，好久不见啊！」
面对孙曜行的热情问候，叶轻却是冷淡以对。他不禁望向叶檀云，赫然发现叶檀云眼里的温情早已荡然无存，只剩下一片漠色，似乎进入深沉的思考。
叶檀云此刻的身份是叶家的主人，并不是叶轻的父亲——从来都不是。
孙曜行早已习惯叶轻一贯的安静和平淡，在男孩偏头望向别处的时候，眼尖的他发现在那白嫩的脸颊上，竟然残留了一些属於女性的痕迹。从裤子口袋拿出手帕，孙曜行用拇指和食指将叶轻的头转向自己，并用手帕仔细擦除那淡淡的粉色唇彩。
「豔福不浅嘛……看不出来你年纪轻轻这麽行啊！」孙曜行忍不住调侃道。
等两边的脸颊都被手帕搓得发热，叶轻用力把头一扭，脸总算脱离孙曜行的魔掌。他皱著眉，说：「谢谢。」
「我们都见这麽多次面了，还用得著跟我客气吗？」孙曜行厚著脸皮回话。
两人过於亲密的互动又惹得众人议论纷纷起来，开始猜测叶家和孙家的关系难道在私底下已经有所改善，并非台面上那麽水火不容？抑或在孙老爷子生病的期间，叶家的继承人擅自展开行动？更多的臆测在脑海里展开想像。
「原来孙少爷和叶轻这麽熟识，或许我该替你们准备房间好叙旧？」叶檀云展露一个完美无缺的社交笑容，看上去真像一个热情招待儿子朋友的好父亲。
「这样也好，那就……」
孙曜行的话被一阵急切的高跟鞋脚步声打断，「别用你的脏手碰我弟弟！」随著充满愤怒的女性吼骂声响起的，是响彻整个大厅的清脆巴掌声。
孙曜行的脸偏到一旁，硬生生吃下这记突如其来的掴掌，但他嘴角的弧度并没有因此消失，甚至又上扬了一些。
大庭广众之下，叶家的长女竟然失了基本礼仪，动手扇客人一个耳光，传出去有多麽难听，叶家的颜面又有多难看。虽然叶檀云从未在意自家在外的名声，但仍展现出身为主人和父亲的威严，叱道：「叶妃，注意你的身份。」
「哼！」叶妃双手环胸，不悦的发出鄙视哼声，身子挡在叶轻和孙曜行之间，做好保护者的角色。
「家姊的脾气向来如此，做弟弟的在这向孙二少说声抱歉。」叶牙双手插口袋，口头上表示歉意，但身体的动作却完全违背语意。趁著孙曜行还没回话，他紧接著说：「遇到这种事肯定不会高兴，现在我就派人送孙二少离开，就请回家好好休息吧。」
「既然孙少爷如此看重与叶轻的友谊，来日方长，就请择日再访，到时一定盛重欢迎，热情款待。」叶檀云顺著叶牙的话，话里之意再明了不过。
「杨珩，送客！」叶妃拉开嗓门吩咐，门外立即见到一群黑衣人赶来。
孙曜行知道再不走不行，揉著被打肿的左脸，依旧扯著不正经的笑脸，不甚在意的说：「既然如此，那我下次再来打扰。」
转身离开前，不忘对叶妃身後的叶轻眨下眼睛，视众人无睹的嚣张行径让叶妃气得牙痒痒，恨不得再多赏他几下巴掌。
终於等到闹场的不速之客消失，会场的气氛才又热络一些，但空气中仍弥漫著无语的尴尬。
叶妃紧张的关心叶轻，问：「小轻，那变态没对你怎麽样吧？」
叶轻摇头，双颊仍留有发红的搓痕。
「算了，我先带你进去休息。」叶妃实在放心不下，嘴里这麽说，但眼睛仍先看向叶檀云，希望取得同意。
叶檀云瞅一眼叶轻有些难看的脸色，随即对所有宾客说：「如大家所见，叶轻这孩子身体需要长期调养，因此今晚无法陪同各位享受宴会，还望各位体谅。」
停顿一会儿，叶檀云接著道：「身为父亲，我希望叶轻能获得更完善的治疗，换一个能全心调养身体的清幽环境。为了他好，在近期内，我会将送他出国。毕竟，孩子平安健康，才是做为父母最大的欣慰。」
叶檀云在此时宣布这个消息，在有心人的解读之下，也就等於变相的将叶轻的地位边缘化，什麽争权夺位、改朝换代，都成了无稽之谈。
一个坐在轮椅上动弹不得的孩子，和一个已经闯出名声和成绩的优秀儿子，谁优谁劣，一比即知。
「是吧，叶轻？」叶檀云柔声询问，但话里藏著不容许拒绝的坚定。
叶轻反握住叶妃紧抓住不放的手，道：「是的……爸爸。」
这是叶轻第一次，唤「爸爸」。
☆、第十二章 …1
四年後
「小轻！小——轻——小轻、小轻、小轻——」叶妃的呼喊声从播放著短片的电视萤幕里传出，声音里带著不肯死心的顽皮，「好歹理一下姊姊好吗？你怎麽跟叶牙那臭小子一样愈来愈难相处啊！」
「难相处的是你。」远处传来叶牙的反讽。
小小的镜头里，只拍摄一道纤细修长的背影，属於一名少年的身影。介於青涩与成熟间尴尬的年轻气息，上身穿著有些松垮的蓝色衬衫，下身则是一件深色牛仔裤，布料有些破旧，上头沾满各种颜料，应该是特定使用的工作裤。
少年完全没有看镜头，右手拿著油画刷，左手拿著调色盘，坐在工程梯上，在宽三公尺多的风景型画布上进行彩绘。在梯子和画布的四周铺满报纸，美术专用的器具散落一地，油画颜料、各式大小、材质的画笔、油壶、洗笔壶、画刀、抹布和调色刀等。
镜头里，那显然是一个与世隔绝的空间。在那片小天地里，就只有那名正在作画的少年。
画布上的内容还看不出主题为何，绿色、黄色的线条交错，旁人见了只会一头雾水，但在那不停挥动著手臂的少年脑海中，想必是一幅动人、惊豔的构图。不知是背後的叫唤声太扰人，还是恰好告一段落，少年的手终於停止。
「小妃姊……」梯子上的少年出声，「渴了冰箱有果汁。」
「好啊，你故意不理我！」叶妃大概是冲上前，手中的镜头朝下，整个画面都是晃动的地板。
「哥哥！哥哥！」
镜头虽然没有在拍摄，但仍持续收音。属於孩童稚嫩的嗓音从远逐渐接近，这时镜头又往上，画面里多了一位年约七八岁的小男孩，他扯著叶轻的手，仰著脸说：「爹地要你帮忙喂狗狗和猫猫。」
「哈哈，我就说叶牙应付不来嘛！」叶妃大声的嘲笑。
镜头跟著前方一大一小两个孩子走，穿过走廊和大敞的落地窗，来到阳光灿烂的广阔後花园。狗和猫的叫声充斥耳朵，用眼估量约二三十几只的动物在草地上奔跑嬉戏，不只有猫狗，还有兔子、鸟类，甚至还养了鸡。
「叶牙哥，你还好吧？」
画面里，一只中型的大麦町前脚压在叶牙的胸膛上，双腿趴伏另一只黑色杜宾，使得叶牙动弹不得，却也拿这两只活泼的狗无可奈何。叶轻上前引走两只狗的注意力，再伸手将叶牙拉起来。
「爹地你好笨哦！」一旁的小男孩笑得开怀，自然卷的头发随著他的上下跳跃晃动著。
「是、是你最行。」叶牙狼狈的拍除身上的草屑，脸上还残留著两只狗儿热情的口水，虽然皱著眉头，但也不似生气。他捡起地上的球和飞盘，递给小男孩说：「艾允杰，既然你这麽厉害，就去陪它们玩吧。」
「好！芝麻、巧克力我们去那边玩！」名为艾允杰的小男孩笑容灿烂，和他的父亲彷佛同的模子刻出来的。
「唉呀，别人家的孩子总是看起来特别可爱！」叶妃在拍摄的同时，忍不住喃喃自语地说。
「好累，我去洗澡。」叶牙对叶轻说，瞄了一下镜头，就走出画面外。
镜头拉近，集中在叶轻的脸上。原本清秀的五官随著年龄的增长而展开，虽比不上兄姊两人，但後天培养出来的静谧气质，将他的秀气衬托得更受瞩目。
褐色的发落在眼前，蓝色的眸子在阳光的照射下闪烁著光芒，以往总令人吃惊的空虚眼神，在这些年当中，变得灵动、变得耀眼，静静流转的光波，有种能将人吞噬的特殊魔力。
叶轻提著饲料盒四处移动喂食，周遭的动物们闻香而来，没多久他就被一群动物包围其中。叶轻也不怕，怡然自得，脸上的笑容是几年前还看不见的，现在却肯为这些动物们展露，毫不吝啬。
「叶妃！让你帮忙跑哪儿去啦！放一个老头苦等是一个後辈该做的事吗？」画面外传来一名老者肺活量十足的喊骂，镜头因此转移，变成一片绿油油的草地。
「啊！我完全忘了……」叶妃小声的惊呼，後赶忙回应：「来了、来了！爷爷你不要再喊了啦！」
拍摄的影片时间并不长，不过十来分钟，电视萤幕到此全黑，碟片自动从播放器中退出。
昏暗的书房内，只点了盏桌灯。叶檀云没有起身收光碟，而是提笔继续在文件上签名和批改，就这样又过了半小时，待他将桌上的文件全部看完後，时钟已是半夜两点。叶檀云用食指和拇指捏著鼻梁，面上的疲态无法掩饰，向来炯炯有神、气势逼人的双眼也有些浑浊黯淡。
松开颈部的唐装扣，叶檀云离开办公桌，从播放器中取下光碟搁在CD收纳盒中，眼角不禁瞥到倚著书柜的礼物——叶妃三个月前去M国时，顺手带回来的礼物——叶轻画的作品。
四年前，在叶牙十八岁的晚宴过後约半个月，叶轻就在他的安排下去了M国。没思考过那孩子是否能适应、是否愿意，也没事先沟通，表面上很仓促、很突然，却是叶檀云私下思考许久的决定。
对外表现像是一个父亲为了孩子好，但背後仍藏著计画，让叶轻出国不过是一个障眼法，实际上他企图将叶家的版图扩大，在最有发展力的M国扎根；叶轻去M国生活，叶妃和叶牙便能以探望和陪伴弟弟的名义过去，顺便完成他所交付的工作。
不过，让叶轻离开C市确实也是为他好。身份昭示的他很容易成为别人下手的目标，不会因为他不是继承人而脱离危险，更何况叶轻几乎无自保能力，若时时派人保护也只是让叶轻成为更明显的标靶。
把叶轻送往一个敌人的手脚也难以触及的地区，再顺著之前的拓展计画在那里步下自己的旗子，才是一举两得的上上之策。
叶檀云把画放到茶几上，撕开外头的包装纸，一幅栩栩如生的油画作品呈现在他眼前。画中的主角是黑豹莲的休憩图，地点是在乔轩的温室，这个画面也是叶檀云所熟悉的，因此这幅画让他倍感亲切。
叶轻会爱上画画是所有人始料未及的，最惊人的是他美术方面的天分，能被成功挖掘也算是一种运气，更有注定的味道。
叶檀云在M国购买的私人别墅，隔壁住的竟是退休隐居多年的美术大师，美术界都称他为「罗老头」。故事的发展过於顺遂，罗老头收留的流浪动物们吸引叶轻的注意，而叶轻与生俱来的动物亲和力也博得动物们的好感，脾气古怪难伺候的罗老头，对这个安静也安分的孩子印象也不错，随口问句要不要学画，便结下了忘年之交的难得缘分。
叶妃在第一次去M国看叶轻时，受了罗老头不少气，但来往多次下来，所谓不打不相识、不骂不投机，倒也发展出奇特的相处之道；而叶牙虽然个性高傲了点，但对老者依然有後辈该具备的尊重和礼让，与罗老头相敬如宾。
叶檀云这四年不曾主动探视过叶轻，偶尔几次在梁叔和叶妃的「逼迫」下，简单问候几句之外，两人再无交集，恢复了叶轻初到叶家时的平行关系；他们的「父子关系」似乎只有在同居的半年间有进展，四年已过，重新归零。
重新将包�